清冷的道路，周围都是一层薄薄的白雾。此处的地点是附近有个小村庄的山岭之上，周围有着山丘高低错落着。
尽管空气里没有风，但是日近黄昏，气温已经比正午的时候低了很多，中午还可以穿着清凉的短衫，但是一旦太阳落山，如果继续这样穿着，那么肯定会感到寒冷了。像是为了应对这种情况似的，在某一处繁茂的树木遮挡间，旺盛燃烧着熊熊的火焰，为这逐渐转寒的黄昏带来了些许暖意。
地上堆放着一些木头，大多是一些干燥而容易燃烧的树枝，在春夏之交的时候，这样的枯木可不好找，但是此时却有许多搭在一起，组成了散发光与热的篝火。
“怎么还没回来？已经去了好久了……”
有些烦躁的话语，光听语气就可以感觉出声音的主人正处在焦急的等待之中，但是和其声音相反的是，事实上，声音的来源却是一副与之不符的悠然的模样。
在这熊熊燃烧火光面前，坐在着一个人影，那是一名身穿皮甲，身材凹凸有致的成熟御姐，她有着一头如火焰一般夺目的红发，但是大概是出于方便行动的考虑而剪成了干净利落的短发，以及称不上精致，但是散发着野性美的艳丽面孔。不过最吸引目光的，还是胸前被金属的胸甲所包裹着的诱惑曲线与下半身皮质中裤裸露出的露出膝盖以下健康小麦色皮肤肌肤。
一边摩挲着皮质的手套，一边不耐烦地审视着山下通上山的唯一一条道路，女性不由得打了一个哈欠，同时舒展着身体，这个动作越发的显现出她的身材来，尤其是胸口的某个部位，简直就是犯规啊……
“团长，啊啊啊！！！”
突兀的声音打断了这份宁静，女性顺着声音转过头，看到一个衣衫褴褛的男人大喊大叫从远处跑了过来。
女性瞬间皱起了双眉，这个毫无保持形象自觉的男子她当然认识，那是自己手下佣兵队中的一员，但她却不曾记得自己什么时候让他穿着那么狼狈过？
他们所在的佣兵团，名为“白夜”，据说是由上任团长在极北的极昼时候创立的，因此而得名。
虽然“白夜”不算是一个大型佣兵团，但是近些年在契露丝的代领下，这个由她父亲一手创建的佣兵团也逐渐走上了正轨，渐渐地有了一些名声。
作为“白夜”佣兵团的团长，契露丝有着自己的一套行事准则——而其中有一条就是在不影响战斗的情况下，尽量的保持身体的整洁，虽然是佣兵，但更是一个女性，所以对于手下这帮由男人为主的佣兵们，她可不喜欢一天到晚和一些脏兮兮的家伙打交道。
所以，看到男性如此狼狈的样子，尽管知道也许他刚刚经历过什么，但是契露丝还是不由得心生不满。
“冷静一点，小七，不是让你去侦查吗？只是一小群野兽而已，为什么弄得这么狼狈？”
略带呵斥的声音，女性说着从背后抽出了自己的武器，一把笨重而奇怪的巨大盾剑——剑鞘是盾牌形状的大剑，可以当盾牌，横斩也可以做攻击用的钝器，而把藏在剑鞘里的长剑抽出后就是一把灵巧的单手剑和大盾的组合。
然后，她用剑柄的位置轻轻地敲了敲名为小七的男人的脑袋。
虽然明知道没有什么疼痛的感觉，但是男人还是配合着女性的动作吃痛的“唉哟”了一声，不然他知道接下来就是真的让他疼的时候了。
“我知道了……”
小七深深地吸了一口气，用这种方式好不容易平静下心来，然后才用像是看见了什么了不得的东西的表情，神情紧张地说道。
“团长……前面……前面……的村子里有狮鹫！”
“什么？”
契露丝闻言旋即露出一幅“我没听错吧”的疑惑表情。狮鹫……是一种在大陆上凶名远播的食肉魔兽，有着强壮的身体，巨大的翅翼和锋利的爪子，以捕食其它魔兽为生，偶尔也会进攻人类的村落……
不过随着帝国的出现，很多魔兽都被赶到了南荒，已经有很多年没有出现在帝国内部了。
不过，尽管感到惊讶，但是契露丝却没有任何的恐惧，反而心情激动了起来——这可是一个大家伙，如果捕捉成功的话，对佣兵团而言可是一次可观的收入。
“就算这样有什么好大惊小怪的，我们又不是没看到过狮鹫，上次在帕拉高地的时候还不是……”
“——嗯？”
契露丝的话音忽然中断，然后她似乎意识到什么，抬头望向天空，被霞光和薄雾笼罩着的苍穹，脸上露出惊讶的神色。
“呼呼……”
起风了，不知道从哪里吹来的风从天空上，从天而降般地落在少女的周围，剧烈的风将四周的树木吹得哗啦作响，也将女性的短发吹得凌乱起来。
“嗯，这是？”
用手捂住头发，女性平复下翘起的刘海，不由得眯起双眼。
黑色的身影遮蔽住了视野所及的整片天空，空气里滚动起浓稠的死亡的味道。
残阳将天际染得一片绯红，在这艳丽的色彩之中，一只巨大而危险的生物出现在她的眼前。
它光体长就接近4米，而翼展更是达到了恐怖的十几米，这样的的翅膀更是让它看上去显得庞然大物一般。
“狮鹫兽?这种体型！骗人的吧！”
契露丝难以置信地惊呼，通常的狮鹫兽成年后体长大概只有一米左右，双翼展开也不过4、5米，而现在，她面前的这一只，已经接近普通大小的好几倍了，完全超出了她对狮鹫兽这种神物的认识。
也许是很靠近天空的缘故，它有着阳光一般的羽色和毛色。狮鹫年龄愈长，颜色愈深。而契露丝面前的这一只，它狮子般的后半身长着黄棕色的兽毛，鹰一般的头至前肢则全部披满黄金色的鹰羽，头部和翅膀的羽毛是蓝色的，胸前的羽毛是危险的朱红色，而和老鹰一样的喙和脚则是艳丽的金色，爪子是黑色的，闪着如刀片般锋利的骇人光泽。
不过，既然狮鹫兽出现了，那么它肯定不会只是为了露个脸，随着一声怪叫发出嘈杂刺耳的巨大声音，它庞大的身躯就猛地撞线了地面上的二人。
【就算是巨龙，恐怕也只有那么大了吧！】
下意识地产生了“这样的攻击绝对无法抗拒也无法躲闪”的念头，契露丝竖起手中大剑，“咔嚓”一声脆响，盾剑上巧妙的机关立刻运行起来，不断地金属摩擦声中，瞬间扩张成一块足以保护全身的盾牌——当然，她没有忘记把周围的小七庇护在盾牌之下。
同时，她将全身的力量往盾牌上汇聚，让这面镂刻着复杂花纹的盾牌散发出了犹如实质的金黄色光芒。
这一切，只在瞬息之间完成，而紧接着狮鹫兽的攻击也不期而至。
“锵……”
耳边响起金属交击一般的声音，震得契露丝双耳发麻，不过，虽然没有被击破，但的巨大力量的冲击还是让契露丝浑身像是散架一样，甚至在嘴边都流出了缕缕鲜红的血液。
【今天难道我就要死在这里了吗？而且是和小七这样的家伙……】
感受着狮鹫兽在盾牌上不断攻击，契露丝身体里的力量在已惊人的力量流逝着，她不由地后悔起来，自己为什么要接这个任务，以至于性命都要搭在这里。
“团长……挺住啊……”
这时候，一双手放在了盾牌上，然后虽然普通但是却足以解燃眉之急的能量注入了盾牌之中。
“……你这家伙，还是留点力气待会逃跑吧。”
契露丝瞥了小七一眼说道，不过，并没有得到回复，也许是因为小七还处在对这句话的惊讶之中吧。这样的话本身就是她希望小七能活下去，在接过佣兵团长职位的那一瞬间，她就有了为大家不惜牺牲生命的觉悟。
“这样下去不是办法……”
是的，只是延长挣扎在死亡边缘的时间而已，等到精疲力竭的时候，迎接他们的，只会是死亡。
“待会我发起进攻，你拼命地往后跑，记住，不要回头！”
伸出一只手推开小七，切断他往盾牌中输入能量的行为。
【努力地活下去吧，小七……】
“可是，团长，为什么……”
小七带着震惊与不解地看着契露丝。
“因为我是团长，而且……你挡得住那家伙哪怕一招吗？”
虽然虽然觉得完全没有解释的必要，但是如果不说清楚的话，她怕那个一根筋的家伙会浪费自己的一番苦心。
“对了，待会快点通知大家，赶紧跑！去通知帝国军队！”
如果有机会活下去，谁又会选择死亡呢，但是现在的情形，契露丝只能通过牺牲自己来拯救佣兵团的成员们。
不等小七的回复……不用想她也知道这家伙会说什么。带着决绝的眼神，契露丝眼前的盾牌瞬间完成了变换，由盾牌变换成了厚重的巨剑。
契露丝用尽了全身的力气，斩向狮鹫兽。然而——
这拼尽全力的一击，却被早已反应过来的狮鹫兽轻易地躲开了，而旁边的小七却呆呆地望着眼前的一幕，没有按照她的话趁机逃走。契露丝的眼中，不由地闪动着绝望地光芒。
但是，他没注意到的是，小七眼中那和她一起赴死的决心。
没有余力再责怪小七为什么不逃走，契露丝只能在心里发出一声无奈的叹息。
【就这样，结束吧……】
“咦？”
然而，躲开了契露丝攻击的狮鹫兽却没有了任何要进攻的意思，反而疾速煽动着翅膀，飞上了天空。
虽然不明白这是为什么，但是没有精力去考虑这么多了，劫后重生的喜悦充斥着契露丝的内心，她不由得双腿一软，跪倒在了地上。
“你没事吧？”
身后传来一个软软的小女孩的声音，契露丝不由得被吸引地回过了头，首先映入眼帘的如同阳光般耀眼的长发，随后带着甜美笑容的女孩轻盈地跳下马车。
“你好，我是妮维雅，请这里刚才发生了什么？”
小萝莉提起裙摆，优雅地行了一个贵族礼。
