在黎明时刻，卡佳来到了宫殿内。
他住的地方与此处几乎是两个极端。他觉得这样很好，每一次来探查小鬼的时候，都会做好完全的心理准备，不会被气的喉咙冒烟。
站在门口眼圈发黑的塔莎见到他，立刻立正站好。
“小鬼怎么样？”
她回答：“折腾了一晚上了。现在莲夫人在里面，您最好跟我一块儿在外面等会儿。否则要挨骂的。”
——挨骂？
他想起了被自己点名为宫廷总管的女人的脸。忽然产生了一种与其说看到管家，不如说看到教官的怪异直觉。
他当然不在乎什么‘挨骂’，但肢体动作还是很自然的靠到了一边，觉得稍等一会儿也不会少一块肉。
——绝对不是心有忌惮。
靠在墙边的塔莎突然开口。
“阁下。”她侧过头，直直的盯着他。“您是个能让人信赖的人。”
卡佳皱起眉头。感到发自内心的不耐烦。
“忽然说这干嘛？想涨工资？”
“没被裁员就很开心了。”塔莎垂下头来，摇了摇头。“对我来说最重要的两个人——陛下和申图都选择了信任您。”她又抬起头来继续盯着卡佳。“那我也当然会做出相应的选择。但是如果您利用这点，对他们做出任何不利的行为——我都会毫不犹豫的对您出手。我没什么好怕的。”
她一只手放在了剑柄上。卡佳少见的感受到了一股凌厉的杀气。
最后一次感受到这种杀气是在什么时候？已经很少有人胆敢在他面前这么做了。
他已经被时光卷走了最后一丝血气，所以与其说是愤怒，倒不如说有点欣慰。
“是吗？”
——那小鬼身边还真是有不少对她忠心耿耿的傻子。
塔莎朝四周环视了一眼，将手从剑柄上挪开。她小声说：“您会对陛下作出解释吧？关于这一切……即使想要骗她也是没可能了。她不是那种被人蒙蔽着，还能傻乎乎、快快乐乐的生活的类型。”
——这一点他已经知道了。
“现在看来似乎如此。”但他还不想认输。
塔莎皱起眉头，问道：“我一直很奇怪，您到底……”
嘎吱。嘎吱。
他们面前的门被推开了。
卡佳和塔莎都转过头，看着从里面走出来的人。
在看清的一瞬间，卡佳的眼睛瞪得差点掉出来。
——开玩笑吧？
这是他的第一个念头。
§
西里法在凌晨的时候出门了，没有说一句废话，只是说要去看看事情进行的如何。
伊难卢卡很清楚她的去向，然而此刻的他，却活动不得。
不是因为手脚瘫痪，而是因为思维只徘徊在一点上，让他这样直性子的人爬不起来。于是他就默默地坐在庭院里，盯着荒草和草药发呆。
这样混乱的场景似乎格外的适合他，反而能让他平静下来。
“伊难卢卡阁下。”
有人在呼唤他，他隔了好一会儿才微微转过头来。
他的战斗本能并没有消失，但他直觉这个人没有敌意和杀意，所以反而越加的不想理会。
但是这个人——
“你是……”他觉得她有些眼熟。
塞蒂丝安抱着一只半个胳膊长的木匣，安静的立在一旁等他回应。
或许是情绪平稳的缘故，她头上的蛇群安然的匍匐在她肩头。她披着一身旅途用的斗篷，显然刚刚到达不久。
“您还记得我吧？那时多亏了您，我才没走上歧路。”塞蒂丝安脸上浮起一个笑容，她缓缓走到伊难卢卡身边。“我也得对陛下道声感谢，但现在却不是时候。”
他想起了塞蒂丝安是谁。与此同时又注意到她怀里抱着的木匣。
“这是……”
“这件东西吗？”塞蒂丝安敲了敲木匣的盖子。“这是夫人托我带来的，为了恭贺陛下的加冕……只可惜来得晚了些。”
她自然的将盒盖打开，从里面取出一株形状奇怪的花朵。
花朵呈艳红色，花蕊是淡淡的浅黄。说它奇怪，是因为花瓣比起绿叶来讲似乎过于多了，且重重叠叠。像是在保护花蕊一般。
伊难卢卡从未看到过这样奇怪形状的花。虽说他也没有细心欣赏过某种植物。
“其实这东西您熟悉得很。”塞蒂丝安的手轻轻抚摸花瓣，“这叫香芥，是莫合特的花。”
“香芥？”
塞蒂丝安轻轻点头。“我在莫合特的北部出生，那里土地不怎么肥沃，长不出漂亮的花朵。后来去了南方一趟，发现这种在我家乡生长的不怎么样的花，在南部却还算艳丽。我当时就感慨，莫合特的国土那么大，明明是同一种花，却差点看不出模样。”
她的视线投向远方，像是在回忆自己的过去。
“但这东西强韧的要命。缩在花盆里几天几夜，等终于爬上了黎巴亚罕的土壤，忽然就繁荣起来。花朵变得又大，色彩又艳丽。和我记忆里的香芥完全不一样了。但说到底，它们还是同一种东西。”
伊难卢卡似乎就要从她的话里抓住某个重点了，但他混乱的思维还是搅乱了他。
“您的手怎么样了？”塞蒂丝安忽然问。
伊难卢卡一怔，垂下头看了看自己的右手臂，那里空空如也。
“我们还真是相似。”塞蒂丝安苦笑着说。
她将花盆和匣子放下。坐在伊难卢卡身畔，脱下了一只靴子。里面是一只黝黑的小腿和脚掌。
伊难卢卡仔细观察，发现那只腿上所有的骨关节与构件部分都很完整、精致。
“我已经习惯了。”她说。“夫人请斯托德塔利的研究小组给我制作的义肢。说不上特别好用，没灵活到飞檐走壁的程度。但是跟在夫人身后，为她处理些日常琐事也足够了。”
伊难卢卡看着她的脚没有说话。
塞蒂丝安观察了他一会儿，从鼻子里笑了一声。
“看您的表情，似乎又跨过了一道难关呢。”她套上了靴子。
伊难卢卡抬起头，将视线放在了那盆奇形怪状的香芥上。
他不知道自己的神色如何，大概是没有变化吧。虽然内心却半点也不平稳，想要思索什么也做不到。
塞蒂丝安摇摇头，将目光投射到炼金术士团总部凌乱的庭院风景上。“我还以为会看到一个沮丧的抬不起头来，觉得自己对主人再也没了意义，自暴自弃的丧家之犬呢。”
——沮丧？
伊难卢卡不知道自己的心情现在是否是沮丧，他觉得思索也只是白费力气，所以将身心投入在混乱的杂草堆里，再也没做过多的思考。
但他打定主意，在把这些荒草抛到脑后之后，还是要回到那个人的身边，执行自己的一贯工作。
“看来我还是太小看您了。”塞蒂丝安忽然说。
伊难卢卡忽然涌起了一股说话的欲望，他不知道说些什么，于是干脆随便开口：“我不知道。”
“什么？”
“我不知道还能为陛下做些什么。”说完之后，他忽然意识到，这的确是他在思考的内容。
——没有了右手，该怎么执剑？
“那就去问问好了。”塞蒂丝安说。
“问？”
“‘我能为您做些什么’。那位陛下是个很亲切的人，有问必答，肯定也会回答你的。”塞蒂丝安叹了口气。“再说……”
她认真的看着伊难卢卡。
“恐怕现在的您，比肢体健全的您，对陛下有着更大的意义。”
“意义？”他不能明白了。
塞蒂丝安笑了。“您是她的左右手，但并不是因为有一只会握剑的手吧？”
伊难卢卡的左手抓住了右手臂的袖口，那里空荡荡的什么也没有。他到现在还能感受到幻肢痛，但比起这种痛，他的疑惑更强烈。
“为了陛下，不管是手臂还是生命，我都不会吝惜。”他说。
塞蒂丝安爽朗的哈哈笑了起来。她肩部微微颤抖，小蛇们也嘶嘶的开始吐信子了。
“这就对了。”她说。又将那盆奇形怪状的香芥推到他身前。“这个就交给您吧。您只要说是郁金香夫人的礼物，陛下就会清楚了……你们再见的时候气氛也自然点。”
伊难卢卡没有说话，却一只手抓起了香芥的花盆，抱在了怀里。
“就说‘希望这花，能够开在每一个国家的土壤上’。”
他猛地抬起头，盯着塞蒂丝安。但塞蒂丝安的表情却温和平静。
“她一定需要您，您自己走去她身边如何？”她笑着说，站起身来向回路走去。一边在嘴里念念有词，似是抱怨，又像是唠叨，“……真是对难办的主仆。”
伊难卢卡低下头盯着那层层叠叠的香芥花瓣。
——如果这花开遍所有国家的话，恐怕也很古怪吧？
他脑子里忽然滑过这个念头，但很快就消失了。他站起身来，觉得浑身似乎又开始有了力量。本来已经抱着花盆离开庭院，但却又忽然顿住脚步。
他走回到庭院的杂草丛旁，然后又原路返回。
正在实验室值班，熬夜写论文，走到食堂去喝杯热茶的两个炼金术士在庭院前停住了脚步。
“喂……那里以前是有片荒草的吧？”走在前面的人说。
“还有草药。”另一人点点头。
“怎么……全平了呢？”
“错觉吧。”另一人皱眉。
“不……不是。”走在前面的人指着庭院边缘，“你看这树的平面，是不是有点光滑。”
修剪整齐的草地旁，本来挺立的大树不见了。只剩下一个表面平滑，看得出年轮的树墩。
“瞎说八道……”另一人嗤之以鼻，“炼金术士里面谁剑法能那么好。”
“可这个……不是剑士的话，怎么做得到呢？”前面的人喃喃道。
两人立刻陷入沉默。
“真是怪事。”
