“你必须说。”老头看着橘夕说，“没什么好隐瞒的，反正整个帝国的人都知道这件事，先生，现在在我们这里有一个很厉害的女法师。”
“八成是隐姓埋名吧？”
“然而并不是。”那个年轻的学徒微笑着说，“我们现在谈的人是十足的个人主义者，她不理会法师公会对帝国做出的抵制，也同样不甩本地那些议员。而这结果可说是好得不得了，因为抵制的缘故，这里有非常大量的魔法服务需求。当然啦，她连税金都不用支付。”
“市议会包容这种事吗？”
“不知道，她住在一个商人家里，那个商人是议会成员。在那儿，没有人能动她，那是她的庇护所。”老头摊了摊手道。
“比较像是幽禁，而不是庇护。”他的徒弟却补充了一句纠正道，“她根本是被关在那里。但是她的客户可多了，都是些有钱人。她公然表露对议员的轻蔑，成天在那里开舞会喧哗……”
橘夕也从他们口中了解到了，其他议员对这件事很生气，于是煽动民众来反对她，使尽全力毁谤她的声名。他们到处散布对她不利的恶意谣言，八成是希望议会的官员不要再继续庇护她。
“我不喜欢做这种一定会惹麻烦的事。”橘夕沉闷的说道，“但是我没有别的选择，那个商人议员叫什么名字？”
“帕罗特。”
当老头说出这个名字时，橘夕觉得他的表情好像不太自然。
“嗯，确实，这是你唯一的机会了！或者该说，是躺在床上那个可怜人的唯一机会，但是那个法师会不会帮你……这我不敢说。”
“你去那里的时候小心点。”他的徒弟拿来了一些水果放在了桌子上说，“有人监视着那栋房子，如果他们盘问你，你知道该怎么做——钱有时候可以解决一切。”
“只要城门一开我就去，那个法师叫什么名字？”
橘夕觉得老头线条鲜明的脸上好像浮起一阵红晕，但也可能只是火炉里映照出来的火光。
“哼哼哼，是一个叫凌幽香的东方人！”
“什么？！”
……
“主人在睡觉。”守门人俯视着橘夕说道。他比橘夕高一个头，肩膀比橘夕也宽两倍。
“你聋了啊，流浪汉？我说，主人在睡觉。”
“那就让他继续睡……”橘夕表示理解地说，“我不是来找你主人的，我是来找那位住在这里的女士谈生意的。”
“你说，你来谈生意？”守门人倒是个幽默的人，虽然这和他的外表不是很符合，“那就去吧，流浪汉，快滚。”
说着，橘夕从腰带上解下一个布袋，拿着系绳，在手掌里掂了掂重量。
“你是没办法收买我的。”守门人骄傲地说。
“我也没这个打算。”
守门人的块头实在太大了，当普通人发动快速攻击时，他根本没有弯下身子闪避或伸手抵挡的反射神经。当橘夕向他出手时，他甚至连眼睛都没有闭上。装满钱的皮袋发出哗啦啦的声响，重重地击中了守门人的太阳穴，他应声跌到门上，用双手抓住门框。
橘夕还专门踢了他的膝盖一脚，把他从门上踹开，又用肩膀去撞他，再用钱袋敲了他的脑袋一记。
守门人的眼珠子变得混浊，分别向两边歪斜，看起来十分可笑。
他的双**缠，看起来像一把小剪刀。
橘夕看到那个大块头虽然已经差不多失去意识，但还是挥舞着双手，于是往他的头顶敲了最后一记。
“钱，”他喃喃自语，“会为你打开每一扇大门。”
玄关里漆黑一片。门后左手边传来一阵沉闷的鼾声，橘夕小心地探头察看。凌乱的床上睡着一个肥胖的女人，打着呼噜，她的睡袍卷到了腰上——看样子她就是他们口中说的那个议会的议员了……的老婆？
这并不是十分赏心悦目的景象，橘夕把守门人拖到屋里，然后带上了身后的门栓。
右手边还有一扇门，门后面有一道通往楼下的石梯。他本来打算绕过去，但是他突然听见从那里传来模糊不清的咒骂声，还有碗盘碎裂的闷响。
下面是一间很大的厨房，各种设备应有尽有，还弥漫着香草和木柴的味道。石头地板上，一堆陶瓶的碎片间跪着一个**、低垂着头的男人。
“葡萄酒……”他口齿不清地说，一边摇晃着头，“苹果，呃……汁！仆人……仆人在哪？”
“是的？”橘夕故作有礼貌地问。
男人抬起头，吞了一口口水。他的眼神迷离，布满血丝。
“我口好渴。”他说完后，艰难地站起身来，坐在铺了羊皮的箱子上，把背往火炉一靠。
“我得……拿上去给她，因为……”
“请问您就是议员吗？”
“小声点。”男人露出痛苦的表情说，“不要大叫！听好，在那边的小木桶里……有果汁，还有旁边的玻璃瓶内的葡萄酒！把它随便倒进一个杯子里，然后扶我上楼，好吗？”
橘夕耸耸肩，然后充满同情地点了点头。
虽然他平常尽量不过量饮酒，但是现在的议员处境对他来说也并不完全陌生。他在一堆碗盘中找到了水瓶和铝制的杯子，把饮料倒进去。他听到打呼的声音，转过身，那老男人把头垂在胸前，已经进入了梦乡。
有一瞬间，橘夕想把果汁浇到男人身上叫醒他，但是他改变了主意。他拿着水瓶，走出厨房。长廊的尽头是一扇做工精细的沉重木门，他小心地把门开了一条缝，刚好足够让他溜进去。里面伸手不见五指，于是他放大瞳孔，同时皱了皱鼻子。
“这家可真乱，我死也不会住在这里……当然，比流浪街头不知道能好到哪去了！”
空气中飘散着一股浓重的气味，那是由发酸的酒、蜡烛和熟烂的水果混合而成的。除此之外还有一种别的味道，闻起来像是接骨木和鹅莓的味道。
他四处张望。房间中央的桌子上一片狼藉，看起来和战场没两样。桌上堆满了瓶罐、酒杯、银制碗盘、碟子，以及用象牙装饰的餐具。
起了绉褶的桌布歪歪斜斜地垂在桌沿，上面留有红酒的紫色污渍、从烛台流下来已经凝结成块的蜡油……甚至还有桃子的果核，橘子皮就像花一样看起来特别显眼。
“这家伙真的是议员吗？”橘夕朝那个醉到的家伙那里看了一眼，他实在不敢相信幽香居然会在这里呆了这么久。
就在这时，橘夕猛地将一个倒在桌上的酒杯碰倒碎裂了，另一个酒杯则是完好的，里面装着半杯酒，还插着一根火鸡的骨头。酒杯旁有一只黑色高跟拖鞋，是用蛇皮做的……还真会享受啊。
另一只拖鞋在椅子底下，在一件随手乱扔的白色连身裙上。连身裙上有白色的褶边，还有花朵图案的刺绣。
橘夕迟疑地站在原地一会儿，拼命想要驱赶那种尴尬的感觉，还有立刻掉头就走的冲动，但……
“嗯？”
突然，橘夕看到房间角落有一道螺旋梯。
他在楼梯底层找到了四朵枯萎的花朵，花朵已经枯萎的看不出原来的样子了。
楼梯通往一间卧室，地板上铺着一大张毛茸茸的皮革。皮革上有一件袖口镶有金色纽扣的白衬衫。
四根雕刻精细的柱子撑着床上的华盖，而他就就挂在其中一个柱子上。
“咳……”
橘夕大声地清了清喉咙，看着从锦缎被子下露出的黑色鬈发。被褥动了一动，里面有人轻哼了一声，然后……就没有然后了！
“……咳咳！”
而橘夕又咳了一声，这次更大声了点。
“议员？”一头黑发的女人问，“你拿饮料来了吗？”
“拿来了。”橘夕故意学习了刚才那男人的口音道。
黑发下出现一张苍白的脸，一对红色的眼睛和一张微微张开的小嘴——不是幽香！
“真是慢啊，”那张嘴又歪了一点，“不知道你这头蠢猪是怎么当上议员的，我都快渴死了！！”
“请用。”
女人从被子中抽出身，坐了起来……果然不是幽香！不过她的肩膀很漂亮，脖子也长得不错。
脖子上戴着一条天鹅绒项圈，上面的星形装饰是由闪闪发亮的钻石镶成的，除了项圈，她身上没穿戴任何衣物。
“谢谢。”她从他手上接过杯子，急切地喝着。
真是的……橘夕在心里想，这个女人完全不在意身旁有个危险的家伙啊！
然后她举起双手，摸着太阳穴。被子又往下滑了一些，橘夕很礼貌地移开目光，虽然不是很情愿。
“你是谁？”黑发女人眯起眼，拉起了被子惊讶地问，“你在这里做什么？混蛋，议员那死老头上哪儿去了？”
“我该先回答哪个问题？”
他马上就对自己的嘲讽感到后悔不已，只见那女人举起手掌，从她手指中射出一道纤细的金色光芒。
橘夕本能地做出反应，然后用手臂上隐藏的匕首挡下了符文。
虽然没有给自己造成伤害，但冲击力还是很大的——很明显比幽香差多了。
“呃~！”
“不要！”橘夕看到女人再次抬起手大叫，“小姐，我来这里没有恶意！”
楼梯那里传来一阵匆忙的脚步声，卧房门口立时出现一群看起来像是仆人的人。
