“请等一下，王女殿下！”
鬼骑士同意决斗，莱欧娜自然没有留在此地的理由了，她对宴会不感兴趣，那是属于她妹妹的舞台，她早在来的路上就用过晚餐，现在只想离开去备战。
只是在场的大人物中，却有一位不能轻易放她离开。
“怎么了，卡莫家主？”
“犬子贝维斯去哪了，怎么没见他跟你们一起回来？最近也完全没听到他的消息。”
他这么一说，算是提醒了莱欧娜，她也总算注意到，一向跟在她身后的跟屁虫，从四个变成了三个。
“金！”
她向下喊了一声，随即一名骑士走了上来。他戴着鸟形头盔，因为顶盖和喙部特别突出，人们通常叫他“犀鸟”。这也是个响亮的名号，不论是曾经作为雷克斯王的白银骑士之一，还是现在莱欧娜的副官。
“贝维斯去哪了？”
“目前行踪不明，我们还在派人寻找。”不过似乎没有人明白他的意思，他就解释了一下，“为了缓解前线工匠紧缺的状况，贝维斯大人曾经带着一支骑兵队去各村庄征兵，自此之后……就再也没有回到军营。”
听完金的话，卡莫家主黑着脸，“就是征个兵，能出什么事情，这么久都不回来。”
“兴许是迷路了。”
“万一遇到流窜在国境后方的敌军可不好了。”
“卡莫家主，我不得不说，贝维斯可真是负责啊，还跑出去征兵。你看看奥登那怂样，可不敢给莱欧娜殿下添什么麻烦，不过有些人可就不一样咯。”
坐在他边上的瓦普尔家主轻敲桌子，似乎十分享受能看到卡莫一家的失态。
“瓦普尔家主，你这话我可不爱听了，犬子贝维斯那是为前线分忧，就算他做事有疏漏，那也是年轻人必经的锻炼，我想这总比有些光动口不动手的家伙强多了。”
失踪的原因，众人猜不出个所以然来，最多也只能打打嘴仗。不过看着这些家主吵些有的没的，艾德温王也不说话，只是闭着眼。
“怎么突然这么安静？”有位家主无聊地向下望去。
“希勒姆大公驾到！”
听到来者的身份，所有人都屏住了呼吸。
……
希勒姆大公面无表情地站在门后。
“有一堆崇拜你的子孙后代是什么感觉，很爽吗？”
魔女在一旁揶揄道。
“我再说一遍，他们不是我的后代。”大公咳嗽了一声，“你比我活得久，难道还不了解这些感觉吗，哦对了，我差点忘了，你生不出小孩。”
“嘲笑别人很有意思吗？”
“你给我带来这么多麻烦，我损你两句怎么了。等会你可别露馅了，这大厅里面肯定有凰神教的奸细。”
“用不着你教。倒是你，表情僵硬得很。”
希勒姆大公摸了摸自己苍老的脸，拉扯出一个不太做作的慈祥笑容。
“我已经很长时间没有笑了……瞧瞧这气派的宫殿，这么久没来，又多了不少东西，人也是。”他想起年轻的时候，同塞维尔还有战友们在这里大摆宴席，“你永远想不到你的子孙做了些什么，尽管你已经活得够久了。”
大门缓缓打开，从缝隙里瞥见里面所有人都一副凝神注目的样子，他迈出了步子。
两米半的身高，即使在高原人中也是罕见的，虽然他是正常人种，但是他的身高已经能被纳入巨人种的范畴了。
相比之下，站在他旁边的魔女，就像个小娃娃了。
在众多崇拜与畏惧的目光中，他找到了芙罗拉。
“希勒姆太爷爷！我是芙罗拉呀！”
这位塞维尔生前最疼爱的曾孙女，现在竟出落地如此美丽。他稍作停留，用他那巨人般的手掌盖在她的头上，轻轻抚弄。
“这小女孩是谁？跟大公是什么关系？”而前排的贵族们都被袖珍的魔女所吸引，不同于威严的大公，这个小女孩有着与外表不符的从容气质。
魔女不耐烦地扯了扯希勒姆的袍子。
“太爷爷要先走了，芙罗拉。”
暂时告别芙罗拉，他继续朝前方迈进。
……
希勒姆大公靠近芙罗拉的时候，莱妮耶也在旁边，在她看来希勒姆大公不过是个身高有些惊人的慈祥老爷爷。
魔女的出现理所当然地引起了路易的注意，他立刻想起昨天在城里的感觉，原来这并不是错觉。
“萨特隆德，你还在做禁军统领的活吗，这不适合你，就没有兴趣来我手下做事吗？”
“大公，您这是在挖王室的墙角吗？还是别讽刺我了，我这点实力也只够守守城了。”
萨特隆德笑着请大公走上台阶。
“那可真是遗憾，你要知道雷克斯手下的白银骑士一个比一个能干，我可真是羡慕他。”
“您说笑了。”
来到平台上，他带着一成不变的笑容，向前方鞠了一躬，“陛下。”
“大公，您不必多礼，论辈分我还得称您一声爷爷。您看我现在都老得不成样子了，还要麻烦您给我一个面子，谁叫我坐在这个位置上呢，哈哈哈哈……”艾德温王无力地笑着，随后他继续慢吞吞地说着，“再一次感谢您应邀来参加这次庆典晚宴，想必旅途多有劳累。”
“不难。来看看我昔日战友的后代，也是我剩下来的责任之一。”希勒姆大公观察着眼前的艾德温，坐在椅子上的王族权贵们也在偷偷打量着希勒姆，这个活了百年以上的老怪物气色可比国王好多了。
“大公，这位是？”
长子博伊尔指向他身旁的魔女，大公看出了他眼中的意图。真有意思，这些年轻人从来不会让他觉得无聊。
“这是我的一个小客人。哦……能带一位客人的规矩改了吗？”
“没变。不过无论您想要带多少人来都没问题，这是您的特权。”博伊尔说道。
“谢谢你，博伊尔。她就不需要各位费心了，”希勒姆大公推了推魔女，“下去随便找个地方玩吧。”
魔女瞪了她一眼，似乎对他草率的决定很不满，不过还是听话地走了下去。
“博伊尔，你都长得这么大了，你知道吗，我一看到你就像看到塞维尔年轻的时候，英俊、坚毅、器宇轩昂。陛下，您可真生了个好儿子啊！”
“多谢您的夸奖。”
希勒姆随意地夸奖都会被这里的王族权贵们审慎地解读。有了麦凯西的赐教，萨特隆德也竖起耳朵，尽量不遗漏任何一句希勒姆大公说的话。
大公这是更看好博伊尔吗？
“南方的战事如何，我一直蜗居在东北的穷乡僻壤，消息不通。”
“尊敬的大公，在莱欧娜殿下的指挥下，我们在数次会战中击败了罗尔歇的军队与圣堂的天使。”
“嘿，金！”大公拍了拍犀鸟的头盔，“你这小子，怎么跟我这么生分了。你还戴着头盔呢，就不能让我看看下面的脸长什么样吗？”
“难道大公也不知道金的真面目吗？”听到这话，各位家主也来了兴趣。
“是啊，授勋的时候他就戴着头盔，我从来没见他摘下过，当然，不只是他……”希勒姆大公抬起头，迎上了鬼骑士的视线。
总有一天他会揭开鬼骑士的真面目，这是年轻时他自己发的誓，塞维尔手下唯一他没有把握击败的，就是这个人了，哦不，他甚至觉得鬼骑士根本就不是人类，这种感觉在他成为半神之后愈加强烈了。
“还有你，莱欧娜。”用金打趣完之后，他终于望向一旁的长女。
莱欧娜拍掉了伸向她的大手，“大公，我已经不是小孩子了。”
所有人都惊呆了，谁不知道希勒姆大公这次来是为了干什么的，作为继承人候补不想着在他面前好好表现，还做出这种高风险的举动。
“你还是一点都没变，”希勒姆没有生气，他有些认真地说道，“你实现了雷克斯的心愿，终其一生，他都在追求极致的血脉力量。你还记得你小时候说过，有朝一日你要打败我吗？”
“从未忘记。”
“很好，我随时恭候你的挑战。”
“别太惊讶，我想很快我就会赶上来的，今晚还请您欣赏我和他的胜负。”莱欧娜盯着鬼骑士，自信地说道。
“现在能让我期待的事情已经不多了，我相信这会是一场精彩的比武，哈哈哈！”
希勒姆大笑道。
