如果一个人一直在超市工作，那么他生活中唯一惊心动魄的时刻就是坛子从货架上掉下来摔碎、或者不讲道理的客人秉着“顾客就是上帝”的信念让他的生活如临地狱的时候。
但是周六晚上的经历，刷新了我对“地狱”这个词的认识。我叫Alan Holly，负责收银，当时我正忙着给佩珀太太结账。佩珀太太是一位身材矮小的妇人，她上了年纪，头发虽然染了蓝色却很稀疏。她总是在超市快要关门时溜进来，然后买上差不多一卡车的食物和纸制品，冲到我的柜台前结账。至于她为什么总找我，我不知道。也许我让她想起了早逝的丈夫，Joe.
Joe黑发蓝眼，很像我，而且我和他都有点微胖，性格也都很和善。我听说佩珀太太以前总惹她丈夫生气。有时我想，或许Joe是为了摆脱这个烦人的老婆婆故意死掉的。
结果她就来惹我生气了。
但那天晚上，就在她一件接一件把货物推上传送带时，她激怒了另外一个人。
当时，一位个子不高，看上去很瘦弱的小伙子站在佩珀太太的后面。他二十岁出头的样子，抱着一颗莴苣和一箱牛奶，金丝边眼镜耷拉在他蒜头鼻的鼻尖上，灰青色的眼睛盯着佩珀太太的一举一动。令人有点毛骨悚然。
超市今晚来了几个怪人，这是肯定的。
然后恐怖的事情就发生了。
佩珀太太拿起她最后一件商品——一包24卷装的厕纸，慢悠悠地递给我，同时冲我露出令人抓狂的微笑。我站在那等她把东西递过来，尽量试着在她这么做的时候保持耐心——她每次结账时都会这么来一次。
就在这时，她身后的那个家伙突然撕破了佩珀太太手里的包装袋，一声怪异的尖叫从他嘴里传出，震碎了好几个顾客购物车里的玻璃瓶，瓶里的番茄酱、芥末酱以及其他东西溅得到处都是，连我的柜台都被酱料糊了个遍，更不用说超市的地板和人群了。
然后他突然沉默，嘴巴却没闭合，张着的大嘴如同深渊，就好像有什么东西会从里面爬出来一样。他的嘴巴越张越大，直到他脸上出现了裂痕——类似泥土被太阳烤干后形成的裂痕。
这种事可不是你每天都能碰见的，至少在超市里不常见。
无数黑色、无定形、末端长着眼睛的油状**从那个男人的脸上伸出，落在佩珀太太的身上。而佩珀太太当时还在傻乎乎地从那个陌生人手里抢她的厕纸。
那东西瞬间吞噬了佩珀太太，像一件厚厚的、长着触手的黑色斗篷。佩珀太太拼了命想要挣脱，但是那东西起伏着，将佩珀太太包了起来。
人们开始后退，他们要么吃惊的张大嘴巴，像渴望呼吸的鱼；要么疯狂的尖叫。
不幸的是，佩珀太太的努力被证明是徒劳的，那东西迫使她趴到了地板上，我和超市经理Bob Erthlaise试图搞清楚该怎么办。
他抓起一根拖把，想用把手把那团凝胶状的团块从佩珀太太身上弄下去，或者说从佩珀太太身上还剩下的肉块上弄下去。
但是那东西黏住了拖把柄，并开始吞噬拖把以及拖把这头的Bob，速度比疯狂逃窜的顾客们还要快。
我突然意识到，做任何救援的尝试可能都是愚蠢的，所以我加入了逃跑的队伍，和顾客以及同事们挤出超市的滑门，冲进夏夜的闷热中。
大多数人都迅速逃进车里，然后呼啸着离开停车场，冲向街道，差点就出了车祸。只有Billy Lee，Mary McCutheon和我还站在停车场，目不转睛地盯着超市。
“该死，”克拉克突然说，“我的手机还放在抽屉里。”
“我的也是，还有我的钱包也在里面。”Mary说着，吓得瑟瑟发抖。
我笑了，因为我总是把手机放在我工作服围裙的口袋里，而我现在就穿着工作服。
“我的还在，我一直把它放在围裙的口袋里。”我说。
克拉克盯着我拨打了911，然后皱起了眉头。
“我们值班时不是应该把手机或者寻呼机放在抽屉里吗？”
“哦，那你现在应该很庆幸我没有遵守那些破规矩。”
电话拨通了，铃响了一声，没人接。
然后是第二声，还是没人接。
终于，在第三声的时候对面接通了电话。我伸出一根手指让克拉克别出声，电话那头的女声开始询问我的情况。
“你好，出什么事了？”女声镇静而干脆。
我告诉她我们的超市闯进了一个难以置信的外星怪物，那东西还吃了佩珀太太以及我们的夜班经理。
“什么鬼？911可不是给你开玩笑的，我们只对真实存在的危险进行救援，而不是去帮你弄死只存在于恶作剧中的鬼怪。”
“小姐，我的名字是Alan Holly，我跟你说，这绝对不是恶作剧，我还有两个同事在身边，我们都见过那只怪物。”
我眼角的余光注意到，那团黑色无定形的东西正越长越大，过不了多久它就能吞没屋顶，打碎所有的窗户。我们的超市看起来不妙，甚至我们的城市都有点不容乐观。
“女士，把你能调动的所有警力都派过来——带上武器，我要是骗你，我宁愿下半辈子都蹲监狱；如果我没跟你开玩笑，你就能阻止那个只有疯子才能想象出来的东西逃出超市。”
我给了她一个地址，然后在她还想说点什么之前挂掉了电话，把手机扔回了围裙里。
“警察在过来的路上。”我说。我的声音听起来比我感觉的还要肯定。
Mary看了一眼那团不断生长的肉块，脸上露出害怕和恶心的表情。
“你真的觉得警察能阻止那个……那个地狱般的东西到底是啥？”
Clark哼了一声：“不然我们还能叫谁？你觉得我们能阻止它吗？看看它多么轻易就吃掉了 Bob.”
我往超市的方向蹭了几英寸。Mary刚才说的有个词很关键，地狱。只有疯子或者地狱才能创造出这种东西。那个小伙子到底是谁？或者更精确的说，那个小伙子曾是“什么”？他是人类吗？或者只是一个隐藏那东西的皮囊？
一个更加可怕的想法划过我的脑海，在其他人体内，会不会藏着更多这种东西？它们等到时机成熟便找回自由？我颤抖着，即便温度已经接近华氏90度。
突然，一阵寒冷而肮脏的低语声在我的脑中响起。那声音环绕着，如同一只饥饿的蠕虫在找地方掘洞。而且我觉得那声音所说的内容有点不祥。
阿撒托斯降临……他会来找你的。
我尖叫一声，跪在地上，那声音像偏头痛一样撕裂着我的大脑。
Mary跪到我身旁，问道：“天啊，Alan，你怎么了？”
我用灼痛的目光盯着Mary，因疼痛而汹涌的泪水模糊了双眼，使得Mary看起来扭曲又怪异。实在太痛了，我几乎说不出完整的话来。
“一个名字……一个陌生又奇怪的名字。”
Mary把我扶到了路边，那震碎玻璃的声音撼动着晚间的空气。黑色的团块从破碎的窗户中溢出，丝毫没有被刺进它血肉的玻璃碎片阻挡。
突然一阵警笛声传来，一辆接一辆的警车冲进停车场，将我们团团围住，就如同印第安人总是包围马车一样。
穿着制服、拿着武器的警察从车上跳下，盯着那团向我们蠕动过来的黑色肉块。
恐惧彻底击倒了我，我冲进我的车里，打上火之后疯狂逃离，完全不顾身后频繁的枪声和惊恐的尖叫，甚至都没有去管克拉克和Mary.
阿撒托斯要来找你了，你这个超级弱鸡！
我在外面游荡了好几个小时，甚至都不敢回家。破晓前，我把车停在了WaWa加油站的停车场，然后去便利店买了份周日的报纸。
但令我意外的是，报纸的头条新闻说，昨天晚上那个超市里的怪物神秘消失了！唯一的证据只剩散落在停车场的碎骨，和被摧毁殆尽的超市。新闻还说军队已经介入，希望可以找到并摧毁那个怪物。
我坐在车里，嚼着蓝莓麦芬饼，喝着咖啡。我把吃不完的饼干扔出窗外，然后把喝完的咖啡杯放在座椅之间的杯架上。
军队？我笑了。他们还认为军队会有用？这不是哥斯拉或者什么巨型变异蜘蛛，可以被常规武器杀死。我还记得昨晚那声奇怪而黑暗的低语，像一句承诺一样回荡在我的脑中。
我知道那个名字，古老而强大，它在最初的生命刚刚爬出原生海洋时就已经存在。对于这个世界，甚至对于整个宇宙来说它都是超凡的实体。
我不知道它是否应该待在地狱、或者其他维度、或者什么异空间，但我敢肯定，这个可怕的恶魔已经蛰伏在我们世界的表象之下，直到它“显圣”的时机来临。
它为什么选择现在出动？我不敢说。或许是因为恐怖分子泛滥？又或许是因为杀人犯和恋童癖们纷纷出柜？这么说吧，不管是什么使它决定现出真身，它都已经降临在此了。充斥着世间的一切邪恶，都没办法和它所代表的邪恶相比。
有可能阻止它吗？
我笑了，我，一个超市收银员，想象着自己像一个超级英雄一样手刃怪物，然后抱得美人归。
妈的（原文为Shoot，为了避免说Shit而采取的形式），我自己这半辈子都过得差强人意，还超级英雄……
折腾了一晚上，我已经筋疲力尽，我觉得此时最好的办法还是先回家好好睡一觉。我把车开上道路，任凭天上翻滚的乌云遮住太阳。
我一觉睡到中午，醒来时发现自己还穿着工作服，于是我把围裙脱下来，扔进了浴室的脏衣篮里。我洗了个澡，让热水尽情的冲刷我。然后关掉龙头，擦干身体，换上了一套干净的内衣、牛仔裤和T恤。
我给自己做了一个三明治，草草吃掉；又喝完一杯牛奶，还冲洗了一下杯子。
一切都像一场梦，或者说的更准确些，一场噩梦。
但当我走出前厅的门廊，我才发现事情没那么简单：太阳如日蚀般被黑色的阴影笼罩，黑影甚至从太阳边缘溢出，正在染黑整片天空；气温也一改往日的夏季闷热，变得冰冷刺骨，就好像冬天来打了夏天一顿，然后把夏天埋了起来。
一切都是那么不对劲，尤其是安静的邻居们。
太安静了。
大家都去哪了？Okay，也许他们都走了，为了躲避那个超市里的怪物，但是我注意到卡车和汽车还停在他们的私人车道上，仿佛他们还在家。
该死的（原文为Hell），怎么就没有一个人出来看看这反常的景象？
死，现在想这个可不是什么好词。（即上一句提到的Hell，本来应该译为地狱，但是作者很明显想用一词多义，所以这里也倾向于用同一个词。）
就在我准备转身回房间时，我眼角的余光突然瞥见街对面有栋房子的窗帘动了一下。我迅速穿过街道，拾级而上，停在那栋房子门前，然后敲了敲门。
没动静。我又敲了敲，这次敲得更响更重，连死人都不可能听不到。
唉…又用错词了。
还是没动静，我早该想到没人会开门的。
但就在我准备回家时，身后的门吱呀一声开了。
门开了一半，一张小圆脸透过门框向外张望。
那是我的邻居，Rimel夫人，一绺灰色卷发从前额搭到左眼，脸色苍白如奶油，她眯着眼盯着我，整张脸上都写着“不信任”三个字。
我自信的笑了笑，然后说道：“嗨，Rimel夫人，是我，街对面的Alan Holly.”
她用鼻子呼出一股气，气流将卷发吹了起来，然后又飘回到左眼附近。
她会让交流变得难以进行吗？
我又清了清嗓子，“您有没有注意到附近安静得有点奇怪？”
门稍微开大了一点。“没有。”
“额……好吧。”该死，交流真的难以进行啊，这个老女人！“额，你知道昨天在我工作的超市里出现了怪物，对吧？”
“我不知道，我没看报纸，而且我的电视也坏了，世界上根本没有怪物这种东西，Alan Holly，而且你也不应该对一个像我这样可怜的老年人说这种可怕的谎言。现在，日安！”
门在我面前猛地关上，但是我伸出脚卡住了它。
她瞪大了眼睛，眼睛漆黑如泥水，准确地说，是漆黑如下水道的漏液。
在Rimel夫人骂我之前的那一瞬间，我想了很多，自打我第一次遇见这个老蝙蝠时我就不喜欢她，浑身一股发霉味，开着一家老旧的二手书店，黄色的牙齿残缺不全，脾气古怪的很。
等她骂完我的时候我才回过神来，我看着她，她的脸上突然浮现出一股怪异的微笑。
“阿撒托斯降临了……而他想来找你。”她用一种深邃、黑暗、恐怖的声音说道。
然后她的脸开始变化——嘴巴张开同一个巨大的“0”，漆黑的眼睛变得无神而呆滞，黑色凝胶状的东西从她嘴巴里渗出。
那东西像一团黑色的油状口水一样顺着她的下巴滑落，滴到了她的蓝色裙子上，然后在她的毛绒兔子拖鞋上凝固。
我赶紧后退。
她虽然给我的感觉一直是一个邪恶的老女人，但是我没想到她是这种邪恶。一阵恶寒爬上我的脊背，鸡皮疙瘩瞬间起了一身。
一开始，是超市里出现了怪物；现在我街对面又来了一个。
随着越来越多的黑色物质从她嘴里流出，她的脸渐渐破碎，然后猛地裂开，就像被打碎的鸡蛋壳。在一声响亮的撕裂声中，她头部的碎片从颈上掉落。
黑色的物质重重地跌落在门廊的地板上，而在她两肩之间的断颈处，源源不断的触须正从黝黑的洞里伸出，到处抽打着。
更糟的是，它们有眼睛，无数长着眼睛的**从黑色的团块中伸出，而它们都在冲我眨眼。
我头也不回的跑下门廊，直奔我家而去。
现在我知道为什么即便在周日的早晨、我的邻居们却比坟地还安静了。如果有什么除我以外的人待在这，他最好把门锁上死也别开。
阿撒托斯降临了…….而他想来找你。
我抓住房门的把手扭了一下，门没打开。我又试了一次，发现门居然锁上了。
这真的吓了我一跳，因为我十分清楚我出来的时候根本没有锁门！更糟的是我的钥匙还在里面。
我听见背后传来了声音，迅速闪到一旁。那东西爬过了街道，已经到了我家邮箱的位置。
它身上所有的眼睛都盯着我，而且，天空似乎变得更黑了。
阿撒托斯降临了…….而他想来找你。
没能进入房间的我迅速跳下了门廊，直奔车库而去，车库的门还开着。就在这时，一道红色金属的反光闪了一下，我瞥见了我给割草机准备的两罐汽油（汽油罐为红色）。
我笑了，每一罐都还剩至少半加仑汽油，而我的口袋里有一枚打火机，一个想法开始在我脑袋里萌芽。
拿起一罐汽油，我悄悄绕到怪物的背后，猛地冲回街对面Rimel夫人的房子。那东西抬起尾部的触手，就像一条捕猎的蛇，然后开始追我。
就在我跑进Rimel夫人的门廊上时，我发现她原来站的位置上放了一堆东西。
那就是Rimel夫人，或者说Rimel夫人还剩下的部分——一层剥落的皮囊。没有骨头，没有血肉，什么都没有。就好像她晒太阳晒的过度、然后褪了一整张皮下来。
听见触手抽打的声音，我回过身，发现那东西已经追到了门廊底部，我打开油罐，将汽油倒在门廊以及Rimel太太的皮上，然后将空汽油罐砸向那个怪物，居然还幸运地击中了它的一只眼睛。
我迅速滑向门廊右边，准备跳开。我掏出打火机，打着火，一缕小火苗燃了起来，我将打火机丢了出去，正好落在汽油浸渍过的地方。火焰如同狂灵一般呼地升起，我则被气流震开，跌落到外面的一丛黄花菜中。
我抓紧时间爬起来一路狂奔，然后停在路中央观望。那东西爬进了门廊，被火海淹没。它发出一声尖利而怪异的尖叫。Rimel太太家所有的窗户都被震得粉碎，碎片飞得到处都是。一些湿润的液体从我的耳中流出，我用手擦了一下，居然是血。
“死吧你！破玩意儿！”我冲那东西大喊，同时用一只手捂住出血的耳朵。“不论你是什么，看来你和其他东西一样，都会死。”
我像个芭蕾舞演员一样转了两圈，然后放声大笑，这些恶魔可以被杀死。火，一个净化这些脏东西的好方法。
现在唯一的问题是，我得拿到我的车钥匙然后去超市，虽然报纸上说那东西消失了，但是直觉告诉我它还在那等着我。
但我的前门锁了，我的钥匙都在屋里，就在我打破窗户准备爬进去的时候，前门突然自己打开了。
我愣住了，下了一跳。难道它一开始就没锁？
我小心翼翼地走进门，拿走了入口处的钥匙，还有钱包和另一个打火机。然后飞快地跑出来，将门锁上。
抓起最后一罐汽油，我打开车门，将油罐扔到后座上。
几分钟后，我发动车子，前往那个被怪物包围的超市。
它就在那，仿佛在等我一样。它的躯体正在原先超市所在的位置起伏着。
至少它没去别的地方猎食。
地上到处都散落着人骨，在那东西的附近区域没有任何动静，沉默在空气中弥漫，就连那个怪物都仿佛静止不动。
一阵冷风扬起了一片垃圾，也将死亡的气息送到了我的鼻尖。
我从车里爬出，让车子保持发动状态，然后点燃打火机扔进后座，火苗先点燃了座位上的布料，火焰顺着空气升腾而起。
我关上车门，跑向驾驶座，在车门外拉下了手刹。车子呼啸着冲出停车场。
我看着车子冲向怪物。
我停车的位置离那东西已经足够近了，汽车很快就跑完了这段间距。
当车子冲进那怪物体内时，我露出了大大的微笑，怪物将车子整个吞了下去。
下一秒，剧烈攀升的火焰在它体内横冲直撞，一股污秽被烧焦的气味撕裂了空气。
但我没注意到的是，一小部分黑色的东西缠住了我的退，等我发现的时候已经太晚了。那东西越缠越紧，将我拖向那燃烧着的本体。
那难以想象的东西突然舞动了起来，语无伦次的冲我说话、打手势，像一只动物园的猴子，还是一只疯猴子。
一阵尖利如女人般的尖叫在空气中传开，然后我意识到这尖叫是我发出的。
我不停地尖叫着，就像那团将我吞没的黑色淤泥。
我醒来时，发现自己还活着，但是被绑在一张行军床上，周围是雪白的墙壁。一个穿着白大褂的男人盯着我，旁边站着一位护士。
“Combs医生，就是他杀了这些人，然后放火烧了超市和Rimel夫人的房子吗？”那个护士问道。
“是的，一桩很古怪的案子。他们发现他的时候，他正坐在超市停车场的中央，火势已经失去控制。他不停地吼着什么黑色的巨大怪物，说这些怪物将不再蛰伏、统治世界，大啖人类为筵。”医生笑着摇了摇头。“只可惜这些怪物只存在于他的幻想中。”
医生走向门口，在离开前，他对护士吩咐了一句：“给他打10毫升三氟丙嗪。”
“好的，Combs医生。”
她拿出一根注射器，刺入我手臂上的血管，将药品送进了我体内，然后拔出了针头。
当我抬头看她时，发现她的嘴巴张着，黑色的触手从她嘴巴里伸出，抚摸着我的脸。我崩溃地哭了出来，然后黑色的东西又钻回了她的嘴巴。
“好梦。”她笑着说，笑声黑暗而可怖。
她走出房间，将我锁在了室内。
灯光熄灭了，房间瞬间被黑暗笼罩，黑暗中若有若无浮动的阴影。
阴影似乎长着触手，它们舞蹈着、扭曲着，离行军床越来越近，
我张开嘴发出尖叫，但那唯一一声没有被闪烁着的阴影吞没的尖叫，却和那怪物最初的叫声一模一样。
我的脑中再次传来可怕的耳语。
阿撒托斯降临了……而他就在你体内！
