“虽然无法给予各位在战场上活下来的承诺，但是作为这个国家的一名军人——我与你们同样，有着作为战士的骄傲，以及作为教官的尊严。绝不会因为训练时间的长短而轻视任何一位士兵的性命。”
“虽然如此说或许是十分残酷——但诸位活下去的分毫可能性，毫无疑问正是握在我的手中。按照我说的去做，在战场上存活下来的可能性必将提升许多。希望各位可以理解，战场是一个考验诸位的武艺与勇气的生死场合，而并非是死亡陷阱。”
“不要！”最开始尖叫的年轻人歇斯底里般的喊叫。
“即便是死在战场上……也只是白死吧？那么多人都白死了，没有意义的，什么都没做到的就死了。本来对着那种能吞噬陆地的兵器，连挣扎都是可笑的！你告诉我……我们到底要为了什么去死？！”
或许这才是最令人恐惧的问题。
我不想死。我也不相信我们其中有一心想要送死的人。然而事实上，多数人却必然会在战争中舍弃性命。那么死的时候是什么样子？到底为了什么而死？
光是思考这个问题，就让人痛苦，丧失继续战斗的勇气。
我真的有足够成为战士的能力吗？难道那不是一时的冲动吗？
你为什么要离我而去呢，理雅。
我即将……死在这里。可你又在哪里？你会知道吗？你会后悔吗？
在这声质问的最后一个音节湮没于人群之中后，空气凝重的几乎有了质量。
黑暗的感情浸入了每个人的心灵。大家都低垂下头。
阴影在扩散。
——名为恐怖的阴影。
“绝不是白死。”
教官沉重的话音中，感情没有丝毫的动摇。
“为了抵抗敌人的强大力量而壮烈丧生的战士们绝对没有白死。他们既不会选择白白送死，所得到的成果与资料也不会被浪费。他们通过交战得到的经验与献出生命而拖延得来的时间，直接联系到我们战胜这一困境的最终办法。”
“即便是为了他们的牺牲，我们也决不能让战线延长——请理解，即使是现在我也可以断言——在此处退却后，敌人的战火必将燃烧至每一个人的家乡！各位如今所体验到的绝望，也会同样出现在各位重视的家人与朋友们的心中。”
“所以请各位——为了所珍视之人，即便是死，也必然死在与敌人交战、保卫自己家人与朋友们的战场上！”
要死也要死在战场上。决不能让绝望和战火蔓延至家乡。
在这最后的声援结束后，沉默如同传染病般扩散开来。人们安静的立在原地，又或沉默的离开广场。
在这样的时刻，言谈是无力的。
并不是所有人都做好了去死的决心，但所有人都不得不接受现实。想要保护某样东西，就要有舍弃另一样宝贵事物的决心——哪怕那意味着生命。
在所有人都在为了宝贵的一切赌上性命的时候。我又在为了什么拼上一切？
海湾内波浪涌动传来了细弱的浪涛声，似乎还听得到海鸥的鸣叫。
腥咸的海水味道混杂在空气中。顺着浪潮慢慢浸润了空气与植物。
恍若坐在巨鲸之上，观望卡里姆被海啸吞没的那一天。
飞鸟掠过我们头顶。
它们惊叫。用力扇动翅膀向更高的天空飞去。
§
拿提斯海湾的西面有一座名为锡各的山丘。其整体坡度较缓，位于丛林之上。
不知什么人看中了这样的地形，将其改为了供新兵训练用的负重跑体力锻炼场所。而传闻拿提斯的城主——米耶莱普兰德阁下对此颇有意见，但因为适逢战时，他没有表示出分毫不满。
“越过山岭，到达顶峰之后，取走一件标志物，在返回时上交。这一项目的完成情况，是毫无疑问会被记录在案的。对于加分也是同样。”
光头教官蒂普森庄重的宣布。
那时，他的身后摆放着堆成山的战术背包。
我曾在心里暗暗掂量它们的重量，然而此刻背着近十千克重的背包，努力攀爬虽缓却无尽的山坡。两只脚几乎无法承担这样的重量，开始微微颤抖起来。
在心理上给人的负担可远不止十千克重量。
不知想到这样训练方式的是什么人。书中读到的魔军训练常规中，即便是陆军也更加注重剑术与作战能力。但这一下午，甚至下一个星期，恐怕都只是在针对士兵的身体坚韧度进行特训。
缓坡上只有湿滑的草地与低矮的树木从，在失去足够缓冲的情况下，不小心踩在了泥泞湿滑的土地上，就必定会摔跤下滑。而更糟糕的是，再次站立起来会变得极为困难。
蒂普森教官声称这一项训练会成为加分项目。
所有人都心照不宣——培训中分数越是高，被派遣于前卫部队的可能性就越低。
大家都在为可能性赌上性命。
我当然也没有放弃希望，然而背上逐渐增加的重量，还是在一步步拖垮我的步调。呼吸变得粗重。眼前所见的事物都被附上了一层虚影。
——怎么能在这里放弃？
我努力撑住酸软的双脚，粗喘着气越过面前的水坑。我的脚下踩中了一块滑腻的石头，军靴打滑，我头重脚轻的趴在了地上。
——糟糕。
虽然挣扎着想从地面上爬起来，可背上沉重的背包压着我的身体让我动弹不得。
我伏在地上，粗喘着气。天空已经被细密的乌云所遮蔽，海风卷夹着湿气吹在我脸上。隐约可以听到前路上其他士兵们前行时发出的沉重脚步声。意识渐渐变得模糊。
一只手忽然伸到我面前。我愣愣的看着那只手。
——理雅？
小时候在郊外追逐小动物昆虫时，似乎也有过相同的场景。
脚步不稳的我经常摔跤。而理雅则会耐心的将我拉起来。他从不帮助我走路。所以小时候经常摔跤，而受伤也是难免的。
但这只手不是理雅。
“怎么样？还能走吗？”女声离得很近。
匆匆踏过湿地的脚步声接近，阴影笼罩住我。我抬起头，看到一双大而明亮的眼睛正凝视着我。一只晒成浅小麦色的手递到我身前。
我握住她的手，努力站了起来。“谢谢你……塔莎。”
她冲我略一点头。“能走的话就快点走吧。”她却停在了我身边。
“你还是走到前面去吧。不用管我。”
“我只是做自己认为该做的事而已。”她不耐烦的回答。
于是我也只好闭起了嘴，抓紧赶路。
越过了因为夜晚下雨而泥泞成一团的洼地，我们终于赶上了前方的队伍。
我的视线立刻被一个靠在石岩边，面色苍白，双目紧闭的少年吸引了。我没有顺从塔莎的指引跟上前方的士兵们，而是走到了少年身前。
“……你还好吗？要喝水吗？”
少年看上去与我差不多大，麦黄色的头发与苍白无血色的皮肤使他看上去纤细且柔弱。他背上的战术背包，看上去比他自己的体型还要大。
听到我的提问后，少年睁开眼睛，小心翼翼的看了我一眼。紧抿着的些微皲裂的唇稍稍扯开，露出虚弱的微笑。然后摇了摇头。
“不必……谢谢您。我只是需要……稍微休息一会儿。”
我看向塔莎。塔莎走到我们身边，小心翼翼的观察了一会儿少年的脸色。
“脱水。可能还有轻度中暑……你心脏不太好吗？”
少年沉默了一会儿。轻轻点了点头。他看上去简直像是某种小动物一般。生怕给他人带来麻烦，又弱小到不敢警戒他人。
“好吧——不管怎么样，先跑到山顶求援再说。”
她拎起了少年的背包。少年惊讶的想要抓住背包，然而他的动作显然没有塔莎敏捷。等他反应过来时，塔莎已经背上了他的背包，走回来路去了。
我向少年伸出手。看到他怯怯的眼神，我忽然想到我们所有人即将面临的命运，不禁感到一阵骇然和悲伤。我尽量将声音放得柔和。“别担心。我们只是想帮你而已——我叫苏尔。你呢？”
“……科林。”少年科林怯怯的回答我。他抓住我的手，我将他从地上拉了起来。回到原路。
“真没想到你是个这么心软的人。”我看向塔莎。
塔莎则不耐烦的瞥了我一眼。
“我还很奇怪，怎么会有像你一样有那么多无聊的正义感的人。”
发现彼此都无法对对方的行为加以调侃，只能相视苦笑。
锡各山的山顶可以轻易的一目望尽拿提斯海湾的全景。
轮船发出呜呜的汽笛声。无数游轮、货轮、巨鲸和骑鲸来回往返于港口。
向外伸展出的海岛，海岸线上开着各式各样的商家。如蚂蚁一般的人们在商店之间游走着。
我和塔莎都被这一场景深深吸引住，半天说不出话来。科林在背后小声的提醒我们：
“可以把背包还给我了。谢谢……你们。”
塔莎似乎才想起他来一样，将背包扔还给他。
“你现在身体感觉如何？需要的话现在可以向士官求助——”
“不——不用了！”科林忽然结结巴巴的喊起来。我和塔莎都被他忽然的激动吓了一跳。
“对……对不起。我现在身体感觉好了很多，所以……可以自己下山……”
“那就好。如果你还需要……”话还没说完，就被一个大大咧咧的充满了嘲讽意味的声音打断了。
“怎么了？科林。现在爬山都需要女人帮忙了？”
科林在听到声音的一刹那，立刻埋下了头，苍白着脸色一言不发。
塔莎似乎即刻就被激怒了。转头向着发出声音的人看去。那人似乎并不比我和科林大多少，短短的卷发，高大的个子，脸颊上长着些健康的雀斑。
——与皮克竟有些相似。
“你又是谁？关你什么事？”塔莎像是吃进了火药一般，皱着眉头对这人开起火来。
山顶的位置目前已经到来了半数人。他们在来往中，都无法不向我们的方向投来一些注意的目光。更何况远处有士官观察情况。在这种时候与人争吵绝非上策。
“我是卡利亚，德达拉的卡利亚。我是和这个长得像豆芽菜一样的家伙有关，跟你无关。”
叫卡利亚的男孩子笑嘻嘻的，故意惹怒了塔莎。果然塔莎被激怒了。
“怎么无关？这孩子累倒在半山腰上，你要是对他有点关心，难道不知道跟他一起行动吗？”
“累倒？喂……你连爬座小山都累晕了吗？这样的话还是趁早退出，去武器工坊还是什么地方吧……否则我怕你都活不过一周训练。”
显然如此大喇喇的挑衅他人的行为是最让塔莎看不惯的。她扬起下巴，眼神锐利，恐怕很快就要发火。还好这时候科林开口说话了。
“我不会退出的……卡利亚。我答应过的……就会做到。”他低声却坚定的回答。
卡利亚愣了一下。斜着眼瞥了我们三人一眼。
“随你便。”
一转身就离开了。科林却跟在了他后面。
“那是什么人啊？”塔莎厌恶的盯着他的背影。
我摇了摇头，劝她冷静下来。“算了。他和科林似乎真的是朋友。而且……”
“而且？”
“他们是从德达拉来的。”我说。
塔莎的神色立刻改变了。似乎是现在才反应过来这个地名。
位于卡里姆西侧，面积更加小的一座以手工业品为生的城市。
在那一天。几乎不到两个小时的时间里，它变为了火焰之城池。
大多数居民没有来得及逃脱，其惨状比之卡里姆更加可怜。
如果那两人当真是出身于德达拉。恐怕也经受过了“那一天”的惨剧。绝不可能是以胡来或一时冲动或者贪图许诺的利益的心态而报名进入军营。
我深刻的理解经历过类似惨剧的人们的心情。
如果不是勇气激励他们再次面对圣光，那么就只有……不服气的执着或者坚定的复仇心。
不管他们出于后者的哪两种，前途恐怕都不容乐观。
