金红色的烈日仍高挂在半空中，丝毫没有落下的打算。
所幸空气中的水分还算充足，倒不至于把人烤干———若非处在季风常年吹拂的龙爪半岛，此刻，身着重甲的我们，应该感觉和待在烤炉里差不多。
“大人，喝点水吧。”
“好，你也注意补充水分。”
接过侍从递来的水壶，我狠狠灌了两口。
从荷根伯爵的封地出发，我们已经走了五天，可是听随行的老兵们说，这仅仅只是一小半的路途。要到枫泽公国的边境线，至少还有十天的路程。
我不知道这次行军的目的是什么，也不知道我们重重护卫的人是哪位达官显贵，但作为寄附在荷根伯爵治下的步行骑士，他的命令，自然就是我们行动的指针。
记得离开禅达的时候，伯爵大人还特意在辎重队里增派了一辆拉酒的马车，说是来不及为我们饯行的补偿。只不过到目前为止，都还没有喝到的机会。
“但走在兽人自治区……”
“大人，你说什么？”
“没什么，郝尔。继续走吧。”
队伍很长，作为中途加入的额外护送力量，我不知道具体有多少人在行军，只能通过埋锅造饭时的炊烟，大致估算出，人数在两千至三千之间。生于世间十七载，我从未见过需要动用如此多的战士，仅仅只是为了护送几位身份不明的显贵望族。
天生贵胄，是羡慕不来的。
“保持警戒，即将进入食人魔领地！”
兼职传令兵的前锋哨骑纵马从身旁掠过的时候，我清楚地听到了这绝对算不上好的消息。当那告警声远去，我察觉到自己的手，不由自主地握紧了剑柄——每个骑士都会有一把由国王、大领主或是教会赐予的骑士剑，我们禅达的步行骑士也不例外。
握住挂在腰侧的重型手半剑，又看着侍从背负的战戟，我的内心感到一丝平静。是的，哪怕是拥有很强再生能力的食人魔，在这接受了海之女神祝福的利剑和战戟面前，也只是一头可以被杀死的野兽。
“请赐给我们胜利。”
轻抚着与剑柄融为一体的海魂钢，我低声地向女神祈祷着。
………
呀——呀——
乌鸦不详的叫声，多少有些让人恼火，但却没有哪个弓弩手闲到给它一矢。
毕竟，血腥味在兽人的荒野，往往能招来许多不惧死亡的掠食者。
“大人，水。”
“嗯。”
不知不觉中，太阳已经偏西，而我们庞大的队伍，也完全进入了食人魔的领地。如此大规模的军队经过，以性情凶暴著称的食人魔，肯定不会轻易放我们过去———只希望不会在夜晚休息的时候与它们遭遇。
“停止前进！”
啊，不幸言中了。
“停止前进！”
站在瞭望车上的掌旗官们通过旗语了解到主将的命令后，继续用旗语将命令向下一旗传递的同时，也通过升音魔螺向他所司掌的区域吼出了命令的内容。
看着出现在道路左侧的食人魔图腾，我感觉到一股莫名的燥热。
“禅达的步行骑士、重步兵和雇佣兵，到左翼展开！”
骑着黑色战马的加诺子爵从队伍旁快速经过，他的侍从则将命令大声的下达给了我们。身为荷根伯爵的次子，加诺子爵的年龄与我相仿，但却已经是龙爪半岛上远近闻名的骑射手。
据说，他在14岁与伯爵大人一同外出狩猎的时候，就在飞驰的骏马上用猎弓射下了一只与他抢夺猎物的掠风鹰。那种凶猛生物的翼展，可足有四米。
“郝尔，战戟。”
向我的侍从仆兵郝尔喊上一声，在他将战戟递过来之前，我放下头盔的护面，与同行的骑士们一道，迈步向队伍外侧走去。我们庞大的队伍，此刻正处在一片森林和沼泽之间的空旷地带，并不用担心遭到两面夹击——当然，这也意味着无路可退。
行军的过程中，走在最前边的是长枪兵，他们始终保持着一个不松不紧的扇形阵列。当停止前进的命令下达到最前沿，他们立刻分展开来，结成了一个由枪林构成的半环形阵首。
与此同时，紧跟着长枪兵们的弩机营在半环阵之后结成六方阵，警戒起来。他们搭弓扣弦，手中淬毒的箭矢随时可以如蜂群般呼啸而出。
站在地势相对较高的位置，我们能把大军巨龙拧身般的变化，尽收眼底。
“大人，您的战戟。”
暗灰色的战戟被递到手边的时候，我们已经与长龙般的战阵脱离，前出到辎重队的正前方。尽管位于后段的辎重也是这支大军的命脉，但精锐仍集中到了前段，保护那些大人物。
“勇敢些，郝尔，保护好弓弩手们的侧翼。”
从侍从郝尔手中拿过全重足有7.5公斤的战戟，我透过面甲的缝隙，看到了他那双夹杂着紧张、恐惧还有期许的眼睛。
他是我在禅达捡到的一个流民，当时他瘫倒在路边，几乎就要饿死。
“谨遵您的命令，大人。”
尽管不识字，他在具体行动的执行力上，却有着出乎我意料的高效率。而且和传闻中的一样，身为一名提诺乌高原的“山民”，他在吃饱之后，拥有龙爪人所不具备的超强耐力。
这特点，让我选择了由他担任侍从仆兵。
“罕，到第三列！”
加诺子爵的声音传来，我回过头，拿着战戟快步走到了队列指定的位置。他将我们这些拿着挥砍类武器的步行骑士集中到了方阵中心，作为抵御冲击和反冲击的主力。
也就在大家为即将到来的战斗摩拳擦掌之际，一辆马车被子爵大人的侍从领着来到了战阵后方——是那辆满载美酒的马车。
“把这些好酒都分下去！”
