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木左钥正在赶往佣兵会，搜集有关“冥渊”的情报，以帮助小队决定是否与“悼歌”合作。正是因为如此，锁之伊和若月需要等到他回来为止，所以读笔记既是提升自己，也是打发时间。

锁之伊感觉很困，但是并没有睡意。

因为对“悼歌”的忧虑，所以一时半会儿睡不着。

隔壁房间里，王终南、哈维和谷田梁、卡耐基似乎正在玩打牌游戏，不过两位少女对此没什么兴趣。

按客栈和霜降谷佣兵会的距离来看，木左钥往返的时间大概在五十分钟左右，应该再等个一刻钟左右就差不多了吧。

不过木左钥并没有那么早回来。

去佣兵会的路上很顺利，在佣兵会得到的情报和降华颂说的确实相差无几——三年以来，曾经出入过冥渊的寥寥几支队伍中，确实再也没有过一支成功拿到坤玉的，不是压根就不以坤玉为目标，就是半途而废的失败者。如果大家能成功抵达冥渊中心的话，绝对不会一无所获。

冥渊大致地图的抄本，以及常见魔物的情报当然也有，不算特别详细，但以之为蓝本规划战斗方式应该是够了。

木左钥浏览了一遍这些情报，心里对于远征冥渊这件事大致有了个数。

完成了这一切的木左钥，怀揣情报离开佣兵会，正准备非常普通地返回宾馆。

“踏。”

就在这时，木左钥听到了脚步声。

那当然不是他自己的声音。

是在木左钥自己抬脚的时候发出的，与之混淆在一起的微妙的一声，在木左钥停脚后又立刻消失了。

“……”

那显然不是正常的声音。

“哦哦……真晚了啊，该赶紧回去了。”

木左钥装作对此毫无意识，没有回头察看，立刻重新迈步。

“踏……踏，踏…………踏……”

停。

木左钥佯装检查荷包中的情报没有问题，蓦地停下。那个暧昧的，与自己脚步重合的敲打声也随之戛然而止。

事到如今，正在发生些什么，不用说木左钥也清清楚楚了。

（跟踪……么？）

木左钥微微咬牙，旋即再次迈动脚步。

当然，不是向客栈的方向，而是与之完全相反。

木左钥感觉的到，对方虽然不小心在自己面前露出了马脚，但整体而言，绝对是专业的跟踪者。

非常精确的，与跟踪对象的脚步声完全重合的步伐。

恰到好处的，无论何时回头都不会被看到的距离。

以及，完全掩盖起来，即使面对风系术者也未必会被发现的气息。

唯一遗憾的一点，大概只有对方运气不好，目标恰好是木左钥了吧？

木左钥很熟悉自己的脚步，无论怎样掩盖，他也能从中分辨出不属于自己的部分。

（那么……问题来了。）

这样一边警戒着双方的距离，确保不会让对方发现自己已经发现对方，一边挑选复杂的巷道甩开对方，一边记忆道路以免迷路的木左钥。

（为什么偏偏是我？）

虽然认真追究起来很没有道理，不过一旦提到被跟踪，木左钥首先想到的就是自己抵达平阴前的那段苦行，然而那段事应该早就结束了——不，准确来说是毫无疑问地结束。所以现状和那绝对没有关系。

但是，一定是有原因的。

结仇？

政治利益？

经济利益？

木左钥不觉得自己能和那三者中的任何一个发生关联（除了第一个，不过正如前文所说，那早就结束了）。

木左钥只好专注于摆脱这次追踪。

中等宽度的街道，右侧有一条狭窄的小巷，抬头一看，月光刚好被雪棚遮住，在岔道口处，木左钥向前多走了两步，借着昏暗的光线制造出没有进入小巷的假象，然后灵巧地侧身，遁入小巷。

“……”

对方的脚步消失了。

不知道是单纯的跟丢了，抑或是因为地形复杂，担心遭到木左钥的伏击，总之，跟踪半途而废，停止了。

“呼……”

木左钥在小巷中等候了超过五分钟，直到确保对方既不会突然袭击，也不会绕到小巷另一端拦截自己为止，才终于松了一口气。

粗略算来，自己因为这一突发事件，多耗费的时间已经超过三十分钟了吧？

总之回去吧。

话虽如此，不过一阵阴影已因此盖上了木左钥的心头。

木左钥觉得，关于远征冥渊的事，需要更细致的调查。

不过，被追踪这件事本身，似乎还是先不跟队员说的好，那只会凭空增加大家的担心。

木左钥考虑先去质问降华颂。