“没错，负责支援的正是我。”克兰德的双臂紧紧按住椅子扶手，双目紧闭，头颅微微仰起，苍老的脸上露出淡淡的沉痛与自责，“当时，我见局势无可挽回，便准备偷偷出手，先将鸿英击晕，强行带离战场，之后再把你们两兄妹与你的母亲潘朵拉一起接走，但是直到出手偷袭的那一刻我才发现，我们不仅低估了那条十首蛇皇，也远远低估了你的父亲……东方鸿英。”
他顿了顿，毫不掩饰的道：“一击，仅仅只用了一击，号称‘聆听风语者’的我甚至连他的动作都没看清，便被一掌击昏过去。在完全昏迷前的那一刻，我眼睁睁的看着他孤身一人向肆虐中的蛇皇走去，步履如山，那坚定绝决的背影让我至今记忆犹新。而后，战场上的狂风将一句轻语送到了我的耳旁——‘玄昊，抱歉，与你的约定，我遵守不了了’，这样看来，鸿英在之前一直都隐藏了实力。”
“不是隐藏，而是不能……”东方未明眸光一闪，若有所思，“玄昊，这个名字并不多见，而在我的记忆中，名为玄昊的人只有一个，便是那位穹明帝国的皇帝陛下，今时当之无愧的大陆第一强者——曦炎玄昊。”
克兰德继续道：“在那之后，鸿英便独自一人出战，与蛇皇缠斗周旋，一路打出了伊维娜城。之后不久，在距伊维那城万里之外的阴影山脉，许多人曾声称见到过鸿英出现，并驾御五条神龙与蛇皇交战，上演了一幕惊天动地的龙蛇斗争之景。”
“皇极经世·五帝御龙……”东方未明心下微动，立刻追问道：“之后呢？之后的结局如何？”
“之后……”克兰德叹了口气，脸上浮现出深深的痛惜之色，“之后传来消息，鸿英虽然击退蛇皇，却力竭而亡，至于尸身，直接被突然到来的穹明帝国特使带走，我们根本没能看到。至此，差不多就是我所知道的一切了。幸好，幸好鸿英留下的骨血——你们兄妹俩没有在战乱中遗失，没有被刺客暗害，让我们还有机会弥补犯下的错误，否则我会更加难以原谅自己。”
“那么我的母亲呢？你们有没有我母亲的消息？”
克兰德神色一滞，随即颓然松开紧握的拳头，一脸歉意的摇头道：“抱歉，我们找到很久也没有她的消息，你们的母亲……失踪了。”
“失踪了！？”东方未明神色一变，拳头一握，又马上松开，随即深吸一口气，闭上双目，像是在竭力让自己冷静下来，好一会儿，才缓缓睁开双眼，以一种异样的平静语调道：“好吧，事情的大概我已经清楚了，但是还有两个问题，如果不问清楚，我实在是难以心安。”
克兰德睁开眼睛，蕴满沧桑的双眸与东方未明对视，以一种真挚而又坚决的语气回答：“你问吧，只要不超过道德底线，不损害帝国利益，老夫知无不言，言无不尽。”
“那么第一个问题……伊格努斯不过是一个以非常规手段强行提升至圣域的废物，凭他自己的能力与手段，要在事前抓住时机，事中偷袭得手，事后妥善收尾根本就是一件不可能完成的任务，所以一定有只幕后黑手在背后推动他前进，帮他将挡路的路障一个个挪开，而我想知道的，就是这名幕后黑手的真实身份。”
脸上闪过一丝憎恶，克兰德压抑着心中涌动的怒气，沉默片刻，终于将一个名字从齿缝中慢慢挤出，“帝国上议院议长……罗德里格斯。”
“果然……”东方未明毫无意外之色，又道：“第二个问题，那件东西，那件即使不惜牺牲整个艾洛尔行省也要得到的东西是什么？身为人子，我很想知道，究竟是一件什么样的东西比我父亲的生命还要贵重。”
“这个……事涉帝国机密……”
“如今东西已经被你们取到手，一点相关的信息又能重要到哪里去？”东方未明冷笑，“再说，父亲为你们的计划牺牲了性命、牺牲了家庭、牺牲伊维那城、牺牲了所有的一切，而您们，却连最基本的知情权也要从他的继承人那里剥夺么？”
克兰德面容一僵，慎重思考了一下，终于还是无奈道：“虚空造化炉，这就是那件东西的名字。”
“哦，虚空造化炉，听起来像是炼药的丹炉，又像是动力系统……”
“是动力系统。”克兰德解释道：“当它完全发动时，能够瞬间从虚空中提取出浩瀚如海，无穷无尽的纯净能量，而我们正需要以它为动来，来驱动一件东西。”
“什么东西？”
克兰德不答，而是道：“这件事涉及到帝国最要的机密之一，虽然我不会透露太多，但即便如此，你也要答应我，绝对不将任何一个字透露出去。”
东方未明点头，“可以，以女神的名义起誓，你今日所言机密，我绝不会向外秀露一个字。”
“很好……”克兰德微微颔首，随即道：“你听说过‘镇国重器’吧？”
“镇国重器？”东方未明眼中神光一闪，心下已经隐约有所猜测，表面上却是猜测道：“听说过，难道这个虚空造化炉，便是一件镇国重器所需的动力源？”
“不错……当今人族五大帝国，穹明帝国有至上五圣兽、山河九鼎、皇道仙庭、传国玉玺；德洛斯帝国有群星之杖、元祖魔皇、灾难号角；艾瑞西亚帝国有无尽魔方、血继限界、异维度大重合术；迦南教庭国有神降术、天使之门、诸神圣殿；就连巴特菲尔德公国都有高达战神系列、国土大结界、无限魔晶巨炮；而作为新生帝国的我们，却只有一项巨神兵能勉强镇国，且防御尚可，进攻不足……所以，我们需要开发新的战略武器，需要更加强大的武器来镇压国运，威慑敌人！为了它，即便牺牲整个艾洛尔也在所不惜！”
“仅仅为了这个目标，便牺牲成百上千子民的性命，难道你们以后不会后悔？”
“怎么可能后悔！”克兰德猛然睁开眼，身子再次挺得笔直，目光灼灼，一脸坚定道：“我会悲哀，为被牺牲的人们悲痛哀悼；我会痛恨，痛恨身为军人的自己卑微无能；我会愤怒，愤怒为什么情势会发展到那个地步，为什么它的出现必须以无数人的性命为祭品进行献祭……但是唯独，我不会后悔！因为我知道，今日的牺牲正是为了他日更多的不牺牲！如果不尽早走出这一步，我们将失去更多！”
“那么……那件你们为之牺牲无数的镇国重器又是什么？它值得吗？”
“它当然值得。”似是想到什么，克兰德脸上竟出现一丝敬畏忌惮之色，“它的名字是……星陨！一艘无比强大，带给所有敌人恶梦与末日，带给罗斯维塔帝国和平与安宁的至强战舰。”
魔导技术的究级造物，天灾战舰“星陨”……果然是它……
东方未明眼中闪过一丝了然，对这个名字，他并不陌生，除了在游戏初期的资料片中曾惊鸿一瞥的看见过这艘战舰巍峨如山的巨影，他更知道不久之后，本应在妖精帝国与罗斯维塔帝国之间爆发的十年帝国战争正是被其一炮终结……
PS：上月的欠更还剩二张，自由的曙光，正在向朕招手！
