布兰登·沃里克虽然知道店主并没有刻意敲竹杠——或许这店主根本都不知道什么是敲竹杠——但这种价钱，依然让他无法接受。
作为一个商人，布兰登很清楚，这间店里的东西绝对不可能用“普通”来形容，价钱最低的一台也要两万苍金币。他也知道，在技术几乎被完全垄断的前提下，这种价格就意味着“买不买随便你”。毕竟所有人形都出自“人形公馆”之手。
“不能再便宜些吗？”年轻的商人在做最后的努力。看着店内囤积的货物，他在心里不断诅咒这该死的“人形公馆”。
一枚紫铜币能买一磅小麦，一枚玄银币能换回两大瓶麦酒还有得找，而一枚苍金币，甚至足以买下一整头山羊。要知道，在这座不算富裕的城市里，大多数穷人这辈子或许连一枚完整的苍金币都拿不到。
可在这间店，靠墙摆着众多他人永远无法企及的人形：最便宜的是量产型普通货，看起来就像从同个模子里刻出来的，功能单一，而且行动笨拙，也许某些下等贵族会买来充当发泄欲望的工具。然而就算是这样一台量产货，也属于“最低两万枚苍金币”的奢侈品。
在柜台后屹立着两台巨大的詹特人形。这些看上去近十尺的大个子显得很威猛，也没有量产化的面孔。布兰登知道，这些家伙的价值可不仅仅是外形，它们的内在也被调整过，会退缩，会偷懒，甚至和人类一样会说冷笑话。
而店铺的镇店之宝，就是悬挂在天花板上的人形了。做工精细到无可挑剔，任何人都会对她赞叹不已！
布兰登就是被她迷住的——哥特人形，一种被称为“妖精人形”的小东西。她的小脸精致而富有魅力，丝毫不逊于精灵，能轻易撩起男人的欲望和女人的母性，就连身上款式独特的服装也是采用南国特有的柔滑绸缎制成。
可这种人形并不是布兰登这种小小的商人能负担得起的，只有帝国的上等贵族才有资本购买她们。
“对不起，客人，公馆规定有，所售商品一律不能进行任何价格调整。”店主的容貌丝毫不逊于店内的任何一尊人形，那种冰冷的美貌，似乎已经完美地融入了店铺的环境之中。
“难道你们公馆就那么不懂做生意吗？少许的降价能让你们尽快处理掉积压的货物啊，只要不低于……”
“客人，您要买什么吗？”人形店主打断布兰登的话，机械地再次询问。
“唉……你啊，真是个最糟糕的商人。”布兰登伸出手来，抬起人形精巧的下巴，凑过去碰触那柔软的双唇。
唇瓣的触感，芳香的吐息，乃至略微湿润的舌尖，都和人类并无二致，但反应却完全不同。
在这一时性起的恶作剧中，布兰登的目光始终都没离开过人形的大眼睛，可在那双眸子中，他看不到任何的变化。
待这短暂的吻结束，人形店主刚一离开布兰登的掌控，便用机械的语气继续询问：“客人，您要试用吗？有需要的话，我能从你的试用行为中分析出你的个人喜好，并为您度身订制一台人……”
“不，不，试用费太贵，我只想为方才浪费的时间要回点添头。”年轻的商人转过身，打算离开这家与他格格不入的小店。毕竟他从一开始就没打算购买，而仅仅是为了看一眼那可恶的小妖精。
作为刚刚继承家业的沃里克家幼子，他目前还没有消费人形的资本。他不是贵族，也不是暴发户，只是一个小小的商人而已。曾经的沃里克伯爵家族早已光辉不再，只有家谱首页那烫金的大字彰显着昔日的繁荣。
没落的家族延续到布兰登这一代已经无法维持，甚至连最下等的贵族称号也被帝国收回。幸亏他的父亲有远见，早已料到会是如此情况，于是在当初还留有贵族头衔时广结人脉，最终成立了一个小小的商团。
而现在，由布兰登正式继承了所有的责任与微薄的家业，继续为家族奋斗。
“真想把你带回家啊……这样他们也……”他最后回头看了一眼悬挂在天花板的娇小女孩，露出不服输的笑容。
——看上去明明就是一个人类，可是被细线牵引着的姿势，又向所有人宣告了她人形的身份。
离开店铺，布兰登四处张望了一下，寻找自己的马车。
车夫安德鲁斯是个聪明人，从他父亲那一代起就侍奉着沃里克家，所以他很了解一辆小马车与人形店之间驴唇不对马嘴的关系，刚才主人进去后，他便识趣地赶着马车避让到街角去了。
“大概正在哪个角落等着我吧？”布兰登想了想，往街道最近的转弯处走去。
忽然，一个东西撞到他的后腰，力量并不大，仅仅是让他趔趄了两步。
布兰登回过头来，看到一丛诡异的紫黑色毛发。
虽然他并不高大，但这个不明物体却更加瘦小。几乎覆盖着全身的毛发让它看起来就像一个矮小的谷垛。
从毛发间，伸出一只肮脏瘦弱的小手。
它在颤抖。
“钱……请您……舍施……老……”
毛发下传出生硬的通用语，语法和措辞都很奇怪，几乎让布兰登无法分辨其中的意义。但他很快反应过来：
这便是每个城市里必然会有的东西——被称为乞丐的下等生物。
他犹豫了一下。到底是应该像个善人那样施舍几枚紫铜币，还是如同贵族，将它践踏一顿之后扬长而去？
就在这时，他看到几乎不可能出现的一幕：
——从人形店的窗户中飞出一枚苍金币来，恰恰好落在那只颤抖的小手上。
大概感觉到手中的重量，乞丐畏畏缩缩地缩回手。当它看清手中是什么东西时，却完全没办法说出任何道谢的话，只能“嘎……嘎……”地粗粗喘息着。
布兰登没打算将施舍金币的功德揽到自己身上，他直接撞开乞丐，冲入人形店中。
没有人，一个其他人都没有！
店内只有之前的那位人形店主，用机械的语气向他发问：“客人，请问您要买什么吗？”
