“咕——咕咕呜——”
河畔林间夜枭鸟的叫声，与其云漫山地中的同类别无二致，但在河流奔腾引起的白噪音下，却没有那种孤寂的萧瑟感。
仰起头看着天边皎洁的满月，牙狼族的猎人少女，抑制住了嚎叫的冲动。
是呢，这里和云漫山地，大有不同。
“小露，这里可以把帽子摘掉。”
“噢？好。”
咚咚———
“这么晚了……谁呀？”
“打搅一下，我们是路过的行商，希望能借宿一晚。”
当照亮黑夜的光源从一个变为多个，高特把牛车停在一个亚人小聚居地的栅栏旁，带着灰露一起下车去叫了门。
隔着那扇对野兽来说还算结实的木栅门，高特和聚居地居民进行了一到短暂的交涉。在确信高特一行只有四个人，且其中还有一个亚人后，对方打开栅栏门，将他们放进了聚居地。
这些在无回江两岸放牧的亚人，给高特一行人提供了一间帐篷———足够干燥，但里面只有胡乱堆放的柴火。
“这也要花40个铜板，还不如在崖底镇住旅馆。”
将自己的长枪戳在帐篷门帘处，里瓦特卸下外穿的躯干板链甲，一头倒在干草和麦秆堆积起来的柴火堆上，富家大少爷似的抱怨起来。
先前在崖底镇吃晚饭的时候，他就想找间旅馆住下了。
“别瞎抱怨，在这儿歇息，明早出发中午之前就能赶到德瑞城，留在崖底镇过夜明天就别想按时交易了。”
“早点出发不就成了？”
“宵禁呢？去把毯子弄过来。”
在高特的催促下，里瓦特心不甘情不愿地从干草堆里站起来，到牛车货箱里一阵翻找后拿来了两张羊毛毡。不过，这显然是不够用的。
“我有斗篷，就不必了。”
见里瓦特拿着两张毯子在那里不知如何分配，雇佣兵利亚姆摆摆手倒在一块硬木板上，松开系带，把斗篷反过来盖住身体，向三人道了晚安。
至于灰露，她指了指自己黯淡光线下反光的双眼，出门看守牛车去了———与狼一样晨昏习性的牙狼族，在大分类上，也是夜行动物。
“好吧，高特大师，一人一张了。”
“你先睡吧，我去和小露聊聊。”
将里瓦特扔过来的毛毯放到旁边，高特吹灭帐篷内唯一的一盏油灯，站起身信步走了出去———帐篷外，月光照耀下的河畔地，正恬静的浅眠着。
这样平淡却美丽的景致，即便是在世间生活了五十余载的他，也没有看够。
怀着一种复杂但算不上坏的心情，高特走近牛车，向转过身来看着他的人狼少女，做了个噤声的手势。
「别说兽人语」
低声在灰露耳边用兽人语提醒她过后，高特倚靠住牛车，从他那大斗篷里面拿出了一块热热气腾腾的鹿肉，“给你留的宵夜，用火元素保温着的。”
“啊……谢谢，高特先生。”
接过肉块，坐在车前座上的灰露也没有客气，用爪子扣住就开始大快朵颐。就算是在崖底镇消灭了两人份的晚餐，她也只是吃了个半饱。
乘车旅行并没有太大的体力消耗，但却意外的饿得很快。
“离开云漫的第一天，还适应吗？”
“唔——咕……没有和人类社会深入接触，只是这样旅行……我感觉还不错。”
将嘴里食物咽下肚后，灰露把自己真实的感触说了出来——至少一路走来，她所遇见的人类，都还没有表现出族人们所说的恐怖。甚至和某些与牙狼族不太对付的云漫住民相比，还有些和蔼可亲？
“这样吗？稍微由浅入深的适应是不错，不过总有那么一天……你得去接触它。”
“啊？”
看着爪捧肉块盯住自己有些不明所以的灰露，高特微微一笑，掩盖住眼中疲惫的同时站起身，伸了个懒腰。
那一刻，无论是灰露还是他自己，都清晰的听到了盔胄甲片碰撞的声音———他的负重，可不止是心理上的。
“挺晚了，我先去休息，过四个小时来替你班守夜。”
“不用，高特先生你放心休息吧。”见高特还盯着自己，灰露摘下帽子，摸了摸她竖起的耳朵，“夜晚，可是我们兽人的主场。没有问题的。”
“嗯……也好。”
最后又嘱咐上两句灰露该如何利用自己的“亚人”身份，与聚居地住民友好沟通后，高特离开倚靠着的牛车，走进漆黑一片的柴火帐篷睡觉去了。
微风轻拂，月光照耀下的河畔地，再度归于宁静。不过……
假寐的人狼睁开双眼，在月的映照下，反射出悠悠的光芒。
「你感觉到了吗」
“危险的气息……但我不能确定会不会撞上。”
灰露的身旁空无一人，但她却像有人提问似的，用兽人语做着回答。那双反光的褐色眸子，紧紧盯着远处黑暗中的稀树草原，好似一头狼在与其他猎食者对峙。
有什么东西，正在旷野上游荡。
「它们不是你的对手」
“但这并不意味着我喜欢与它们厮杀。”
原本覆盖着尾巴的长袍下摆被灰露掀了开，在满月的照耀下，她的毛发泛出一圈银灰色的光晕。不详的夜风中，她闻到了一些死者的味道……
………
“高特先生——高特先生——”
“……我在。”
因为是浅眠而并未完全休憩的意识，很快就在两声呼唤的影响下回复了过来。看着手持油灯半蹲在跟前的人狼少女，斜躺在麦秆堆上的高特，意识到外面可能发生了什么。
他没有卸甲，所以只是掀开羊毛毡子，再披上斗篷，就做好了行动的准备。
“里瓦特，利亚姆，醒醒。”
唤醒左手食指戒指中浅眠的火精灵，让昏黑的柴火帐篷内变得明亮的同时，高特也建立起与风精灵的联系，搜寻外面空气中的讯息。
他们此时还在无回江的北岸，正北方不过数十里就是偌大的云漫山地，钻出来些什么东西都不奇怪。
“什么异常？”
枪兵发出询问的时候，先前被他卸下的板链复合甲，已经重新披挂回身。握着枪头被布罩盖住的老搭档，他眼中燃起了一股名为好斗，实为起床气的怒火。
“我想，是些不知死活的夜行野兽吧。”
原本在木板上睡觉的雇佣兵利亚姆，此时也翻身起来，裹好斗篷拿出了兵刃。
“嗯……”见众人都做好了厮杀准备，高特中断守护魔法的发动，向灰露发了问，“小露，你看到的是什么。”
“行鬼，数目可观。我不觉得这聚居地的亚人能轻松应付。”
“哈，没想到，诅咒已经蔓延到这边来了……”
喃喃着，高特伸起懒腰坐回到麦秆堆上，丝毫没有动手的打算。即便，这本就是他该处理的事务。
“高特先生？”
“小露，你有知照这里的人吗？”
“没有，想来，他们这会儿也该自己发现了。”
果不其然，灰露的话音刚落下一会儿，聚居地大门口的守夜人就敲响了告警用的铜钟。很快，刚才还安静祥和的河畔地，就被亚人们惊慌的喧闹覆盖了。
此刻正直深夜，突如其来的危险警报，无疑是令人胆战心惊的。
“我们不去帮忙吗？”
帐篷外，亚人聚居地领袖正组织青壮到栅栏处戒备，但从他竭力想保持平静却掩藏不住焦急的话音里，里瓦特了解到了状况的严峻。
他虽然是雇佣兵，却意外的有着一些骑士品格。
“我不觉得他们会花钱雇你……这可又是次免费的保护。”
“那无所谓———打扰到我睡觉的家伙，都得吃点儿苦头。”
话音落下，长枪手里瓦特摘去罩住枪头的布袋，再变戏法似的从空中抓出一顶带护面圆盔扣到头上，就这么直截了当地冲了出去。
见状，原本在一旁沉默不语的利亚姆，蹲下身打开他与战弓放在一起的木匣子，手速惊人地组装起来。
尽管这远程武器是那种弩弓和弩臂可拆卸式的，但喜欢细化兵器种类的使用者和锻造者们，还是不约而同地将之归入了弩的分类。
“原来你是个魔弩手。”
“只是一介不入流的雇佣兵。”
说着，利亚姆手脚并用，为他的踏张弩上了弦——他带了40支弩矢。
与此同时，一旁的人狼少女也龇牙咧嘴，做好了用爪掌为云漫扫清污秽的准备。
“小露，要想上的话，用这个。”见两个雇佣兵都决定出手，高特取下腰间的短剑，塞到了灰露爪里———有那么多陌生人在，让“亚人”身份的灰露弹出爪子去战斗，于她的安全不利。
他可答应过灰岩，会照看好他的女儿。
“我明白了，高特先生。”
利亚姆持弩冲出帐篷的下一瞬，决心在未来同伴和契约者面前一展身手的灰露，也拿着人类锻造的兵刃窜了出去。
