浸泡在黑暗的世界里，不知过了多久。
“爱恩—”
“爱恩——”
“爱恩———快醒醒！”
熟悉的声音忽然由远及近，急促地灌入大脑。
“唔......嗯......”
月光下，那头极具吸引力的火红色长发河川般流淌下来，垂到我胸口。
眼眸对视，距离近到可以感受对方的鼻息。
“拉娜？”
少女是我在芙兰罗斯大陆东海岸边遇见的没落贵族，她用魔法救下在水里漂浮的我，提供住处和食物，而我成为了她在赫仑鲁恩学院的家族陪读骑士，保护她的人身安全。
“嘘~~~小声点爱恩。”
见我清醒过来，拉娜压低了音量。
“咯啷。”
感受到状况似乎不寻常，我立刻把手摸向沙发左侧，确认了长剑摆放的位置后，挺身坐起。
火把照的窗户和门缝通红，燃烧产生的焦糊气味令人感到厌烦与不适。
现在的时间不是早上，森林高处还有不与现代都市相称的璀璨星光。
“咳咳咳.....嗬~~tui。”
“队长，我记得篱笆墙后面原是库吉丝家族的驻地，真如报告所写，是一片荒芜啊。”
“那么就是这儿没错，夫人，我们到了。”
“哼......尽是些马车跑不来的泥地小路，又脏又湿，我那昂贵的礼服和精致的靴子都被玷污了，回去非得好好教训她一顿不可。”
外面有人正在讲话，以我的听力而言不难分辨。
“艾露利娅——！你想藏在这破木房里到什么时候？！”
随后，带有中年女性气息的尖锐口吻直冲云霄，在寂静的夜空下尤其刺耳。
“不好了拉娜，是我的‘妈妈’......”
同样已经被叫醒的艾露利娅，蜷缩在拉娜的身边，花朵状的眼瞳中充满恐惧。
本以为今天能安稳地度过不需露宿街头的晚上，结果却事与愿违，继母竟然找到了她的藏身之地。
这个魔鬼般的女人不希望看到她睡着柔软的床铺，吃着美味的佳肴，与朋友打闹嬉笑，即便她求助于天天借酒浇愁的父亲，得到的不过也是绝望无奈的瞥眼。
那种痛苦和恐惧已经条件反射般深深刻入艾露利娅的大脑，心中的创口又一次裂开。
“别担心，我会处理好，你藏在这里就行。”
而现在，年幼的库吉丝族长很是冷静，尽管她的背影弱小不堪，却愿意挡在艾露利娅身前。
“卡莉夫人，别来无恙，有件事情必须好好澄清——这才不是什么破木房，这里是库吉丝家族神圣的领地。您深更半夜来访，有何贵干？”
清澈的回应稍稍压倒了来者的气势。
“领地吗，哈，还真敢说......烂泥扶不上墙的没落贵族，还不快点过来开门，或者叫艾露利娅自己出来，不然——我就把这儿翻个底朝天！”
外头当然不会那么友善。
“不好意思，恕我拒绝您的请求。而且，库吉丝家族姑且还算登录在册的贵族，一样会有统治的附属领地，您可没权力随意搜查。”
“拉娜·库吉丝，你这是打算和凡因克丝家族作对到底？我可是知道艾露利娅跑到了这里！”
“那又如何，未经许可擅闯贵族的宅邸或领地，后续所有发生的意外责任都会由闯入者承担，更何况你我同级，不具备上下级的关系，可没有哪条法规会为您撑腰哦。”
“没毛病吧......还在摆正式贵族的架子，好好认清一下自己的处境很难吗？换作我，可不会像你一样做这种傻事！”
抹着鲜艳红唇的嘴角皱纹有些绷不住。
“的确，在你眼里就应该是这样的吧，但是我绝对不会认同你的做法，所以今天你休想踏进这个门，卡莉·凡因克丝！”
“你——！！”
眼见对方一改敬语甚至直呼其名，没反应过来的妇人脸颊瞬间涨红，半天说不出个字。
“拉娜，你不用为我做到这种地步......只要我现在乖乖回去......‘妈妈’一定——”
樱发少女摇摇头，眼中几乎要噙出泪水。
比起之前的小摩擦，这次拉娜和家族之间显然起了更大的冲突，艾露利娅心中的愧疚和自责感油然而生。
“父亲从小教导我要力所能及地帮到别人，这样大家才会团结在自己的身侧，帮助有困难的人，贵族难道不应该是那样的存在吗，我才不要轻易妥协。”
阿克雷斯战记里也不乏向他人伸出援手的友善玩家，有时候并不会在意你的身份和职业，只是单纯看不惯欺负他人的事件发生，也许本人在现实里并没有游戏中那么强大的装备和能力，可那份心正是他们在玩这款游戏的写照，或许就是他们想成为的人吧。
我和拉娜的相遇正是因为她这份心才达成的，艾露利娅也是。
“呼......准备好了哦，随时可以出击。”
“爱恩前辈？”
“别再为这些烦恼啦，艾露利娅。想从阴影里走出来的话，就得学会反抗哦，即便发生了什么，还有我在呢。”
我眯起眼睛，微笑着指了指手中纹有库吉丝家徽的剑鞘。
“呜......嗯。”
————
“那好吧，话说到这份上，新仇旧怨不如就在今天一起了结。加里福德！命令骑士们投掷火把，烧了这破屋子，我看她出不出来！！”
只不过稍稍沉寂了一会儿，门外便传来卡莉夫人愤怒的发号施令声。
与此同时，我站到门背后，抽出钢剑。
“这......夫人，我们不是来找人的吗？您可没跟大家说要战斗啊！”
名为加里福德的男子却在剑拔弩张之时提出了反对意见，这让双方紧张的神经稍有放松。
“怎么了，这是我的命令，照着我的话去做就是了！”
“但是，库吉丝家族最近新招募了一名麻烦的骑士，把泽洛斯大人的妹妹都打伤了，我们这点人恐怕不是她的对手。”
“有这么厉害嘛，还是说你只是害怕得罪那个没落贵族而找借口，如果是后者，那你根本就不需要担心，手脚麻利点便好。”
似是被加里福德的话唬住了，卡莉的狂妄稍有收敛，可语气仍然轻蔑。
“是的，千真万确啊！夫人要动手的话，至少要请示过那位大人才行，只有那位大人出手才有——”
“嘎巴”。
听到这儿，我径直推开房门，主动出击。
拉娜的房子结构基本都是木头，要是周围植被被引燃，火势将蔓延的很快，要抢在对方犹豫不决时，及时给予其压迫。
“夫人您看！她开门出来了，赫仑鲁恩学院的库吉丝陪读骑士爱恩，我听说还是‘门事件’的幸存者！那个探索者死亡率超过百分之九十的任务里活下来的人啊！！”
戴着半边黑布眼罩、手中攥着砍刀的男人倒退几步，几乎要躲到身着华贵的妇人后面，他的手下亦有所动摇，火光顿时变得阴暗不明。
“......？”
好像稍微有了点名气，但即便如此他也只是知道名字以及最近的经历，对于我的寻人毫无帮助。
“你，能打倒泽洛斯的妹妹，有点本事嘛，怎么，拉娜·库吉丝对你来说还有什么利用价值吗，骑士小姐？”
卡莉的嘴角弯弯隆起，眼眸放大，一副心机泼妇的模样。她的视线落在我身上，仿佛只是在打量着“商品”。
她说的泽洛斯的妹妹，应该是昨天天台殴打拉娜的女生格蕾薇。
“利用价值？在自顾自说些什么呢，我可没有你想的那么肤浅。比起这个，三十秒就可以让你身边所有骑士躺在泥地里，你觉得自己有跟我商量进退的筹码么。”
和那种过于刻薄的大人完全聊不来，或许他们只听得懂武器述说的语言。
“这是最后警告，离开库吉丝家族的领地。”
三十秒是我胡诌的，能不能做到还是个未知数，可现在恫吓的做法明显优于直接开战。
“嚯，和贵族交谈如此粗鲁无礼，还想着打倒我的护卫骑士？你和拉娜·库吉丝其实是同一类人吧。算了，今天我可没功夫来跟你们讲大道理——艾露利娅！”
她眉间颤动，似是对我的发言有所忌惮，可作为贵族的矜持令其故作镇定，并再次点名樱发少女。
“靠这种方式来忤逆我，我保证会让你后悔的！绝对！！”
声音中夹杂着凶狠，我有预感卡莉在盘算着不好的事。
“——走，加里福德。可恶，真是受够了这群不识时务的小鬼。”
“这、这边请，夫人。”
眼见门口依旧没有回应，卡莉咬牙切齿地转过身，身感恶寒的眼罩男子和护卫们立刻战战兢兢地为她让出条道来。
