赶尸是传说中可以驱动尸体行走的法术，一说是道术一种，属于茅山术的一种。有时也用祝由科指代赶尸，也有人认为和苗族巫术有联系，是楚巫文化的一部分。蛊有黑巫术和白巫术之分，赶尸属于白巫术。赶尸属于白巫术，即让一连串客死他乡的尸体，尾随在赶尸者身后，穿州过省地返回故乡。但赶尸不是把尸体一直赶回故乡的，只是带领死尸穿过荒凉崎岖的山区，回到平原地，交给来接运的乡中亲人，让他们把尸骸放进棺木内，用其它的交通工具，把棺木运回乡间入土安葬。
赶尸时间白天和晚上都可以，但是为了避免惊吓到路人，所以赶尸多是在夜晚进行，这也给赶尸蒙上了一层神秘的面纱。想象着密林山路之中，成队的死人游走于惨白月光之下，这诡异的情景真是令人毛骨悚然。
赶尸的人是两个身穿道袍的法师，无论尸体数量有多少，都由师傅和徒弟赶。师傅和弟，不打灯笼，手中摇着一个摄魂铃，一面走一面敲锣，使夜行人避开，有狗的人家把狗关起来。尸体在一个以上时，即用草绳把他们联系起来，每隔六七尺一个。夜里行走时，尸体都带着高筒毡帽，额上压着几张画着符的黄纸，垂在脸上。
路上有"死尸客店"，这种神秘莫测的"死尸客店"，只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着。因为两扇大门板后面，是尸体停歇之处。赶尸匠赶着尸体，天亮前就达到"死尸店"，夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜。
为了尽量避免惊世骇俗，所以法师便敲着铜锣在前开路，当沿路的居民听到这些扣人心弦的铜锣声后，便立即纷纷关门闭户，避之唯恐不速。对于这充满恐怖神秘色彩的赶尸，许多人听了均是半信半疑，只可惜有关这方面的文字资料甚为缺乏，所以只能把一些零碎的资料编集起来，为网友描述出其中的概况而已。
"赶尸"的活动范围其实很小，只限于在湘西的山区，其它全国各地均没有这些恐怖的运尸活动出现。湘西，是指湖南省的西部，主要是在沅江流域一带，据说赶尸是以沅陵，泸溪，辰溪及溆浦这四个地方最为盛行。湘西的沅江流域，大多是崇山峻岭，其间道路崎岖，人行已是甚为不便，倘若要抬着棺材运尸回乡，那更是十分麻烦。很多在此工作谋生的人，在临终前大多委托亲友，务求把尸骸运回故乡安葬，以免葬身在这荒凉的山野间。为了避免抬着棺材在山野间的崎岖道路颠簸行走，所以"赶尸"，这种独特的运尸方法便应运而生了。
至于赶尸的方法，据说:在湘西的山区，当有外乡人在那里去世后，他的亲友便前往聘请法师来赶尸回乡。当法师来到停尸的地方，首先查看死者的生辰及死忌，看看是否有冲克，然后便在尸旁念咒，口中喃喃念咒好一会，突然，把手中的桃木剑，用力插入停放尸体的木板上，倘若桃木剑应手而入，即表示这尸体愿意接受法师的号令指引，法师便肯接下这赶尸的聘约。但倘若桃木剑屡插不入或是突然折断，那位法师便立即掉头不顾而去，因为，这表示尸体不肯听从他的号令，途中很可能会因此而发生变故的，所以即使再出更高的价钱，法师也不会答应赶尸的。
当法师接了生意后，并不会立即起程，而是要待几天，直至有四五具尸体，才一并起程，有些更会在路途上再接尸体。奇怪的是在法师作法后无论天气怎样尸体也不会腐烂。起程的时候，由法师把待运的死尸集中一起，起坛作法后，便把用黄纸写成的符，贴在每个死尸的额上，喃喃念咒后，每具尸体便直立起来，随法师的背后一跳一跳的，往前跟着跳去。因为死尸的各处关节均己僵硬，所以膝部不能屈曲，只能跳跃向前。而一般行旅是日行夜宿，但赶尸正好相反日宿夜行，因赶尸需要在晚间进行，不可让太阳照射到死尸身上，所以一到鸡啼，天将破晓前，法师便带领死尸们投宿，直至晚上，临行前由法师逐一检视尸体额上的符，如没问题，才会继续赶尸行程。
