“铃——铃——”闹钟响了两声，我就起身，拍掉了那刺耳的声音。
天微亮。我极少这么早起床。房间里，黎明的色调很美，既温暖，又清淡。
那个小火团还在那里悬浮着，尼诺并没有抓灭它，是怕被烧到吗？她恬静的睡脸上，带着甜美的微笑，是在做着什么美梦吗？她这样的神情，我从未见过。或许又梦见阿鲁卡了吧。以前，曾有两次，我听见她在睡梦中低声地叫着“阿鲁卡”。她很喜欢他，也许。
正当我狠下心要把她从美梦中叫醒的时候，她自己醒了，揉了揉惺忪的睡眼。
尼诺：“早，雪碧。”
我的名字是雪碧·爱茵道尔。
我：“早，尼诺。”
“……”
我：“昨晚为什么没有把火灭掉呢？”
尼诺：“太好看了，看着看着就睡着了。”
我：“……你不是把书放回去了吗？”
《古代暗魔法与现代精神医疗》端端正正地摆放在床头柜上，如果她“看着看着就睡着了”，这本又大又厚的书应该压在她身上吧？
尼诺：“……我是说火焰太好看了。当然书也很好看。”
原来她指的是火。那一团小小的紫色的悬浮的火确实很好看，只是她昨晚看书看得特别专注，而且长年修习火魔法的我又早已看惯了各种各样五花八门的火，因而没想到让她“看着看着就睡着了”的竟然不是书，而是火。想想，我之所以会成为一名火魔法师，最初还是因为小时候看见哥哥用得一手华丽的火魔法，十分好看，十分帅气，就缠着他要他教我。
尼诺：“可惜太大本了，不然就可以带上。”
我：“带这本怎样？我觉得也挺有意思的。”
我拿出一本《花于养生》给她。这本书比较小，方便携带。
尼诺：“也是六神教授写的……好博学。”
我：“嗯，她是有名的博士。”
六神博士是位渊博的大学者，是位真正意义上的、大师级的“博士”。她的学问，融会贯通多门学科，包括魔法学、化学、医学、药学、生物学、花卉学、心理学、天文学、星相学等等。
……
出门。
清晨的空气很清新。清晨的学院一片宁静，显得特别空旷，寂寥，只见远处一人，跑着步。这个时间，绝大多数人还没起床，食堂也还没开门。
那人正向我们迎面跑来，步伐轻盈又稳健。恰是六神博士。她扎起头发跑步的样子很有活力感，跟平时那个长发披肩、安详淑静的大学者形象很不一样。
六神薰：“雪碧！这么早去哪呀？”
博士在我跟前停了下来。我第一次看到她出汗，而且还是在这样一个清凉的清晨。往常，即便是大热天，我也不曾见过她流一点汗。
我：“旅行去。”
六神薰：“噢，去哪旅行呀？”
我：“先去塔里璐里，再去仙托贝尔。”
六神薰：“先去塔里璐里？莫非要穿越‘魔林’过去吗？”
如果从这里直接去仙托贝尔，是不用穿过“魔林”的。当然，如果先去仙托贝尔，再去塔里璐里的话，还是要穿过“魔林”回来，否则要绕一个很大的弯。
我：“是的。”
六神薰：“那太危险了吧？千万小心。”
我：“嗯。”
六神薰：“有把握吗？”
我：“阿鲁卡说没问题。但我自己心里是没底的，我没见过那里有些什么样的魔物。”
六神薰：“那就没问题了，阿鲁卡的眼光好得很。”
阿鲁卡剑术高强，在学院里小有名气，博士似乎比我还清楚他的战斗力。
博士摘下左手拇指上的戒指，递给我。
六神薰：“这个借你。”
我接过戒指。上面镶着一颗绿宝石，晶莹透亮，光泽灵动。那是博士一直戴着的戒指，应该是具有什么魔力功效的。
六神薰：“它可以帮助你恢复精神力，减轻施法的魔力消耗，还可以稍微加快施法速度。”
我：“这么好？”
六神薰：“这可是难得的好东西哦，还能活化细胞，促进新陈代谢和血液循环，平衡内分泌，美容养颜，缓解疲劳，调节血压，激发灵感，增强记忆力、免疫力、再生力、性能力，促进炎症消退，防止伤口恶化。”
“……”
我一时无语，而尼诺开口了：“是‘碧猫瞳’吗？”
六神薰：“是的。”
据我所知，“猫瞳”是一种稀有宝石，绿色的又是其中比较稀有的一种，即“碧猫瞳”。我仔细看了看戒指上的宝石，清纯均匀的绿色中央有一道狭窄的紫光，就像一只白天的猫眼睛，只是猫眼睛没那么小，也没有那么奇特的颜色。
我：“真的有那么多神奇的功效吗？”
六神薰：“理论上是有的，实际上是否能发挥那么多的功效、发挥到什么程度就不一定了，要看具体情况。至少，这一颗能够帮助你施法和恢复的功能是肯定的，想当年为了强化这个我可是花了一星期的心思才加工完成。”
我：“借给我这么珍贵的好东西，太谢谢您了。”
“碧猫瞳”本就珍贵，再经过大学者、大魔法师六神薰的精心加工，已经不是一般的珍贵了。
六神薰：“不客气，戴上吧，让这个好东西跟着你去旅行更能发挥它的价值。”
我戴上戒指。
六神薰：“有什么感觉吗？”
“……”
并没有什么明显的感觉。
“……”
我凝神感受，细心捕捉一切感觉。我听到远处清脆的鸟啼，闻到四周淡淡的清香；眼前是六神薰白皙无暇的脸，那双与我对视着的眼睛清澈而灵动，温柔而深邃；身边的尼诺虽然不在视野内，我也能够感觉到她那充满朝气而较为内敛的气场。
还有一种特殊的、微妙的、难以言表的感觉，隐约从左手上的戒指传来。
我：“似乎有一种被什么力量束缚着的感觉。”
六神薰：“束缚？”
我：“嗯，这个戒指好像有一种奇妙的魔力，像有生命似的。”
六神薰：“它确实有它自身的魔力，尤其当有人戴上它的时候，它与佩戴者之间会产生相互的感应和影响。但我觉得那种力量不是‘束缚’，而是‘牵引’。”
我：“‘牵引’……没感觉到。会不会因人而异呢？”
六神薰：“它本身的力量是不会因为佩戴者的不同而改变的。可能会有所不同的，是佩戴者的感觉。”
我：“感觉会有所不同，功效也会有所不同吧？我感觉到的是束缚而不是牵引，这样的力量也会帮助我施法和恢复吗？”
六神薰：“理论上是会的。它所具有的自然魔力场和魔法程式会引导并促进佩戴者的魔力运转和应用，对于绝大部分魔法师应该都是这样的，因而佩戴它的魔法师一般会感觉到的是牵引。你是第七个戴上它的人，在这七个人里，包括我在内，感觉到牵引的有四个人。你感觉到束缚也不奇怪，它既然要牵引你，对你有些束缚也是自然的，应该不会有什么副作用。不过谨慎起见，你现在就施法试试吧，别到紧要时候出什么岔子，那就麻烦了。”
我摊出右手，在掌心上方放出一个皮球般大小的火球。一切都跟平常一样，并没有任何不一样的感觉，也就是说，我没有感觉到我左手上戴着的戒指对我的施法有什么帮助或者影响。
六神薰：“太小了吧，对于你来说。这样很难感觉到戒指的影响吧。”
她看着我掌上悬浮的火球，微笑着的脸上添了一丝不一样的笑意，或许是笑我这一下出手太小气吧。
我消去掌上的火球，把手掌向右方伸去，伸直了手臂，集中精神，放出一个大火球。
“哇”——尼诺顿时叫出声来，同时又把音量压低。这个火球的直径接近于她的身高，她从没见过我放出这么大的火球。
六神薰：“真厉害，这么大的火球在一瞬间就能形成。”
博士也没见过我放出这么大的火球。虽然我不时找她交流，向她请教，但是我们的话题很少涉及火魔法。关于火魔法的研究她做得不多，她本人似乎也不擅长火魔法。
我消去火球。
六神薰：“感觉得到戒指的功效吗？”
我：“感觉得到。像这样大小的火球，形成之前的准备，以往我至少需要花费三秒以上，悠着点就要五六秒，而这次似乎只用了两秒多。”
六神薰：“有没有觉得比较省力？”
我：“不清楚，再试一次。”
我再施放了一个同等大小的火球，仔细感受魔力的运转和戒指的影响。
我：“确实比往常省力了些，准备时间也确实不到三秒。”
六神薰：“今天终于见识到雪碧同学的火魔法了。一般人施放这么大一个火球就够费劲了，对于这种魔法，戒指减轻消耗的作用应该是很明显的，你居然要试第二次才感觉到比往常省力。你的魔力真是充沛，还是因为太精通火魔法了呢？”
我：“博士，您就别调侃我了。”
六神薰：“别那么谦虚嘛，说真的，在火魔法上有你这等功力的人挺少见。现在我担心的倒不是你们的安全，而是‘魔林’的安全了。如果在‘魔林’施放火魔法，千万注意，别引发森林大火了。”
我：“火魔法真是没什么用呢，只会搞破坏。”
六神薰：“哪里，火魔法在经济生产中也是有不少用处的，虽然不像土魔法、水魔法的应用那么广泛。”
我：“哦，我了解得不多，改天向您请教。”
六神薰：“嗯，改天见。”
尼诺：“教授，您刚才说，七个人之中，包括您在内的四个人感觉到的是‘牵引’。雪碧感觉到的是‘束缚’，那么另外两个人呢？”
六神薰：“一个说是‘鼓动’，一个说是‘陪伴’。”
我：“我现在也感觉到‘牵引’了。”
六神薰：“这样应该是最理想的了。”
“……”
六神薰：“旅途愉快。”
我：“嗯，再见。”
尼诺：“再见。”
博士继续她的晨跑，不紧不慢的，平稳又轻快，很快就远去了。我想起之前我们聊天的时候她曾经说过，她几乎每天早起晨跑。“要锻炼精神，先锻炼身体。”——她还说过这样的话。我懂得这个道理，也曾经有一段时间每天早早起来跑步。但是我坚持不下，也没觉得有什么益处。我通常在下午、傍晚或者晚上做运动——通常是跑跑步，打打球，练练短剑。
我和尼诺刚走出几步，就看见阿茶和阿鲁卡朝我们快步跑来。不知为什么。本来是约好在学院大门见的。
一只小鸟跟在他们身后飞着。他们在我们跟前停下来，它便落到阿鲁卡肩上站着。那是一只深蓝色的小鸟，羽毛色泽亮丽，非常好看，我从未见过这样的小鸟。
我：“怎么了？”
阿茶：“刚才看见这边冒了两个大火球，什么情况？”
原来如此，是我放的那两个大火球让人担心了。我把刚才博士借我戒指的事情向他们说明了。
尼诺：“阿鲁卡，你肩膀上的那只小鸟是……哪来的？”
阿鲁卡：“这是兰特哥养的。他说让它跟我们去旅行，可以给我们作使魔用，也让它去外面的世界转转，总是窝在一个地方太闷着它了。雪碧，它就当你的使魔吧，我和阿茶的技术都不熟练。”
阿鲁卡直接把尼诺忽略了，因为她的魔法水平还处于刚入门的阶段，不具备足够的知识和能力去使用使魔。
我：“好的。它有名字吗？”
阿鲁卡：“深蓝。”
阿茶：“好直白的名字。”
真是个直白的名字。我凑近阿鲁卡身边，近距离看，深蓝那一身深蓝色具有很高的纯度，不见丝毫杂质，显得十分鲜亮。
我：“深蓝，请多关照了。”
深蓝：“啾。”
尼诺：“它听得懂吗？”
我：“它应该是听得懂的，你跟它打个招呼试试吧。”
尼诺：“深蓝，你好。”
深蓝：“啾。”
尼诺：“真的听得懂。”
好聪明的小鸟，作为使魔应该会是很好交流和联系的，比起跟实验课上使用的蝙蝠交流联系会方便容易得多。蝙蝠的智力比较低，有时候，向它们下达一个在人类看来简单的指令，也是一个复杂的技术活。
阿茶：“取这样一个名字，少将大人真有意思。”
这么取名，感觉确实像副院长的风格。学院去年新建的“银时塔”和“翠园”就是他命名的。
尼诺：“这名字有什么特别之处吗？”
阿茶：“直接把颜色作为名字，很少有这样的吧？”
阿鲁卡：“有啊，一些人给动物取的名字就是这样，小白、小黑、大黄什么的。”
……
我们的第一个目的地，是距离学院最近的一个城市，也是距离国境线最近的一个城市。我们去那里买马，那里马多，性价比高。为此，我们步行了一个多钟头。在选购马匹上多花些功夫是值得的，毕竟买马不像买菜，而且这次旅行路途遥远，我们需要好马。我们买了三匹马，阿鲁卡一匹，阿茶一匹，我和尼诺同乘一匹。
骑上马背，没过多久，就奔过了国境，进入了阿尔法联邦的阿拉拉基州。
