后半夜的艾斯塔尼亚草原空旷而寂寞。
“大人，有一支去袭击商队的马贼们没有回报。”
“没有回报？”女性清冽的声音中带着怒气。
月光下，来者的身影修长。个子很高，比通常的人类还要高，身体纤瘦。
“是的。在下已经派人去催促了。”马贼打扮的传信者战战兢兢，他骑着的马却比他更加不安——
女性站在草原上，看着那没回报的方向。阴影笼罩着她的脸。
一只庞然大物静卧在她身侧，感觉到了主人的情绪，它忽地睁开了猩红的双眼，发出询问的闷哼声。猛兽的臭味和生肉的腥味扑鼻而来。它粗壮有力的身体俯卧在地上，爪子收进肉垫中，粗壮锋利的剑齿却有接近半人高，足以一口将最强壮的战马拦腰咬断！
巨型的棕色剑齿豹。
这不是一般的剑齿豹，野兽的捕猎本领无法填饱如此庞大的身躯，过于猛恶的剑齿在捕猎时也派不上用场。
这是堕落的精灵们靠魔法饲养出的扭曲妖魔，纯为了战争和杀戮才出现在世间的怪物。
“真是没用。”
马贼急忙低下头。
“抱歉，大人。”
“通知剩下的几组，向西前进。接到我的信号就集结过来。”
女性的声音中透着不耐。她决定不依赖这些靠不住的马贼了。
“道奇，走吧。我们去捕猎。”
剑齿豹摇晃着硕大的头颅，从草地上悄然起来——它的身高竟有普通战马的两倍还多！
它张开血盆大口，向着月夜咆哮起来。马贼的马忽然不受控制，颤抖着跪倒在地，几乎把他从马上摔下来。
诡异干裂的吼声在夜色中传播出去。过了一会，无数同样的吼声从远方传来。
女性用纤细的手抚摸着剑齿豹的头，而剑齿豹也舒服地低下头，像只可爱的小猫咪般享受着主人的爱抚。
“大人……”
“这次我会亲自去侦察。你若有发现，务必知会我。”
精灵仰望浩大清澈的夜空，看那些云端盘旋着的巨鸟，它们正是作为灰精灵的眼睛而饲养的秘密武器。
“记住，切不可让目标受到一点伤害。不然，你们会付出代价的。”
“是……”
说完，灰精灵骑上了剑齿豹。
野兽开始奔驰，巨大的身躯在夜色中活动竟然不发出一点声响。灰精灵骑士就这样骑着剑齿豹隐没在了月色中。
“我以自然之神的名义发誓，我会帮助你脱离困境。你愿意相信我吗？”卡德尔看着精灵女孩翠绿的眼睛。
精灵女孩只能发出呜呜的声音，眨眨发亮的眼睛。
“外面有人，请保持安静。”卡德尔去取女孩子嘴里的那团破布，一把拽出。他立刻掩住了小女孩的小嘴——长久没能开口的精灵女孩果然咳嗽起来，纤瘦的身体虽然被捆住，后背还是剧烈地颤抖。
等小女孩稍微安定了些，他才放开手：“你叫什么名字，精灵族的小姑娘？”
“安雅。”少女的嗓音清澈安恬，发音也很纯正。这似乎是依靠魔法学习的语言，因而听起来不似任何地方的口音。
“安雅，是谁绑架了你？是这些佣兵吗？”
精灵女孩点点头，：“我在翻越帝国边境的时候和华勒阿姨失散了，然后被这些人捉到。这些天他们一直把我关在这里。每天只有半夜才喂我吃一点东西。”
卡德尔心下了然。看来这货佣兵本来就干着捕奴的营生。逮到了这么高档的货物，自然想要把她一路转运到艾斯塔尼亚去。帝国贵族们没人不想拥有安雅这样美貌惊人的精灵奴隶，在那里进入奴隶流通的渠道，一定能卖上极高的价钱。卡德尔不曾了解行情，不过一般说来，女精灵奴隶的价钱都接近一千帝国金币，而安雅这样的特例则难以估计了。说不定哪位大领主甚至愿意卖出自己的城堡和领地来换取她。
“大哥哥，你是来救我的吗？”小女孩怯生生地看着卡德尔。
“当然，我对自然之神起誓。”
虽然，我压根不信你们的劳什子神，只是不想这趟旅途招惹到你的那些堕落的疯子亲戚罢了——这才是卡德尔的心声。
“这些坏人打算把你卖掉。不过我会提前救你出来的。你的家在哪？”
“安雅罗提普森林。”
“为什么要来帝国呢？”
“我……我想看看人类的世界，可是母亲和华勒阿姨都不准我出门。于是……我就悄悄溜出来了。”安雅说着，不好意思地低下头，抿着纤薄的小嘴，“华勒阿姨她追出来，虽然找到了我，可我们在边境上遇到了这些坏人……阿姨她和我散开了。”
卡德尔露出一副理解的神色，倾听着这个翘家少女诉说……翘家出走，还没到地方就被大人们发现追上又旋即被坏人捉走，真是一段可悲的经历。
一般来说，精灵不会说谎，这和他们的自然神教义相悖。而老师教授给他的读心术，也难以从精灵女孩清纯稚嫩的脸上解读出什么来。
“我相信你，安雅。我会救你出去的。”
“大哥哥，你是个好人呢。人类，也有你这样善良的人。”安雅嗓音稚嫩清澈，她美丽的翠绿色眼睛瞪着卡德尔。
卡德尔笑着摸摸安雅的头发：“不过，接下来你还需要忍耐一天左右……救装作我没来过的样子，我会像他们一样，把你的嘴再堵住。这都是为了你能获救。”
精灵女孩乖巧地然后张开嘴，任由卡德尔把那团湿漉漉的破布塞满她的小嘴。
“乖哦，最晚明天，大哥哥就会救你出去的。这是约定。”他抚摸着少女灿烂的金色长发，笑着说。
精灵女孩已经说不出话，只能点头，眨眨眼睛。
