“同行那两位怎么了？”
无视已成雕像的圣骑士，我和雪莉走进了希卡族长老的房屋。屋里塞满了人，他们都席地坐在地板上，很难从他们的穿着打扮分辨出他们的地位高低。其中一位年长者在芭芭拉的扶持下站起身来。
“欢迎您，异族的勇士，我是埃尔萨斯的代领长老，很抱歉现任长老不在聚落，无法亲自为您接风洗尘了。”
长老一边咳嗽一边低头道歉，似乎身体状况很不好。
“请不要在意，我等是接受了蒙布托小兄弟的委托，这才来此协助解决异变的，逗留期间若有打扰，还望海涵。”
“您可真是仁义之至啊！我族还一直以为外面的人类都是些自私自利之徒，惭愧惭愧。”
在长老的盛情邀约下，我和雪莉坐到了他的身旁，给足角落里蒙布托面子的他，抱着手连连点头。
“勇士你看，这是埃尔萨斯的周边态势图。”
一名男性希卡族人指着面前铺开的地图与我搭话。
“这是埃尔萨斯，位于大森林的最中心，它的四周分布了大大小小的聚落十多个。现在由于异变的原因，森林里的生物都异常的暴躁，我们很难与其他聚落取得联系。”
“我们曾组织过聚落里的战士对异变的源头发起过攻势，却大多有去无回，幸存的人说那里聚集了大量不死者，其中还有我族过去的英雄。”
“如果异变不能尽速解决，我族在森林里的安全就无法得以保障，这对以狩猎为生的我们来说无疑是场灾难。”
“听误入埃尔萨斯的旅人说，异邦有一种名为冒险者协会的组织，专门帮助他人解决困难，所以我们这才决定请求异族的勇士来帮忙的。”
长老一边说着一边抚摸芭芭拉的头。
“请问长老，可知晓异变的原因？”
听到我的询问，屋里的众人沉默了下来，似乎是涉及到希卡族的秘密了。这时，角落里的蒙布托突然快步走进人群里，生气地大喊道。
“为什么不说话！有什么好顾虑的！他们可是大老远来帮助我们的啊！”
“小孩子懂什么！”
“不！蒙布托说的对！既然要依靠异邦人的帮助，不信任还能做什么！”
众人顿时吵闹了起来，然后一同看向长老，要他做判断。
“是啊，反正我们也不是第一次犯错了，就将错就错吧。”
长老的自白，解明了困扰我长久的疑惑。横断大陆西方四国的红雨林，丰富的自然资源和得天独厚的战略要地，一直都是各国的觊觎对象。各国都曾起兵试图占领这里，但都无一成功，他们或迷失方向，或误入有毒沼泽，或遭巨型魔物攻击而全军覆没。
“两年前，有一名异邦的学者来到了聚落，他表示对我族的风土人情很感兴趣，便暂居于此研究。某天，他兴奋地跑到这里请准长老让他进入陵冢，且不说那是我族英雄的长眠之地，更是我族的禁地，陵冢里的上古遗迹，是我族抵御外敌入侵的王牌，只有大祭司才有资格进入里面。长老当然拒绝了，本以为学者不会轻易罢休，但他却安静地离开了聚落，有人目睹他去了上游，之后我们才发现大祭司失踪了。不久，异变就发生了。”
