麦凯西将星图收起来，坐在她对面的艾瑞克并没有什么特别的表情，尽管他嘴上说了很多附和的话，但是并没有被说服。当然这并不意外，类似的情况她也见过很多次了。遗憾的是，他们的对手非常狡猾，没有留下作恶的证据。而他们手中掌握的证据，绝大部分都是星舰人族在已被神战毁灭的世界里收集的，无法对洛亚世界的人们产生足够的说服力。
对于艾瑞克这样的人来说，也许用利益来捆绑是简单明快的手段，但这并不符合麦凯西的个人风格，在拉拢别人上船这件事上，她一向侧重于理念的团结。尽管那可能花费更多的时间，但是基于理念的团结相比利益的统一来说更能经得起时间的考验，也不需要时刻注意维持，往往也具有更强大的战斗力。
然而在这个暮气沉沉的时代，拥有理念是比精金更加珍贵而奢侈的存在。对于那些丧失了理念的人，也许短暂合作可以，但从来不会交托真正重要的事业。这也导致了麦凯西所发展出来的这一股力量，虽然具有很强的执行力，但是组织的壮大一直非常缓慢，比不上组织内其他人的势力。
“您说的‘故事’对我非常有吸引力，”艾瑞克装出一脸为难的样子，“不瞒您说，我现在确实在认真考虑加入您所说的星舰人族。但是对于这项伟大的事业该如何进行，也就是方法论上，我依然有疑虑。”
他摊开双手，“您看，现在我手上有黑鲸的领土，群岛和南部大陆的一部分土地，此外还有黄金之都的生意，将这些都加起来，我有将近一百万人需要关心，他们的生计和我的每一个决策都密切相关。也许您和您所代表的组织，在对抗人类被驯化的道路上已经做了很多光荣的斗争，付出了苦痛与流血牺牲，你们学会了如何更有智慧地战斗。但如果我加入你们，这一百万人的命运轨迹也将会改写，这很有可能会演变为一种不负责的行为，最后将会取决于……我们今后的行动方针，如何组织每次行动，如何决定每个人的领导权……”
艾瑞克紧接着奉承之后，一连提到了诸多合作的大问题，麦凯西一时语塞，这时突然有人从旁切入。
“乔瑟琳，放弃吧，你这样说服不了他。”
来人直接从空中飞下来，进入庭院中。艾瑞克睁大双眼，他怎么也想不到竟然是他，但转念一想，似乎很多事情都显得合理起来。
“潘大师，您怎么……”
“没错，这下你懂了吗？”
什·潘直接在麦凯西的旁边坐了下来，麦凯西则是有些局促地朝旁边挪了挪。
“什佩尔德，我想应该还是由我来主导……”
“他不会被说服，也不会被制约，是吧艾瑞克？”潘大师直截了当地问道，“既然今天你加入了我们，我就告诉你我真正的名字，什佩尔德·潘贝里，如果不想被别人追杀的话，就不要随便说出这个名字。”
“可我还没有决定。”
“你真的不加入吗？”什佩尔德反问道。
是了，艾瑞克想到。在潘大师走进来的一瞬间，他就全都明白了。
他是星舰人族的后代，同时作为星舰人族安插进这个世界土著人族高层的个体，很早就收到了星舰人族的注目，潘大师恐怕就是他们在世族领地的负责人之一，因此他被一路引导到现今的这条道路上，遵循的是他人设定好的命运。
“潘大师……我只问一句，吉姆是为你工作的，对吗？”
已经逝去的侍卫吉姆是他的第一个引路人。
“……我们是朋友，尽管生于不同的时代，仅此而已。”
“呵呵呵呵……”
艾瑞克自嘲地笑了，当得知自己只是在他人设计好的轨迹上行动时，他挺直的脊梁突然塌了下去。
他还没有骄傲到认为自己今天所得的一切全是凭借自己的努力得来的，有很多时候事情的发展实在是太顺利了，让他不得不怀疑幸运女神是不是站在他的身边，现在这场谈话有了潘大师的加入，他才第一次醒悟过来。
从一开始他们就安排好了一切，艾瑞克不过是他们选择的那个站在台前的人。
“看来我没有拒绝的权利了。”
艾瑞克有些颓然，他现在已经一只脚踩到悬崖外了。潘大师在世族领地有很大的话语权，他并非一直隐居而是蛰伏为密党寻找机会，艾瑞克能够拿下黑鲸领地而没有引起其他世族的反弹，恐怕也是潘大师从中运作的结果。如果他拒绝了密党的邀请，那么原本对他的助力就会转变为敌意，他精心维持的表面平衡会被瞬间打破，自己会坠入深渊，他深信不疑。
“当然，我会加入的，但是我要先声明一点。我可以尽可能地协助你们，但是我不对你们言听计从，我会用自己的方式来做事。”
“我想我们还可以再谈谈……”麦凯西说道。
“不必了，乔瑟琳，我看这样就挺好的。”潘大师摆了摆手，对艾瑞克说，“目前为止你得到的成果已经大大超出了我的预计，放任你继续行动对我们来说反而是更有效率的。艾瑞克，我们没有任何想要求、胁迫你的意思。只不过，现在你的境遇和地位同以往大不相同了，已经有资格知道一些事情，对你今后要走的路，也需要更高的视野。出于这样的考虑，我们才安排了这次会面。”
“感谢您的宽厚。”艾瑞克微微颔首。
“你总是这样随意地做决定。”麦凯西不禁皱眉，“组织有严格的纪律，在这个危险的世界，我们需要团结起来，才能达成事业……”
“规则是用来约束执行者，而不是决策者的。”什佩尔德·潘贝里说道，“到最后重要的依然是人本身。艾瑞克，你也看到了，这位领导可不是那么好说话的，如果你能继续拿出之前那样的成果，你就能在保持自主决断的同时，得到更多的帮助。”
这是暗示，同样也是敲打。艾瑞克明白，自己之前得到的帮助并不是无偿的，密党给他恩惠，也能收回。他要展现自己的价值，才能在和密党的交易中占据主动。
“呵呵呵，看来我还真是被小看了。”艾瑞克无奈道，“请放心吧，我现在可是站在你们战船甲板上的斗士，谁都能偷懒，我可不行。”
“很好，既然如此今天就由我们来操办你的入会仪式吧。”
说罢，什佩尔德站了起来，麦凯西和艾瑞克也随之起立。
“你的胸章照例应该是要由我来给的。”什佩尔德与麦凯西对视一眼，他们解开自己身上的外衣，露出左胸前的金色徽章，那是两株麦穗托起的一柄利剑。
“丰饶之剑，是先祖来到洛亚世界时驾驶的星舰之名，我们将它作为应牢记的名号保留至今，即使在最黑暗的时代也怀抱着重回宇宙的理想。”
“我将化作利剑，愿尊严与丰饶归于人类。”麦凯西念诵着传承誓言，艾瑞克则跟着念起来。
什佩尔德拿出另一枚银质的剑徽交给艾瑞克：“在丰饶之剑的组织中，有我们‘掌舵者’和你们‘船员’，分别持有金质和银质剑徽，剑徽的背面有不可视的识别编号，用来记录每个人的信息，因此每一枚剑徽都是独一无二的，记住这一点，妥善保存好，除了集会的场合绝对不要让任何人看到，现在还不是我们展露真容的时刻。”
艾瑞克接下了剑徽，在什佩尔德的带领下宣誓为星舰人族的使命而战，这简短的仪式便结束了。
以理念为凝聚力的组织，其准入仪式往往就像这样简单，因为重要的不是仪式而是理念本身，这与宗教有着极大的差别。
“艾瑞克，今后你肯定也会遇到类似的场合，在这里我就先把发展组织的规则告知你。”
麦凯西在一旁补充道。
“你记好了，丰饶之剑的‘船员’自身不具备发展其他‘船员’的资格，当需要推荐他人加入时需要通过‘掌舵者’的考察。而同时有两位掌舵者认可便可以当场授予银色剑徽胸章，成为‘船员’。至于晋升‘掌舵者’的考察，既然什佩尔德如此器重你，也许有一天你有机会角逐‘掌舵者’的一员，具体的流程则是当‘掌舵者’的位置有空缺时，由‘掌舵者’们在一年一度的集会上通过讨论表决，弃权少于六分之一，而同意超过三分之二时才能晋升。”
