“这样啊……的确有人。”葛杰夫在屋内暗处窥视包围村庄的人影。
看得到的范围里有三个人。三人保持等距离慢慢接近村庄。手上没有武器，也没有穿戴厚重的装备。可是这并不代表容易对付。很多魔法吟唱者不喜欢重武装，只会使用轻型装备，这表示他们也是那种人吧。
飘浮在他们身边、身上长着闪亮翅膀的魔物，就足以说明他们的职业。
天使。
天使是从异界召唤而来的魔物，很多人相信他们是神的使者，特别是在斯连教国。
虽然无法证实真伪，不过王国的神官断定这些天使只不过是召唤魔物。虽然这些宗教争论演变成国家对立的原因之一，不过葛杰夫认为天使是不是神的使者根本不重要。对葛杰夫来说，魔物的强弱才是重点。
就葛杰夫所知，天使和同阶的恶魔，比使用同等魔法召唤出来的其他魔物更强一些。天使还具有各种特殊能力，甚至能使用魔法，在葛杰夫的综合评价里，被归纳为难缠的敌人一类。
不过也要看是哪种天使，并非所有天使都是难以战胜的对手。这次的天使装备闪亮的护胸甲，手拿火焰长剑，是葛杰夫不认识的天使。
在旁边一起看着这个景象的安兹，向不清楚所以无法得知对方实力的葛杰夫问道：
“他们到底是何方神圣？目标又是什么？这个村庄应该没有什么价值吧？”
“恭阁下没有头绪吗……如果不是觊觎财物，答案只有一个吧。”
安兹和葛杰夫的目光交会。
“是对战士长阁下的怨恨吧？”
“既然处于战士长这个职位，遭到怨恨也是没办法的事。不过……真是伤脑筋。从对方有这么多可以召唤天使的魔法吟唱者看来，他们很可能是斯连教国的人……而且进行这样的任务，很明显就是特殊情报部队……传说中的六色圣典。无论从人数还是本领来看，都是对方比较占优势。”
表示棘手的葛杰夫耸耸肩，虽然表面非常沉着，不过内心却是十分焦虑与愤怒。
“竟然动用贵族，甚至卸下武装，真是辛苦他们了。不过那个蛇蝎心肠的男人如果留在宫中会更麻烦，能在这里做个了解应该算是幸运吧。只不过真是没想到，连斯连教国也盯上我了。”葛杰夫不屑地哼了一声。
然而人手不足、毫无准备、无计可施，什么都没有。
不过或许这里还有一张王牌。
“那是火焰大天使？外表看起来很像，不过……为什么会出现相同的魔物……同样是用魔法召唤的关系吗？这么说来……”
葛杰夫将目光移向喃喃自语的安兹身上，带着一丝希望询问：“恭阁下，请问愿不愿意接受我的聘雇？”
没有回答，不过葛杰夫可以强烈感觉到对方面具底下的眼神。
“酬金方面保证可以达到你的期望。”
“请恕我拒绝。”
“只是借用你召唤出来的那个骑士也可以。”
“这也恕我拒绝。”
“这样啊……那么根据王国的法律，强制征召如何？”
“这是最愚蠢的选择……我不打算说出这种话，不过如果你想行使国家权力，那么我也会稍做抵抗。”
两人无声对看，先移开目光的人是葛杰夫。
“真是可怕。还没和斯连教国的人交手就要全灭了。”
“全灭……真是会开玩笑。不过你能理解我的想法，还是相当感激。”
葛杰夫眯起眼睛，仔细观察低头道谢的安兹。刚才说的话并非玩笑，葛杰夫的直觉强烈告诉自己，和这名魔法吟唱者为敌是件相当危险的事。
尤其是面临生命危险时的直觉，比起差劲的想法更值得信赖。
他到底是何方神圣？
葛杰夫一边思考，一边注视安兹的诡异面具。面具底下的脸到底长得怎么样？是自己认识的人，还是……
“怎么了？我的面具上有什么东西吗？”
“啊，没有，只是觉得这副面具很特别。这副面具是用来控制那个魔物……那么它应该是个非常了不起的魔法道具……对吧？”
“这个嘛，这是非常稀有的高价道具，甚至到了绝无仅有的地步。”
如果拥有高价的魔法道具，就表示那个人的能力也很高。按照这个道理，安兹应该是名本领相当高强的魔法吟唱者吧。葛杰夫对于无法获得安兹的协助感到有些沮丧，不过内心也希望身为冒险者的他，至少能够接受这个委托。
“继续下去也没有意义。那么恭阁下，还请保重。再次感谢你解救这个村庄。”
葛杰夫取下金属手套，伸手握住安兹的手。原本安兹应该也要拿下金属手套才合乎礼仪，不过安兹没有这么做。但是葛杰夫并不在意，紧紧握住安兹的手，吐露内心的想法：
“保护无辜的村民免遭屠杀，真的非常感谢。还有……虽然知道非常勉强，还是希望你可以再次保护这里的村民。我现在没有什么东西可以给你，不过无论如何，还请你接受我的请求……拜托你了。”
“这个嘛……”
“如果你大驾光临王都，我保证一定会如愿送你想要的东西。我以葛杰夫·史托罗诺夫的名字发誓。”
放手的葛杰夫打算跪下拜托，不过安兹伸手阻止：
“不需要做到这个地步……好吧，我一定会保护村民。以安兹·乌尔·恭这个名字发誓。”
听到对方以姓名发誓，葛杰夫稍微松了一口气：“非常感谢你，恭阁下。这样我就没有后顾之忧了，可以只管勇往直前。”
“……在此之前，请带着这个吧。”
安兹拿出一个东西，递给感觉非常高兴的葛杰夫。那是一个小小的奇怪雕刻，不像是有什么特别之处。不过——
“只要是你的礼物，我都乐意收下。那么恭阁下，虽然有点不舍，不过我先走了。”
“不等夜色深沉的时候再出发吗？”
“对方有‘夜视’之类的魔法，晚上对我们不利，但是不见得会对他们不利。而且……也要让你能够确认我们是否败退。”
“原来如此，真不愧是王国的战士长，思考得如此透彻，令人佩服。那么祝你马到成功，战士长阁下。”
“我也祝恭阁下今后的旅途一路平安。”
安兹默默注视葛杰夫的背影渐渐缩小。虽然从主人散发的气氛感受到什么，但是雅儿贝德没有机会开口发问。
“唉……对第一次见面的人只能产生如同对待昆虫的亲切感……不过深入交谈之后，就会涌现出如同对待小动物的眷恋。”
“所以您才会以尊贵的名号立誓保证吗？”
“说不定吧……不，应该是对勇敢赴死的决心……”
对那种和自己不同的坚定决心——感到心驰神往吧！
“雅儿贝德，向周围的仆役下令。确认伏兵状况，一旦发现就让他们失去意识。”
“马上去办……安兹大人，村长他们来了。”
安兹转头看向雅儿贝德，刚好看到村长带着两名村民过来。气喘吁吁地跑到安兹身边，充满慌张与不安的村长一行人立刻开口，似乎连调整呼吸的时间都觉得浪费。
“安兹大人，我们该怎么办才好？为什么战士长阁下不保护我们，擅自离开村庄呢？”村长的口气中除了恐惧，还隐含遭到抛弃的愤怒情绪。
“那是他应该做的事，村长大人……对方的目标是战士长阁下，如果他留在这里，只会让村庄变成战场，况且对方也不会放过你们。所以他们不留下来，是为了你们好。”
“原来战士长阁下离开这里是这个意思……那、那么我们应该继续待在这里吗？”
“别抱有幻想，战士长阁下之后，接下来的目标就是你们吧。只要在这个包围网里，应该无处可逃，不过……对方会倾全力攻击战士长阁下，到时候便是逃走的时机。乘机逃走吧。”
正因为如此，战士长才会大张旗鼓逃走。目的是把自己当作诱饵，引诱敌人全力攻击。听出战士长胜算不高的言外之意，村长面红耳赤地低下头。为了制造让村民逃走的机会，战士长不惜一死迈向战场。
连这点都无法体会，没有细想就误会战士长，最后还胡乱生气，村长大概是对于这样的自己感到惭愧吧。
“我竟然随便猜测……误会好人……安兹大人，我们应该怎么做才好呢？”
“什么意思？”
“我们虽然住在森林附近，但是并非绝对不会遭到魔物攻击。只是幸运地误以为这里很安全，连自卫的方法也没想，结果不但失去亲爱的邻居，还成了累赘……”不只是村长，连后面的村民也都露出懊悔的表情。
“这也是没办法的事。对方是擅长战斗的军人，若是出手抵抗，在我来到这里之前，或许你们早已成了刀下亡魂。”
虽然安兹出言慰藉，不过村长等人完全感受不到得到安慰。其实不管是谁出言安慰，这都是已经无法挽回的悲剧，只能祈祷时间能够抚平一切。
“村长大人，没有什么时间了。为了不辜负战士长阁下的决心，必须赶紧行动才行。”
“那、那么……安兹大人，我们应该怎么做才好？”
“我会随时留意情势变化，然后看准时机保护大家一起逃走。”
“老是麻烦安兹大人，实在是……”
“别在意。因为我和战士长阁下也定下承诺……总之先让所有村民到比较大的屋子集合，我再用魔法加以防御吧。”
