巨大的身躯从小丘后缓缓出现，红色的骑士踏着滚滚烟尘，沉雷一般连续不断的脚步声向众人宣告了它的降临，那声音越来越响。
驿站的位置离边境并不远。在南部的丘陵地带时常会因为群山而造成旅途缓慢而且疲劳，因此及时找到驿站更换坐骑和补充粮草，显得非常重要。
驿站众多的人流原本对布兰登的计划有着举足轻重的作用，但到了现在的阶段，过多人数却变成了阻碍。
所以，他选择了远离驿站的地点，期望能避开人们的耳目，哪怕只是一部分也好。
聚在他周围的人全都屏息等待。这就是最后的一搏！
但是，这附近并没有对人们有利的地形:
——诚然，靠着河流或者峡谷能轻易限制住怪物的行动。南方的地下河流非常充沛，只要向地下挖数十尺就能挖出清澈的井水，但是地表全是平稳的小丘，连条大河都没有。虽然远处有几座小山，但上山的通道异常狭窄，大部分人都不敢轻易涉足——尤其是面对这一夫当关万夫莫开的怪物。
现在，人类依仗的没有自然天险，也没有强大的武力。他们只是一群普通人，不是强大的龙骑士，也不是操控自然元素的法师，因此支撑他们的，只有自己的双手和对主人的信心。
布兰登站在一棵巨木下，层层叠叠的枝叶在地上留下斑驳的阴影。但他并不是为了遮阳才站在这里的。
他的身后，就是需要守护之物——维吉尼娅就在巨大的树枝上。
必须将红色的恶灵骑士阻挡在树前，否则一切都将是泡影。
驿站的小房间里塞进了好些人，一下变得拥挤了不少。
他们都是布兰登商团的成员，已经跟随少主人走南闯北了好一阵子。
布兰登坐在椅子上，指尖似乎是漫不经心地叩击着桌面——一张巨大的地图就铺在上边。
他把目光转向维吉尼娅的一名护卫——猎人阿拉特。此人有着丰富的野外生存经验，他的意见将是这计划中重要的一环。
阿拉特并不强壮，瘦削的身影却给人一种老练成熟的感觉：“按照您的吩咐，我找到那怪物后就一直跟着它。”
猎人在地图上一指，指尖按住了麦果城的标记：“这里是起点……”他又比划了一下，用一条直线连接起麦果城与驿站，“毫无疑问，这名红色骑士是个死脑筋。它选择的永远是最短的路径。”
接着，老成的猎人在路径上画了个小叉，并敲击了两下，提醒众人注意：“这里就是佣兵们第二次对它进行围堵的地点。当然，他们根本无法对那个可怕的怪物造成任何伤害。”
阿拉特的话锋一转，继续说：“但他们也并不是毫无成果。”
猎人停顿下来，酝酿着接下来的话语：“从他们的战斗过程我发现，那个怪物的战斗力确实不是人类可比的范畴，无论是在装甲的材料方面还是它无与伦比的力量。它甚至会毫不在乎地踏进陷阱，然后运用自己可怕的跳跃力脱困。它爆发性的攻击力能摧毁一切。同时，任何武器都无法伤害它的装甲。能粉碎千磅巨石的力量，以及不知恐惧的决心……这一切，都是我们人类力所不能及的。”
“所以，你认为无计可施？”安德鲁斯插话道。他并不是想质疑阿拉特的结论，仅仅是为了确认这一结果。
“是的，我认为无计可施。”
布兰登自信满满地眺望着远处的怪物。
在他正对的这条道路的两旁，商队的所有人员都在着手准备。
随着怪物的接近，人们越来越紧张，颤抖的双手几乎拿不稳手中袋子。但他们是计划的第一波，必须完成自己的任务。
布置在通路两旁的人们都不由咽了口唾沫，以此来稳定自己逐渐加速的心脏。尤其是当巨人已经距离他们不足三十尺的时候，巨大的轰鸣声震耳欲聋。这加速了他们的颤抖，几个人手中的袋子落到地上，发出沉闷的声响。
忽然，一个人忍受不住这种压力，率先甩出袋子。
沉重的袋子在空中画出一道弧线，然后准确地砸在巨人的肩上，袋中的颗粒顿时腾起一阵烟尘。
显然，这种级别的攻击对全身覆盖着铠甲的怪物根本无法造成任何伤害。别说是这种类似格斗练习用的沙袋，就算是巨石砸在它身上，也无法对那身铠甲下的部件造成什么损伤。
可布兰登并没心急。他默默看着，将一切收入眼中。
到目前为止，情况都还在他的预计之内。
阿拉特确实说过，要伤害那怪物是人类力所不能及的，但人类拥有的，可不仅仅是力量。
怪物完全无视沙袋的攻击，依旧向前走去。两旁的人们都纷纷举起袋子，砸向怪物的脑袋和身体，飞散的颗粒四处爆开，将所有人都笼罩在烟尘之中。
似乎毫无意义的攻击过后，怪物踏着缓慢的步子从烟尘中走出。那些失去了武器的人类也只好捂着口鼻退下来。弥漫的烟雾对他们造成了不小的困扰，眼睛泪流不止，咳嗽则完全停不下来。
飞扬的细小颗粒包裹住怪物的身体，并且一点点吸附在它的外壳上——这是磁矿石粉，布兰登所贩卖的商品之一。
这种坚硬的矿石能吸附在金属的表面上，并且加速能量的传导。通常它们都是整块使用，用以锻造某些特殊的元件。而这些细小的颗粒，则会吸附在钢铁上，久而久之会在钢铁的外部形成一层硬壳，造成对金属制品腐蚀。
而现在，布兰登需要的这样的效果。
眼下，怪物的身上已经覆盖上一层薄薄的磁矿石，但这依然无法对它构成任何影响。
它依然不断向前，冲着布兰登走来。
“少爷……”站在布兰登身旁的安德鲁斯紧张地提醒了一声。
“放心，这只是开始。”年轻的商人看着巨人走近，反而信心大增，不但毫不胆怯，甚至连眼皮都没有眨一眨。
其他人员依然在准备着。
第二批人的身边放着数个足有一人高的大桶，清澈的液体在桶中荡漾，随着怪物的脚步扬起一圈圈波纹。他们的周围还堆放着好几堆潮湿的泥土，显然，这些都是刚刚挖出来的。
布兰登靠在椅背上，用手轻轻刮过没有胡子的下巴：“嗯，还有一点，阿拉特你没有说。”
听了布兰登的话，所有人都惊讶地看向猎人。
阿拉特点点头：“是的。正如我所说，那怪物总是选择最短的路线。我认为它的目标只有一个，其余都被判断为阻碍物。它会为了到达目标身边而摧毁一切阻碍物，却并不会浪费力气去反击对它进行的攻击，除非这次攻击被判定为足够强大，以致能伤害它的本体。”
“而它的目标，其实就是它决定最短线路的一端。”布兰登补充道，“没错吧？”
“是的，而且，这一端——”
“这个关键——”
在所有人专注的目光中，布兰登与阿拉特异口同声道：
“就是维吉尼娅！”
和原先猜测的一样，刚才的攻击并没有对怪物造成任何影响，它甚至根本没看旁边一眼。
此刻它的目标只有一个，眼中幽暗的亮芒牢牢锁定了布兰登身后的大树。
如果说，商队的成员们原先只是出于对布兰登的信任才决心执行任务，而现在，他们则开始对布兰登的决定怀抱着希望。
能赢！
“它果然没注意到。”布兰登的嘴角扬起来，“这就是机关与智慧生物的区别。无论拥有多么强大的力量，不知道总结教训的话，最终也会倒在越来越深的陷坑里。”
在怪物与他之间，摆开了一大片空地：
——这就是最后的决战地点！
这里的泥土的颜色甚至根本没有掩饰，潮湿的泥与周围的土形成鲜明的分界。周围还有一些泥土和大桶围绕，形成一个显而易见的包围圈。但那怪物依旧对此视而不见，没有任何停顿地向前开进。
“这附近有不少地下溶洞，或许我们可以……”
阿拉特的建议并没说完，便给布兰登制止了。
“不，不需要。”年轻的商人自信地笑道，“那些不确定的因素并不够。一方面溶洞中生存着以为我们所不了解的东西，而且我们无法找到当地人做向导，准确探知溶洞的位置。我可不能采用这种不可控的策略。”
他停顿了一下，继续说：“但我们能创造出自己需要的有利因素。”
陷坑，这种重复而且简单的伎俩依旧有效。
怪物毫无自觉地向前踏了一步，地面顿时塌陷，它十尺高的身躯顿时向前倾倒。
“就是现在！”布兰登不等怪物完全坠入坑中，就下达了命令。周围的人们开始熟练地执行自己的任务。
——泥土被快速推回陷坑，水桶倾倒，大量的水注入陷阱。一切都做得毫不犹豫，在怪物缓缓栽倒的同时就已启动。
但巨大的铠甲骑士也不是那么简单就会被解决的。它伸手抓向一旁的地面，试图阻止自己下坠。
这时，一个早已侍立在一旁的大汉猛地冲上前，抡起了手中的大锤……
忽然，怪物眼中的光芒爆开，伸出的手臂突然转而抓向那柄巨大的锤子，同时手甲开始旋转。
但这一次一切并没有如它的意。它手甲的转速始终提不上去，并且发出刺耳的绞合声，仿佛有什么东西卡住了，蓝色的电光缠绕在整条手臂上，不断发出轻微的爆鸣。
就在这一瞬间的间隙，怪物失去了平衡，整个坠入泥土混合着水流形成的泥浆中。
“大家退开！”布兰登大声命令道。
还不等众人转身逃离，怪物便开始在坑里挣扎。然而黏稠的泥浆让它无法自如地行动，无论它怎样挥舞手臂，都无法重新回复平衡。溅出的泥浆顿时喷到周围人的身上。
布兰登的计划被完美地实施：先是铺撒磁矿石，让这些粉末从怪物盔甲的缝隙落入机体的内部，静静等待触发；当怪物落入陷坑的时候，马上倒入水和泥混成的泥浆，如果怪物试图阻止下坠，就用锤子将它砸下去。尽管事实稍微有些偏差，但锤子确实阻止了怪物找回平衡的行动。
阿拉特两次见识过怪物手甲的作用——飞速旋转的装甲能轻易粉碎任何物体。但是很明显，这样的旋转需要强大的能量支持和将转速提升到一定程度。可是在磁矿石粉的作用下，过高的能量输出会引发泄露，从而导致供能不足。而且一部分坚硬的磁矿石粉更可以让轴承的转动直接受到阻碍。
所有计划都一一实现，而且效果似乎也和预计的一样!
布兰登眯起眼睛，微笑着看向在坑中挣扎的怪物。
确实，这个怪物有非常强大的跳跃力，但是如果没有立足点，它同样无法跳出简单的陷阱。通过水和泥土的混合，将陷坑变成流体，从而让它无法接触到任何坚实的东西。这就是布兰登的计划！
但这，并非长久之计。
年轻的商人望向远处。他聘用的法师暂时还无法赶来，想要完全封锁这怪物的行动，必须要有元素法师才行。此刻所做的仅仅是为了限制它的行动，将它拖延到法师赶来为止。
但不管怎么样，布兰登，胜利了！
所有人爆发出胜利的欢呼。为了自己的壮举，也为了这奇迹一般的行动，更是为了自己的主人！
“所以，我们根本不需要和你合作，赛莉娅小姐。”布兰登笑着补上最后的总结。
“现在怎么办？”高大的车夫看了看坑里的怪物发问。
怪物现在已经不再挣扎，而是静静地泡在泥浆中，不知道是磁矿石粉的功效，还是它已经放弃了目标。
“等，只要能死守一天。”布兰登盯着红色的怪物，不敢将目光移开一下，生怕会发生什么无可逆转的变故。
红色……
红色，如同火焰般的红色！
布兰登的心一下提起来——异常出现了！
怪物的身躯呈现出火焰般的红色，灼热的气浪从坑里不断上升。
泥浆沸腾了！滚滚的水汽翻腾而起，发出令人恐惧的声响。机械运转的声音越来越响，仿佛雷鸣一般，一声声锤击在众人脆弱的心脏上。
没人敢上前去确认笼罩在浓浓白烟中的情况，只能无助地听着那越来越响的轰鸣，不断咆哮。
“这到底是……到底是……”布兰登瞪大了眼睛，口中反复嘟哝。
但没人能回答他，甚至根本没人注意到他在问话。
所有人都被那升腾的雾气抓住了目光，生怕移开一点点，便可能会漏掉变故发生的细节。
年轻商人的脑海中忽然闪过一个影像。
他没有算进去的东西，就是灼热！
发热。当人形的运行出现阻碍的时候，就会出现发热现象。诚然，这可怕的热量很可能会破坏掉人形的某些部位，但面对如此坚固的怪物，这点热量足够吗？
可是不断升温的身体能将陷阱中的水完全煮沸，泥浆便不再有效。
可怕的轰鸣炸开，飓风旋转的风压声从坑底卷起。夹杂在水汽中的，是狂暴的尘暴。猛然烈风刮起，将白雾完全吹散，随着一声声可怕的冲击，陷坑周围的地面开始出现一道道裂缝。
那是巨人在使用它的手甲。
面对当下的情况，还有什么事可以做？
布兰登不知道。尽管所有人都在望着他，但他却无法发出下一个指令。
面对这等怪物，区区人类到底能做什么？
除了恐惧，除了逃跑，还有什么选择？
地面在不断塌陷，怪物踏着自己开出的道路，一步步从坑中走出，通红的身体逐渐褪去色彩，磁矿石造成的硬壳早就化为了尘埃。
尽管看上去很古老，但是它体内的冷却系统依然在正常工作。布兰登实在无法估计，这个怪物的灵能池到底能有多大的输出。
怪物一步步逼近，热量散成灼热的粉末，往它身后飘去，如同晶莹耀眼的火星。
布兰登呆滞地站在原地，眼睁睁看着那道巨大的影子将自己完全笼罩。
已经逃不掉了！年轻的商人第一次感到自己是如此的无力。
怪物拥有的压迫感让所有人都无法移动脚步，他们只能看着它慢慢接近自己的主人，而无法往前踏出哪怕一步。颤抖的双腿光是支撑身体站立，就已经费尽了全力。
绝望，巨大的人形带来的是无边的绝望。
它的力量并不是保护或者别的什么东西，而是纯粹的摧毁，摧毁一切的力量，包括信心、斗志和希望。
布兰登的瞳孔收缩成一点，眼中只剩下这个红色的恶灵。恐惧，但依然无法移开目光。
怪物已经完全摧毁了他的内心，在无法抵抗的力量压迫下，他只能选择拜服。
但是，一个清脆的声音突然从他的上方传来。
“不要打老爷！”身穿罩裙的女孩儿从树上跳下来，正正落在怪物的头顶上。
她赤裸的手足与滚烫的铠甲紧贴在一起，发出“滋滋”的烧灼声。但女孩儿仅仅咬紧牙关，没喊一声疼。
她从牙缝中挤出一句话：“我，跟你，走！不要打，老爷！”
