裂谷恢复了宁静，上方的迷雾逐渐闭合，艾瑞克则望着湖底出神。
强尼和克莱门汀降落到湖面上。
“族长大人，”克莱门汀刚想说什么，下一秒他顺着艾瑞克的视线望去，看到了诡异的一幕。
毫无疑问，已经被艾瑞克斩首的蛇尸，在湖面下以龟速游动。
并不是顺着水流，而是摆尾游动。
“要补刀吗？”
“等一下。”艾瑞克沉思片刻，“强尼，你带魔战士队收拾一下残局。”
让魔战士队收集海蛇碎块和魔物器官以后，艾瑞克带着克莱门汀潜入湖中，跟随无头蛇尸游去。
海蛇无头，还能游动，在魔物中显然已经抵达了肉身不死的阶段。
不过肉身不死并不能支持太久，碎掉的蛇头不会重新长出来，剩下失去意识的尸体只会本能地寻找归巢的路。
克莱门汀跟在艾瑞克身后，这次任务不过是按照契约内容来捕杀海蛇，取走海洋精华。以现在蛇尸游动的速度，他们本可以将其拦截，迅速达成目标，可是艾瑞克似乎发现了什么，阻止了魔战士队的继续进攻。
跟随蛇尸，他们来到了海蛇的巢穴。
巨型海蛇栖息在数十米深的石洞内，上方浅水则是它同类的巢穴，数十条海蛇一看到蛇尸后有人类跟随，立刻围拢过来。
艾瑞克一甩手，数道风刃飞去，便将这些海蛇子孙全部切碎。
二人站在石洞前，看着里面一个个气泡缓缓冒出来。
“族长大人，这蛇洞里面有什么奇怪的吗？”
“我想进去看看。”艾瑞克说道，“你来的时候，巨型海蛇就在这里，有没有进去看一眼？”
“它当时就在这个石洞附近，不过我看到它，就直接把它打醒，然后诱导到预定位置了。”
“嗯，如果我没猜错的话，我们要找的东西应该就在里面。”
艾瑞克说完便游进石洞中。
从外面看只是一个普通的石洞，内部却另有乾坤。
克莱门汀惊讶地看着面前被切削平整的石壁，随手施展解离术试图分解石壁，却发现只在表面留下一道异常浅的痕迹，“这石壁有古怪。”
“是不是和那海蛇的表皮很像，”艾瑞克指着远处那泛着点点银光的石壁，上面有着明显的啃食痕迹，“表面光泽有银色星点状，硬度高，抗魔性强……”
他深吸一口气，手扶着石壁，注入其中的魔力如纹状逸散，无法深入，“热银矿竟然藏在这种地方……”
二人将蛇尸带回，魔战士队艰难地分解了坚硬的蛇尸，从中取出了一块红得发紫的海洋精华，还黏连着几个袋状毒囊，每一个都有半人大小。
这样便算是完成了与奥萝拉的契约，不过此行最大的收获还是找到了热银矿的位置，原以为这是破碎之地旅行中最难的部分，没想到在一次偶然中被他们寻得。
剩下的便是如何开采了。
在月牙湾发现的热银矿因为地壳板块的变动浮出海面，才能被他们发现。而这片尚未开采的矿区却是位于海面下，给采矿作业带来了巨大的困难。
除了开采的难度外，要怎么将整个过程隐蔽起来，不为人知，恐怕是另一个难以解决的困难。
艾瑞克停在空中，视线扫过葫芦状的内海湖。裂谷对岸是尚未被魔域污染的地区，一片亟待开垦的处女地，而在内海湖的入口处，有着一排破碎的堤坝，那是塞维尔王朝时期建造的，却因年久失修而毁坏。
一个大胆的计划在脑海中浮现。
“也许并不是毫无办法……”
……
喧哗的酒馆和热闹的妓院，银辉市的夜晚看不出一点战时的氛围，车水马龙，万家灯火，一派安逸祥和的光景。
艾瑞克坐在马车中，打量着中央大街，在那些散发着温度的高层建筑之间有着冰冷的夹缝，黑夜中一双双眼睛紧盯着来来往往穿戴体面的行人和外表华贵的车辆，或是疲倦或是渴求，来自南方战地的难民和乞丐。每当餐馆的伙计出门倒垃圾，他们都会一拥而上，抢夺着残羹剩饭中活到明天的希望。
无数人穿越大半个阿尔特兰，来到银辉市，又消失在清晨的街道，他们的死活无人在意，甚至无法被观察到。
憎恨着残酷的世界，内心向着无常的命运咆哮，那又有什么用呢？这世界上绝大多数的人注定被他人赋予的命运主宰，遵循着被规训的轨迹不断挣扎，在夜深人静之时祈求着，有朝一日会有仁慈的主带领他们走出绝望的境地。
那样的幻想会实现吗？
艾瑞克曾以为自己有能力决定自己的命运，但现在看到这些被命运玩弄的人们，他突然生出一股深深的无力感。他感觉自己踩在一条钢丝上，向下看，在社会的底层，那是一片无底的深渊，而他手中掌握的命运正摇摇欲坠。
“听说学院派的议员们在争取对难民的安置，看来没有下文了。”
“难民的数量太多了，议会没有能力支付庞大的安置资金。”葛罗瑞娅回应道。
实际上，银辉市当然有能力接受这些难民，由于空置房产的溢出，城市内随处可见大量的鬼楼，不过一方面，议会不允许难民无偿居住，这意味着大量购房资金的流失。另一边，这些社区的居民也不同意难民迁入，会造成重大的安全隐患，事实上过去几周就爆发了几起反对难民流入的市民集会，于是相关的议案便被搁置下来。
“于是，指望我来解决这个问题？”
葛罗瑞娅代表他去接触学院派议员的结果，便是这次安排好的密会，他们希望艾瑞克能够用黑鲸家族招牌的铜臭味协助难民的安置工作，作为交换，艾瑞克在破碎之地的行动也会获得更多便利。
说白了就是当个冤大头。
不过他依然决定来露个脸，至少能了解到这个派系在议会中的位置。
马车停在了著名的娱乐会所“王室假日”，也是众所周知的学院派议员们集会的场所。门面装饰得金碧辉煌，确实是对标宫殿的设计，艾瑞克跟着葛罗瑞娅和吉克走了进去。
虽然没来过这里，但他早已在克莱门汀的口中得知了王室假日会所的情况。克莱门汀按他的命令跟踪葛罗瑞娅和学院派之间的接触，就是在这间会所中，探听到了不少他们正在进行的计划，以及葛罗瑞娅和学院派领袖麦凯西之间的秘密谈话。
二人的秘密谈话发生在五层，楼顶。可惜的是，克莱门汀无法得知具体内容。他当时想要再靠近一些，却突然感知到附近一股恐怖的能量波动，想必是学院派的安全措施，因此作罢。
没有带护卫来便是出于这点考虑，既然这豪华的会所被神秘的强大人物保护着，普通的护卫没有意义，半神护卫就有点给对方上眼药了。葛罗瑞娅和吉克都是不会被学院派视作敌对的人，只有他一个人的话，即使出现什么意外，想要脱身也不是件难事。
