翌日，清晨。
窗帘缝隙中洒进早上第一缕阳光，照亮床边垂落蚕丝被的一角，微风被阳光带进这间屋子，吹动那只精巧的风铃，
“叮铃铃~”
伴随着风铃的鸣响，这座城市从睡梦中苏醒。
这是我在大使馆里的房间，
卧室里的座钟摆锤左右摇晃着，走近了可以听到轻微的咔哒响动，但没人在听它的滴答声，
床上被褥乱糟糟的，胡乱丢着一件轻薄的纱质睡衣，还有一只被乳白色不明液体浸润的胖次，看不见原本睡在这张床上的人影，
早晨没有女仆们来搜集换洗衣物，我也暂时没有再待在那屋子里的兴趣，
根据昨晚的紧急安排，今天骑士团会给整个大使馆安设全新的魔法装置，为的就是防止再出现昨晚那种情况——虽然我觉得这装置也许没什么大用，但别人要干活，我总不能缩在屋子里碍事吧。
于是我早早地起了床，到餐厅点了杯咖啡提神醒脑，再要了点松软的面包与果酱，胡乱抹上，也不知道有没有抹匀，塞进嘴里充当今天的早餐。
今天要出门，我不敢再穿睡衣，特地换了身朴素的衣裳，连那条被涂膜剂沾染的胖次也一并换掉，
就像在新年的早晨穿上崭新的胖次一样舒爽。
等我吃完面包开始喝那杯提神的咖啡时，我瞟到餐厅入口那个迈步走进的黑色倩影，
“维罗妮卡——~”
我放下手里那杯咖啡，朝那倩丽的少女招招手，愉快地呼唤。
.
这顿早餐我吃得很满足。
迎着帝都早间的朝阳，我和维罗妮卡并肩走在城里最宽阔的一条大路上，像个好奇宝宝一样左右张望，完全没有那种应有的矜持。
要不是她攥着我的手，我早就不知道窜到哪里去了。
在我刚进城时，那左右一眼望不到边的绵延城墙就能证明帝都这宏大的规模，我眼前这条宽阔的道路足够容纳八辆大号马车并排奔跑，周围的建筑同样颇具风格：
它并不是任何一种我所熟悉的建筑，更像是一种杂糅体，或者说是这个世界独特的建筑与装修方式。
帝都比我想的要更大，更宽阔。
不愧为人类王权的中心。
“这座城好大啊！”
我发自内心地感慨。
也许是受到了贝尔丽丝的影响，又或者是我自己本来就对这个世界的一切都充满了好奇，我甚至忘记了我是个猛男，完全成了头一次进城的乡下人，满心欢喜地观察周围，
维罗妮卡看了一眼发出如此感慨的我，抬头望向天边那片遮住朝阳的云彩，
她在风中掩住被拂动的鬓发，手指白皙柔嫩，瞳中倒映着不知是瞳色还是天空的蔚蓝，还能依稀看到一片云彩。
“……帝都是圣诺法的首都，全世界都找不出第二个能跟它相提并论的城市。”
“从那里就能看得出来。”
维罗妮卡依然望着天边，轻声说道，如在低声吟唱。
我有点好奇，循着她的目光望去，
我们已经走到了一处空旷的喷泉广场，广场中央是一座矗立的少女雕塑，手中的水瓶朝喷水池中倾倒着清水，雕刻得栩栩如生，连衣摆都看得非常清楚。
越过那雕像，出现在我眼中的却是一座堪称“壮观”的宏伟建筑——
那是一座沐浴着朝阳的宫殿，赤红如火，四座高耸的尖塔矗立在四方，将那座由高塔组成的宏伟巨殿衬托得犹如金字塔般雄伟壮丽，
我不知道该怎么描述它，就像那种……幻想故事里能看见的伟大巨城，总之，绝对不可能在现实中出现，
它让我想起了白石城刚铎，如果把依山而建的巨城拆掉一部分，再把那部分换成周围四座冲天的尖塔，然后刷成红色，就跟我眼前这座赤红的宫殿一模一样了。
“好厉害……那座宫殿……”
我张大嘴巴，惊愕地说道，心中只剩下惊讶这一种感情。
“维、维罗妮卡！那是什么地方？我记得进城前在山上就看到过它。”
我连忙向看起来就很懂行的维罗妮卡询问。
黑发的少女遥望着那座巨殿，被反射的阳光照得微微眯起眼睛，朝我说道：
“那是帝都的核心，圣诺法女皇莉米娅的住处，人们都叫它‘红殿’。”
“帝都之所以千年不破，很大程度上就是因为它的存在。”
红殿，还真是简单粗暴的名字，不过这倒也让那座宫殿变得更有气魄，过目难忘。
有机会真想到里面去逛逛啊，要是能住在里面的话——
不太行，肯定尿尿都得跑十几分钟，铁定要尿在胖次里，还是得找那种自带卫生间浴室或者卫生间很近的房子。
我到底在想什么！那不是女皇的地方吗！非要打比方的话肯定跟X国的X宫一样！
想想就好，想想就好。
远眺完红殿，我和维罗妮卡走到一处平缓的阶梯前，在周围垂落的牵牛花簇拥中拾阶而上，
上了这坡，周围的行人忽然变多了起来，意味着我不能再像刚才那样兴奋地指指点点，老实地跟在维罗妮卡身边。
……但是，我注意到周围人的穿着打扮，
我提前做过功课，圣诺法流行的是西式风格的装扮，比中世纪更现代化，除了瑟希尔强行塞给我的眼花缭乱的洋装裙子还有点那味以外，其他都是挺简洁大方的衣裳——
可是这条街却让我感受到了那种“冒险”的感觉，
路边来来往往的行人全都穿着各式皮甲，用绑带束在肩上手上，用看起来很帅但其实相当别扭的方式把剑背在背后，剑柄露出肩外，三两成队行走在街上，有说有笑，
本来我还觉得帝都更像现代欧洲某个乡下小镇，可这条街怎么突然就有异世界那味了？
看见我好奇地看着街边走过的路人，维罗妮卡默默地牵住我的手，稍稍用了点力抓紧，
“跟紧我，在这里走丢了的话，说不定会遇上什么怪人。”
我抖了两抖。
嗯？难道这里就是那种传说中每个城市里都有的黑暗一角？那种城防队和天圣教圣殿骑士都触及不到的地头蛇黑暗混乱无法地带？
“……也称不上是那种地方，这里是公会大街，聚集的冒险者很多，所以什么人都有，治安也只是相对较差罢了。”
维罗妮卡准确地读出了我的内心所想，
好家伙，现在都不带演的了吗，维罗妮卡我喜欢你啊！赶紧读我的心然后害羞啊！
“但这里的外地商品货还挺多的，冒险者们也会出售一些在各地闯荡得到的宝贝——”
维罗妮卡无视了我心中的话，自顾自地说道。
嗯？？这原来是个不定时间触发的被动技能吗？？
回想起刚才我在心里的咆哮，又被维罗妮卡给握着手，我感觉我的脸似乎在阳光下变得越来越烫。
冷静，镇定，贝尔丽丝你这种时候必须要冷静，
赶紧找点其他东西转移一下注意力，说不定就——
我没敢再仔细观察维罗妮卡的侧脸，视线挪向一旁，
“……”
我眼角的余光中闪过一道深褐色的影子，如风般一瞬即逝，
这触动了我从昨天到现在一直很在意的那一阙记忆，那个留着漂亮深褐色长发的，能跟维罗妮卡有来有回的盗贼少女，自称盗神爱德华的盗贼少女——
我连忙循着那深褐色的背影望去，视野中清晰捕捉到那个看起来跟维罗妮卡差不多高但身上却穿着劲装的褐发女孩子，
最让我关注的是她绑在腰上那一共四把入鞘的短刀匕首，还有一瞬间我瞟到的她眼角那枚不易察觉的泪痣，
我猛地停下脚步，拽住维罗妮卡，
“……贝尔丽丝？”
她回头看了我一眼，疑惑地扬扬眉毛，
“看见什么小吃摊了吗，突然停下来做什么。”
我不说话，一个劲地拉扯维罗妮卡的手，示意她朝我视线的方向望过去。
等维罗妮卡敏锐察觉到我挤眉弄眼的神态时，她转头看到那个褐发盗贼的背影，抓住我手的力道忽然变大，把我朝前拽去。
就好像瞅到了猎物似的，维罗妮卡保持在我能够维持的最大速度，悄无声息地开始尾随。
