走进王室假日会所的大门，就有服务生恭敬地将他们引上楼。
一二层是大厅与用餐场所，到了三层便有一些开放的茶室，这里能够听到人们高谈阔论的声音，他从中捕捉到几位议员的面孔，而上到四层之后，他的脸色逐渐怪异。
在前往四层的楼梯口，葛罗瑞娅摆摆手，服务生便微笑地止步离开。
“之后的路，让我带您上去吧，吉克你就在三楼等我们。”
“好的大姐头。”吉克点点头便向茶室走去。
艾瑞克原以为这次会面大概是在三层和那些议员们混个脸熟，现实却朝着不可控的方向疾驰而去。
既然来了，现在也只能硬着头皮上楼。
来到四层，室内的空间比下层更小，几个紧闭的小房间分布在左右手边，昏暗的灯光让人不禁心跳加速。
他能感受到好几个房间内的危险气息，克莱门汀同样走过这条路，难以想象他是如何潜入的。
沿着一直线来到走廊的尽头，这里有一座陡峭的楼梯，每一级高度可比下层阶梯的两级。
在葛罗瑞娅的示意下，艾瑞克先一步趴着扶手，缓缓向上爬去。
短短的三十级阶梯，每上一步，他心中的负担便重一分。不知者无畏，正因为提前知晓了此处的凶险，这楼梯才显得更加沉重。
他在最后几级停了下来，深吸一口气，随后走完了剩下的台阶，来到了五层。
出乎意料地，刚才那股几乎窒息的压力瞬间消散，他有点不敢相信自己的眼睛，顶楼竟是一片开阔的花园。
深秋的晚风萧瑟，他手持权杖，穿过蜿蜒的石板路，来到了尽头的庭院，一个人影早已等候其中。
“请坐吧，这里的夜景不错，银辉市的一切都尽收眼底。”
“确实不错，麦凯西女士……不过还请保重身体，太晚了在这里吹风可不好。”
艾瑞克在她对面落座，而麦凯西则缓缓面向他，她戴了一个毛绒帽子，枯槁的碎金发在风中飘零，露出慈祥的笑容。
“多谢你的体贴，你和她可真像啊。”
“嗯？您在说……”
“我说，你和玛利亚，真的很像。”
“您认识我的母亲？”
“当然，我比大多数人都更了解她。”
艾瑞克曾因他母亲异界人的身份备受家族内部的排挤，也因为混血落下残疾，但他从未责怪自己的母亲，这在莱恩家族的环境中是难能可贵的。小时候，母亲曾为他描绘异界人的世界，那是一个只存在于幻想中的世界，却又如此真实，令他心荡神驰。
当他从克莱门汀口中得知麦凯西的出现后，便开始深入调查阿尔特兰国立学院，这令他回忆起小时候母亲口中的世界。
此时葛罗瑞娅站在庭院外的不远处，背对着他们，艾瑞克正襟危坐，微微前倾。
“您也是异界人吗？”
“是，”麦凯西干脆地承认了，“今天邀请你来是有些唐突了，本来你是想和学院派的人接触吧，不过既然你都已经知道我的存在，我也想见你一面。”
艾瑞克苦笑，克莱门汀的伪装并没有骗过他们，不过所幸这次冒险的举动并没有招来恶果。
“您就这么信任我，现在阿尔特兰的局势如此紧张，您就不怕我这样的境外势力对您不利吗？”
“我相信我们的孩子们，”麦凯西笑道，“当然，请你过来，我也自认有一点自信说服你，加入我们。”
“愿闻其详。”
“你现在也是一族之长了，不只拥有洛亚大陆的一块领土，也开始朝对岸的大陆扩张，同时你还发现了霸王时代的遗产，正在重启飞行器的研究，我说的没错吧？”
“当然。”
艾瑞克看了一眼守在外面的葛罗瑞娅，她是麦凯西派来的一枚棋子，将自己正在做的事情反馈给麦凯西并不是什么新鲜事，不过从现在来看，自己的这些行动，其实一开始就在麦凯西的预测中，或者说，是受到了对方的诱导。不过对方的目的依然不明了，也许他今天就能得到解答。
“这也是我一直以来的疑惑，我虽然自认有些才智，人类之中却也不缺更聪明的人。万年以前在霸王的时代，魔导科技的文明就已经如此璀璨，为何到了今天，那文明没有能延续下来，即使王朝被颠覆，魔导科技建立起的文明却没有理由被毁灭。怎么到了今天，我们人类文明变得如此弱小，如此愚昧，简直就像是……”
艾瑞克一时语塞，这是他从未和任何人言说的，荒唐至极的恐惧。
“被驯化，对吗？”
“……没错，我必须承认，这实在是太像了。”
在这个弱肉强食的世界中，生物通过繁衍，接受自然的筛选，从而保留下更能适应环境的突变体，是为自然选择。在此之上，人类进化出了智慧以改造环境，才得以成为陆地霸主，驯化便是他们足以媲美自然选择的邪恶技术。
被驯化的野生植物和动物，变成了他们的口粮，衣服和工具。它们最初并没有这么美味，温顺，优质，人类用自己的选择取代了自然的选择，大规模种植或是圈养，将那些难吃的，有反抗精神的，病残的个体一一剔除，只保留它们的主人满意的性状。因此才有了饱满的麦穗，只会吃了睡的肉猪，以及不知疲倦的耕牛。
现在的洛亚大陆正像是一幅被驯化的模样，国家、民族的版图几乎固定，魔导技术也不再发展，也许绝大部分人熟视无睹，但对于见识过万年前魔导造物的艾瑞克来说，现实世界简直糟透了。
“你是对的。”麦凯西叹了口气，她抬头，望着遥远的星空。“你竟然能在没有人告知的情况下就意识到了这一点，说明你是已经觉醒的。但是你要知道，觉醒的人注定痛苦，因为被圈养的家畜如果要追求自由，必须要付出血的代价。”
但麦凯西并没有沉湎于这片刻的忧伤，她一转悲观的语气，对艾瑞克劝诱道：“但这并不意味着觉醒是错的，既然我们已经意识到了这一点，那我们就可以反抗。幸运的是，我们已经聚集了一大批坚毅勇敢的同志，来肩负起人类的未来。艾瑞克，加入我们吧，有了可靠的战友，才能在终末之战开启时互相扶助，开创未来！”
艾瑞克当然明白这个道理，但是现实恐怕比麦凯西说的更加残酷，就像人类驯化的家畜从来无法反抗人类一样，如果真的存在能够驯化人类的存在，那也绝不是人类所能反抗的。也许是麦凯西为了拉他入伙，才没有将现实描述得如此绝望，但说与不说，现实就摆在那里。
反抗的第一步，意味着他们需要冒着刺激驯养者神经的风险，那很有可能就是灭顶之灾。
