一株普通的树木，虽然用自己的根系吸收着水分，但终究没有榨干所处的那块土地，以至于它的树荫下也能见到其他杂草丛生。而枫树则不然，它过度发达的根系竟尔令它的周围变得难以适合其他植物，哪怕是杂草的生长。想及这里，我不禁又感叹起了那个最初的问题：当你面对一个你努力却无法企及的高度时，最可取的态度是什么？尽管我和奈惠都有自己的见解，但我认为，这两个答案依然不能令我的期望满意。
在音乐系社团渐尔投入紧张排练之后，这件近期的大事也算告一段落。流言飞语虽然继续存在，但听惯了人后话的我早也安之若素。我在看到枫树时，也不免有了这样一个想法：如果你站在“鸡群一鹤”的位置上，你是普通的大树，还是强夺了周围一切的枫树呢？
我走在登校的人潮中，一个依稀有些熟悉的身影穿过我的身侧。我细细回想了一番，记起来这个人便是田径社的扇田，他盲目地对社团经理，已经心有所属的水谷怀有单相思的情感。他掠过我身侧时速度挺快，因而带起了一股吹向我的阵风。缘于这阵风，我的嗅觉感知到了一股并非寻常的气味。
“扇田这是要在今天下了决心吧……”我望着他迅速远去的背影想着。“这一股发胶味，反倒暴露了自己‘今天将有所行动’的意图。做发型总不可能是去跑步，依我看，扇田的这段单相思恐怕要在今天有个了断了。”
“等等，今天不是田径社预约好的出访日吗？”隐约之下，我回忆起之前递交过申请的社团活动，依稀记得田径社在今天申请了出访外校并比试一番。这样一来，扇田苦心做好的发型不就白费了吗？我如是想着。但仔细考究一番，似乎也并非定然如此：田径社也没有说全团出访，如果扇田因为不具竞争力被留下，而水谷又恰巧被分在“留下”的那一批社团经理里的话，扇田的计划还是能够成行的。扇田今天如此积极，原因不言而喻。然而，我午休时念及此事，于是将田径社关于此项事宜的申请表又找出来打算看个究竟时，却发觉了异常：田径社的预定安排上，白纸黑字地写着全员参与。也就是说，不止水谷，扇田也被算作了预定出行的人员。
“或许这样也能解释得通吧。”习惯于在脑内形成解释的我随即对思路进行了微调：正是因为扇田和水谷的安排都是既定，他们得以保证同行。出访的目的是比试，那么扇田同样会因为不具竞争力而未被列入出场。很可能田径社安排他同行，也只是出于增长社员见识的目的。场地是其他学校提供，因此社团经理的任务也轻松了很多，充其量递上饮料毛巾，或是记录比赛数据，也还算挺闲的。所以大可以猜测，扇田会在那里对水谷进行决胜。
然而……
“好大一场雨啊……”我悻悻然在走廊中呆望着中庭。通过查询天气预报得知，这场雨波及全市，理所当然地，田径社的既定计划也被推迟。大雨天的霞高，自然也没有能够提供给田径社进行练习的室内场地，于是，不少户外社团在今天临时当了一天归宅部。这场雨毕竟来得突然，因此，带着伞的人并不多，相当一部分人还是滞留在了教室或社团楼里。
“这不是扇田吗……”一股熟悉的发胶味令我抬起头来，在走廊上，我似乎又一次与这个令人心下一凛的身影擦肩而过。他依然行色匆匆，对我的存在自是毫无觉察，随即消失在这一楼层的尽头。转瞬间，他轻巧的身影又在中庭出现——他顶着雨冲过了中庭，转入了社团楼。我之所以对他有所戒惧，乃是因为我心下突然想到了这样一个异常：扇田在这个时候，显然因为预定的取消而无所事事。他若是被老师吩咐了什么要事，那么也该是有目的地地移动，而非在我眼里如没头苍蝇般地游弋。之前我曾注意到他身上传出的发胶味，说明今天他或许会对水谷有所行动。突然的变化自然让他的计划也产生骤变……
他没有带伞，可以认为，他并没有预料到这场雨。那么，他如果跟车去了外校，那么在车上，冬春季节不会开空调，而是靠开窗调节车内的闷热。然而开窗必然有强风，无论坐在哪里，都会被风破坏掉做好的发型。这是旅行的常识，扇田不可能不知道。然而，他在没有预料到这场雨的情况下依然做了发型，目的何在呢？从他现在的奔走来看，其目的显而易见——作为最适合表白的场所，屋顶因为下雨而关闭，不少人也因为大雨滞留在校园里的各个室内；他必须另找一处外人不多又适合表白的地点，然后再以正当的事由将水谷约来这里。想到这些，我似乎对扇田的计划有了一个揣测：他似乎早有不让此次出访成行的预案。否则，他在发型被破坏的可能性很大的情况下也不会去做头发。他本来的计划，便是让出访泡汤，从而确保他自己和水谷都有从天而降的空余时间，然后将她约上屋顶。但现在，虽然天公作美，让他不用冒着被抓住的风险便实现了第一步，但却又为第二步添加了难度。
于是，我回到学生会室，查到了水谷所在的班级，又抹转到了那里。我用余光偷偷向屋内瞄去，只见水谷似乎正在收拾书包离开。果然，她和同伴随后出了教室，见到我之后，她正常地向我打着招呼：
“嘉茂会长，下午好。”
“嗯，下午好。这是要回去吧。你们都有遮雨的雨具吗？”
“比佐带了大雨伞呢。”水谷指了指她旁边同行的女伴。果然，她手里拿着一把足够两人的旧式大伞，倒和我在千鸟家见到的，管家（其实是现任当主夏实的父亲智久）常磐先生所使用的那把大伞有些相似。想象那个面积，保护她们两人理当没有问题。于是，我只能向她们嘱咐道：
“那么路上请小心。”
“会长再见。”两位女生施礼后，有说有笑地走下了教学楼。她们的身形隐没在楼梯拐角的当口，我依稀看见水谷接了一个电话。或许，那便是扇田的吧。总是构建一些令人担忧的联想的我如是想着。然而，电话看来旋即就被挂断，她们两人说笑声的回音很快便透过楼梯口的折返传到了正远远跟在后面的我耳中。
“看来扇田似乎是无功而返了……”我正这样想着，熟悉的发胶味道第三次刺激着我的感官。此时的扇田，依然以一个极快的速度从我身边掠过，他估计也没有注意到他第三次掠过了学生会长的身畔吧。发胶味并不是什么正常的气味，在平时，整顿“过度化妆”时，对发胶的使用虽然是睁一只眼闭一只眼，但三度被同一种气味所刺激，显然并非能够睁一只眼闭一只眼的用量。但，正当我打算出言留住扇田时，他的身影早已不见。这次行动，倒比不久前的那次迅捷得多了。
但回过神来的我，却发现事情有点不太对。方才，他的身影穿过了中庭，从教学楼冒雨跑进了社团楼。既然冒了雨，头发肯定得是沾湿的，并且因此，发型和其上的发胶也该被破坏。一方面发胶被雨水冲刷，一方面又被头上奔跑的汗气蒸腾，理当在这最后一次擦肩而过时，发胶的气味应该不再能引起我的注意。
如果是带一罐发胶到学校，那么就该是密封的，气味也不至于散逸。我在与他擦肩而过时便屡屡为这个味道所影响，那么在一天的校园生活中，他班上的同学，尤其是邻座不更是饱受困扰吗？上课时的教室里，人员众多，通风不畅，这种刺激性气味绝对会引起班上的骚动，而骚动情报势必会被学生会知晓。这一天来，各个班级并没有发生这种骚动，说明他携带的刺激性气味的物品并非发胶。而且，他并没有把这个东西带入教室，而是藏在了某个地方，并且在下课后为了他的计划付诸使用。
这种刺激性的气味不是发胶，又能是什么呢？就目的来说，向水谷告白的目的不变，但动机就变了。既然不是发胶，那么，他阻碍计划成型的解释便要做出这样的修改：他们两人本来计划出访，但他在得知这一计划后，打算破坏出访，然后约出水谷告白。现在，水谷显然没有理会他的邀请。扇田在第二次，也就是因为局势突变而不得不四处寻找另外的表白地点时，已然显得很是慌乱。这时候，若是在计划中没有后续行动，扇田的动作要么只能比第二次见到的更为张皇，要么便根本是手足无措。现在，他的行动表现出很强的目的性，显然是对自己的被拒绝做了预案。
从心情来推想，一个人表白被拒绝，定然是消极和低沉的。在这种心情下，思维和行动往往便会比往常还要偏激许多。扇田本就是我盯上的，一个性格非常容易极端化的案例。现在看来，扇田这个显得颇有计划性的行动，很可能便是走极端。水谷和女伴一起，打算离开校园，自然不会有理会扇田的打算。于是，扇田的心情自然很容易走上低谷，进而萌生一些往坏处想的打算。说起来，扇田带着某样不是发胶，却有着刺激性气味的东西……
我那“凡事往最坏打算”的戒备心理又一次让我警醒：这很可能是**。虽然这个药剂管制得比较严格，但真要制备起来也并非难事。报纸、电视、网络上也时常充斥着用这种东西进行犯罪的报道。或许，扇田对水谷的怨怼真的可能令他做出某些惊人的举动。惯于做出事先预防的我，想到这里，立刻到学生会室向门卫的值班室挂了电话。
“嘉茂同学，你怎么知道扇田身上藏着沾有**的手帕呢？那个气味就一定是**吗？”在门卫将正欲冲出校门的扇田拦住，并搜出了他身上刺激性气味的源头之后，听闻了这件事的明石同学虽然对我复述的事情经过和思考过程表示了理解，但是她对我如何能确定那是暗算水谷用的**仍然怀有疑问。我只能这样向她归结：防人之心不可无。我向来不惧过度的担忧。然而，很多时候都证明，我的担忧要么多余，要么正中问题。这也在我的人际圈中为我树立了较高的威望。扇田看到实力的落差，性格使他选择了类似火药桶爆炸的矛盾激化。但我的身边，我竟然一直忽略了一个人，那便是明石同学。
我对于明石同学，毋宁说正像一个半路杀出的乱入者。思维能力并非能够藏愚守拙的本事，明石同学既然在这一道有所优势，那么，在我与她产生交集之前，她必然也以思维见长于她之前的人际圈。现在，我的出现毋宁在她面前树立起一道难以逾越的高墙，这正和藤本、岚等人的处境类似。而她的态度又是如何呢？
似乎这便是我寻觅的，对待距离的正确态度——虽然高山仰止，但不望峰息心，以学习或是攀登代替无限的自怨自艾或是自暴自弃。明石同学以她无声的示范，为我无声地上了一课。然而，这节课并不以我感悟到明石同学的态度为结束，同样对我是一个警醒。身为“鸡群一鹤”，倘若以枫树的根系自居，毋宁是将自己周边都变成火药桶，典型的例子便是古典乐社的杉原；而我所希望的正确做法，则是如普通树木的根系一般，纵然自己枝繁叶茂，也依然为其他草木提供生长的空间。
门卫那边，扇田依然声称那件可疑物品是偶然带出的，沾有未知试剂的抹布。
