源千雪回到女子宿舍时，已经接近黄昏了。她刚刚将手伸向宿舍大门，两名少女从里面走了出来。昨天傍晚才进行了一场战斗，今天一天的时间里，不少学员需要战后整备或去医院就医，课程无法正常进行，其余学员被允许自由行动。不少人将这当成难得的假期，打算到商业街转转。
“这不是班长嘛，要和我们一起去逛街吗？”
向源千雪打招呼的女孩叫林优月。她将手插在开襟毛衣的口袋里，黑色短发之下，总像是别有深意的眼神时常令和她对上视线的人心中隐隐不安。在她旁边仅以点头示意的少女是来自亚美利加联邦的雪莉，整个基地的年轻人里面，只有她一直穿着军装。源千雪和这两人关系不算很亲密，不过她们都是独立机甲的驾驶员，源千雪作为班长平时和她们接触也不少。
“不，我……”
“啊，对了，班长还要去照顾小狗狗呢~~~”
林优月注意到了源千雪手中提着的塑料袋，轻轻笑了起来，源千雪从中读出了嘲讽的味道。
“这是说叶羽星吗？我记得你叫她小叶子。”
“新的称呼不错吧~~~那天啊，我和雪莉聊天的时候提起小叶子了，因为她一直都要班长来照顾嘛，这个称号就‘砰！’地一下从我眼前闪过去了！”
林优月将手伸到源千雪面前，竖起一根手指，做出一副要说重要的事的样子。
“我啊，其实超讨厌小狗狗的哦。毕竟她什么都不会做，只会窝在家里，向班长和影儿撒娇嘛。啊，不过现在影儿已经死了，不知道她会不会发生什么变化呢？”
少女一脸甜美的微笑，说着让人听不下去的过分发言。清影刚刚去世就被拿来调侃，这让源千雪有些不悦，但说实在的，她多少也有点和林优月相同的想法。
“背后说人坏话不好。”
最终她只是淡淡地提醒了一下林优月。她早就了解林优月的刻薄，在这件事上多费口舌没什么意义。
“班长你这看法很奇怪哦，坏话当然要在背后说嘛，怎么可以当着别人的面说坏话呢~~~”
雪莉拍了拍林优月的肩膀，她担心两人发生争执。林优月一边笑着说“放心放心”一边摸摸雪莉的头，雪莉冷淡地看着林优月，把她的手拍了下来。
“雪儿已经不耐烦了呢~~~那就再见啦，班长。”
林优月向源千雪挥了挥手，挽住雪莉的胳膊向外走去。看着她们逐渐走远的身影，源千雪想起了些往事。
——千雪，这个相当不错吧？
——你看这个啊，这个。她会喜欢的吧？
——买了不少东西呢。嘻嘻，她一定会很高兴吧！
已经没法再听到的那个声音，在脑中的某个角落里十分开心地不断对她低语。
自从来到这个国家，她无论对谁都是一副不冷不热的态度，因此在整个基地中，没有非常讨厌她的人，也没有与她特别亲近的人。仅有的两个特例，便是基地的司令官陆之琦，以及直到昨天为止，与她住在同一间寝室的许清影。
（那个时候，她只是和陌生人说话声音都会紧张得发抖呢。）
源千雪还能记起她刚刚与自己成为室友时的事情。一名普通人家的少女，从来没有过参军的想法，被人从父母身边强行带走送到前线，对身边的一切都感到害怕，和别人说话时总是唯唯诺诺的。在海泉基地所有的独立机甲驾驶员中，她算得上是最靠不住的一个。
然而，自从叶羽星来到基地之后，她渐渐改变了。很多学员都说是因为有人接替了她“最弱”的位置，让她产生了自信，但源千雪知道不是这样的。
在叶羽星进入基地还不到一个月时，发生了一起给她带来严重打击的事件，从此她一直窝在自己的宿舍里，很少再出门了。许清影因为担心叶羽星的状况去她的宿舍看望她，回来的时候，那名少女脸上带着前所未见的认真表情。
——千雪，我想我找到自己要做的事了。
从那以后，许清影每次找源千雪说话，提起的都是与叶羽星有关的话题。她已经记不起有哪次许清影与她交谈时，只有说自己的事情了。
就连在人生的最后一刻，那个人也还是……
源千雪感到一阵莫名的焦躁，直到来到叶羽星寝室门口，这份情绪也仍未能散去。她没有敲门，像往常一样直接伸出手，用比以往微妙地多了几分的力气将门推开了。
整个房间一片昏暗，窗户被一条钉在窗帘架上的桌布遮住，走廊照进来的光照亮了桌子，一些泡面的纸碗以及塑料饭盒被凌乱地堆在上面。源千雪走了进去，一股类似于储藏室的沉闷味道扑面而来。她将手中的塑料袋放在桌子上，走到窗前拉了一下桌布，却完全拽不动，只好放着它不管，直接将窗户打开。
新鲜空气涌进房间，随着桌布被风吹起，夕阳暗红色的光芒也略微照了进来。阳光掠过床铺，缩成一团的被子卷蠕动了几下，一名少女从里面露出头来。她的容貌十分可爱，但眼眶下淡淡的黑眼圈以及很少打理、到处乱翘的头发让她给人的总体印象大打折扣。
叶羽星揉了揉朦胧的双眼，看着站在窗前的源千雪，有些恍惚的脸上露出一丝微笑。
“班长你来啦……已经下课了吗？”
“今天没有上课。”
源千雪来到桌子边坐下，叶羽星从被子里钻了出来，她这才注意到叶羽星身上穿着睡衣。
“你一整天都没有起床？”
这个结论实在是令人难以置信，但源千雪知道，如果是叶羽星的话完全有可能做到这个地步。果不其然，叶羽星毫不在意地点了点头。
“因为屋里很暗，也搞不清楚几点钟。睡得太久的话，就会有种要一直睡下去，再也起不来的感觉——”
叶羽星忽然停止说话，闭上眼睛吸了吸气，食物发出的气味被她捕捉到了。她从床上跳了下来，踩着拖鞋来到桌前，从塑料袋中拿出饭盒打开盖子。
穿着睡衣吃饭真是不像话，源千雪本来想这样对她说教，但看着她一脸满足地吃着东西的样子，表情反而渐渐变得柔软了。
“谢谢班长……最喜欢你了。”
（最喜欢……吗？）
对于叶羽星来说，这大概只是脱口而出的无心之言，却让源千雪心里感到一丝疼痛。叶羽星最喜欢的人，本应是她的父母、兄弟，又或是那个毫不在意身边其他人的眼神，一直细心照顾她的女孩。
那些人现在都已经不在了。
“这样下去好吗？”
叶羽星抬起头，不解地看着源千雪。
“自从那件事情发生之后，你一直把自己关在房间里一直玩游戏，这样会变成废人的。”
“……那也没办法，实在是提不起劲。”
“你没有什么想做的事吗？”
“我想退役！”
叶羽星毫不犹豫地说出了至今为止最有精神的一句话，源千雪的头就像熬夜两天那样难受起来。
“我不会要求你立刻回到战线，至少去听一下课没什么关系吧。”
“上课感觉很麻烦……”
“你已经很久没去上课了，离开基地后想要进普通的学校会很困难。”
“没问题，我不上大学也可以的。”
这种过于敷衍的态度让源千雪微微有些不快，她的语气仍是以往那样平静，话语的内容却不自觉地变严厉了。
“并不是总会有人照顾你，我没办法像清影那样，一直把你的事情放在第一位考虑。”
“嗯，有影姐就够了，班长你不用太在意我的。”
“清影已经不在了。”
源千雪从口袋里拿出四叶草吊坠放在桌子上，那是之前许清影过生日的时候，叶羽星难得出门一次买的生日礼物。从那之后直到最后一场战斗，许清影一直把它带在身上。
“在昨天的战斗中，她被巨龙吃掉了。”
她以为叶羽星会动摇，会因为过于震惊而无法做出反应，又或是一边流泪一边大喊大叫。
然而……
“啊……是吗，影姐已经死了啊……”
叶羽星一脸轻松，或者说至多有些遗憾的样子，将这件事一语带过了。
……就这样吗？
……仅仅这样而已吗？
“你……没什么感觉吗？”
“当然会伤心啊，但是，这也是没有办法的事吧……不管是谁，总是会死的啊。”
之前感受到的奇妙情绪再次袭来，尽管十分焦躁，但明显与愤怒不同。她并没有觉得自己在生气，只是感到难以忍受。面对这个让人无所适从的状况，她想要做些什么，想要带来什么改变，却又找不到合理的方法。
“多谢招待，我吃饱了。”
叶羽星将空饭盒塞回塑料袋，又回到床上钻进被子里，拿起放在床头的平板电脑，对着屏幕露出呆呆的笑容。
（用语言去说服她是没有用的。）
叶羽星这副没出息的样子，让源千雪得出了结论。叶羽星已经进入了不合作、不抵抗的状态，无论说什么都只会被她敷衍过去，这种状况是最麻烦的。想要改变叶羽星的话，需要一些特殊的方法。按照一般的思路去制定计划行不通，必须使用更意外、更特别的方法，就算不能直接改善状况，至少也要破坏她的冷静。
（那么，首先需要的是环境上的变化。)
这个房间对于叶羽星来说就是她的城堡，只要她还留在这里，心理防线就固若金汤。
“……换上衣服，收拾好你的东西。”
“诶？”
叶羽星眨了眨眼，歪着头用不解的目光看向源千雪。源千雪拿出手机向陆之琦发了一条短信，接着动手收拾起桌子上散落的东西。
“做好准备，你必须搬家了。”
“为、为什么？”
“因为你一直不去上课，这是对你的惩罚。”
“那样的话，直接把我开除就好了！我又不是自己想才留在这里的！”
叶羽星有些激动地反驳起来，这种反应正合源千雪的意。一旦燃起了对抗意识，对方露出的破绽自然也就多了。
“驾驶员的数量还没多到军方可以挑三拣四的地步，只要有把你塞进机甲的可能性，就不能让你离开，所以至今就算你什么都不做也还是一直养着你。但现在来看，惩罚措施是必要的。”
“怎么这样……班长，别这样对我嘛……”
尽管叶羽星用手拉着源千雪的袖子小声哀求，源千雪的动作一点也没放缓。
“这已经是决定事项，快点把衣服换好。”
“等一下，还是再商量商——呜哇班长你在做什么啊！我、我明白啦！我会自己动手的，不要脱我的衣服啊啊啊啊——！”
