下午的日光照进酒吧。
学院就像一座小型城市。学院本体是核心功能区，沿山腰分布着教学区、演习场、跑马场，而学院外则环绕着酒吧、餐馆、旅店、理发店、铁匠铺、磨坊、马厩。
三人聚在某个酒吧的一个角落里，仔细商讨着组队和冒险任务的事。正所谓兵马未动粮草先行，出击离开学院之前，相应的准备必须做好。
“如果按照你所说，这次要准备的东西由很多。我们大概需要一匹骡子，用来负载我们的装备。至于野外生存的装备，需要分配到任务后，根据具体任务到铁匠铺和骑士特供装备店去采购。”基德一边说，一边在纸上速记。
卡德尔轻敲桌子：“这些都是必备的装备，为了防止意外，我们可能还要备份。钱的问题怎么解决？”
“这方面我来对付就可以了。”基德露出了自信的笑容。
卡德尔也点点头。这个朋友的能力他太清楚了，依靠赌博的伎俩他早就把家族寄来的生活费翻了几十倍，刨去赌资，存下的钱也绰有余裕。
“嗯，那就靠你了，完成任务之后，我会用报酬来还钱。至于米莉尔她么……应该还有些存款……”
两人一起看向旁边的红发少女——她正躺在椅子上呼呼大睡，咧开的嘴角还流下了一点唾液，不知道是在梦中梦到了什么好事……
卡德尔叹了口气：“大小姐她好像一点也不担心。真是个快乐的笨蛋。”
“卡德尔，我觉得米莉尔她的安心很有道理。我其实也不担心。”
“哦？因为有这个能靠蛮力斩杀地龙的笨蛋吗？”
基德停止了手里的笔，抬起头来：“不，因为你，卡德尔。”
“嗯？”
“上次我们执行任务，最后遇到的那头地龙，虽然是依靠米莉尔的蓄力裂地斩打败了它——米莉尔没注意到，不过我在旁边看得很清楚，其实我和她两个菜鸟能够活着回来，多亏了你……你直到最后也没有慌乱，很好地引诱住了那条龙，给米莉尔创造了击杀的机会。”
“那次我其实也很慌张，并没有……”
“我知道。”基德冷静地打断了友人的辩解，直视着卡德尔的双眼，“可你慌乱是因为怕我和米莉尔受伤，不是吗？卡德尔，你很强，远比我强，也远比米莉尔这个马上能获得正式骑士职介的人强。”
一阵沉默。
空气仿佛凝滞了。
一年前三人结成小队在阿泰斯特山麓执行的那次任务并不单纯，会遇到发疯的地龙也不止是因为米莉尔她走错了路。卡德尔一度怀疑，一年前的那次遭遇并非偶然，不过事后私下做调查也没有查出什么。
基德有些不好意思：“抱歉，卡德尔，我无意询问你的秘密。我想说，你很强，而作为你的队友，我很安心。”
“……谢谢。”
“记录已经整理完了。我们回学校登记报名吧，组队的人员表格也填写完了。”基德整理好记录纸张，直起身子来，伸了个懒腰。
“辛苦你了。”
“辛苦你了哦，基德。”旁边的红发大小姐竟不知道何时睡醒了，而且在两人发觉之前机智地擦掉了嘴边的口水，整理好仪态……
卡德尔斜眼看着她“队长大人，我们刚刚讨论完了组队需要的装备，你要听听结果吗？”
米莉尔了不起地挺着没料的胸脯，在两人的白眼中叉着腰说：“不需要！本队长完全信任你们两个哦。现在本队长宣布，本次作战会议圆满成功！”
基德微微一笑，而卡德尔则面无表情地喝起酒来。对于这位队长的种种脱线品性，两人早已习惯。
米莉尔自觉不好意思，咳嗽了一声：“我说你们两个，别这么没精神嘛！作为褒奖，本队长就犒劳你们吃晚饭，点烤猪、烧鸡、烟熏鳟鱼肉、火腿，咱们小队今晚上吃个爽！”
不等卡德尔反应，基德忽然说：“我还有事。队长你和卡德尔一起吃好了。”
他然后起身，离开前对卡德尔使了个眼色……
卡德尔很久没有和米莉尔这样两人相处了。
结识这位笨蛋大小姐已经是几年前刚入学的事了。现在她正左手举着一只鸡腿，右手端着一盘猪肘，吃得满嘴是油。看见这样的米莉尔，他不禁头疼，当年这位大小姐可不像现在这样好吃嗜睡又行事粗鲁……
“怎么，还在为我下午睡着了生气啊……人家已经请客了啊，你就原谅我吧……”红发少女蹙眉。
“不，我只是觉得，米莉尔你吃饭的样子看起来就让人有食欲。”
“哎，是吧是吧。卡德尔你也要向我学习哦，明明是个男孩子，却吃得比我少！”大小姐挺着没料的胸，骄傲地说。
“是你吃得太多了，笨蛋。”卡德尔看了眼桌上摆满的空盘子，笑了。一只烧鸡，半只烤猪，还有两人份的香肠，三人份的熏鳟鱼肉，基本都进了大小姐的肚子。顺便提一句，只有肉类，没有其它任何东西。
红发少女扫除了最后一个碟子里的香肠，吞进肚里，忽然打了个响亮饱嗝，这一完全不符合贵族身份的举动引来了邻桌人好奇的目光。
不过大小姐并不以为意，只是抹抹嘴。
“吃饱了！”
“去冒险之后可没这么多美食了。”
“所以要在出发前吃个痛快啊。”少女元气满满地说，“然后再开开心心地一起去旅行！”
听到“旅行”的说法，卡德尔忍不住笑了。
“冒险任务并不是旅行啊。”
“……我只是想到能和卡德尔一起出去，就很高兴呢。”米莉尔脸色微红，喝了口酒，“很久没有一起去冒险了。我还记得一年前我们一起去格雷山脉探险的事呢……”
“当然记得。那次真是危险，多亏我们协同作战，能够战胜地龙，也是运气不错。”
“虽然危险，可是很满足哟。能够认识卡德尔，我感觉幸运呢。”
“……米莉尔？”
红发少女却用眼神止住了卡德尔接下来的话。
“卡德尔和我认识这么久了。我不知道卡德尔是怎么看待我的，但对我来说，卡德尔是……是非常重要的人，是不可或缺的……朋友。”
这算是，告白吗……卡德尔愣住了。
“如果卡德尔有什么不愿意说的事，我是不会追问的。只是，如果遇到不开心的事，我……我也希望能为卡德尔做点什么！接下来我们还有一年就要从学院毕业了，卡德尔对于今后的事有什么打算吗？如果需要的话，我可以为你借用家族的力量。”
少女的眼神热切而真挚。
“可是，米莉尔不是很讨厌家里的人吗？这样勉强你……”
“没关系的。如果是卡德尔的话，这点事情我，我会努力帮忙的……”
卡德尔无言。
如果随便敷衍地回答她，恐怕也难以混过去。她所在的卡斯德尼家族在整个南方，乃至全帝国的疆域里有多大影响力，卡德尔是知道的。而米莉尔尽管与家人关系不睦，却是卡斯德尼家族中继承公爵爵位的一支。
“如果有需要米莉尔帮忙，我会说的。”
“……嗯。”
“其实我的一位朋友也说，要好好享受难得的学生生活。”卡德尔摇晃着酒杯，笑起来，“既然米莉尔和他都这么说，那我也没有理由不照做。”
……尽管我这样的人未必有这个资格享受。
看着红发少女欣喜的表情，卡德尔把剩下半截话藏在了心底。
这时候忽然有人插进来：“打搅了。”
看清来者，卡德尔不由得愣住了。
“副会长大人，会长大人？”
“嗨！卡德尔同学，还有卡斯德尼同学，晚上好。”
一位少女亲切地微笑着和两人打招呼。她的美貌令人侧目，光洁的肌肤，乌黑明媚的美丽眼睛，高挑纤细的鼻梁，一头栗色长发披散在肩后，她温柔的笑容充满了亲和力，仿佛天使一般，让人忍不住想要沉浸其中。那高贵又温柔的气质甚至让酒馆里的气氛为之一变。她也是学院的名人，学生会副会长，特丽丝。
而她背后还躲着一位……竟然是艾琳娜。她看到了卡德尔之后不知为何移开了目光。
“有何贵干，尊贵的高高在上的会长大人？！我可不记得我和史顿家的人有什么瓜葛。”米莉尔不得卡德尔答话，就迎上去。
特丽丝同学则接下话头：“卡斯德尼同学，其实我们是来找卡德尔同学的，有事相求。希望能单独谈谈。”
“哈？有什么事情，我也算是卡德尔的朋友哦。且不说你，史顿家的人竟然想要单独接触我的朋友，一定是图谋不轨！说不定想对我的朋友做点什么！这我可不能坐视不管！”米莉尔不快地抱着胳膊，瞪着副会长背后的艾琳娜。
而艾琳娜却欲言又止。
卡斯德尼家和史顿家同为帝国公爵，家风和历史却大相径庭，以前结下的恩怨也不知凡几。几乎每一位家族成员都不由自主地敌视对方。
而自从上次在学期演武中败给艾琳娜后，米莉尔更加看不惯这位天才学生会长了。
“米莉尔，先听他们说完吧。再说，我交朋友什么时候需要你允许了？”
“呜……”
“什么事？如果能帮忙的话，我一定办。特丽丝副会长。”
特丽丝眉梢一挑，意外地说：“哎呀，真是爽快的男人呢。不听听请求的内容就答应吗？”
“我完全信任特丽丝，还有艾琳娜会长。而且之前也受你们照顾了。那么，请求是？”
特丽丝瞥了不说话的艾琳娜一眼，笑着说：
“我就直说了，今天克雷斯塔老师也通知了你们冒险组队的事吧？希望卡德尔同学你能加入我和艾琳娜的队伍！”
