时间来到四月春末，雷芙娜学院迎来了为期一个月的短暂假期。
学院外的大道旁的草坪，路易站在一棵树下，一动不动举着木剑。
上方大道旁走过的学生们对他举剑静止的姿势指指点点，不时发出笑声，但现在无比专注的他完全听不到。
一阵风吹过，树上抖落几片绿叶，当他们落到路易的面前时，他暴起落下一斩，视线始终跟踪着落叶的轨迹，直到确认它被切开。
这普通的一道斩击，他已经练习了一个学期。从最开始的抓瞎，到现在能够稳定地切开一片落叶，精神力的消耗提升了数倍，随着斩击时对落叶轨迹的追踪看得越来越清楚，落叶的飞行速度在他面前变得越来越慢。
“从树上飘落到被我切开，仿佛过了半分钟那么久。”
“能做到这一步就算是入门了，接下来就交给你第一道剑莲的使用方法吧。”
“难道不是已经完成了吗？”
“哪有这么轻易的。”戈尔加里安嘲笑道，“切树叶这么简单的事情怎么和真人战斗时的情况比较呢？之前的训练，是让你能够看清运动中敌人的弱点而准备的，但是看清了敌人的弱点之后，要从何处起手，何处停止，在每处弱点上预留的力量大小，对于七星莲的层数叠加有很大的影响，只有最合理的剑路才能达到最佳效果……”
“……但这是十分困难的，就从一个弱点来说，横斩切开皮肉是最佳的情况，而对于关节则是瞄准后直刺，至于多重攻击则是之后的课题了。”
“我大致能猜到了，”路易说道，“应该是要沿着树叶的中线切开或者直接刺中叶片中心的位置吧。”
“理解地还挺快的嘛。”
“那么之后呢？我实在无法想象同时发出多道攻击到底要怎么做？”
“你还真是心急，不过也好，现在就和你讲清楚，你练习的时候也会少一些顾虑。你去找一处河边的空地吧。”
路易来到了河岸浅滩，他从平静的河面看到了自己的倒影，然而一眨眼就变成了戈尔加里安的样子。
“如果说现在我们两个互为对手……”他说着，两束极细的水柱突然从河面射出，一束打在了路易的右手臂弯，一束打在他的右手小拇指上，在上面留下了两个小水滴。
“怎么样，这两道攻击是同时到达的吗时？”
路易点了点头。
“实际上并不是同时到达的，朝向小拇指上的攻击更早一些。站在我的视角，随着精神力的提升，你会觉得二者之间的时间差被放大。”
“但是我感受到的却是同时被攻击……”路易恍然大悟，“人体在不同位置的感官时间是有区别的。”
“没错，这是最主要的原理了，接下来就是如何增加打击的次数。”
“人不可能同时挥出两剑，那么唯一可能的选择就是……”
路易看着自己的手，声音与戈尔加里安相重合，“无论有多少道剑莲，我始终只挥出了一剑。”
所有的剑莲，都是这一道剑路上的一部分，在不同的弱点之间利用空间传送快速切换，一边确认所有弱点的轨迹，一边观察对方的肌肉反应来判断自己下一次进攻的时机，以此达到让对方感受到同时被攻击的效果。
因为要考虑到对方的感官，因此七星莲是只有对人形的生物有用的魔剑技，奇形怪状的魔物各部分的感官时间都难以计算。虽然最开始是要观察对手的肌肉反应，但是如果还要经过大脑思考的话就太慢了，再怎么加速自己的意识时间，也会被对手的反应追上，因此七星莲是需要不断地训练，最终达到确定对手弱点后，无须思考就肌肉反射一般出手，达到这样的程度后，无论对手反应地多快，只要他还依赖观察对手的行为来判断，就一定无法完美防御。
这也是七星莲无法被防御的秘密。
每道剑莲之间的断点才是要在不断训练中去摸索的要点，每增加一个断点都需要原先近十倍的精神力支撑，这确实不是骇人听闻。
“总之今天就先到这里吧，只练习一个小时就会精疲力竭，等到斩出两道剑莲的时候，以你的精神力，一天大概只能训练两三次吧。”
“真是可怕，现在每天训练一个小时……比以前在魔域里探索一整天还要累。不过今天的训练已经结束了，就回去吧。”
“你是不是还忘了什么？”戈尔加里安提醒他，“今天是检查的日子。”
“啊，还有这事。”
……
列维奥斯多少知道自己再次来到这里的理由。
闷热的地底，大空洞的中央有着平时见惯的光柱，从光柱的顶端发散出无数光的枝干深埋进周围的石墙中。
“如果只是一般会面的话，也不用刻意来这里吧。”
“我喜欢在适当的地方谈适当的话题，在外面的话，被别人看到岂不是很不妙。不过你也不用抱怨，今天应该是你最后一次来这里了。”
“什么意思？”
“我想你应该比我更明白，还是说消息还没有传到雷芙娜学院呢？不应该呀，据我所知，最近学院里到处飞的报纸几乎都刊登了那个新闻，关于你的父亲格拉迪乌斯被击败的事情，还有那个把格兰普的领地都搅得一团糟的莱恩家族的小鬼。当然我并没有冒犯的意思，只不过我们交易的条件已经不复存在，我不会把不朽灵杯借给你，后续的计划你也不用继续参与了。”
“我已经被牵扯进来了，包括之间的暗杀也是。”
“但是你没有成功，不是么？”
“我的计划万无一失，是你那边的人不够强，那个凰神教的司祭，面对两个人就不得不用半神模式来打。”
“那个叫做路易的小鬼，他破坏了我们在罗尔歇的计划，这家伙是一个不安定因素。我早先就派人去暗杀过他了，应该已经顺利地废掉了他的晶核才对，但是他现在仍然一副毫发无伤的样子。”
“看样子你们的计划总是被他打破。”
“我查过他的档案，不过是个局外人。有证据显示他是黑暗女神会的成员，也就是战法师团那边的人，战法师团是难缠的角色，经过上次的失败，他们已经开始盯着学院内部了，与其和你联手，不如我自己干，这样还更安全一些。这个也好那个也罢都是一些成事不足、败事有余的家伙，我不会让你们参与到其中了。”
“但是你必须支付我之前协作的报酬，无论如何，不朽灵杯你要借给我。”
对方并没有感到惊讶，而是正色回应道：“你的语气像个强盗，但是我理解你，任谁看到了别人拥有雷芙娜女王的圣器不朽灵杯，都会陷入癫狂的，你对它的渴望，只不过是它的价值在诱惑着你。为什么不扇自己一巴掌清醒一下呢？明智的人不会在这里向我索要报酬的。”
“你同意，还是不同意？”
“我拒绝。”
列维奥斯背转身去，身旁的引路人帮他戴上眼罩。
“解除我们的协力关系，你会后悔的。”
“第一阶段的计划即将完成，相信你们还不相信我的造物普罗迪斯，至少他们完全服从我的命令，不会有异心。”
……
“看起来你的状态还没这么糟糕。”
“难道不应该说‘已经恢复地不错了’吗？”
路易半裸着上身，接受克莱尔的检查。
这个为他做手术的兽医，用小刀从他的右肩结晶化的边缘切下一块肉。
“痛吗？”
“没什么感觉。”
她将已经结晶化的肉用镊子夹着拿到路易眼前，“你似乎对自己的情况还保持着盲目的乐观。你看看你肩膀上的这片肉，已经完全结晶化了，根本就没有肉质的弹性，好像变成了建筑用的石砖那样。”
“那硬度可要高很多了。”路易将结晶化的肉片放在盘子上，捏着一根银针狠狠地刺下去，结晶化的表面发出清脆的响声，银针折成了“^”形。
“喂，这银针很贵的！”
“……好吧我错了，会赔偿给你的。”
“你这家伙，到底懂不懂啊，我是在和你讨论严肃的病症。”
“那又怎么样呢？我已经按时吃药了。”
笑完之后，路易眼中的一丝无奈与落寞被克莱尔所捕捉，她一时说不出话来。
他每月按时服用战法师团的秘药多尔药丸，从上个月在右肩上的做的标记上看，结晶化的趋势被抑制住了，但是仍然在扩散，而且在透明的晶体下的血管和肩胛骨变成了什么样子根本看不到，也许已经不再是人类的构成了。
十年，即使服用了多尔药丸，也无法活过的寿命期限，而且在晚期会因为结晶化的扩散失去行动能力。
但是眼前的少年却好像什么都没发生一样，他并不是完全不在意，而是有什么东西在支撑着他。
“你不在意吗，未来的某一天突然丢掉性命？”
她说出口后，便后悔起来，这并不是一个医生对病人应该说的话。
“我曾经想象过很多次，当死神来敲门的时候会是什么样子。我也经历过自己都怀疑是否能活下去的情况，很多很多次，站在死神的刀口上……但是最终我逃过一劫，取而代之的是有人替我死去，他们本该活下来的”
路易静静地说，克莱尔将结晶存入玻璃瓶。
“但是最终活下来的是我，为什么是我？我无数次思考过这个问题，跟那些死去的人相比，我的价值小的可怜，但是我活下来了。这更像是一个诅咒，我并不担心我在未来的某一刻突然死去，反而是现在活着更令人痛苦。”
与克莱尔想的恰恰相反：并没有什么精神上的力量在支撑着他。他似乎早已丧失了活下去的动力，只不过现实还令他挂念，因此才苟活着，一天天重复着一样的生活，对于可怕病症带来的寿命期限也完全不在意。
这是何等荒谬。
“不要这么想……”
她鼓起勇气。
“不要贬低自己，每个人活着必然有自己的价值。有人为你死去，是因为在他们看来你有这样的价值。所以，你应该回应他们的期待，好好地活下去，活出他们期望的样子。”
她的安慰并没有什么效果，自欺欺人的话语并不能打动他，看着路易还是没有反应，她有些生气。
“你就甘心这样活下去吗？”她强行将路易的头扭过来，“你是个懦夫吗？要死的话什么时候都可以，那不过是逃避人生而已。你还有家人吗，你还有朋友吗，如果你死了，他们会怎么样？你这个自私鬼，你要是真的那么不怕死的话，就给我看看活下去的勇气啊！”
“我也……想要变得更勇敢啊，但是我做不到啊！”他将克莱尔的手拿了下来，起身拉开了距离。
“你不是我，你没有经历过那些绝望，你是不会明白的。”
他很愤怒，但是在反驳的时候，却保持了足够的克制。
话题就此终结，路易走了出去，克莱尔撇了撇嘴。本来只是想刺激他一下，没想到竟莫名戳到了痛处，瞧他那生气的样子，应该是把自己的话当真了。
她见过许多病人，尽管没有亲自为他们治疗，也能观察他们对待人生的态度，重症的、截肢的、晶核破碎的，很少有人在心理上度过这段艰难的日子，绝大部分的人，在身体重创残疾后，心灵也变得脆弱不堪，不是所有人都有勇气重新开始。希望他听了自己的话后，能重拾一些自信，不过看这样子，应该是不会再来这里了。
路易跑了出来，走廊上晒着太阳的残疾病人们被他跑步的声音所扰，投来了嫌恶的目光。
最后还是吵架了……
其实他跑到一半就停了下来，出人意料的，愤怒的情绪很快就平复下来，忍不住回头看了一眼克莱尔的诊所房间。
她所说的话，自己何尝没有自觉。但是肤浅的话语是无法改变一个人的，如果他有足够的勇气的话，现在就会立即折返，去向她道歉了，但是他只是一个懦弱的平凡人，因此他再一次，选择了逃跑。
