离开了空星石之后，黑格的经济来源完全断了。呼利史卞泰和诗散艾哈尼之间的货币根本不流通，现在黑格钱包里装着的只是一堆毫无用处的圆形铸铁而已。
怎么办？要去商会兑换吗，不过这么少的金额恐怕不会受理的吧……身上又没有什么抵押物，最值钱的玩意儿只有一个“魔导师”的身份而已。
不，要说值钱物件的话，黑格倒是有一个。那是自己预订送给艾莉的……不行不行！这么重要的东西怎么可能卖掉？一定要亲手交给艾莉才行！
黑格就这么苦恼了一路都没能想出什么解决的办法，就这么毫无收获地来到了一座城镇。她们刚进城门就被一位少妇拦住了。
那位少妇留着淡金色的短发，双颊白皙圆润，身着一袭纯白的的连衣裙，手里还拎着一只皮箱，像是一位旅行中的千金大小姐。
“请问小妹妹你是佣兵吗？”
少妇连自我介绍都没有说，抓住梨可的肩膀劈头就问，脸上焦急的神色显露无疑。但是凝视着梨可的狭长双眸中暗含坚毅。
“嗯嗯！梨可是的哦~大姐姐有什么事吗？”
“太好了……”少妇的表情放松了下来，她长舒了一口气然后转向黑格，“请问您就是佣兵小妹妹的委托人吗？”
“不，我们只是同行而已。”
“那就好办了。其实我想委托佣兵小妹妹帮我一个忙。”
“哦哦！没问题，梨可一定会帮忙的！”
答应的太快了啊喂！好歹先听听内容是什么吧！
“嗯，我和二位一样也乘坐了刚才被怪物袭击的列车。逃离的时候我把一个红色的手提包丢在那里了，里面放着很重要的东西，所以我希望佣兵小妹妹可以帮忙取回。包的提手上绑着两个丝带系成的蝴蝶结，一个是白色的，另一个是蓝色的，不会找错的。”
“放心吧大姐姐，梨可一定帮你找回来！”梨可元气十足地拍着胸脯保证道，然后转身就往城外走。
“给我等等！”黑格一把拽住梨可的衣领把她揪回来……结果失败了，梨可的力气比黑格想象的大得多，反而把黑格拽倒了。
“呜啊！黑格姐姐你没事吧？”梨可扶起黑格，一脸关切地问。
“没事……”黑格起身掸去身上的浮土，咳嗽了几声掩饰自己的尴尬，“有几个问题确认一下，可以吗？女士。”
“好的，请讲。”少妇礼貌地点了点头。
“首先请教一下芳名？”
“奈尔·提欧。从劳施公薛结寿来这边旅行的。”
“那么提欧女士，您遗失的应该是贵重物品才对，既然这样为什么不向佣兵管制所提出正式申请？而是要在路上等人来委托？”
听到黑格这么说，提欧微微低下头，在纯白的的帽檐之下露出一个短暂却无法被看漏的凄惨笑容。
“您是在怀疑我吧……”提欧的声音仍保持着平静，但是眼神中闪烁的不安暗暗出卖了她的动摇。
“如有冒犯我在此道歉……我只是想听一下您的理由。”
“请问黑格小姐有在心底最为珍视的人吗？”
“诶？”黑格没想到对方会拿这么一个不着边境的问题反问回来，一时间不知道该说什么。
不过在听到这个问题的一瞬间，黑格脑海中浮现出的满是艾莉的身影。
提欧双手合握贴紧胸前，闭上眼睛仿佛在吟咏诗歌一样轻声缓语：“仅仅是在身旁凝望侧脸就觉得无比幸福，即使片刻不见也会魂牵梦绕。仿佛是深陷恋情之中那样甜美而酸楚，虽然不免会悲伤和心酸，但是和想起那动人微笑时的悸动比起来，一切苦楚都不算什么了。这种心情黑格小姐能理解吗？”
岂止是能理解……这简直就是在形容自己嘛！
黑格虽然没有在脸上表现出来，但是提欧的话在她内心的深处引起了强烈的共鸣。
“无法忍耐长时间的分别而鼓起全部勇气索要来的信物，珍视到即使睡觉都不忍从手心里放下的程度。但就是这么重要的东西，却在避难的时候丢失了……那种羞愧、那种后悔、那种心痛……黑格小姐您能够理解吗？”
提欧用真挚的眼神凝望着黑格，久久没有说话。而后者下意识地握紧了衣兜里的黑色小盒子。
“其实……这次旅行结束之后，本来还想正式告白，不想再逃避、完整地把自己的心意传达出去。但是……但是我竟然只顾着自己，把重要信物弄丢了……简直、简直没脸再见……”
提欧的声音开始哽咽起来，即使为了不发出哭腔而闭上了颤抖的嘴唇，也无力阻止剧烈起伏的肩膀和眼角闪现的泪光。
“您不用再说了！提欧小姐！”黑格激动得一把抓起了提欧的手，用力握住，“我理解您的心情，您的包我一定找回来！交给我吧！”
“真、真的吗！”黑格的回答打开了闸门，提欧的眼泪再无阻碍地顺着脸颊临摹着粉嫩的香腮。感激与安心交织的表情着实惹人怜爱。
“是真的，我接受您的委托。”黑格上下摇动提欧的手，用诚恳的语气说。
“太好了……真的非常感谢您！我就在那边的旅馆等您回来。”
“好的，请静候佳音。梨可酱？梨可酱！我们该走了哦~”
“诶？哦哦……来了来了！”
黑格叫上了因为听不懂二人对话而跑到街角观察蚂蚁的梨可，前往列车失事的地点。
》》》》》》》》》》》》》拿回包包的分界线，恭喜恭喜~^O^《《《《《《《《《《《《《
“诶？这么多钱……我们只不过是去取回物品，这个数额实在是受之有愧……”黑格面露难色地将沉甸甸的钱袋推还给提欧。
“不不不，这是二位应得的。况且我的思念可远远不止这么点儿钱呢。”提欧的两只手都紧紧地把包抱在胸前，根本没有去接钱袋的打算。
黑格挠了挠头，她本想再推脱一番，但是对方都说到这个份儿上了，加之考虑到梨可的食量，最终还是收下了全款。
“那个……提欧小姐，您说的信物到底是什么东西呢，可以让我看看吗？”将钱袋收好之后，黑格提出了一直很在意的问题。
提欧脸一沉，绯红立刻爬满了脸颊。
“呜……对不起，因为是很害羞的东西……所以抱歉呐……”提欧支支吾吾地说，也不知是因为歉意还是羞涩。
“啊啊，没关系，您不必在意。”
“谢谢理解，也谢谢二位的帮助。我先告辞了，祝二位一路顺风。”提欧向黑格和梨可深鞠一躬，离开了旅店。
黑格掂了掂钱袋，里面的钱虽然不及空星石砸在边境旅馆的多，但是也是十分可观的数额了。
于是，黑格在失去名为空星石的ATM机之后不到半天就又腐败了一把。
…………
……
梨可在清光了一桌子饭菜等服务员收盘子再战第二回的空当，手拿餐刀餐叉叮叮当当地碰撞，嘴里还念念有词：“必杀·斩钢闪！”“终极防御！”打发时间的时候，一个穿着白色长袍的女子坐到了黑格旁边。
“哟~黑格，刚才差点以为看错了，没想到在这个偏远的地方也能碰见你，还真是巧遇啊！”
“噢噢噢噢！是你啊！”看到对方的脸，黑格兴奋地大喊起来。“是听说过你到这儿来出差，竟然真能遇到你。”
来者是黑格的同事，和黑格身上款式一致的法袍昭示她同样是一名魔导师。
“怎么你也来这儿了？公务还是自由研究？”
“自由研究。”黑格当即扯了个谎，“课题是蒸汽列车能否实现魔导化改进。”
“听起来挺有意思的嘛，跟我详细说说呗，兴许我还帮得上忙。”
“额……”
黑格顿时傻眼了，什么课题什么研究连名字都是现编的，哪儿来的什么“详细”。
“其、其实我还没开始研究呢……那个、那个……啊对了，因为公休假一直没批下来，所以实际上我是想借自由研究的名义好好休息两天。”黑格急中生智为自己圆谎，“这事儿可别告诉别人啊，千万别。”
“啊哈哈……”同事干笑了几声，拍了拍黑格的肩膀，“放心吧，我不说。”
你一定会说……整个学院里你是公认的大漏勺。
黑格在心里暗暗叫苦，想必回去之后自己的风评一定会变差，但是相比于抖出自己被不认识的妹子劫走、然后又被看起来是邻家大哥哥类型的阳光好青年实际上是畏兽贤者的空星石牵着鼻子饶远路、途中顺便拐带天然呆幼女的事，风评好坏这种事实在是太无关痛痒了。
“不说这个了，这边的这位是？”同事看了看专注于刀叉之间的拟人而完全忽视了同事的梨可。
“这位是我雇佣的佣兵冲田梨可，别看她年龄小，却是十分可靠的哦！”
“哦是么？那冲田梨可小姐，初次见面请多指……”
“噢噢噢噢噢噢——————决定了！必杀技的名字就叫‘超级无敌阿姆斯特朗回旋加速式阿姆斯特朗元气波动炮飞踢’！”
梨可仍然心醉于手头的命名大业。对外界的干扰一概排除在神经的接受范围之外，有板有眼地进行着配音任务：
“‘接招吧Housan·The叉子大魔王！超级无敌阿姆斯特朗回旋加速式阿姆斯特朗元气波动炮飞踢！’‘什么！竟然是失传已久的喔咻咻咻拳秘技！你成长了不少啊，Huangxingxing·The小刀君！但是我也有绝对不能输掉的理由！来吧！’‘Housan·The叉子大魔王！’‘Huangxingxing·The小刀君！’‘‘啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————’’”
结果黑格都不敢看同事的脸了。
“啊……哈哈……该怎么说呢……这位小姐有点真人不露相的感觉嘛……”同事僵笑着打圆场，然后努力转移话题：“说、说起来你的眼睛怎么了？干嘛在上面附加幻术的术式？”
“？！”
黑格一下子紧张了起来。
失策……对方也是魔导师，察觉到幻术是十分正常的事。
“呜嗯……好像不是常见的术式呢，我看看……”同事边说边凑近了黑格的脸。
怎么办怎么办怎么办？无数个怎么办手拉着手的梗已经用光了该怎么办？！
黑格被吓得大气都不敢喘一下，同事似乎对畏兽的术式十分感兴趣，也屏住呼吸死盯着看。与此同时桌子对面乒乒乓乓的撞击声也戛然而止，餐桌上陷入了令人难以忍受的死寂之中。
“其其其其其实是因为我一不小心撞上门框肿成熊猫眼了才……别盯着看了，怪不好意思的……”黑格好不容易想出了借口想要逃离这种尴尬的场面。
“嗯嗯，知道了。”可是同事完全没有移开视线的意识，她心不在焉地敷衍了一声，反而是把脸凑得更近了，“第一次见到这么排列的印记，外来符文么……”
就在黑格不知道该怎么掩饰的时候，旅馆的服务员端着盘子走到桌边，把菜肴摆满一桌之后对黑格说：“您的点单齐了，请问还有什么需要吗？”
“再、再加一份南瓜汤和三明治，谢谢！”黑格赶紧抓住救命稻草，把头一扭让右眼转到同事视线的死角。
“唔呣……真可惜。”同事一脸残念地叹了口气，起身说道：“我先回房间了，三楼十号，无聊的话随时欢迎。”
“哦哦，知道了，再见……”黑格这才松了口气，“嗯？梨可酱怎么了？”
黑格抬眼看见梨可并没有想之前一样胡吃海塞而是拿着刀叉发呆，不禁疑惑地问道。
“呜诶？！”梨可的反应就像是从睡梦中惊醒一样打了一个激灵。“不小心走神了，啊哈哈哈哈……”然后立即投入光速消灭食物的工作中去了。
黑格虽然感到奇怪，但也没有放在心上。从迅速减少的盘子中抢过来一个吃了起来。
…………
……
当天夜里，旅馆三楼：
轻盈的脚步踏在年久失修的木质地板上竟没有发出任何声音，纤细而低矮的身影避开射进走廊窗口的月光向目标悄悄接近。
在餐厅时已经听到了目标住在三楼十号，那么她该做的事就只有一件了……
将可能出现的不稳定因素抹杀，不管这个可能性有多小。
娇小的身影转过走廊的拐角，十号房间就近在眼前，但是已经有其他人在那里等待着她了。
“还想让别人为你背黑锅吗？”
靠在十号房门墙边的人发出了清冽的女声，那声音听似平静，却有着沉稳的魄力，明确地告诉对方：这个声音的主人已经做好了战斗的准备。
靠在墙上的人同样栖身于黑暗中，看不清她的面容与衣着，只能勉勉强强看出她穿着蓬松的外套。
“你是谁？”
“正义的巫女。”
人影的后背离开了墙体，转过来正面面对趁黑前来的刺客。然后在下一瞬间，人影的身边燃起了幽蓝色的磷火，围绕着她的周身上下飞舞。照亮了她的身形和脸庞。
正如她自己所言的那样，正义的巫女身上是一袭红白相称的祭祀服，木屐踏地时发出清脆的声响。她的左手握着一柄铁制折扇，扇柄的末端系着编成花节的五彩流苏。腰间斜跨一柄无鞘太刀，刀刃反射的寒光甚至比磷火更有穿透力。
“呵呵，奈尔·提欧……九尾么。”
刺客冷笑着，缓缓垂下双手，半握起拳头好像手持着什么东西。
淡金色的短发，圆润白皙的香雪腮，还有那绝不可能认错的、暗含坚毅的狭长双眸，这无疑是刺客在白天时才见过的少妇旅者奈尔·提欧。只不过现在的她头顶上多了一对尖端呈现黑色的三角耳朵，从绯绔的下摆出露出九条淡金色毛茸茸的蓬松尾巴尖儿。
锵！
刺客看似矮小瘦弱的身影高速挥动着手中不可视的武器，在狐女的扇骨上留下细小而清晰的斩痕。
“棘手……”狐女皱起眉头，目光锁定刺客的双手，根据手腕的动作预测斩击的轨迹进行防御。
敌方的武器是一对武士刀，一长一短，高速挥动的时候会变得透明，在夜间无法看到形状。这些都是狐女事先就知道的事，但是即使在知己知彼的情况下，面对这样的对手还是难以取胜。
到目前为止，刺客都还只在使用左手的武器发动攻击。不难推测在狭小的空间里也能挥动自如的自然是短兵器，如果对方的右手动起来的话……想必攻过来的应该是突刺而非斩击。如果是这种等级的对手，将速度与力矢集中在刀尖一点上的攻击可不是说防御就能防御的了的……
狐女且战且退，好在走廊还有很长一段，一时半儿还不会被逼到死角。而且拖的越久就多自己越有利——对方既然采用的半夜暗杀的手段，自然是不想被其他人发现了。虽然有隔音结界在房间内的人听不到声音，但是如果一旦有人走出房间，刺客的计划就泡汤了。
刺客高举左手，同时左脚向前猛跨一步将身体侧对狐女，作势劈颅斩。但是狐女没有看漏刺客将右手挡在身后反转手腕的动作。
狐女无视了短刀看似凌厉但是绝不可能击中的假动作，抬高左手向下展开了铁片连缀而成的扇面，那个动作与其说是展开防御，到不如说是巫女献舞的起势。
刺客重心一沉，以左脚为用力点把身体向前推，在此基础上向前伸出右臂的动作由于太过迅速而无法目视。通过扭转手腕产生的螺旋锥形气流撕碎了狐女视野中的影像。
“唔……”
狐女将大量的魔力注入扇子，扇面上贴着的符咒刹那间亮起幽蓝色的光晕。
刀尖止于距离扇面不到一厘米的距离，可以看到螺旋状气流的最顶端，一个渐渐凹陷下去的蓝色闪光平面。
呯——
但那也没能持续多久，短短一瞬间，防御结界就破碎成晶片一般的菱形碎片，碎片很快就失去了光泽消融在黑暗之中。
一连击破了三道这样的结界后，速度锐减的刀身终于露出了庐山真面目。莹白色的刀身完全没有一点金属质感，向外散发流动着的微弱光华。那柄刀仿佛并不具备实体，像是由雾气化为的一般。
刀尖最终还是刺在了扇面之上，余威将灵符扯成碎屑，并且使有灵力加护的铁扇严重变形。
狐女腰间的太刀被拔出系带向刺客的侧腹寒光一闪，但是在那之前刺客已经向后退开相当长的距离。
在不知不觉之中，狐女从一开始十号门门口的位置退开了大约两三米的距离。刺客站在十号房间的门口，带着嘲弄的笑意把手伸向了房门。
兹兹——————
就在这时突然响起了电流激荡的爆裂声，贴在门框上的四个经过隐形处理的灵符显现出来，跳动的灵力之间互相作用生成了一道深紫色的幕墙。
刺客急忙抽回了手，但是为时已晚。碰触到幕墙的手上已经遍布类似烧伤的痕迹。
“对灵体专用的防护结界，可不是只有你会用透明的道具。”
狐女垂下了手臂，太刀也重新回到了腰间。在她看来，在对方受伤的那一刻，战斗已经结束了。
使用亡灵契约进行远程操控时，被操控者绝不能受到任何伤害，否则精神连接将会被立刻切断。这也是拜托狐狸的那个人事先告知的重要情报，所以从一开始，狐女所做的一切都只是为了把对手引诱到事先布好的陷阱中。
刺客的身体摇晃了几下，随即像一具断线的木偶倒在地上。狐女走到刺客身旁，俯身将贴在她前额上的紫色刘海理好，重新给她戴好掉在地上的虎头帽，然后抱起冲田梨可娇小的身体走上了楼梯。
