场中陷入了沉默。卡德尔把剑撂在佣兵团长的脖子上，剑锋纹丝不动。几个佣兵面色铁青，用弩指着卡德尔，心中却没有底——先不说目标卡德尔的实力，旁边的基德作为用弓的骑士，既然能用三阶·三连射，很可能也会使用四阶的大气震荡，甚至高阶的激波墙等防御箭矢的战技。
何况以卡德尔刚才表现出的身手，哪怕这个距离，弩箭也未必能对他造成致命打击，而一旦第一击落空，在这个距离骑士只要一个呼吸就能突击近身。眼前这个黑发的骑士少年战力令团长都震惊，如果让他近身的话……弩手们竭力不颤抖，却止不住地流下冷汗。
“那，那个，各位大人……”吓傻的弗里曼终于回复过来。他讨好地看了看卡德尔，对方却没搭理他。
“团长大人，呃，我说，咱们能不能先好好说话。”
“……是他先动手的。”
“那个，尊敬的骑士大人……”
卡德尔这才一抬眼皮，“这位佣兵团长似乎不太懂法律，三番五次侮辱帝国骑士。要我收起剑没问题，不过先让那些弩手放下武器。还有，他必须道歉，宣布收回他说过的话。”
这话一出口，所有人都瞥向沉默的佣兵团长。本来佣兵团的人就和基德关系还不错，也一度担心言行上会得罪这几个骑士。但发现两天下来，卡德尔一行人都很克制，队伍里那三个漂亮小妞甚至对明显无礼的举动都没说什么，也就胆子越来越大。
卡德尔凌厉的眼神盯着浑身不自在的佣兵团长。
“啊哈哈，团长他这几天脾气不太好，言语上多有得罪了。骑士大人您就宽容大量，暂且饶恕他的冒失莽撞吧。”商队头领转向团长，使劲堆他使眼色，“那个，团长大人，您看……”
团长长满络腮胡须的下巴抖了抖，黑着脸开口说：“这两天来对各位骑士大人多有冒犯。请骑士大人原谅我的冒失。”
说完，他身后的弩手们也放下了弩。
“很好。”卡德尔一挑眉，收回了长剑。
所有人都松了一口气。
“弗里曼先生。”
“是，是，在下正听着呢，骑士大人有何吩咐？”胖乎乎的商队头领点头哈腰地走到卡德尔马边。
卡德尔在马上挺直了背，盯着佣兵们，却故意不看他：“接下来我们要进入高威胁的地段了，如果遇到灰精灵盗匪，这支商队的兵力根本无力抵抗，必须按照对方交出武器和要求的商品和过路费。”
“这，请容我……”
“我还没说完。”卡德尔打断了弗里曼的话，“接下来，我和我的队员会为整个商队提供侦察和战斗支援，我和我的队员们都有正式骑士的实力。作为回报，之后这支商队之后的行动决策必须经过我的同意，你明白了吗？”
弗里曼一时没做声——卡德尔说的并不是“请你考虑”也不是“你觉得如何”，而是“明白了吗”，这位骑士大人根本没有给他回绝的权力。
而那些佣兵也是一脸震惊。
正式骑士？这几个如此年轻的骑士——严格来说，都还只是十几岁的少年少女。
可是卡德尔那犀利的剑术，和基德展露的三连射战技却让他们不得不相信，这个年轻人说的可能是真的。
“你的回答呢？”卡德尔没有给弗里曼犹疑转圜的机会，他说话的时候，手中依然握着那柄剑，甚至没有收回剑鞘中。这是赤裸裸的威胁。正式骑士的实力当然很强，可以对付任何山贼，可是这些人手里的剑和身份也足以对付想和他们谈价钱的人。
弗里曼不曾想到，眼前的这个少年也有如此手段。
弗里曼不得不低头：“……当，当然。有诸位勇武的骑士大人助阵，我们的行程也更加安全。”
“很好。”卡德尔笑了，这笑容就像他手中那柄锋利的精钢制式骑兵剑一样，让在场的所有人都有些不自在。
“弗里曼先生，你的商队两天来为我和我的队员提供了不少帮助。我们虽然还年轻，却是有恩必报的人。这次我们五位骑士都会免费为你们提供战斗援护。”
少年强调了“有恩必报”这几个字，弗里曼并非听不懂，他其实正警告所有人“有仇也一样”。
而按照弗里曼的本来想法，这几个年轻的骑士就是白到手的路护，以及和佣兵们谈价钱的筹码。已经到手的东西，现在反而被卡德尔当做了送给他的“人情”强调一遍。
这个骑士少年话中句句带着锋刃，难对付极了。弗里曼觉得他就和商战中的很多精明的对头一样难搞，却手上拥有自己完全无法抗衡的筹码——暴力……
精明的商人还是只能低头说：“我代表商队的所有成员谢谢您的慷慨援助。”
“至于佣兵们，我认为他们涨价的要求是合理的。只是，五倍太多了，我认为翻两倍的价钱合理，如果真的遇到了灰精灵盗匪，那么就翻四倍——不过，必须服从我的指挥。弗里曼先生你认为呢？”
“大人言之有理……”
然后卡德尔看向一直处于紧张状态的佣兵们。他们听了卡德尔的报价后都大感惊讶，本来这几个骑士的实力，彻底把他们赶出队伍都完全可以，甚至还可以通过法律的办法起诉他们。但是这位骑士在刀剑相向后，却提出了这么一个他们完全可以接受的条件。
“各位觉得意下如何。”卡德尔问，眼睛看着佣兵团长。
卡德尔介入谈价的条件就是，拿过这些佣兵的指挥权。
“骑士大人的方案既公正又实际。大人是位英明睿智的年轻人，请原谅我们的冒失。”团长只考虑了一下，立刻就答应了。毕竟指挥这种事，和钱比起来还是不重要。更何况这几个骑士的身手也根本没必要在战斗中使绊子，要对付自己这些人，直接拔剑都可以。
经过一轮交锋，整个商队的控制权就到了卡德尔手里。
他重新调整了佣兵们的位置和战术，把团长和他几个骑士派出去近一公路当望风哨兵，命令他们直接向自己报告。
弩兵的配置也分散在了车队周围。
在卡德尔按照更效率的办法重新部署后，整个车队又重新向前开进，警戒范围大大扩展，行进的速度却相差无几，甚至更快了。
当然，最重要的还是，现在所有人都接受了卡德尔的指挥。
当卡德尔和基德骑着马从车队中出来，越过队伍末向后走去时——
“卡德尔……你也感觉到了吧。”基德看起来面色不变，口气却非同寻常。
“嗯，那些佣兵的篷车里装了一个人。”
“我昨天去和他们赌博，顺路打探情况的时候就发现了。而且，那辆篷车似乎没有人进去过，只有晚上会有一位佣兵悄悄溜进去，似乎在给里面的人送饭。”
“今晚我们一起去探清楚。”
这样的事情只有趁着晚上去做。
如果是什么见不得光的东西，当着众人撕破脸那么情况就无法挽回了，只能选择决裂，甚至和佣兵们兵戎相见。如果潜入调查明白，反而可以准备妥当，采取适当的措施应对。
“说起来，我刚才威胁过他们，之后你想重新和他们交上朋友可能要费点事了。”
卡德尔有些歉意地看着好友。
“啊哈哈……你刚才把他们吓住了，我之后和他们打交道反而会更容易。就算我赢了他们的的钱，他们也不敢说什么……而且，他们已经没多少钱可以输给我了，啊哈哈哈……”年轻的赌徒得意地笑起来。
……
“那个，特丽丝，你能解释下到底怎么回事吗？”
卡德尔疑惑地说。
艾琳娜正萎靡不振地跪在地上，低着头喃喃些什么。更奇怪的是米莉尔，平时总是精神奕奕的红发大小姐正像条死鱼一样瘫在地上，似乎全身都遭到了重击而处于无法战斗的状态，考虑到米莉尔强大的抗打击能力，卡德尔难以想象到底什么样的攻击会有如此威力。
“啊啦，刚才开玩笑开得有点过分了。”特丽丝调皮地吐了下舌头，不好意思地笑起来。天使一般甜美的笑容，还有这张靓丽温柔的脸，真的很容易中招呢。
“那到底是什么样的玩笑啊，而且，艾琳娜不是你的朋友吗……”
特丽丝你要是闲得无聊，去欺负欺负笨蛋大小姐也就罢了——这话当然卡德尔没说明。
“啊啦，因为艾丽她没对我说实话呢。说真的，我很伤心呢。”栗色长发的美少女扶住自己胸前的隆起，露出伤心的表情。
而地上的艾琳娜也肩膀一震，终于有了反应。可金发少女看到卡德尔之后，却露出了惊惶又无措的表情。
——预感不太妙啊。
“哎呀，说起来，这件事其实和卡德尔同学有关哦！”特丽丝乌黑的眼睛扑闪扑闪，笑容也越发靓丽灿烂起来。
不知为何，卡德尔背后忽然一阵发凉。
