六
怪物冲破围栏，沿着树林子奔跑了一圈，又折了回来。前面的去路被河水和小山崖挡住了，要想继续往前冲刺，只能穿过树林，往博物学家的小农场杀去。
达尔文的府邸近在咫尺，唯一的障碍只剩下眼前手挽着手站成一排的三位女士了。
奥娃伸手碰了碰鼻子，疑惑地嗅着怪兽带来的烟火味。“这是什么东西？伊森？”
“我不知道。是从魔王城下来袭击人类的魔物吗？”
“可恶，我的圣剑不在手头。只能硬着头皮上了。”奥娃挽了挽袖子，想了想，弯腰架起一根大树杈，拉开一个架势——这是自从使用上了圣撬棍歌莉娅，就很少再用的理查特纳尔派剑法。
梦魇兽并不欣赏勇者标准的传统剑技。它低下头，吼叫着，火焰从鼻口漏出，随时准备着用一个冲击把眼前的三名少女掀翻在地。
“奥娃！我觉得由我们来拦截这样的大怪物，有点不太现实。要不要我去找苏利文先生……”艾森叫道。
“来不及了！没人拦着它的话，怪物就直接杀到草地舞会的会场了。”奥娃哼道，“我来挡住它，运气好的话直接把它打倒；运气不好的话，你带着公主穿过林子逃走。”
“我才不走——”露易丝跟着大声叫道，“别忘了，我有皇族天然的优势——我会飞！”
“飞回去吧，小公主，你穿着裙衬呢，这东西要烧起来可不得了。面前这怪物看来是火属性的。”奥娃说道。
“小看我吗？！”露易丝重重地哼了一声，“艾森！帮我脱掉这该死的鲸骨木头架子！”
艾森不知所措地搓着手。“可是，这太浪费时间了。要不我们先避让一下，到安全地方把裙子脱掉再回来参战……”
“骗子！你们就想把我支开，你们都觉得我是个累赘！”公主叫道，她赌气地扯着长裙的前襟。艾森只听见一阵噼里啪啦的声音，长裙背后的玳瑁纽扣纷纷脱落，露易丝公主的上身迅速从长裙里挣脱出来，露出里面的束身胸衣。
“哈，我还穿着贴身铁甲呢。”公主的语气里明显带上了点自暴自弃的讽刺，“我全身都是装甲，简直就是个移动的铁处女。”
“这说服不了我！”奥娃叫道，眼睛一刻都不敢离开蓄势准备冲击的梦魇兽。怪物低下头，长长的黑毛扫着周围已经被点燃的草丛，却一点火星都沾不上去。奥娃心头一动。
“伊森！快护住公主！”
就在同一刻钟，梦魇兽冲了过来。奥娃手里的树杈用力刺出，戳向魔物的眼睛。
风从树林子里迂回吹过来，黑毛飘动，挡住了怪兽的眼睛。它丝毫没有停下脚步。奥娃的树杈在梦魇兽的脑壳上折断了。勇者扔下树杈，干脆挥起拳头，往怪马的下巴打去。
砰地一声巨响。梦魇兽蜷缩成一团，疼得怒嘶起来。它调转头，甩起蹄子，狠狠地踢在奥娃的心口上。
勇者吐出一口血，被径直砸进树林中间。
怪物又转过身子来了，血红的眼睛瞪着艾森和露易丝。露易丝在盛装长裙里挣扎的动作凝固了起来。
“天哪，艾森，它杀了奥娃！”公主低声说道。
“冷静，公主。奥娃没那么容易完蛋。”艾森说道，她的手心握满汗水，但还是镇定地摸到后腰上，从藏在侍女裙蕾丝褶皱中的皮袋里掏出自己的武器——伊诺克的左轮手枪。
一声怒吼从林子里传出来。果然，几乎不死的女仆奥娃风风火火地冲了出来，手上挥舞着一大片昂贵的丝绸布条——那是从自己的侍女裙上撕下来的长下摆。
“你干了件不该干的蠢事！”奥娃冲着怪物叫道。她侧过身子，躲过梦魇兽的又一次甩蹄，接着整个人扑过去，左手前探，用力握住一把黑毛。
梦魇兽痛嘶一声，弓起身子，想把就势骑上自己背脊的勇者抖下来。但奥娃的力气很大，丝毫不放手。她甩动右手，一把将丝绸蒙上怪物的眼睛。
魔物使劲摆头，奥娃用丝绸死死勒住不放手。梦魇兽开始左右移动，拱起脊背，将奥娃狠狠地撞到一棵大树上。
奥娃张开嘴，吐出当天的第二口血。
艾森惊叫一声，手里的左轮抖动了一下。
子弹穿透树干，没入怪兽的黑毛里，接着爆出一声轻响。黑色的粉末从梦魇的身上四溅开来。
梦魇兽彻底失去了理智。它转过头，凭着感觉，带着背上半死不活的奥娃，腾空而起，往艾森扑过来。
魔尘飞溅，弥漫了整个空间。艾森往日便利的魔眼终于带来了麻烦——大量的魔尘飞进里面，一时间艾森什么也看不见了，只好盲目朝着梦魇兽开了两枪。
子弹嗖嗖，打下两根树枝，砸在艾森脑袋上。厄舍宅的餐厅女仆脑袋一阵昏乱，不由自主地跪倒在地。
巨蹄毫不留情地从半空砸落——
千钧一发之际，艾森的身子突然一松，整个人腾空而起。风从清凉的空中直接刮过，将脸上的浮尘一一扫落。
艾森睁开眼。她在飞，身子急速掠过连成一片的树梢……
“露易丝！”她叫道。
头上有个声音急急地说道：
“别乱叫，我不能说话，一说话手上就没力气了……噢，该死！”
飞翔的公主失去了平衡，手松脱了。两名少女同时在半空打着滚，往地面落去。
艾森直接摔到了树林子里，树杈四面八方赶来，划伤了女飞贼的脸蛋，挑破了艾森的侍女裙，又将她挂在半空。
露易丝的运气更好一点，她直接摔到了地面上——又弹了起来。
“该死的鲸骨裙衬！”艾森迷迷糊糊地听到公主在大声咒骂。
下一瞬间，艾森看见巨大的梦魇兽穿过林子，扑了过来。奥娃埋着头，附身在怪兽的背上，手里依然紧紧抓着蒙住魔物眼睛的绸布。
“闪开！伊森！”勇者喊道。
艾森暗暗叫苦。“动不了！”
风声疾响。在地上像弹珠一样蹦来蹦去的公主殿下接近了艾森，露易丝当机立断，伸出了手。艾森一把抓住这根救命稻草，一使劲，随着一阵不雅的衣裙撕裂声，女盗贼从树杈间脱出身来。
咔嚓一声，梦魇兽撞断了树干，终于瘫倒在地。公主拍打着翅膀，好不容易在空中稳住了身姿。艾森像气球吊篮一样，被露易丝扯着臂膀，提在半空，俯瞰着一片黑压压的树梢。
“赢了吗？”她喘着粗气问道。
“没有。闪开！”奥娃的声音焦急地从树叶间传来。
一团大火球从地上飞上来，点着了这一带的树梢，擦着盘旋的两人窜上夜空。露易丝惊叫一声，她的裙子亮了起来。
“裙衬！该死的群衬！”
“放开我吧，公主，这里还不算高，而且下面就是树林子。”艾森叫道，“您赶紧腾出手，把裙子脱下来。”
露易丝不悦地皱起眉头。“你以为本公主是那种背信弃义的权宜之徒吗？下面是什么东西，你还不明白吗？”
梦魇兽的大口在正下方的树丛中突然出现，利齿闪动。艾森惊叫一声，缩起双腿，勉强从怪兽口中躲开。
“快丢下我！公主！”艾森听到耳边传来噼里啪啦的声音，作为裙衬的木架和鲸骨大概全部都开始燃烧起来了。女盗贼不由想起报纸里那些悲哀的统计——每年有大概3万的女性会死于维多利亚时代的裙衬失火事件。
“才不——”露易丝咬着牙，忍着着巨大的疼痛，她背上的小翅膀吃力地扑打着，手上的重量几乎无法让她保持平衡了。
火一点一点地吞食着公主的长裙。
“艾森，真想不到，我的死法居然是这样一种奇怪的方式。”露易丝哀叹道，“但是，别想让我松开你的手。你还没答应过我，到魔王城之后，要不要帮我一起逃离魔王？”
“放手啊！如果在这里就死了的话，什么未来的计划都谈不上啊！”艾森大叫道，“我不要你死！也不要你受伤！我会哭的！”
“我才不管你哭不哭呢！但你想让我变成那种一遇到危机就出卖朋友的坏女人，其心可诛啊！”露易丝忍着痛大声喊道，“讨厌！这可真痛啊！”
她低下头，恶狠狠地叫道：“想让我放手，绝对做不到！”
梦魇兽又一次从正下方冲了上来，这一次，奥娃已经不在它背上了。绸带缠在黑毛中间，只剩下烧剩的一点残余。巨兽的赤色眼瞳死死盯着火焰中的露易丝公主。它踩在一根粗大大的树杈上，颤巍巍地站定。
一瞬间，艾森只是好奇为何树杈居然能撑得住这头巨兽的重量。但下一个瞬间，她的脑袋不够用了。
奥娃冲了过来。她身手矫健，从树丛中跳了出来，踩在巨兽脑袋上，猛地一蹬，飞上半空。
这刚好让她能够着艾森的双脚。勇者一把抓住艾森。
“放手！”艾森只感觉到整个人带着露易丝公主一起往下坠去。
奥娃根本没放手。她咬着牙，拖着艾森和露易丝，一起往梦魇兽的方向落去。
“用枪，伊森！”她叫道。
突然，怪兽转过身来，巨大的火红眼睛瞪得圆圆的。
艾森手里的左轮再次开火了。这一次溅起了更大的魔尘风暴。艾森死死闭着眼睛，一团火焰落到自己身边。
梦魇兽所在的树杈终于折断了。三人一起掉下地面去。
怪兽嘶叫着，在地上打滚。魔尘充满了整个树林，无所适从，终于，全部沉落到地面上去。
艾森睁大眼睛，适应了树林中间昏暗的光线。光线慢慢地在加强，空气中传来一阵阵烤熟马肉的味道。
梦魇兽在火团中央，已经不会动弹了。露易丝公主的鲸骨裙笼罩在它身上，就如一个完美的烤肉架子一样。
“公主！公主！”艾森的眼泪夺眶而出。她无力地扑上前去。火焰里烧着的东西已经不成形状。艾森跪倒在地上。
“怎么了？”身后传来一个虚弱的声音。艾森连忙回过头去。
奥娃正得意地使劲揉着自己的鼻头，脸上、手上的巨大伤口鲜血淋漓——但已经开始在愈合。在她的身边，扶着勇者的肩头在大口喘气的，正是顽固的露易丝公主。她只穿着灯笼裤和紧身胸衣，似乎也没有受太大的伤。
“露易丝——我还以为……”艾森不好意思地摸摸脑袋，努力想把已经滚出来的泪珠收回去。
“如果不是奥娃一把扯断裙沉的扣件，我就跟那怪物一样烧成灰了。天知道那是什么物质，居然那么容易燃烧。”露易丝说道。
“怎么样，伊森，我可是在紧急关头突然想到了。”奥娃骄傲地说道，“这个魔物，果然就跟魔龙赫丝塔一样，外围用一圈魔尘改变了形体。不过，它的形状可保持得不太好，你打一枪就会松开一次。”
“所以，你让我朝它开枪，然后趁着这个机会把燃烧的鲸骨裙给塞进去？”艾森问道。
“没错。而且，那些魔尘马上就会恢复原位——这可都烧不起来，我早注意到那怪物烧不动的黑毛了。火焰就给闷在里面，把怪物的原型给活活烧死了。”
奥娃停了下来，她疑惑地盯着被烧剩的怪物躯体。艾森顺着她的视线望去，那里露出一只马腿，上面烙上了一个眼熟的标志。
“啊，这不是皇家……”艾森心想。
还没等她把话说出来，从燃烧的树丛中传来一声马嘶。
三人一起朝那边望去。一个女人骑在马上，晃晃悠悠地走了过来。露易丝目不转睛地盯着突然出现的马匹。
“这也是皇家御马。”她闷声说道，“你是谁？”
马上女人冷笑一声。“你们都喜欢询问别人的名字，可是却没有谁能真正明白名字的意义。”
她勒住马，黄色的大眼睛挨个扫过眼前的少女们。
“德拉贡·奥薇帕里缇，露易丝·卡罗琳·阿尔伯塔，你们了解自己名字的意义吗？”女人有意忽略掉了艾森。她把目光投在奥娃身上。
“不明白。”勇者傻憨憨地回答。女人点点头。”有时候承认自己不懂是睿智的表现。但我不是指这一次，你这只是单纯的无知。”
她转向公主。“至于你，我没兴趣。”
“什么！”露易丝的脸变得煞白，双肩耸动，几乎要发起脾气来，“你这无礼的女人究竟是谁？来干什么的！”
“我叫斯普拉荷，巫术与命名的魔女，仅此而已。”
斯普拉荷眯起眼睛。“我来这里，是想看看我的作品带来怎样的后果——不仅仅是这个无辜的怪物，还有你，奥娃，我的作品。”
“什么意思？”奥娃皱起眉头。但斯普拉荷突然间似乎对她也失去了兴趣，她望向林子里越来越大的火焰。
“你不记得我了，没关系。我是应华莱士的邀约，来这里展示一下我对世界的理解。所以，如果这里的火焰把草地那边的客人和宅子里的主人都吞食了的话，我也就没有专程前来的理由了。”
女魔法师转过头，双目炯炯，盯着奥娃。“想个办法，像个真正的勇士那样，把这场火解决了，我的德拉贡。”
奥娃迷惑地看了看四周。“噢，我也想，但有什么办法……”
“你这无礼的巫婆，为什么会骑着皇家御马？让我看看你马鞍上的东西。”被冷落的公主突然走前一步，试图掀开斯普拉荷马鞍后方蒙着的布。但魔女突然举起马鞭，威胁地指着露易丝。公主不由自主地退后一步。
“那东西本来就是为你们准备的，不要着急。”斯普拉荷说道，“虽然我好奇你们会怎样使用她。不过这种事情想想就明白了，你们别无他法。”
“她？”艾森脱口而出。
斯普拉荷毫无幽默感地大笑了一声。“没错，她。”
德国女人一把掀开蒙布，将里面的物件扔下地来。“我拭目以待，我的孩子们。明天晚上见。”
傲慢的女人骑着御马，慢慢地消失在树林后面。露易丝眨巴着眼睛，好奇地打量斯普拉荷留下的东西。
“死人！”她叫道，用手捂住眼睛。
“我还没死啊，公主殿下。”歌莉娅的声音从地上传来。她拍拍身上的尘土，站起身来。
“歌莉娅？你能解释一下为什么你的脑袋变得那么扁吗？”露易丝放下手，不敢相信地盯着圣剑。
“啊，那不过是被怪物踩了一脚。放心好了，我是专业变形的圣剑。”歌莉娅扭了一下耳朵，艾森眼睁睁地看着她的脑袋像气球一样砰地恢复了圆形。
奥娃用力敲了一下手掌。“我懂了，既然圣剑在这里，把这些火用圣剑扫掉就好了。”
“扫掉？”艾森叫道，“这火已经把整个林子都烧起来了！”
“没差啦。只能把整个林子都给扫掉，如果让火继续烧过去，达尔文先生的所有农场都会毁掉的。”奥娃说道，“所以，歌莉娅，给我变成撬……呃不，圣剑，变回圣剑吧。”
“等等。”突然露易丝伸出了手，“我记得我和圣剑还有两个任务的契约？”
“喂！是该提这个事的时候吗？！”奥娃不悦地叫道。
“能够便宜用掉又一个契约的机会，你会不用吗？”露易丝径直转向歌莉娅。
歌莉娅恍然大悟。“的确如此，殿下，这一次我还是听您的召唤。”
“你这混蛋——”
露易丝没有理会奥娃，只是得意地看着歌莉娅迅速变形，缩回原本的圣剑模样。她一把抓住剑柄。
“啊，公主殿下，您恰好握住了我的屁股。”圣剑哼哼起来。
露易丝没有说话，转向奥娃，脸上带着一丝奇怪的表情。
“怎么了？”奥娃眯起眼睛。
“不，我只是同情你，今后要跟这个变态一起共事。”露易丝说道。
“喂，你到底要用圣剑干什么？”
露易丝无声地笑着，举起手里的圣剑。“现在开始发誓吧，庶民们。”
“发什么誓啊？”艾森疑惑地问道。
“说，你们答应我。跟随我到魔王城去，然后带着我从魔王城回来，跟那个芮明一起，逃离那个空中监狱。不然的话，我不会用圣剑扫掉这些火焰。”
奥娃长长地吐了一口气。“我还以为你要说什么呢，我本来就准备这样做啊——我可不会把朋友留在那么危险的地方。好吧我发誓。”
露易丝微笑着，胸口微微起伏。她转向艾森。“你呢？我的朋友？”
艾森只好举起手来。“我也发誓。”
“发誓！我们要做朋友。”
“我们都是朋友——”奥娃和艾森回应道。
“永远的？”
“永远的。”奥娃说道。艾森犹豫了一下，她望向火焰，左手紧紧握住右手。“喔，您可是公主殿下，我这种……”
“永远的？”露易丝再次逼问。
艾森闭上眼睛。“我们是永远的朋友。我发誓。”她轻轻地说道。
露易丝咧开嘴，露出开心的笑容。她一个转身，冲着燃烧的树林，高高举起手里的圣剑。
“滚吧，不祥的火焰啊！”
巨大的闪光掠过地面，艾森忍不住眨了眨眼睛。等她再次睁开魔眼的时候，眼前的整片树林已经消失了，只留下一片焦黑的地面。
公主丢下圣剑，半跪在地大喘气。“天，这太惊人了。”
奥娃跑过来，伸手打算握住剑柄。突然，她的手停在一个硕大的胸部上。
“你有完没完啊，歌莉娅！”勇者叫道。
“主人，我有权利在公主殿下使用完我之前保持这个侍女形态。啊，主人您的手劲有进步哦——”
“闭嘴！”
艾森没有理会打闹的两个笨蛋。她弯下腰，手搭在公主的肩膀上。她听见公主在轻声哭泣。
“怎么了，露易丝？”
“我的翅膀。”露易丝抬起头，脸上满是泪痕。“我的翅膀没了——”
