“同行那两位怎么了?”
无视已成雕像的圣骑士,我和雪莉走进了希卡族长老的房屋。屋里塞满了人,他们都席地坐在地板上,很难从他们的穿着打扮分辨出他们的地位高低。其中一位年长者在芭芭拉的扶持下站起身来。
“欢迎您,异族的勇士,我是埃尔萨斯的代领长老,很抱歉现任长老不在聚落,无法亲自为您接风洗尘了。”
长老一边咳嗽一边低头道歉,似乎身体状况很不好。
“请不要在意,我等是接受了蒙布托小兄弟的委托,这才来此协助解决异变的,逗留期间若有打扰,还望海涵。”
“您可真是仁义之至啊!我族还一直以为外面的人类都是些自私自利之徒,惭愧惭愧。”
在长老的盛情邀约下,我和雪莉坐到了他的身旁,给足角落里蒙布托面子的他,抱着手连连点头。
“勇士你看,这是埃尔萨斯的周边态势图。”
一名男性希卡族人指着面前铺开的地图与我搭话。
“这是埃尔萨斯,位于大森林的最中心,它的四周分布了大大小小的聚落十多个。现在由于异变的原因,森林里的生物都异常的暴躁,我们很难与其他聚落取得联系。”
“我们曾组织过聚落里的战士对异变的源头发起过攻势,却大多有去无回,幸存的人说那里聚集了大量不死者,其中还有我族过去的英雄。”
“如果异变不能尽速解决,我族在森林里的安全就无法得以保障,这对以狩猎为生的我们来说无疑是场灾难。”
“听误入埃尔萨斯的旅人说,异邦有一种名为冒险者协会的组织,专门帮助他人解决困难,所以我们这才决定请求异族的勇士来帮忙的。”
长老一边说着一边抚摸芭芭拉的头。
“请问长老,可知晓异变的原因?”
听到我的询问,屋里的众人沉默了下来,似乎是涉及到希卡族的秘密了。这时,角落里的蒙布托突然快步走进人群里,生气地大喊道。
“为什么不说话!有什么好顾虑的!他们可是大老远来帮助我们的啊!”
“小孩子懂什么!”
“不!蒙布托说的对!既然要依靠异邦人的帮助,不信任还能做什么!”
众人顿时吵闹了起来,然后一同看向长老,要他做判断。
“是啊,反正我们也不是第一次犯错了,就将错就错吧。”
长老的自白,解明了困扰我长久的疑惑。横断大陆西方四国的红雨林,丰富的自然资源和得天独厚的战略要地,一直都是各国的觊觎对象。各国都曾起兵试图占领这里,但都无一成功,他们或迷失方向,或误入有毒沼泽,或遭巨型魔物攻击而全军覆没。
“两年前,有一名异邦的学者来到了聚落,他表示对我族的风土人情很感兴趣,便暂居于此研究。某天,他兴奋地跑到这里请准长老让他进入陵冢,且不说那是我族英雄的长眠之地,更是我族的禁地,陵冢里的上古遗迹,是我族抵御外敌入侵的王牌,只有大祭司才有资格进入里面。长老当然拒绝了,本以为学者不会轻易罢休,但他却安静地离开了聚落,有人目睹他去了上游,之后我们才发现大祭司失踪了。不久,异变就发生了。”