小鸟在歌唱，从林中传出悠扬的曲子。
“表妹，起床了啦！！！”
然而，伴着清晨的露水与朝阳的确是某个女孩动听却气势十足地大喊声。
“妮娜……这个，我们还是等一等妮维雅睡醒吧……”
艾丽莎怯生生地跟在妮娜的身后，双手对着手指，看着两眼都在转着圈圈却被妮娜拉起来的妮维雅。
“才不要，就是因为你们大家都那么地宠着她，所以才会让表妹养成了睡懒觉的习惯，伊苏利亚家可没有这样的人……姑姑也真是的，一直在放纵表妹，现在姑姑不在她的身边，身为表姐的我要肩负起照顾并且教育年幼表妹的责任，所以……”
面对着艾丽莎的话，妮娜却当即摆出了一副严肃的面孔。
这时候——
“早，表姐，艾丽莎！”
打着哈欠的妮维雅睁开眼睛，嘟囔了一句，眼看就又要倒下。
“怎么又睡了啊！”
妮娜顾不得继续和艾丽莎说教，连忙一下子扑到了妮维雅的身上，对着睡意朦胧的表妹上下其手。
“哈哈哈……住手，快住手！”
“妮维雅……”
艾丽莎在一旁瞪大了眼睛，咬住下嘴唇，一副想要帮助却完全不知道怎么办的表情。
结果，被挠痒弄醒的妮维雅只能双眼无神地呆愣着犯了好一会迷糊。
“真是麻烦……”
妮娜虽然嘟囔着，却捡起了女孩叠在一旁的衣服，细心地替女孩穿上。
“把手举起来！要不然衣服怎么套得进去啊！……”
在妮娜的 “帮助”下才终于穿好衣服的妮维雅被表姐推着身体，揉着眼走到帐篷外。
此时东方已经是一片泛白，森林里静谧的夜色渐渐地被霞光洗去，朝阳在树顶上涂抹出一层闪耀的红色光晕，一束一束笔直的光线，从树冠的缝隙里刺进森林的深处，照耀着地面厚厚的苔藓。
“又是新的一天呢！呜……”
女孩伸伸懒腰，发出幼猫般软绵绵的声音。
这时候，听见了身后传来的脚步声。
“早安，契露丝。”
她一边揉着眼睛，一边和同样刚从帐篷里钻出来的契露丝打着招呼。
紧接着，小萝莉就忍不住打了一个哈欠。
“早安小家伙们，嗯，让我看看，妮维雅似乎没睡好？”
契露丝目光在小萝莉们的脸上游移了一会，最后把目光停到了妮维雅那并不显眼的黑眼圈上。
“嗯。”妮维雅点点头，低声地抱怨道：“有些睡不习惯。”
“还不是因为表妹是个懒虫！”
“才不是！”
——母亲不在身边，妮维雅总感觉像是缺了什么重要的东西，以致于辗转反侧到凌晨才入眠。
“哈哈，这不是很有精神嘛……”
契露丝看着眼前元气满满的小萝莉们，脸上浮现出笑容。
和看上去无精打采的妮维雅不一样，契露丝精神却显得很好。她伸出手似乎想安慰妮维雅，把手掌放在了小萝莉的脑袋上，然而刚刚揉了一下就马上就在对方威胁的眼神中悻悻地收回手。
“过了这一片森林，前面就是艾尔兰，到时候可以找家旅店好好休息。”
契露丝似乎误会了什么，一面在心里感慨着贵族家的女孩子就是娇生惯养，一边笑盈盈地开始安排早餐。
很快，蓝白色的餐布被放在了草地上。
妮维雅面前放着的是白粥、燕麦还有白面包和果酱。
按照小萝莉的要求，她的那一份早餐很清淡，不过契露丝恰到好处的烹饪让这顿简单的早餐变得十分美味。
“看上去就很好吃呢！”
小女孩满意地点点头，用勺子舀起一勺白粥放到嘴里，这时候，突然传来了摩尔的声音。
“的确很美味，对了，昨天晚上似乎有什么动静的样子？”
看样子摩尔似乎并不了解“吃东西的时候不能说话”的这一条礼仪，像是忽然想起了什么似的说道。
“好像是在远处有野兽在战斗，不过很快就停下来了。”
西莉亚放下手中的食物，回答了摩尔的疑惑，昨晚她也发现了周围的异常情况，但是判断不会对他们造成什么威胁，所以也没有打算惊动其他人。
“既然没有影响到我们，那就没关系。”
艾克倒是不怎么在意，依旧是那副散漫的样子。
“真是的……你们……”契露丝叹了口气，对于这位佣兵御姐而言，保持警戒心可是必须的。
像是要摆脱这种困扰，她望向了一边让自己十分在意的人——可爱的小萝莉妮维雅。
“咦，你怎么了？”
然后契露丝发现妮维雅的神色似乎有些不自然。
“没什么……”
自己想什么难道有写在脸上吗？妮维雅连忙摇摇头，努力摆出一副“我什么事情都没有哦”的表情，但是不知道为什么这样反而给契露丝带来女孩似乎有些心虚的感觉。
“是这样吗？”
不过契露丝也说不上妮维雅不自然在哪里……
“嗯，当然的。”
妮维雅有些手忙脚乱地拿起勺子，喝了一口粥，顿了顿，决定让“贵族教养”暂时休息一会，反正母亲也不在身边，然后她说道：“我只是在想艾尔兰会是什么样的城市呢？名字听上去像是一个女孩子的名字。”
其实女孩是回忆到了昨天晚上发生的事情，那只凶猛的野兽在靠近妮维雅之后，乖地像是一只小狗一样……不，那并不是宠物般的乖顺，而是仿佛面对着什么可怕的东西一样，放弃了所有的抵抗……
这种状况让小萝莉莫名其妙了一晚上。
“那里啊，是个有着上千年历史的城市……”
丝毫没有意思到被小萝莉岔开了话题，契露丝把手指放在脸边上，稍微感叹了一声，接着就一下子像是打开了话匣子，“那可是个很大的城市呢，关于它的名字还有个美丽的传说哦……”
事情是这样的：大约一千多年，帝国还没有统一的时候，大陆上分布着许许多多的人类国家，当时其中的一个国家遭到了外敌的侵略，在生死存亡之际，王国公主艾尔兰领兵抵御外敌，经过十分艰难的战斗，最终拯救了那个国家。
后来那个国家的人民为了纪念她，在她起兵的地点建造了城市，并且以这位公主的名字命名。
她的东边是高高的阿特拉斯山脉，西边是富饶丰沛的南方诸省，而她本身，也被大陆南端尽头海洋上吹来的温暖水汽笼罩着。充足的降水和温暖的气温让这里和南方其他的城市一样充满了温婉的气质。
“听上去是个不错的地方呢！”
听完契露丝的介绍，妮维雅忽然开始期待起来。
当他们到达艾尔兰的时候，已经是下午了，夕阳低低地垂到天边，看上去像是一个深红色的圆盘。
妮维雅发觉艾尔兰果然是座很巨大的城市，不过城墙并不高大，但是城市建设非常整齐，宽阔的道路两旁，低矮的房屋都是利于排水的“人”字形屋顶，一直从河谷的一头延伸到视线看不到的地方还没有消失。
不过，最引人注目的还是城市中央那座巨大的少女雕像。比周围的山峦还要高，俯瞰着群山。
“好高。”
妮维雅站在雕像下，抬起头望着少女雕像。
雕像身穿着一副铠甲，头发在脑后扎成马尾，手持着一把长剑，拄在地上，眼睛眺望着远方，看上去很有英气。
“这就是艾尔兰公主。”
契露丝一副小女生看到了偶像的样子，双眼冒光，看来艾尔兰公主似乎是她心中的地位不一般。
“我从小就想成为她那样伟大的女性！”
以一种虔诚的语气喃喃自语，不过她紧接着就叹了一口气。
大概“事与愿违”就是她此刻心情的真实写照。
在雕像的脚下有一个喷泉，漂亮的水柱在阳光下看上去很美，旁边还有几个吟游诗人，在夕阳里弹着竖琴，似乎在歌颂艾尔兰公主的英雄事迹。
听了一会，妮维雅一行人在镇上的店铺里购买了补给，不过刚出来没多久，事实上也没有什么缺乏的，所以除了一些食物，购买的都是一些充当装饰品的小玩意和本地的一些纪念品。
其中，依照艾尔兰公主身上装备仿制的铠甲和武器让妮维雅最是爱不释手。
大肆采购了一番之后，妮维雅又带着一群人在城市里观光了一会，直到夕阳坠落到天际线之下，才去到了镇上的最大的一家旅店落脚。
因为穿过阿特拉斯山脉的飞艇只在早晨出发，所以他们只能在这座城市度过今天的夜晚。
“各位，我得提前告别了。”
索尔决定在此分别，因为他似乎还有一些事情需要留在艾尔兰处理。
不过，在临别前，也许是觉得一路上相处的还不错，索尔一脸严肃地告诫着：
“大概在一周之前，诺坎拉德军团传来一个消息，诺坎拉森林的魔兽们忽然躁动起来，其中有很多试图越过要塞进入帝国内部，虽然要塞已经组织了人手去拦截，但是还有部分的魔兽进入了南方诸省，你们自己小心一点。”
摩尔说完，忽然在身上摸索了一阵，然后把一个小袋子塞给了契露丝，然后在御姐目瞪口呆的时候挥了挥手。
“这家伙……”契露丝愣愣地捏了捏小袋子，发现里面竟然都是金币。
她拿着那袋金币，回头看了一眼艾克，然后咬咬牙，把袋子抵到了艾克的面前。“给你一半。”
虽然契露丝这么说，但是看到她那副肉疼的表情，艾克沉默了一会，然后把袋子推了回去。
“算了，都给你吧。”
“哈？真是太感谢你了！”契露丝愣了一下，接着迅速地收回了金币，生怕艾克反悔似得紧紧地攥到了手里。
对此，艾克只能摇头苦笑。
