伊德里瓦。防空洞内。
只有几只蜡烛照亮的防空洞里，每个家庭围成一个小小的空间， 互相抱着取暖。
入夜之后，地下的防空洞很冷。没有太多准备的伊德里瓦市民们，只能依靠有限的毯子与他人的体温取暖。
“妈妈。人类要来了吗？”
小女孩缩在母亲的怀里小声地问。
“嘘……没事的。人类不会进来的。我们的墙很硬、又厚，敌人根本进不来。”女孩的母亲回答。
“瞎说……瞎说的！”忽然一个男人的声音响起，声音歇斯底里，像是精神已经面临崩溃。“人类有铁炮，哪里去不了？就连这堵墙，很快也会破的……”
黑暗中只能看到这人的轮廓，但已经有不少人站起来反对他了。
“在小孩子面前说什么呢？！”
“快闭嘴吧！”
……
人们纷纷的喊着。这些喊叫声中，却出现了另一个奇怪的声音。
“喂——你干什么？！”一个年轻人惊叫道。
“啊——！啊……”
女人恐怖的尖叫声回荡在防空洞里。那声音充满了绝望与恐惧。
人们转过头，发现一个人正蜷缩在地上，手脚痉挛。从他身下缓缓流出一滩血泊。他的喉咙上插着一柄小刀，似乎声带破了，他发不出声音，挣扎着的手脚也渐渐失去力量，最终平静了下来。
“啊——！”
“怎么……”
“又是一个自杀的……”
“魔神保佑……魔神保佑！魔神……”
又是一阵低低的抽泣和咒骂声。
§
绿色军装的士兵们跑来跑去，一辆由四头马拉着的马车声势极大的掠过人群，行至一座公馆门口。门前几名抱着火枪的士兵对着马车立正行礼。
一个矮小的，长着张蛤蟆脸的人立刻从公馆里跑了出来。
他放下了马车上的小凳，恭谨的让车里的人走下来。
“库珀大人！您来了……”他擦了擦头顶的冷汗，让圆胖的库珀爬下了车。
库珀刚下车就开始左看右看，对着城市里的情景发了一阵呆。尤其是在看到怪异形状的屋顶时，更是啧啧称奇。
“行动的怎么样了？”他问正弯腰鞠躬等待他发落的佩顿。
佩顿陪笑道：“一切顺利。周边也都拿下了。您怎么了？”他奇怪的看着库珀，注意到对方脸上身上汗涔涔的，满身的大汗湿透了衬衫和额发。
“……热的受不了。”库珀摇摇头，又擦了擦额头的汗水，“别管我。魔族的人呢？”
“大部分守城士兵都处理掉了，小部分被他们给逃了，但不成气候。一些居民藏在防空洞里——不是大事儿，等火炮来了一起解决。”
库珀连连点头。“那就好……那就好……没看见援兵？”
“没有。咱们的好消息已经带回司令部去了。马上就会来增援了！”佩顿笑嘻嘻的说。
库珀松了口气。“最近魔族闹的事挺多，我还怕出个三长两短的……”
说话间他又开始擦汗了。这回擦得似乎是冷汗。
“没事的。大人。听说魔王被刺杀了。”
“真的？！”听了这话，库珀吃惊不小。
“真的。所以这里才迟迟没有增援。天降鸿福，胜利之神都站在您这边，大人！”
“这就好……”佩顿的话显然取得了最好的效果，库珀真的开始放松精神了。
他用手掌扇风，本来紧张的心放下之后，突然就觉得肚子饿了。不知道魔族的食物如何，他决定进去吃点夜宵。
佩顿继续说：“等大人您拿到勋章，出了书，名满天下以后，您可别忘了佩顿我——”
库珀哼笑。鄙视的瞄了他一眼。“我要是真有这天，别说给你升官发财，把我女儿嫁你都行啊……”
“大人！佩顿大人！库珀大人……不好了！”一个士兵飞快的从大路上跑来，他满头大汗，气喘吁吁。
佩顿立刻对着他发起火来。“干什么？！慌里慌张的！不知道上层在商量事务的时候不得打扰吗？！”
士兵赶忙鞠躬道歉。
“发生什么啦？！”库珀顾不上别的，他刚刚放下的心此刻又立刻提到了嗓子眼上。
“鸟……鸟……”士兵上气不接下气的说。
“鸟？”
“城门已经……”士兵指着城门的方向。眼神惊恐，面无人色。
库珀望向他指的方向，隐约听到如雷电蓄势般隐隐的轰隆声。
他忽然觉得——自己已经做出了有生以来最糟糕的决定。
§
“你犯什么傻？！现在就算叫团队来天梯堡立刻开始写演讲稿，到明天也做不出一个像样的演讲。”
卡佳冷冷的说。他又敲桌子了，在他愤怒的时候我经常发现他会不顾自己手疼的敲桌子。或许在敲完之后他会默默的去找治疗兵恢复手伤，也或许不会。
“不必替我做演讲稿，我自己会准备的。”我说。
宫廷和政府里的演讲稿都是有专门团队写作的，否则容易出现政治错误。
“你觉得自己比团队更聪明？”卡佳嗤笑道。
“不。我的脑子肯定没有你们那么好使。”我说，“正因为如此，所以才必须由我自己来。”
——把心里的真正想法……毫无掩饰的展现于人前。
这样的工作，除了自己，没人能替代我做。
“你不是在做梦吧？”卡佳怀疑的上下打量我。
我失笑。“放心吧，卡佳，我知道自己在做什么。”
我绕过圆桌，走到他身旁，心里越加的沉重。
——这一次要跨越的不是别的，是自己给自己下的障碍。
“从很久以前我就害怕在人前演讲，哪怕是对着十几个小孩子都害怕的要命。但是今天，我有种对着谁都不会输的预感。”
哪怕在欺负我的孩子们面前，都无法站出来反抗的我……今天要在数万的市民、上千媒体面前，踏出我的第一步。
这一步不仅是为了我自己，也为了我所带领的，信赖我的人们给予我的梦想。
“相信我。我能感觉到，这很重要。”
推开门，我走出了会议室。
我也不知道我是怎么说服卡佳的，他似乎只是觉得累了，让我快点离开他的视线而已。
塔莎在身后关上了会议室的门，三步两步追上了我。
“苏尔，为什么偏偏要做演讲？”她的口气听上去有些不赞同。
我转过身来，说：“你不是告诉我，我和伊难卢卡被刺客瞄准的原因，是因为刚愎自用的战争策略吗？”
她顿时语塞，撇开了目光。这并不是她的原话，但在我理解看来，米凯所做的行为，只是对刚愎自用的政府的复仇。
只要现行政策继续下去，恐怕这种黑暗的萌芽就会永远持续下去吧。
“我不知道那是不是真的。”我摇头说，“我不想让任何人牺牲，但我也找不到不做出任何牺牲就能赢得战争的方法。”
不管是太阳口事件，还是在黎巴亚罕的政变。
似乎没有牺牲，就无法得到和平。
但我还是不认为和平与幸福应该建筑在鲜血与牺牲之上。必须得找到一个答案，更合理、更能带给人们希望的答案才行。
“所以呢？”
“所以我决定要给众多死在战争中的士兵们一个理由……一个证明他们的血没有白流的理由。”我说。
——是总结的时候了。
我转过身向城堡东侧前行。忽然觉得时间已经过了许久。距离上一次我睡在自己卧室柔软的鹅毛枕头上，一定已经隔了一个两个世纪之久了。
而距离我在卡里姆的破旧又肮脏的小房间，更像是隔了几辈子的距离。即便在记忆里，也是灰暗的没了颜色——可此时我所看的一切，即便笼罩在夜色中，却明亮生辉。
理雅已经不在我身边。
我却好像终于渐渐要变成自己也会喜欢的人了。
“……如果真有这个理由的话。”塔莎喃喃自语着。
我没有完全听清她的话，只觉得她垂下的头的时候，前发微微挡住了她的眼睛，让她明媚的脸蛋感染了一些阴郁色彩——这半点不适合她。
“什么？”我问她。
“没什么。”塔莎摇了摇头，那双宝石绿的眼睛直直盯着我。阴霾消失了。“我是说，站在城墙上很危险……在竞技场上没能保护你。我很抱歉。”
我忽然想到，她心里也是很不安的。作为皇家侍卫队的暂时统领，她只是个初来乍到的新任士官。但却偏巧经历了众目睽睽下的刺杀事件，这对她的前途和心态一定会有影响。
“这不是你的错。任何人都不可能预测到那种事。”我试图宽慰她。
塔莎却摇了摇头。“这是我的职责。我向自己发誓要承担的责任……”
“塔莎。”我打断她的话，她渐渐睁大了眼睛。“我现在站在这里，多亏了你、西里法还有伊难卢卡。少了一个人都不行。在这一点上，你做的已经很出色了。与其苛责自己，倒不如想办法在明天早上做好安保工作。我可不想再被弄断两根肋骨了。”
我笑着拍了拍她的肩，又冲她眨了眨眼。
塔莎看着我，忽然喷笑出来。
“……我也不想。”她无奈的摇了摇头。我看到自己的话有了成效，再次转身向原定的方向前进。
过了一会儿，塔莎在我身后轻轻的叫道：“苏尔。”
“嗯？”我没有回头。
“你也变了。”她说，语气有些奇怪。“但是……你变的更像你自己了。”
我也变了？
我停住脚步，转过头来对着她一笑。
她看上去很疲惫，两眼下都开始和卡佳一样生起了黑眼圈。
“谢谢。我也这么认为……我想去看看伊难，他在哪里？”
炼金术士团的总部建在天梯堡的西侧，出城堡走不到五分钟就会看到那栋建筑。近些年因为裁员节流的原因，这座总部也同时作为陆军办公处使用。
炼金术士团团长阿芒-坦汀显然并不在城内，伊难卢卡被安置在了西里法工作的实验室旁。塔莎告诉我，当务之急是治疗伊难卢卡的手臂，然而这一点医护人员却是做不到的。
我赶到实验室时，隔间的房门正紧闭着。
我伸出手，想要敲门。
“陛下。”
回过头来，我看到身材高挑的西里法换上了一身白大褂，深紫色的眼睛透过一双护目镜默默地盯着我。
“西里法？”一直跟在我身后的塔莎走上前来。
西里法摇摇头，指着通向外侧花园的廊台。“请您跟我来。”
陆军与炼金术士们显然对于庭园维护并不感兴趣，到处都长满了荒草与树木凌乱的枝杈。某些平整的土地上甚至还种了些怪异的药草，散发出无法形容的腥臭味。
“伊难卢卡阁下的手已经不可能恢复了。”
西里法刚刚在庭院里站稳脚步，就头也不回的说了一这样一句。
我惊诧的头脑里一片混乱。
——不可能恢复了？
“但是……炼金术不是有再生魔法什么的……”我本来还心存幻想，认为炼金术或许有办法医治伊难卢卡，然而上天似乎是看准了我懦弱的心态，立刻报复了我。
——已经不可能弥补了。
“圣光是特殊的。陛下。我无能为力，恐怕就算是我的老师——阿芒-坦汀也会给出相同的答案。”西里法转过头来，月光下她的脸色极白。眼神冷静而理性。
她是理性的化身，不会明白犯过错，想要修正的人的感情。
“怎么会这样……”我喃喃的说，转过头看向伊难卢卡所在房间的窗口。那里一片漆黑，没有人亮灯。但难说他是不是已经休息了。“你已经……告诉伊难了吗？”我问她。
西里法沉默了两秒，平静的回答：
“伊难卢卡阁下是一位真正的剑士，他恐怕从一开始就做好了准备。我只能按照实情相告。”
我的心立刻揪紧了，焦急地问：“他怎么反应的？”
西里法偏过头思索了一会儿，她看上去像是真的在搜寻回忆。这一点和伊难卢卡有些相像。
“我只能说……情绪还是稳定的。当然，以我的观察能力，可能并不知道阁下内心的想法。但如果是陛下的话，阁下或许就会敞开心扉了。”她说。
需要我和伊难卢卡直接谈话。
我很担心他一个人呆着的时候会胡思乱想。失去肢体的一部分，对于普通人来讲也是极难以接受的现实，更不要说顶级剑士的伊难卢卡。
无法执剑的话，相当于丢弃了生命。
现在对于他来说，恐怕是最艰难的时候了。
“我明白了。”我点点头，心头沉痛的像是被巨石压着。
塔莎忽然从身后抓住了我的手臂。
“现在还是算了。”她小声说，神色沉重。“就算是将军也需要自己一个人呆一会儿。”
伊难卢卡大概更需要自己一个人思考的时间。
作为一个剑士，塔莎比我更加理解伊难卢卡的感受。
我点点头。“西里法。”
“陛下？”
某个一直被我抛在脑后的疑问，在尘埃落定的此刻，却立刻钻入了我的思维里。而这个疑问一旦扎了根，似乎就再也不肯离去了。我将声音压低，防止被可能路过的人听到。
“圣光……和石化有什么关系？”
国会屠杀案的手段——石化，与伊难卢卡的右臂被石化难道没有关系吗？
不可能没有关系。两件事之间碰巧的可能性极低。
能猜测的结果，莫过于制造国会屠杀案与特雷路陛下刺杀案的，是神族的人。
而那个人又是谁？他绑架我的目的是什么？疑问像海浪一般，一波又一波的冲刷着我的内心，然而没一个问题可以得到确切的解答。
我有预感——
这问题的最终答案，就是在海浪之下，隐藏在深海之中的不为人知的秘密。
冷漠的、不可撼动的，关于一切的最终秘密。
“现在还不确定。”西里法摇了摇头。
她神色依旧冷漠，脸色也没有变化。我却直觉到她并没有说谎，虽然她有所隐瞒。
我盯着她，说：“我明白了。等到确定的时候，你会告诉我吧？”
她忽然侧过头，狭长的眼睛上，浓密的睫毛投下了一片阴影。那紫色的眼睛更显深邃。她游移了一下目光，嘴唇微颤，最终点了点头。“当然。”
我继续看着她，想从她那镇定的面容上看出些破绽来。
塔莎却拉住我说：“放心吧。伊难卢卡将军不是因为手中有剑才是‘莫合特第一剑士’，而是因为他是伊难卢卡。”
她的劝说仿佛是清晨的第一道阳光。说不上是什么不得了的话，但在听到的一瞬间，却好像内心的阻塞被什么稍稍释放出来了。
大概是因为到现在塔莎还将伊难卢卡看做是自己的偶像的缘故吧。
手臂自然重要，但伊难卢卡这个人更加不可替代。
“好……给我点时间，我要做好准备。”我竭力微笑着说。
塔莎笑了笑，掏出口袋里的怀表看了看，皱着眉说：
“到黎明时分。看来今晚要熬夜了。”
她要守着我，还需要安排早晨的安保工作。
今晚注定是一场大战。不管是真正在战斗中的人们，还是为了明天奋战的人们——今晚是胜负关头。
“麻烦你们了。”我对着塔莎和西里法点了点头。
