门突兀地被敲响。
“大人，外面有客人求见。”婢女隔着一扇拉门小声道。
“不见。我不是跟你们说过么？我爹来了我也不见。”宣景话里透着被吵醒的怒气。
“我们和客人说了，但他不肯走，他说让我们给你带个口信，你听到了就一定会出去，”婢女的声音几乎带上了哭腔，“他说‘我要找的不是你，是一只猛鬼’……”
宣景心里一动，轻轻叫醒素子，让她去后面的房间暂避，然后对婢女道：“你去叫他进来吧，不用去茶屋，我就在这里见他。”
“是。”
木屐踏在地上的声音去而复归。
那个戴着斗笠的高大男人拉开门走进来，第一件事竟是转身出去。
“还以为阁下是什么不拘礼数的英雄，竟然也以衣帽取人，真是让我失望。”
宣景嬉笑——他全身上下光溜溜赤条条，什么也没穿。
“衣冠不整，成何体统？”那人再转过头来，却是微微偏着，斗笠也拉下来一截。话虽义正辞严，但隐隐透着一股窘迫之意。
宣景心中好笑，随手拿过羽织披上，口中道：“阁下到底是肯现身了，不知找我何事？”
这人不发一语，手已经摸上了腰间的刀。
宣景悚然一惊。这人的手法和三井重胜极似，但完全是两种境界，一个天上、一个地下，面对三井时他有信心零距离避开对方拔刀的决死一击，现在他和这人隔着至少一间，在对方还未释放的攻势面前，竟有无从逃避之感。
“你来杀我？”宣景不动声色。
“不，我来请你杀人。”对方的语调也毫无起伏。
“我不会杀人，请回吧。”
“可是圆月尺八伏鹿鬼会。”
“是，他会杀人，”宣景在心中盘算着，“你怎么认出来的？”
“你虽每次都蒙面出场，但白羽御殿手和相泽寿山平法依然有迹可循。若是以为蒙个面就万无一失，未免太小看别人了。”
“那又怎么样？我从来不听命杀人。”
“我知道你杀的都是恶人。让你去杀恶人，这个委托如何？”
“我怎么知道谁是恶人，谁又不是？不怕恶人先告状么？”宣景大笑，端起桌上的酒盅倒了一盅，对着那人遥遥致意，“来，喝酒。”
“我不喝酒。”森冷的声音一瞬间放大了无数倍，当宣景反应过来时，对方竟冲到了自己面前！
居合刀已经出鞘！
他失足后仰，手中的酒盅四分五裂，液体四散飞溅。
“雕虫小技！”
那人大吼道，长刀舞作一片银光，将飞向他的液滴统统打落。那些被他弹开的液滴，竟在榻榻米和拉门上打出大小不一的洞来。
宣景手一扬，碎瓷片纷纷落地，但他手中还有最大的两片！
他再一扬手，瓷片化为无数白色星光激射对方，一蓬瞄准了斗笠下的脸，另一蓬则将握刀的手完全覆盖！
“玩得好看——赐你一死。”
宣景根本没法看清对方是从哪里伸出手来的。等到他反应过来，那筋络贲张的手已经屈指成爪扣住了他的喉咙。
“从古到今，方术、忍术、法术、剑术，乃至西国铁炮之术，皆不过四个字，‘伤人自保’，”这人冷笑道，“此乃一切武学之‘道’所在，方术可入道，忍术可入道，法术可入道，剑术亦可入道。你明明有心考据我的深浅，却不全力以赴，反搞出什么暗器的玄虚，嫌命长么？”
宣景发现那人的手指扣得并不紧了，于是端起酒壶，喝完了剩下的酒。
“死到临头还要喝酒？”
“死到临头才要喝酒。”
“你为什么杀人？”
宣景愣了一下。
“我说过了，你杀的都是恶人，”那人道，“你是要做侠客，践行义理？”
“什么侠客？我连剑都不会使，”宣景忽然放松，话里竟带上了笑意，“我老爹对我说，义理是什么？就是‘名利’二字，好处摊开在桌上，瞬间颠倒黑白、左右善恶——君不见，连魔王和源赖朝此等贪酷嗜杀的匹夫，也混得个英雄豪杰的名头？可是我不信。”
生平第一次有性命之厄，他却越说越兴奋：“我杀的人，不是万人唾骂的恶人，而是那些被称为‘枭雄’的大人物。他们曾经无恶不作，罄竹难书，可现在人们提起他们，总是愤懑之余还加上三分敬畏、三分景仰……这都是因为他们‘恶’得成功了，‘恶’得理直气壮，富可敌国，一呼百应，足以赢得世人敬重。”
“可是我讨厌这样，”他眼睛瞪得极亮，“是非不分，指鹿为马，这天下还有什么正义可言？声名狼藉的强盗歹徒，我从来不管。我只杀那些道貌岸然的衣冠禽兽，每次杀人都相当于老天和我打了个赌。迄今为止，我是全胜。”
他生平第一次对人倾诉自己的志向，在酒的驱动下，灵感源源不断地涌出，促使他引经据典，侃侃而谈，足有半个时辰。
那人听完，沉吟半晌，收回手道：“既然如此，我不杀你，你帮我去杀一个人。”
“你比我强出不止一截，你杀不了的，我怎么杀得了？”
“我也能杀他，只是不忍下手。你行事看似疯癫，却有自己的道理，把这事交给你，我可以放心。”
宣景盯着那人的斗笠看了半天，那人不堪其扰，索性伸手摘下斗笠，却是个点了戒疤的和尚。
“说吧，杀谁。”
“京都的净土宗大庙，里面住了一位天皇家的旁支。他曾是下八位的重臣，只是在宫中施行妖术，而被流放出家，”和尚身体前倾，“他身边有个小孩，是今上天皇的次子，因学习妖术被贬黜为凡，赐贱名‘佑宫寺庆’。我要杀的，是他。”
“一个被黜的皇子，手无缚鸡之力，也算恶人？你到底为什么要杀他？”
“他随恶人学习妖术，迟早为朝野一害。若是不尽早将其除去，待到他长大了，天下动荡，血流成河，那时才是后悔也来不及。”
“未雨绸缪？这样影子都没有的事你也管，你又是谁？”
“我是……”和尚微微冷笑，伸手在桌上写画。他指力惊人，竟弄得桌面木屑飞溅，留下五个大字，“松平不识庵”。
——那正是本朝将军入道的法名。
宣景顿时浑身战栗起来，不是恐惧，而是激动。
在那个时候，就算幕府已经不再是统治机构，但将军至高无上的地位依旧没有动摇——他就是神，他就是传说，他就是天下一切价值、权威和义理的源头。
“我输得不冤！”
宣景心悦诚服地鞠躬。
“起来吧，”将军的表情略为缓和，伸手一抹，桌上的字迹便消去了，“举国上下，收钱杀人的杀手不胜枚举，其中也不乏武力与我不相上下的高人，但我还是来找你。”
他微微叹息道：“杀手一行，和其他任何行业并无不同，初始时要求技艺与专注，待到后来，考验的便是个人的器量与对自己所行之事的理解，也就是‘道’。没有‘道’的人，即便有再强大的‘术’，也不过是浑噩度日的撞钟和尚。”
“这个二皇子，”宣景有些迟疑，“并不好杀？”
“第一，他现在确实无辜，要取他性命，你必须心狠手辣；第二，他身具邪术，能看穿你心中所想，要取他性命，你必须心怀坦荡；第三，此事责任重大，无论成败，你必须有所准备。”
“必不辱命！”宣景重重低头。
杀一位皇子，一位曾经的“云上人”，就算对方被黜，也总该有些特殊待遇。
宣景穿着甚平和紧脚裤，肩搭一条注连绳，头戴尖顶紧箍僧帽，腰挎一个大酒囊，内里容酒五斤，打着快板一路喜舍，半个月就到了京都。
他已经潜进净土宗大庙数次，摸清了寺庙的构造，也查到了佑宫寺庆所住的偏殿。
这天晚上寺庙守备依旧松散，宣景摸进大殿，翻身上梁，慢慢品起酒来。等到巡逻的戒僧换班，他便趁着时间差悠然走进偏殿。
然而将军口中那名能使方术的陪臣并非什么三脚猫货色，他在偏殿里察探时，也有几次差点触发那人设下的结界，而今天晚上尤甚，新设的结界怕比原本维持的还多。
走到长廊转折处，宣景突然听见说话声。位置隔得稍远，而对方声音刻意压低，难以听个分明，不过也大致辨认出是个男人声音。
宣景十指轻动，上下交织，然后一手按在墙壁上，另一手从怀里掏出面圆镜，镜面水波般晃动，继而平静下来，显出房内的摆设，只见装饰简单的房间内有三人，两人跪坐，一人懒散地半躺在铺盖上。
躺着那人却不是皇子，而是之前那声音的主人，一个形容猥琐、不修边幅的痴肥中年男人。而一老一少两人身子微倾，正一脸专注地听着中年人说话。
“老子我这两年才终于明白，你在这世上混着，你很强，近乎无敌，没人敢招惹你，你的小弟成千上万，看谁不爽，就将他消灭；想要的东西就拿来，看上的女人就抢走。”中年男子一脸厌世模样，伸手从桌上抓起一只八桥塞入口中，不加咀嚼便继续说：
“但是你会厌倦，你会觉得谁见到你都……嗯，那什么？前倨后恭，是这个说法，嗯。
“接着说——你是主人，举国上下，皆在你手，这毫无疑问。然而，谁见到你都是一副虚情假意的样儿，你懒得这么过下去，所以你就跑了，远渡重洋，遍览大千世界。
“可是你又难受了。没人帮你做那些不合你身份的事，没人知道你从哪儿来，你什么权威都没有，什么都得自己干。”
中年人突然站起来，双手激动地挥舞：“所以说，你又想当老大了啊！他妈的，这就是六道众生的贪根性啊！”
宣景嗤笑一声。
中年人忽的转过头来，咦了一声：“哪儿来的小老鼠？”
话音未落，中年人身上有淡青色的影子飞出来，化为獠牙狰狞的青鬼之状，扑向一面墙壁，而宣景正站在墙外。
宣景见机得快，就地翻滚，那青鬼状的幽魂透墙而出，却并未消失，身子在空中一转，再次扑向宣景。他不紧不慢，拧开腰间酒囊，口中念道：“吃我慈悲翡翠火……”
酒囊口喷出一道明亮翠绿的焰芒，将那幽魂烤得渣都不剩。宣景伸手在墙上连点三下，拿出左轮对门一射，无声之间，木门四分五裂。
“满口胡言乱语，目无诸天神佛，我看你才是只阴沟里的耗子。”宣景微笑，枪口正对那站着的中年人。
未完待续
