东郊庄园的晚餐，艾瑞克吃得心不在焉，就连葛罗瑞娅的汇报都听不进去。
剥开银辉市表面的繁华，剩下的是毒*品泛滥，遍地的贫民窟，暗无天日的血汗劳作。只凭他今天下矿的经历便能知道，葛罗瑞娅所说的其他问题大概也都是真实存在的，而且不会比他所看到的轻松多少。
“我来此地的目的，说到底不过是为了热银。”他重整思绪，“热银是稀有的奢侈品的同时，更重要的是军备资源。他不知道热银矿脉埋在破碎之地的何处，有多深，但唯一的肯定的是，一旦热银矿脉被发现，阿尔特兰必然开始大规模生产热银武器装备，他们也不可能在和罗尔歇的正面战场陷入胶着，因此，现在热银矿脉还没有出现。”
“假设我找到了热银矿脉，我要如何在这么多矿业工会中脱颖而出？本地的协会根本不可能信任一个刚成立的工会来抢夺老牌工会的热银份额，无论如何运作，最多不过也是共同开发，能分到的份额也十分有限，通过发展巴氏工会这枚棋子来夺取热银资源，不过是下策。”
“换个角度想，如果我花费更多精力在渗透并掌握矿业协会上，取得了资源分配的权力，这些问题都会迎刃而解，但是矿业协会的背后有市议会的影子，在立法上依然会被市议会掣肘，一旦热银矿被发现，市议会不可能坐视矿业协会乱来，只要有一次自上而下的洗牌，此前渗透的努力都会功亏一篑，因此渗透矿业协会算是中策。”
“能一举解决一切问题的策略，是掌握市议会中的多数议员票，取得整个矿产行业的立法权，阿尔特兰王国对破碎之地的行政权几乎空置，只要掌握议会就相当于掌控了一个国中之国。但执行这条策略的难度比前两个要求高太多了，几乎是不可能的……吗？”
仔细想想，银辉市的局面说不上稳定，之所以还能维持现在的情势，和当地存在强大的利益集团分不开。葛罗瑞娅的介绍中提到把控议会大多数议员票的势力三大家族：银行家坎贝尔家族，大毒枭迪布斯家族，以及大军阀歌德家族。
将餐叉狠狠刺入肉肠中，要是能把这些家族像肉肠一样一口吃掉该多好。
“所以他们掌控了百分之七十的议员票？在银辉市就没有能够制约他们的集团吗？”
“几乎没有，”葛罗瑞娅无奈道，“在涉及银辉市财政的事情上他们一向团结，尽管在毒x品，借贷和城防领域有些许的摩擦，在矿业，民生等方面则不会发生分歧……市议会中，还有一批来自国立学院的年轻议员，他们算是一股新的力量，也许能提供帮助，需要联系吗？”
艾瑞克瞥了她一眼，这位同样是国立学院的背景，她能够在短时间内将银辉市的状况调查地这么清楚，背后显然有这些人的帮助，那么他们的目的就十分明确了。如果他们也在寻求转机，短暂地合作也不失为一个选择。
“好，这件事你来办。”
晚餐后，艾瑞克将克莱门汀叫来，“克莱门汀，我记得你的能力可以隐去行踪？”
“暗影风障可以在夜晚隐形，白天效果差一点，不过依然可以消除声音。”
“这几天你不要跟着我，去跟踪葛罗瑞娅，不要被她发现。”
“族长大人，您的意思是？”
“她背后操盘的人，应该已经来到破碎之地了，最近几天他们应该会秘密碰面，你去跟踪她，把这件事搞清楚，但不要打草惊蛇。”
克莱门汀点了点头，随后发动神性能力暗影风障，一阵阴风乍起，他的身躯在夜幕下逐渐消散，极速的风旋吞没了周围的光影，只在原地留下轻微的空间扭曲，如果不仔细观察，根本无法发现异常。
……
红馆，坐落于银辉市东郊河畔静谧的一隅，被掩藏在成片的红杉林中，曾是勒哈德五世钟爱的隐居之地。
艾瑞克将一把把鱼饲料丢进湖中，招来成片的鱼儿争夺，他沉思的脸庞在湖水的倒影中明灭不断。他用了半天时间消化了葛罗瑞娅整理的议会资料，包括所有议员的势力背景和个人倾向，其中还包括十数名勒哈德商会在银辉市的政界代表，对于梅莉小姐今天的真实目的也有了一些猜测。
“族长大人，是时候了。”梅莉小姐在红馆前的庭院内向他招手，今天她身着一件火红如枫的礼服，与身后红砖砌成的城堡交相辉映。
在银辉市的大人物中流传着数十年前勒哈德五世的经历，他以贫贱之身成长于此地，却缔造了令人艳羡的地产神话，而今此地昔日的商业版图摇摇欲坠，只剩下对后裔子嗣的试炼场。
红馆便是他留下的珍贵遗产，即便是如梅莉这般六世的亲族子弟，也必须得到馆主人的许可才能进入。二人穿过前方的黄铜石长廊，梅莉将手放在门口的石柱上，石柱顶端的黄铜矿晶发出柔和的光，随即红馆大门向二人缓缓打开。
“让您久等了，请进。”
红馆的主人不喜喧闹，二人的侍从均被留在馆外。艾瑞克发现，即便是一直跟在梅莉身边的那位半神也不被允许进入，看来这位馆主人在勒哈德家族中有着极为特殊的身份。
进入到红馆内部，先是穿过宽阔的玄关，来到一层大厅，墙上星布的黄铜矿灯描绘出一幅昏黄的星图，与天顶的银蓝辉石相映成趣。大厅左侧晦暗的墙面上挂着数幅半身画，顺着火炉右侧的螺旋楼梯向上，则是数不清的名贵雕塑与瓷器被放置在凸出的置物台上。
“我在神座的储物库里都没有见过这么多艺术品，看来说我们是野蛮人还真没错。”
艾瑞克目瞪口呆，梅莉则掩面而笑：“这里陈列的都是已故的五世爷爷私人的收藏品，交由这里的主人保管。”
“还没有问过这红馆主人的身份是？”从他的情报来看，五世红馆内隐居着一位魔法师，不过打听不到详细的情况。
“红馆的主人曾经与五世爷爷缔结契约，作为魔法顾问辅助他五十年的时间。”
“原来如此，”艾瑞克端详着一幅青年画像，相较其他老人像来说色彩更加鲜明，青年身着素袍，杏仁色的眼瞳透出平和的目光。他双手抱胸，画家着重描绘他的双手，那是一双饱经风霜的手，与他的年龄形成了鲜明的对比，“想必这位就是年轻时的勒哈德五世了。”
“族长大人竟能一眼看穿，小女佩服。”梅莉面露惊讶，一个百年前的人物，便是再有名气，如今要去寻一两幅画像来也是极为困难的，更不用说这青年五世的画像在大厅中并不是摆在很显眼的位置。
艾瑞克干笑了两声，“只是略微听闻他的往事罢了，现在我们上楼？”
没等梅莉回答，一道光带自楼梯上向下倾泻，来到二人面前。
“看来是馆主人来邀请我们了。”
艾瑞克笑道，脚踩着光带走上楼梯，梅莉连忙跟在他身后。
……
沿着光带的指引来到二层，这里大多数房间都紧密着，艾瑞克此刻收起了探寻的心思，对方既是用这种魔术技巧来引导他们，自然也隐含着不想节外生枝的意思，贸然打开哪个房间，很有可能招致无端的敌意。
光带的尽头是散发烛光的房间，踏入其中，艾瑞克顿时发觉屋内的温度明显高一些，在打开的门框上似乎贴附着一层透明的薄膜，阻止着房间内的热量流失。
用作餐厅的房间内只有一张六人堪堪能坐下的木桌，显然已经有些年代了，桌上有着凝固发黑的油脂层，除此之外并无脏乱之处，似乎是经常收拾，艾瑞克甚至感觉这红馆主人平时就是在这张小木桌上进食。
尚且未见他人，艾瑞克走近木桌，发现写有他和梅莉小姐名字的纸笺已经放在相对的位置上了，于是也就顺势坐了下来。
二人都就坐后，木桌中央放置的黄铜灯座突然亮起，一团金色的亮光飞出，朝着房间的另一侧出口飞去，不久后，门外便响起了蹬蹬蹬的脚步声。
“抱歉，让你们久等了，”一名女性的身影闪了进来，“难得来了客人，收拾东西让我费了不少功夫。”
艾瑞克惊觉房间内的魔力随着这名女性的到来开始躁动，四周的灯光都变得暗淡，以至于它们发出的光芒都无法抵达这张木桌，唯有桌上的黄铜灯座成为了此刻唯一的光源。红馆主人的魔法造诣显然已经超出了艾瑞克所能想象的范围。
就这样，直到对方走到近前，艾瑞克才得以看清她的模样。
容貌年轻的女性将茶色的长发随意披散在肩，慵懒的目光并没有聚焦在他和梅莉任何一个人身上，左眼角下方三颗小星星饰品正反射着光芒，不知是贴的还是扎的。
在百年前和勒哈德五世缔结过契约的魔法师，艾瑞克不敢贸然揣测对方的年龄，不过不论是外表还是寿命，对于大魔法师来说都是可以改变的，和半神一样，在力量到达一定层次后，生命的形式也会发生变化。
“请叫我奥萝拉，虽然是我邀请你来的，不过这里很偏僻，我也只能提供一餐简陋的饭食。”
艾瑞克听到奥萝拉大魔法师的话语，才明白梅莉所谓的宴请真相，实际上有求于他的是眼前的这位大魔法师，而梅莉只不过是利用她的情报从中牵线，从二者的地位出发来看，恐怕梅莉是想要通过这样的帮助在奥萝拉那里换取一些独特的报酬。
他不着声色地瞥了一眼梅莉，对方却察觉到了艾瑞克的变化，并回以微笑。
真狡猾，从一开始接触便想要通过更多利益的交换来捆绑别人吗，不过艾瑞克同样也很好奇这位大魔法师的要求是什么，藉由今天的接触如果能卖对方一个人情，对他在破碎之地展开的行动会形成另一股不容忽视的助力。
