据班娴的四爷爷所说，榆树沟的土地机会都被蔡阳府何家买走了。
当然，名义上是买走的，实际上何家倚仗着何宴锡名气与势力，巧取豪夺这些土地根本不需要花费任何代价。
如果仅仅是兼并土地也就罢了，而今这个小民还在求着做奴隶的时代，农民失去土地后给大户人家当佃户也不是什么难以接受的事情。在榆树沟村民朴素的世界观中，他们觉得大户人家买了这么多地，总是需要有人种的吧？所以，肯定是需要佃户的。
然而，何家的老夫人，也就是何宴锡和何秉琼的母亲，觉得外人总归不可靠，她把一位何府老管家派到了榆树沟管理何家的田产，也算是给那个伺候了她三十年的老人一个养老的地方。
就像《红楼梦》中贾府的奴才家里也是高门大户一样，那位何府管家在乡下也算得是个大户了，他来榆树沟时带着的族人奴仆足有数百口人。所以，何家根本不需要雇佣多少外人来当佃户。
榆树沟的村民既失去了土地，又当不成奴隶，为了不饿死，他们只能离开榆树沟在丰收的季节逃荒去了。
四爷爷年岁已大，没有能力逃荒，也不想离开故土，便留了下来。
“这孩子啊？这不是阿贵家孩子吗？”四爷爷认出了薛涛带回来的两个孩子中的那个男孩。
没错，这两个孩子是一个男孩一个女孩，男孩个子较高，女孩个子较矮。之前，这两个小孩脏得和泥猴一样，薛涛观察了半天硬是没看出他们是男是女，后来班娇带他们去擦洗了下，才看出了他们性别差异。
男孩的父亲姓白，名叫阿贵，家里曾有十来亩地，在村里算是个殷实人家了。阿贵本身也是乡里小有名气的任侠——当然，任侠是他自命的，以薛涛的话来说应该叫“该溜子”。
何家来榆树沟买地时，因为出价太低，又仗势欺人，村子里一时怨声载道。白阿贵觉得既然自己是任侠，此时就该为乡亲们出头了，于是他翻出了祖传的一把破剑，去何家讨个说法。
白阿贵其实没什么见识，也没什么武艺，结局可想而知。
何家的说法是，白阿贵惊扰了何家老夫人，所以被何家家丁给打死了。尸体送回来的时候已经是一袋子碎肉了，白阿贵的妻子原本就体弱，遭遇到这样的事情被吓得一病不起，不久便去世了。阿贵的儿子也就成了孤儿。
另一个小女孩，四爷爷也没能认出来。即使是在农村，稍微殷实点的人家也会约束自家女儿少出门的，四爷爷年纪又大了，不怎么在村里闲逛，不认识小丫头也正常。
“既然他们都没有亲人照料了，那就让他们两个跟着我们走吧。”班娇说道。
这些年班娴父母留下来的房子都是四爷爷在帮班娴照看，所以四爷爷也知道班娴正在一个江湖门派中学学艺，听到班娇的话便摆摆手说道：“带走吧，带走吧，这俩娃就算还有亲戚，怕是也逃荒去了。你们不把他们带走，他们早晚也得饿死。”
两人三言两语之间就决定了这两个孩子的去向，并没有询问这两个孩子自己的意见。
丁伯和桐山派的四位高手一起在院子里支起了一口大锅，锅里炖着肉汤。那两个孩子正蹲在锅边流口水呢，估计他们也顾不上考虑自己的未来。
另一边，蔡阳府府城内最大，最奢华的宅子，何府，今天张灯结彩，还有戏班在吹拉弹唱，这是何府老夫人正在设宴待客。
如今别说蔡阳府，就算是整个魏国能让何府老夫人亲自招待的客人也不多了，但何宴锡的小师妹苏嫣是其中之一。不是说苏嫣的身份有多么尊贵，只是老夫人确实喜爱这个漂亮又懂事的女孩。
“嫣儿这半年才来一次，是不是都忘了我了。”何家老夫人拉着苏嫣的手，笑着说道。
“我怎么会忘记夫人呢？”苏嫣连忙笑道。
“那你怎么不常来看我？”何家老夫人嗔怪道，“宴锡他常年不回家，你也不来看我，我连个说话的人都没有。”
“婆婆，你这话说的，”何家老夫人左手边一个满身锦绣，珠光宝气，吊眉梢，薄嘴唇的妇人，笑道，“若是被宴锡听到，还以为我和鸾儿妹子不孝敬你呢。”
这妇人是何宴锡的正妻，王氏，她所说的“鸾儿妹子”则是指何秉琼的正妻，南宫氏。
“哈哈，是我说错了，你也是孝顺的。”何家老夫人哈哈笑了笑，但是她接着又收敛起了笑容，叹道，“鸾儿的话，如果她真的孝顺，那就给我生个孙子吧……”
苏嫣见何家老夫人说得严肃，不由疑惑地问道：“二嫂子怎么了？今天没见到她？”
“鸾儿她快生了，现在正躺着休养呢。”王氏说道。
“快生了！”苏嫣笑道，“这不是好事吗？”
王氏摇摇头，说道：“正因为快生了，所以前些日子，婆婆找了个游方道士来卜了一卦，结果卦辞却说‘生女不祥’，所以婆婆这几天正忧心着呢，就担心生下个闺女来。”
生女不祥？苏嫣一惊。
为了避免让何家老夫人担心，苏嫣按照何宴锡的叮嘱，没有把玄老“灭门之祸”的卦辞告诉何家人。她只对何家老夫人说，有竹居最近清剿了一些江湖上的小贼，因为避免残党报复，所以她带了些有竹居的弟子来保护何家。
苏嫣现在有些庆幸，若是将“灭门之祸”的卦辞也说出来，何家老夫人还不得吓出病来。
生女不祥，灭门之祸？这也太巧了吧？
心中惊疑不定，苏嫣面上却还是笑着安慰何家老夫人道：“夫人，这种事情不是都能姓的。何师兄就与我说过，江湖上有很多骗子喜欢扮作游方道士，说些危言耸听的话来骗人钱财。”
何家老夫人听到这话，稍微松了口气，但还是叹道：“我这心里还是不怎么安定啊，宴锡常年不回家，秉琼又没个定性，家里缺个男人做主还是不行啊。”
苏嫣闻言忍不住为何宴锡解释了两句：“何师兄也很想回家的。但皇上器重他武艺高强，品行端正，需要他镇守安邑。”
“虽然是受器重，但这也太辛苦了。一年都回不了家几次，你陪在他身边的时间，比我都多了。”王氏说道。
苏嫣闻言羞涩地笑了笑。
王氏这话中明显有些不快，苏嫣没有听出来。何家老夫人自然是听出来了，王氏作为正妻一年到头都见不到丈夫几次，心里不舒服是理所当然的，而且苏嫣这孩子明显对自家长子有意思。但何家老夫人也不在意，苏嫣这孩子她很喜欢，给自家长子做个侧室很不错，至于王氏，作为正妻她本来就该大度些。
正说话间，忽然有个丫鬟急急忙忙地跑进了何家老夫人的屋子。
“老，老夫人，太太，二太太要生了。”丫鬟上气不接下气地说道。
“鸾儿要生了！快，快去看看……”何家老太太立刻就要起身。
苏嫣与王氏连忙跟上，一左一右搀扶上老夫人。她们来到何秉琼妻子南宫氏居住的院子，这里已经忙得兵荒马乱了。
“鸾儿怎么样了？”何家老太太拉住一个提着热水的丫鬟问道。
那丫鬟被吓了一跳，看清是老夫人，才战战兢兢地说道：“产婆已经进去了，二夫人正在生产……”
何家老夫人在院内来回踱步，王氏只好小声安慰婆婆。
苏嫣环顾了一圈四周，却是奇怪地问道：“二嫂子在生产，二公子呢？他不在家吗？”
这问题问出来何家老夫人和王氏都有些尴尬。
何秉琼看上了城里毓秀楼的一位名妓，本来是想给那名妓赎身，带回家里当个妾室的。结果，前些天那名妓自己给自己赎了身，离开了毓秀楼。何秉琼得知这情况就急了，当天就带着何家的私兵们去追那姑娘了，想把人家强掳回来，如今已经有三五天没回家了。
但是，那种事怎么对苏嫣说？
何家老太太只能帮自己的小儿子掩饰道：“秉琼有个好友病重了，他前些日子就赶去探病了，顺便给人家送些钱治病。”
“哦，探病。这确实是朋友应有之义。”苏嫣点了点头。
何家老夫人等人焦急地等了一个多时辰，产房内才终于响起了一阵响亮的婴儿啼哭声。
一个满脸褶皱的产婆抱着一个襁褓推门出来，笑得满脸喜气。
何家老夫人连忙站起身，说道：“是男娃儿，还是女娃儿。”
“恭喜老夫人，是个千金！”产婆笑盈盈地说道。
何家老夫人立刻皱起了眉头。
苏嫣见何家老夫人面露不喜，还想劝说两句。
结果，苏嫣还没有来得及开口，就见到一个上年纪的何府管家步履匆匆地跑了进来。
“老夫人，二，二公子回来了……”何府老管家垂首说道，声音低沉。
何家老夫人见老管家低着头，立刻就感觉到事情不好了，便问道：“秉琼怎么了？”
“二少爷……”老管家半晌才说道，“二少爷归天了。”
何府前厅内，何家老夫人再次见到了她的小儿子。此时，何秉琼躺在一个竹席上，鼻息全无，尸首冰凉，眼睛睁得大大的，一幅死不瞑目的惨状。
“生女不祥，生女不祥……”何家老夫人握着何秉琼已经僵硬的手，颤声念叨着，眼泪不住地涌出来，旁边的人也不知该如何上前劝慰。
“果然是生女不祥！琼儿，我苦命的儿啊！”何家老夫人抬起手，嘶哑着声音对着老管家喊道，“去，去把那克死她爹的小贱种扔出府去！”
“是……”老管家低头应了一声就要走，何家老夫人却又喊住了他。
“不，把那小贱种溺死，在茅厕里溺死！”何家老夫人咬牙切齿地说道。
