巨大的仙人掌抻着懒腰，胡杨在晨曦中挺直脊背。微凉的风儿如手，尽情猥亵、咳，尽情慰藉这片大地。
我穿过一簇簇沙葱和风信子，来到宛若明珠般的湖泊前，凝视湖心那朵睡莲。
“小哥，需要点什么吗？”沿湖的集市无比热闹，其中一个商人十分殷勤地问道。
我没搭理那家伙，继续在集市中寻找，最终，看到了她。
黑白分明的眼眸，一笑起来浅浅的酒窝，利落的马尾辫，粗制却很耐用的衣服裹挟着纤细的身段……我想，我应该找的就是她。
“呦~生意可好？”我蹲在她的摊位前，做了个只有纯正诺尔商人才懂的细微手势。
她抿了下嘴唇，习惯性地将鬓间散落的黑发别在耳后，也蹲下来，“需要你关照啦。”
我环视四周，不动声色地将一颗宝石放在地摊上琳琅满目的商品中。
她凝视了好一会儿，什么都没有问，只淡淡说了两个字：成交。
*
热布拉绿洲不是某个国家或部族的领地，在这里的只有几类：赏金猎人、雇佣兵、闲得蛋疼的探险家、妄想成为勇者的重度中二病患者、商人、诺尔族商人。
之前曾说过，这里再往西就是灾兽和妖精横行的沙海。虽然危机四伏，却埋藏着无尽宝藏。而所谓的宝藏，恰恰就是散发着危险气息的灾兽和妖精们。
灾兽和妖精的体内都是有可以换钱的晶核的。这种晶核无论是装逼价值还是实用价值都很高，既可以作为珍贵宝石来典藏、又可以用作发动魔法或巫术的媒介、还可以当成交易的等价物。
可以说，除了金银外，晶核是两块大陆的硬通货，波动恒定，价格坚挺，往往有价无市。
恶魔之子小茴香给我的宝石，就是一颗晶核，估价应该在三十金左右。我用这颗晶核，雇佣了‘杏里’。
杏里是个年轻的诺尔商人，咳，也算是蛮可爱的妹子。至少，以我的嗜好，很喜欢她的两个小酒窝和沉静的态度。
她收下宝石，为我准备好一车进入沙漠的必需品，同时，她会把我和恶魔之子的情报传播出去。
诺尔人的真诚只献给诺尔人，这是不可违背的传承。我相信，发达的信息网很快就会在杏里的张罗下建立起来，我和恶魔之子的情报，将跟随不计其数的诺尔商人的脚步，直至送达雪莉殿下那里……
我走出集市，回到偏僻的集合地点。
忽而，我看到恶魔之子的背在微微颤抖。她抱着腿坐在一块大石头上，下巴抵着膝盖，遥望湖心的那朵睡莲发呆。还在懦懦地自言自语。
“刀勒，好慢……不会又逃跑了吧，真会给老娘添麻烦呢……笨蛋家伙，你为什么总要跑......难道不知道你是我唯一的朋友吗？”
我遥望她娇弱的背影，傻住了。
下一秒，她警觉回头，当看到我的时候，像受惊的兔子般跳起来，那涨红的小脸和圆圆的大眼睛亦如初见般可爱。我想，这一刻的她，再次让我永生难忘。
“哼，听到了吗？”她装作严厉的态度，抱着胳膊，目光游离不定。
我张了张嘴，作死的话差点脱口而出，“听到什么？喏，鱼子饼，高蛋白哦~”
她望着我双手捧起的美味，狠狠吞口水，“谢、谢谢。”
不知道为什么，一路下来与她拌嘴不断、时时刻刻都非常愤恨着她的我，竟然笑了。走到她的面前，把一袋鱼子饼递给她。
她接过来立刻狼吞虎咽，大胃王的姿态暴露无遗，转而，她想到什么似地停了下来，望向我，“为什么只买一份？”
我挠头，“呃……没吃饱吗？”
她哼了一声，把余下的塞给我，“吃饱了。这些赐给你。”
鱼子饼，算不上多么奢侈的食物，恶魔之子完全不知道其价值只是几个铜子。我想她一定是没吃过这种好吃的食物，认为很昂贵，所以分给了我一半……也许，她不像我想的那么恶劣。
“喂，买到食物和水了吗？”
“等下有人会送来，我买了好多东西，多亏小茴香大人的那颗宝石。还有，一会的物资可能要放进你的魔法行囊。”
“哦，那老娘先去休息一会。”小茴香将腰间的皮袋取下来给我，一溜烟跑到了大石头的后面，藏得严严实实。
喂，你是究竟多么怕生啊！
我凝望手里的魔法行囊和鱼子饼，默默吐槽。
*
烈日高照，黄沙漫天，荒漠无边无际。
恶魔之子小茴香骂骂咧咧在前面走着，我举步维艰地跟在后面。脚下的沙子像是火炭一样，几乎要把我变成野味烧烤。
幸运的是小茴香体质惊人，我也习惯于长途奔波，到都还能坚持。
擦擦——哗！
我们行走在连绵的沙丘上，这时，左边一块涡状流沙里发出剧烈震动，巨大的咆哮声带起沙幕，烂鱼的腥臭味迎面扑来。
下一秒，一庞然大物狰狞地盘横在小茴香面前，我则直接吓趴。
金黄的沙子雨点般坠落，发出细细的哗哗声。庞然大物摇头摆尾，发出咆哮的同时，张开暗紫色的口腔，黏糊糊的哈喇子浑浊又恶臭。
翻沙蛇？或者灾兽凶恶榜前十的黑心蟒？
想到这，再看看庞然大物恐怖的体长，在心里默念光明神希伊娜保佑。
“滚开，蛆虫。”小茴香低沉地警告，但她在那庞然大物的面前，就像是一根脆弱的豆芽菜。
说实话，我很钦佩她的胆量，不过，我已经打算开溜了。
这时，庞然大物发出急促的‘歇歇’声，弓起身体，蓄足了力气，腾地电射而出……纳尼！为啥奔着我来？
庞然大物竟然跳过小茴香，张着獠牙遍布的大嘴巴，带起暴风和沙尘，直杀向我！
电光火石间，我像是高僧顿悟般恍然大悟！原来，小茴香那丁点肉一定满足不了它，所以它打算挑大个儿的开吃！
好吧，随着那怪物离我越来越近，我仿佛又看到死神满脸堆笑地向我招手……
我确认，就那种血盆大口，一下就能把我吞下去，我暗暗祈祷它一会儿能温柔一点，最好不要咀嚼。
就在这时，“嗷~~嗷~嗷——！”，它突然全身抽搐，发出撕心裂肺的叫声。
“蛆虫，没听到老娘的话么！”小茴香眯着眼睛，娇小身躯宛若天神般高大。那比猫爪大不了多少的手，如同烙钳一样抠进庞然大物的身体。然后，她像是玩链球一样，转了几圈之后，将面目可憎的灾兽嗖地扔没了影！
“哼，真是条没用的笨狗。”她抱着胳膊站到已经瘫软如泥的我的面前，“废物也要有个限度吧。”
转危为安的我眼泪汪汪，一下就抱住了她的腿，“呜呜，我以为我屎腚了！”
“呃，”她露出厌恶的表情，但不知怎的，她突然温柔下来，像是抚摸爱犬般对我，“没事啦，主人会保护你的。”
呵呵，作为成年男性，我竟然抱着身高只有一百五十多公分的女孩子大哭，而女孩还信誓旦旦地说要保护我。我娇喘着羞红小脸，确认这段经历绝对是一生中的黑历史。
*
如此这般，我和恶魔之子在荒漠中走了大概十天，终于抵达地图标记的地方。这期间，我们遇到了不计其数的灾兽和妖精，但都被小茴香分分钟打趴。当然，每次我都被吓得不轻。
值得一提，第一次遇见的那条庞然大物其实不那么恐怖，是这里随处可见的低级怪物——食腐沙虫。之后十多天的旅程中，这种沙虫出现过好几次，后果也都与它们的前辈一样不忍直视。
我终于知道大魔王蒂萨的女儿有多强大和温柔了，强大当然是她的战斗力，至于温柔，我只能说她没像修理灾兽和妖精们一样修理我，否则我现在早就投入希伊娜女神的怀抱。
开始的几天，我们还碰到许多赏金猎人、探险者，但随着路线的偏僻且深入，后来已经看不到任何人。所幸，现在，终于熬到了终点。
刺眼的日晕中，一座破败的沙堡呈现在眼前。
我揉了揉眼，以为是海市蜃楼，但立刻反应过来——这里就是小茴香要找的地方。
“跟紧老娘。”小茴香没有像我一样喜悦，而是一反常态的凝重，她提醒我后，当先向沙堡中走去。
我慌忙跟上，无意间，却看到了她紧握的拳头和微微颤抖的肩膀……这里究竟有什么，能让她都紧张？！！！
我愕然发现，刚刚还烈日骄阳、晴空万里的头顶，已经阴云密布……
