死神沙漠。
到处是浩瀚的沙海，流沙像海浪般起起伏伏。地表完全被烈日榨干，少有植被。偶尔能看到星星点点的蕨类植物或是仙人掌，不过那也只是偶尔的事情，人类、野兽或是其他什么生物的骸骨倒是随处可见，警告着那些疯狂到想要征服沙漠的外来者。
费纳希雅一行此刻正在这片沙漠之中艰难地跋涉着，自从他们进入这沙漠，已经是第七天了，四周的景物好像根本就没有变过——黄沙，黄沙，还是黄沙。
意识了自己正踏上的这条路时，费纳希雅不禁感到可笑。她好像那些被人类豢养的牛羊一般，被留下一条命仅仅是为了在更合适的时候杀掉。而现在，为了击败魔灵，她又不得不涉险去寻找魔灵正在找的“那个东西”。
还真是荒谬得可以！
可她别无他法，魔灵的力量实在太强大，正如不久前在森林中那次和魔灵交锋所体会到的，如果没有灵魂宝钻之力，击败魔灵简直是天方夜谭。
她更不愿从此做个普通的女孩子，在某个偏远的小镇或者村庄度过一生。她渴望复仇，杀父之仇，窃国之痛，她要他十倍奉还！
而走在她身边的四个人，她依靠着却无法信任的伙伴，此刻正各怀鬼胎地前进着。
“第七天了，我们连废墟的影子都没看见。到处都是一个样，完全找不到方向，这样下去我们会死在这里的。”哈劳斯，性子有些急躁的圣骑士，并不是那种坚定地捍卫王室的人，却特地赶来助她复国，他几乎怀疑新加入队伍的每个人的居心，可是他的目的又在于什么呢？
“省省力气吧，如果连你这种只知道躲在铁壳里的笨蛋都能轻易找到方向，怎么能叫死神荒漠呢？”
——帕泽尔，影之侠盗，仍然有着部分人类特征的吸血鬼，看起来并不像传说里那样惧怕阳光。为了皇家宝库的钥匙和调查婴儿失踪事件才选择帮助她，但她总感觉，他的目光绝对比看上去要更深邃。
“好了，你们两个，都和气点儿吧。我能感觉到水元素的流动，这附近不远处有一片绿洲，按照我们的速度，还有不到半天的脚程。”
——艾雷恩，娃娃脸的魔法师学徒，性格倒是很好相处，自称是被欧甘派来帮助她的，却没有任何信物可以证明，而以寻找击败魔灵的方法为借口，让她来这片大漠寻找魔灵需要的灵魂宝钻——至少这件事是他第一个提出的，不能说不可疑。
而队伍最后面半耷拉着眼睛，不说话的，马克西姆，帅气的牧师，实为隐居多年的灵魂巫师，总是这副没有干劲的模样，似乎没有什么值得怀疑的地方。但鉴于灵魂巫师一向不是很好的名声和他那个要置她死地的老朋友哈伦哥斯，她觉得自己还是保持一点基础的戒心比较好。
“你们……不觉得有什么声音从后面来了？”费纳希雅说道，她确实听见有一种似是搅动黄沙的声音，但是声音很远很模糊，她朝那个方向望去，只看见远处的沙丘上，风沙在不断卷集着。
“是沙暴。”哈劳斯说。
“不，是敌人。”艾雷恩说，“注意隐蔽！”
……
那个庞然大物在沙丘间飞速地前行着，下半个身子潜在黄沙之中，经过之处黄沙滚滚。它是巨型沙虫，魔法师以魔力喂养培育出的巨大魔物，角质的硬肤包裹全身，头部的巨角劈开流沙，在沙的汪洋之中劈波斩浪。
高大的白袍少年站在沙虫的头顶，闪耀着光辉的魔戒操控着脚下的巨物。英俊标致的帅脸，看起来还是艾雷恩一样的年纪，却没有一点稚嫩的味道，不过如果他的表情柔和一些会更漂亮。他的身后，沙虫山一般的脊背上，是一支精锐的小队，由优秀的魔法师和骑士组成。当行至费纳希雅一行刚刚停下来的位置时，白袍少年变换手势，沙虫咆哮了一声停了下来，一动不动，仿佛一只无生命的被操控的木偶。
“大师，他们好像……消失了。”一名魔法师报告道。
白袍少年静静地环视了周围的沙漠，视线所及，只有连绵的沙丘，在这里居高临下，周边的情况尽收眼底。“确实。”
法师轻念法咒，少年抬起一只手阻止了他，“没有传送术的痕迹，况且，沙漠中没有路标，用传送术无异自杀。”
“他们一定走不远的。”
“我们的首要目的是灵魂宝钻，至于那个自以为是的蠢公主和她的小队，‘那个人’会解决掉的。”少年眯起眼睛望向远方模糊的废墟轮廓，“看来我们找到了，图尔加遗迹。”
“全体戒备，准备进入遗迹！”法师随从下令。
白袍少年轻笑一声，“祝你好运，老同学艾雷恩。”指尖变换着法阵，沙虫仿佛再次被赋予生命，蠕动着身体向少年所指方向前进，像一条灵活迅疾的鲨鱼，庞大的身体拍打起阵阵沙尘。
少年和他的沙虫离开后不久，就在他刚刚停驻的地方，黄沙突然从旁边的一座沙丘上滑下，显露出中空的内部和费纳希雅一行五人。
“好险。”费纳希雅感到自己终于松了一口气，那么近的距离，她以为一定会被发现，还好并没有。以魔力凝聚的黄沙不仅掩盖了视线，而且遮蔽了他们身上的一切发散的能量。“刚才那些人是什么来头？”
其实最想问的，是那白袍少年对艾雷恩的那句“祝你好运”，祝他……做什么好运？可想了想还是不要问比较好——就算问了也得不到答案。
“其实……”艾雷恩有些支支吾吾，“这个早该跟您说了，只是上次有些匆忙就忘记了，一直没有想起来。他们是皇家法师。”
“皇家……法师？”费纳希雅在脑海里搜索着，她似乎不记得斯瓦迪亚有这样一个组织存在。
“是贝狄威尔最近创立的，用来制衡欧甘和魔法协会的势力，有许多魔法师都加入了他的阵营。他们的戒指上是王室的徽记，著名的荆棘缠绕之剑。比如刚才那些人的头子，我以前的同学，现在的大魔法师——帕格，他是个魔法天才，不过我很讨厌他。”
“因为他背叛了魔法协会吗？”
“这倒不是……”少年轻快地回答道，“他比我帅。”
费纳希雅：……
“他们来这里做什么？”
“不是很清楚，刚刚距离太远——我也不敢太接近。看样子也是来寻找灵魂宝钻的，哈伦哥斯那老狐狸一定把这件事通报给了新摄政王。”
哈劳斯的目光在沙虫离开的方向寻找着，刚刚还看得见古城废墟被地面升腾的热气模糊的轮廓，但现在，那废墟已经不见了。
“明明在这个方向上的。”哈劳斯惊异地望着那边一望无际的黄沙。
“是幻术。”艾雷恩说，一挥手破除了这道障眼法。哈劳斯眨眨眼，终于看清了远方的废墟和那正飞快驰去的“风暴”。
“那我们也出发吧。”哈劳斯解下水袋，痛快地一饮而尽，似乎已经准备好进行一场恶战。
“那也是幻术。”帕泽尔充满鄙视的眼神看着他。
“什么意思？”对于一个几乎不接触魔法的圣骑士，哈劳斯彻底被这两人弄得一头雾水。
“刚才的幻术是帕格的，现在的幻术是我的。”艾雷恩说道。
“你不是说他比你厉害吗？又怎么会中这种低级的把戏？”费纳希雅疑问道。
“越是天才，越容易犯低级错误。”艾雷恩笑着说道，显然为自己的伎俩得手而洋洋得意。“他确实是个高手，而且在幻术上比我强得多。但他行动时总是喜欢以幻术隐蔽自己的行踪，就像刚才那样。所以，对于我的把戏，他虽然察觉得到幻术的痕迹，却会习惯性地认为那是他自己施放的幻术，结果反而中了招。”
“我说，”一直在旁边沉默着的马克西姆说道，一双死鱼眼盯着他们。“你们边走边说会死吗！”
……
死神沙漠位于斯瓦迪亚王国的东部，在费纳希雅的父亲，被称为征服王的法斯特·亚瑟发动东征之前，那里曾是马扎尔人生活的地方。而现在，曾经的草原与牧歌都已经荡然无存，有的只是贫瘠的土地和浩瀚的沙海。
然而，仍然有许多固守传统的马扎尔部族依旧顽强地生存在这片荒凉的大地上。
库莫部族就是其中之一。
当费纳希雅远远望见库莫部族的帐篷群和放养骆驼的绿洲时，心情激动得简直要跳起来。她已经能想象得到，等待着他们的，是好客的土著民、丰盛的美食以及清冽的甘泉。然而走进这个小村落，才发现根本不是那么一回事。
刚开始，费纳希雅好奇地东看西看，那些土著民长袍裹身，头缠头巾，白色的大袍松松垮垮，那里的女人都戴着黑色的面纱。
尽管费纳希雅他们在进入村落前，都披上斗篷，戴上兜帽，装成一副朝圣者的打扮，但是从进入村落开始，他们还是引起了当地人的注意。
所有人都在看着他们。
那种十分奇怪的目光，就好像这个村子几千年没见过外人了似的。费纳希雅想道。
从街角、帐篷之间和帐篷的窗口里，不时投来窥探的目光。
当费纳希雅走向一个兜售香水的摊贩那里，蹲下来挑选货物时，那个小贩看见了她的脸，他不知喊了一声什么，居然丢下摊子跑掉了。
然后，他们的到来彻底引起了骚动。摆摊的商贩收拾货物迅速离开，戴着头巾和面纱的女人警惕地把好奇的孩子拉回帐篷。村落里的男人彼此用他们的语言呼告着，然后都回到了帐篷里。
“我长得有这么吓人吗……”费纳希雅无辜的大眼睛瞪着后面的几个人。
“没有吧。”艾雷恩说道。
费纳希雅对于他的回答里那个带着猜测口气的“吧”很不满地眯起眼。
“因为我们是斯瓦迪亚人。”帕泽尔说道。
“这有什么问题啊，我觉得我还是挺像马扎尔人的。”费纳希雅说道，拨弄了一下自己黑色的刘海，并且张大了那双黑色的眼睛。
“但你还是有斯瓦迪亚人的血统，毕竟。”艾雷恩说道，“你父王征服马扎尔之后曾经采取两族权贵联姻的方式，希望争取马扎尔人对新政权的认可。所以贵族子女往往交融了两族的特点。不过，在斯瓦迪亚人眼中，你长得很像马扎尔人，但是对于马扎尔人来说，你脸上的斯瓦迪亚特征就太明显了。”
“问题是，问题是，这有什么的？”她说。
“伤脑筋啊……”马克西姆无奈而无神地吐出一口气来。
如雷鸣般的鼓声突然四起，费纳希雅向周围望去，只见四面八方，分散的帐篷之间，不知何时出现了数量众多的马扎尔战士。他们手持弯刀和钢盾，赤着上身，筋肉虬结，黑色的长辫垂在脑后。而且他们的数量还在不断增多。
“因为他们极度憎恨斯瓦迪亚人。”帕泽尔轻描淡写地说道。
“为什么？”
“还不是因为你老爹吞并了他们的国家？”
“你怎么不早说！”
“呃……我也没想到他们会恨到这种地步……”帕泽尔不好意思地干咳了两声。
“那现在我们怎么办？”
“如果我们全力拼一下，或许可以杀出一条血路。”哈劳斯拔剑出鞘。
“没用的，他们都是狂战士。真正的杀人机器。”帕泽尔说着，脸上却露出了跃跃欲试的神色。
哈劳斯看着他，又转向那些马扎尔人，果然，他们的身旁都环绕着一种血红色的气息，而且那种带着强烈的杀伐之气的气团，还不断从他们的肌肉之中散发出来。他睁大了眼睛，“我还只是听说过他们，一旦他们陷入狂怒，除非被斩下脑袋或者断掉四肢而无法行动，否则无论受到什么样的损伤，不到狂怒之气耗尽的那一刻，他们就会战斗不止。”
“我们总不能就这样束手就擒吧？”艾雷恩说着，在众人周围撑起一道淡蓝色的魔法护盾，浅浅的蓝光让费纳希雅有一种很单薄脆弱的感觉。
“你呢？”费纳希雅用胳膊碰了一下马克西姆。
于是马克西姆刚刚从走神状态中被她惊醒，跟所有突然被从走神状态惊醒的人一样，他完全不知道费纳希雅刚刚问了些什么。这种情况总是很丢脸的，不过，对走神习以为常的马克西姆多年来已经总结了一个行之有效的方法。
“怎么？”他说，语气冷漠，面无表情。
事实证明，他引以为豪的神奇问句生了效——
“你不想想办法吗？就像在教堂的时候那样。”
“想什么办法？我是牧师，可不能再杀生。”
“不杀生，就被杀，你自己选。”她说。
半耷拉着眼睛的牧师不为所动，“不是还有你们吗？”
费纳希雅：……
交涉失败。
跟这家伙交涉还不如跟那些蛮人交涉。也许这也是个方法。于是费纳希雅整理了一下情绪，大声说道：“那个，我们并没有恶意……”
周围的聒噪声突然停了下来，正在苦苦思索着脱险之计的众人被眼前这一幕所震惊了。“居然……交涉成功？”
费纳希雅在周围赞赏的目光中，不由得喜形于色，故作谦虚地说着，“其实，没什么啊……”
这时，众人听见周围惊天动地的战吼，四周的马扎尔人一拥而上，血色的狂怒之气在周身激荡着。
“好了，时间不多，我只说一遍。”马克西姆打了个哈欠，眼睛稍稍终于睁大了一点，牧师并未开口，但众人几乎同时听到他的命令在心中响起。
“哈劳斯，用铁血之气和圣光之力，在法力护盾内侧补上双重防护盾。”哈劳斯点点头，铁血之气从体内发散出来，迅速进入空气，在魔法盾的内壁上凝结了一层坚硬的透明气壁。然后是金色的圣光，流向四面八方，渗入刚刚形成的气壁之中，立刻使整个气壁散发出柔和的神圣光辉。
“艾雷恩，用法术从敌人之中打开一条通道。然后我们一起向外冲，希望他们的攻击不那么猛烈。”艾雷恩点点头，无数攻击性的魔法咒文迅速闪过脑海。
“帕泽尔，如果防护被中途打破，就由你掩护我们撤退。你体内的吸血恶魔之血带来的极速，可以使你从他们的进攻下全身而退。希望那阳光不会对你造成太大的影响。”黑衣吸血鬼轻轻点头，对于牧师的最后一句不屑地“嗤”声一笑。
“费纳希雅，嗯……好吧，保护好自己。”费纳希雅无奈地抽动了一下嘴角。
“还真是伤脑筋啊。”说完，马克西姆眼睛又彻底耷拉了下去。“好了，行动！”
马扎尔战士已经冲了上来，武器撞击护盾的声音比他们的战吼更加震耳欲聋。
“冲了！”艾雷恩说着，火焰在指尖噼啪作响。
但在这时，电光突然在马扎尔人之间接连炸响，所有马扎尔战士都被这新到来的不速之客所惊动，一双双燃烧的怒意的血瞳转向魔力的来源。
连正欲行动的费纳希雅一行都不禁看了过去，但目之所及都是密密麻麻的人头，看不见那股神秘力量的所有者，到底是何方神圣。
“我说，”马克西姆说道，“先逃出这地方再看，能死吗？”
