库珀在享受了一顿美美的茴香龙虾沙拉和黑松露煎牛排的午餐，坐在宽敞透亮的白石凉台上，头顶架着一把既高且宽的红色阳伞。他的小茶几上摆着最满意的自家厨娘刚做好的黑莓派，准备等到稍稍不烫嘴的时候再吃。
他是一个极度猫舌——也就是极端怕烫的人。但又非常嗜好美食。
每天下午，吃完饭半躺在凉台上看风景，顺便读读报纸，这是他度过休假日的最好方式。但今天的一切似乎都不按照往常那样发展。
他刚刚捂热了屁股底下的躺椅没几分钟，属下的佩顿就来他府上造访了。
“大人。出事了！出大事了！”
佩顿是个矮个子。库珀就喜欢他这点，比自己还矮却精明的小个子很少找得到了。加上这人眼力绝佳，奉承人奉承的够到位，几年内升官升的与自己的速度有一拼。
库珀没想到自己刚休假两天就有人找上麻烦，见到佩顿更是心里不舒服，于是吼道：“多大的事儿也别找我！不知道我度假呢吗？”
佩顿马上谄媚的笑起来，蛤蟆似的脸看上去又丑又滑稽。
“我还不知道您吗？要不是这事儿这么大，属下怎么敢来找您呢？”
说的也对。照这人的精明劲，怎么可能专跑这个时间来惹他不高兴呢？
于是库珀勉强点点头。“……行。给我好好说话。把事说全了。”
于是佩顿赶忙凑上前来，左右看了看，像是预防隔墙有耳一样，小心谨慎的低声说：“今天属下值班的时候，宪兵带了几个强盗回来。没错——是逃兵。除了他们，底下还关了几十个呢。这可是个大组织。我一看，事情挺严重，就自己下去审问了一番。结果没想到，居然问出这事儿来……”
听他时时抓不住重点，再加上这番话也引起了库珀的好奇，库珀不耐烦的骂到：“少给我装腔作势。说说怎么回事？”
佩顿连连鞠躬，回答：“他们都是从北边逃过来的逃兵。集合起来准备坐票大的……您知道，就是放火抢劫什么的。最近半岛上全是这事儿——这没什么。可您知道吗？他们发现了一个绝妙的地方……”
“啧！跟你说别给老子卖关子！”
“是。是……大人。您还记得前些日子查出来的做黑矿生意，因为发现没执照就给取缔了的商人吗？那些强盗发现他们地下挖的矿坑直接挖通国界去了，进了莫合特边界的‘伊德里瓦城’。”
本来喝了一口凉茶的库珀立刻喷了出来，凉茶溅了佩顿一脸。佩顿面露尴尬，用衣袖擦了擦眼睛。库珀不信道：“那个城郊就有大沼泽的伊德里瓦？别开玩笑了。从那地方能进去的也就只有水田鼠了。”
伊德里瓦大沼泽是莫合特的一大奇观，除此以外就只有连接蒙玛国土的魔之沙漠——莫合特沙漠了。沼泽地绝不可能通过，哪怕是用动力艇也需要长久以及大量的魔石补充，沼泽不承受任何重量，一旦掉进去就绝无返还希望。甚至至今还没有一个能成功测量沼泽深度的科学家宣布测量结果。
即便是包围沼泽的一片群山也是难于攻陷，近似于热带丛林的低矮群山布满了有毒的魔族生物。即便是用斯托德塔利的先进技术越过群山，也终究会被防守士兵发现，一场恶战的结果从来没有以人类获胜的结局结束过的。
“可山空了啊，大人。地下是实的啊。土壤比起来也有点松，两个月就挖过去了。以前谁能想到居然挖的过去呢？现在除了这帮子土匪，就咱们两个人知道了。”佩顿小声的说。一边左右眨着眼睛，对着他使眼色。两个眼睛都不大的人立刻就开始神交起来。
库珀沉默了一会儿。“那怎么办？先向上面汇报一声……”
“那可不行！大人。”佩顿赶忙摇头，睁大了小眼睛，像是对方发出了什么不得了的发言一样，“您忘了您上次这么干了以后，功劳全给人家抢了吗？”
库珀双手抱在胸前，大肚子挺了起来，满是肥肉的脸一脸严肃。“那你什么意思？”
佩顿马上陪笑起来。“大人……咱这次也不是白白来这里的。那普利亚宪兵这么多，咱跟上面说一声是去剿匪的，把伊德里瓦那么个小地方拿下来还不手到擒来？”
库珀睁大了眼睛。似乎到此刻才理解了对方的意思。他下意识的立刻开始摆手。
“你……不成不成。这要折了还不得招检察官惦记啊？吉普林少校也得骂我。”他似乎感觉特别热，两只手都起来给自己扇风。脑子里更是一团浆糊。天怎么这热？他想着。
可佩顿自然没放弃。“您给那位抢的功劳还不多吗？这也该轮到您了。”他说的那位自然是指库珀的上级，也是他的好朋友吉普林少校，“咱们就是走那么一遭，给国家捉捉匪徒，没想到发现了这么一个密道，然后顺手就把魔族的城给夺了。这可就是人类攻陷该死的魔族的第一步啊——下一年写进历史书的名字第一个就是您！”
最后一句话显然深深地打动了早就想给自己找点名誉的库珀。
他捏着双层下巴左思右想。总算从自己的躺椅上费劲的爬了起来，左右不停的走动。佩顿就这么直直的盯着他，再没有说一句多余的话。
库珀走了半天，终于停下来，侧过脸，偷偷摸摸的问：“……你确定？那几个匪徒说的真的？”
佩顿连忙点头。“千真万确。属下早就找信得过的侦察兵去看过了。刚刚收到回复。现在就等您一句话！”
库珀额头开始直冒热汗。
他用手帕擦了又擦，不时看看天空又看看自己的蓝莓派。焦急的像是火上的蚂蚁。
嘴里不停的说：“你让我想想……让我好好想想。”
§
伊难卢卡刚刚迈进准备室，就接收到了无数人的目光。
这些人中有向他行礼的军士，还有自由的剑士与法师等职业的人。他们紧紧盯着他，与其说像是盯着一个劲敌，不如说好像是在观赏一幅画。
对于这些人来讲，他或许只是一个传说中的人物。即便出现在面前，也很难有真实感。
“伊难卢卡将军？”
忽然一个身材瘦削、头发又卷又短的年轻人走到他身边。
伊难卢卡简单的扫视了他一眼。发现他既不是军人，面孔也半分不熟悉。
事实上伊难卢卡辨识人脸的能力极其差劲，如果不是连续见十几面，天天说话的话，他是绝不可能认出一个人的。
但显然这个年轻人并不指望他认出自己来。
“可以借一步说话吗？您在这里太耀眼了。”年轻人转过身去，像是要掩饰口型一般小声说。
伊难卢卡不确定他有什么意图。但他仍旧点了点头。
他们走出选手们的视线，沿着通往竞技场外界的阴暗狭窄的石头甬道走出了大约五六十米远。途中经过了一些正紧张筹备中的工作人员和选手。年轻人始终没有回头，他仿佛确定伊难卢卡一定会紧跟在身后，脚步没有半分迟疑。
他们走出椭圆形的赛场，来到它背面的一处笼罩在阴影中的平台上。四周阒无一人。
“您不认识我吧？”年轻人转过脸来，劈头说道。他的面容极其普通，扔到人群中就会立刻消失不见。但眼睛却相当阴沉。
自然不认识。伊难卢卡保持沉默。
“我想也是。”年轻人自嘲的笑了。配合他黯淡的眼神，那个笑容阴森森的冒着寒意。“我的名字叫米凯，来自坎塔。我有一个哥哥，他的名字叫谢利。”
伊难卢卡蓦然睁大眼睛。他迟疑的打量面前的青年。“你是……”
他还记得一个叫做谢利的男孩。他曾经在二十年前的一个夏天，几乎天天都能看到那张年轻的脸。
一味的寻求更高的剑义，面上浮现着虔诚。
在他终于记住了那个名字，以及那张没有任何特殊之处的面孔后，他忽然就消失在了他的日常生活里。
没有任何猜测与疑虑。
他想。只是又一个年轻的男孩理所当然的被残酷的战争吞噬了。
“您还记得他？真叫人感到荣幸。他恐怕一生里做到最成功的一件事，就是让您记住了他的名字吧。除此以外还有什么值得提起的呢？谁也不知道他来自哪里、有什么梦想、经历过什么，只要是和您相关了，他也就没有白活了。”
青年米凯用一副散漫的带着嘲讽腔调的嗓音缓缓的说着。他的目光一直直视着伊难卢卡，与伊难卢卡所接触过的平常人不一样。他的眼神像是盯准了猎物的猎手。
“您看来不喜欢我这么说？”伊难卢卡微小的蹙眉动作被他抓住，他脸上绽开了一个不怎么自然的笑容。
伊难卢卡微微摇头。记忆中浮现了那个叫做谢利的男孩的面庞。
“他是个很优秀的军人。”
米凯的笑容收敛，陷入了一阵沉默。他的面部肌肉颤抖了一下，再次开口：“您会这么说，是因为你叫他‘去死’，他就去死了。不是吗？”
伊难卢卡习惯性握住剑柄的手忽然动了一下。
米凯继续说：“虽然世道上说，为国捐躯是最大的荣耀。在您的麾下可以说是莫合特所有军人最大的光荣。可您之所以荣誉如此之盛，不就是因为您杀的人和赢得仗都足够多吗？胜者得到殊荣，败者就只能遭到唾弃并且被人遗忘。人家说，这都存在于战胜和战败国之间。但在我看来，好像活着和死了也是个巨大的分水岭。”
他手臂盘在胸前，后退几步，靠在了竞技场的石壁上。在这个位置，还能隐约听到场中喧哗的鼎沸人声。
“强者踩在弱者的尸体上生存，从一开始世界就是弱肉强食的。我哥哥是因为死了，所以才失败了。这和战争的胜利没有关系……他死了。所以他还是个败者，您活着，就享有一切荣耀。”
这时赛场中似乎发生了些精彩的意外，人们兴奋的尖叫呼喊的声音都有些变了调，米凯露出一个阴冷的笑容。“您说，这是不是不太合理？毕竟他可是为了您才死的。您杀的可不止是敌人，还有自己的下属呢。”
两人间的空气一瞬间跌入冰谷。寒意森森自脚下涌上，沉默在蔓延，欢呼声越加突兀。
伊难卢卡表情不变，一双无机质的眼睛清楚的映射出面前年轻人的面孔。
他不觉得那个叫做谢利的孩子和面前的青年有什么相似之处。
他认识人的面孔的能力太差。但他知道这个青年的思想和感情很危险，为了防范于未然，他努力的试图记住这个人的面容。
米凯不肯罢休的继续。“您说呢？这世界是不是平等的？当然不平等。”他嗤笑，“您只是有实力，就可以轻易决定没有实力的人的生死。”
然后他摊开手掌心，对着伊难卢卡，像是要讨要些什么一样，“可您瞧，您哪里和他不一样呢？”他忽然刷的一声，一把抽出腰间的长刀，直直的指向伊难卢卡的颈部。
他的手微微发抖，刀尖不稳的颤动，“喉咙里照样有那么一条气管。轻轻一划，等气没了……照样得死。”
然而被威胁的伊难卢卡也没有变了脸色。他一只修长的手轻轻搭在剑柄上，不言不语。
他甚至开始仔细的想。
他的确与这些人没有任何区别，可为什么从某些时刻开始起，他自己都觉得自己可能是不死之身了呢？
