“伯父，我不知道您正在招待客人……请原谅我的冒失。”门口那位英姿勃发的少女对着公爵也几人行礼致意。
礼仪，容貌都无可挑剔，更让卡德尔等人印象深刻的是少女身上初成的军人气质。虽然她穿的是冒险者协会的制服，却有着和公爵接近的气质。卡德尔等人都猜测她至少有着正式骑士以上的职介资历，至少也在骑士学院学习过。
“呵，赛蕾娜你也辛苦了，这个天气你可以过两天再来……这几位是刚从草原另一边来的第三骑士学院的骑士小队。”
“啊，他们难道就是保护了那支商队的……”塞雷娜一脸惊讶。
“哦？你已经收到消息了吗？”
“是的……冒险者协会这两天正在协助商会处理善后事宜。”少女精干地点点头。
红发大小姐手里的刀叉落到了盘子里，发出“叮”的一声。从公爵的侄女进门的时候，她的表情就僵住了。
“赛，赛蕾娜……”
“很久不见呢，表妹。竟能在这里遇到你，好巧。”英气挺拔的少女也含笑点头。
其余几人都诧异地看着她们。
她们两人的发色和长相的确有些相似。
“哦！塞蕾娜，这是真的吗，这位卡斯德尼小姐竟然是你的表妹？啊……我想起来了，的确你母亲就是来自卡斯德尼的家系。”
“是的，伯父。因为家族的原因，我和米莉尔从小就认识。”塞蕾娜又一次确认了这个消息。
可是卡德尔看向米莉尔——她噘着嘴瞪向一脸笑意的表姐。
虽然表情有些奇怪，但也说明了两人确有渊源。
“那太好了，你们几个年轻人先聊。我去楼上把信取下来。”公爵说着就起身离席。
而塞雷娜也向桌边的几人走来。
“你们的事迹我听说了，几位真的非常出色。特别是你，卡德尔队长。”她摘下白色的手套，大方地笑着向卡德尔伸出手来。
“塞雷娜·艾斯塔尼亚·阿尔塔伍德，艾斯塔尼亚冒险者协会地区负责人。”
她看起来也就比卡德尔等人大个两三岁，可是如此年轻，却能够在冒险者协会这样只认实绩不论出身的地方当上地区负责人。她言谈中散发出来的成熟稳重的气质，就连卡德尔和特丽斯也不如。
卡德尔有些惊讶，但也伸手与她握住：“卡德尔·卡塔罗尼亚·李。谢谢你的夸赞，赛蕾娜小姐。”
“卡德尔，我又欠你一个人情。”她微笑着点头。
卡德尔惊讶地眨眨眼。他不记得有见过这位漂亮能干的姐姐。
赛蕾娜和基德、艾琳娜还有特丽斯握手互相认识之后，轮到米莉尔了，可两人两双绯色的眼眸互相瞪着，谁也没有把手伸出来。
长发的姐姐看向卡德尔等人：“米莉尔她受你们照顾了。”
发现公爵已经离开，红发大小姐终于不再忍耐：“你这是什么意思！”
“我家妹妹是个冒失的笨蛋。卡德尔，这一次，还有上次探索山脉的时候也是，多亏你照顾她……上一次的事情之后我就想要亲自来致谢，但因为公务耽误了。想不到竟然能在这里遇到你们！”
卡德尔顿时恍然。
上一次探索山脉时遇到地龙，也是在冒险者协会领取的任务。那次任务的经过结果，身为地区负责人的赛蕾娜一定早就知道。
“啊哈，有哪个姐姐会把妹妹当成笨蛋啊！不要自说自话，我可从来没认可你是我姐姐！”米莉尔气鼓鼓地说。
赛蕾娜也不管气愤的表妹，看向卡德尔和基德：“要照顾这样的笨蛋，还和她一起出任务，很辛苦吧？”
“喂！不要被这女人的外表给骗了啊，她其实是个……”大小姐大声抗议。
可是——
“嗯，是呢。很辛苦。”
“没错，上一次，且不说地龙的事，我和卡德尔两个人都被大小姐在山上兜圈子，”基德也轻佻地回答，捂着脸做出一副夸张的困扰表情，“一直说着‘队长的方向感绝对没问题，放心交给我好了’，实际上很短的距离，就这样在山里兜圈子走了两天，我和卡德尔拿他没办法，只好跟着走了两天冤枉路！”
他的表情和动作太生动，大家都忍不住笑了。
“卡德尔、基德，你们两个……”感觉到了队友背叛的米莉尔涨红了脸，却无法辩解。
“诶，真的吗，米莉尔和你们探险时竟然有这种事……”
“啊啦，没想到呢。竟然在山上带着卡德尔同学和基德同学兜圈子。”
——又一次旁边传来了追加攻击。
“呜……”
而赛蕾娜则与这几个共犯一道会心地笑着，找到了共同的兴趣：“啊哈哈，要时刻顾及我这不成器的笨蛋妹妹真的有劳你们了！”
“米莉尔同学也很努力呢。”
“是哦，虽然比不上姐姐能干。”艾琳娜笑着，给了一个结论。
“我这妹妹从小就爱惹是生非，是粗野的小丫头，只在打架这件事上很有天赋。她可附近住着的所有男孩都打哭了，她在学校可有这样？”
“哦哦，大小姐从小就是这样吗，难怪……”卡德尔恍然。
而特丽斯也笑起来：“哎呀，学生会每过一周都会接到对米莉尔同学的投诉哦。”
“真是个不让人省心的妹妹呢。给你们添麻烦了。”
而米莉尔羞红了脸，哑口无言，哪怕是直率到莽撞的大小姐，这种四面受敌的情况下也毫无办法。
这时候公爵从楼梯上下来了。
他惊异地看向正聊得开心的几人：“想不到你们这么快就成朋友了。有什么有趣的话题吗，让我这个老家伙也参与进去。”
此话一出，米莉尔的脸色更加难看——其他人则更开心了。
“呃，伯父，我们只是在聊协会的一些趣事。”赛蕾娜向几人眨眼睛。
大家也都忍住笑。
只有红发大小姐气恼又无奈地瞪着这些人，特别是她的表姐。
塞雷娜这时候却一脸无辜，眼神中却闪烁着愉悦。
卡德尔心想，难怪米莉尔不喜欢这位表姐……
公爵拿出写好的信件，递给赛蕾娜：“今天时间很晚了，明天你再出发吧。军营里的生活很单调，赛蕾娜不如你带他们一起去省城？卡德尔，我记得你们是要去艾森伯格吧？”
“是的。我们需要先去艾斯塔您呀利用协会的通信手段和学院取得联系，汇报最近的变故。”卡德尔回答。
学院一定会着急召回他们，但这一次的冒险任务是通过冒险者协会办的，联络手段上也依赖于冒险者协会。虽然要塞里设置了魔导炼金通信线路，但使用代价高昂。
当务之急还是要先和学院取得联系。
“那就好。赛蕾娜，你明天送信的时候带卡德尔他们去艾斯塔尼亚吧。卡德尔，你觉得怎么样？让赛蕾娜她带你们去省城。”
“您的提议太照顾我们了。”
公爵笑着摆摆手：“正好，我的女儿芙兰狄娅她正要去艾森伯格首府，到她姑妈家住一阵子。赛蕾娜也要护送她去艾森伯格。不如你们就同行吧？”
这个建议，卡德尔却犹豫了。
显然护送公爵小姐去艾森伯格，是和公爵拉近关系的极好机会。而且这件事竟然还是公爵主动提出来的，对方很是看重自己一行人。
至于赛蕾娜，这位精明强干的飒爽姐姐，二十岁出头就位居协会地区负责人的高位，今后的可谓前途无量。
如果能和她加深关系，有这样一位冒险者协会里面的熟人，以后办事无疑会方便很多……
出于功利的想法，毫无疑问应该接受公爵的提议。
但学生骑士在冒险任务中遭遇灰精灵屠杀，却击退了强敌保护了商队，再加上之前萨拉山口之前的战斗，无论如何也不可能继续任务了。
很可能抵达艾斯塔尼亚，一与学校联系上就会立刻收到召回命令。
“我们会和赛蕾娜小姐同行去艾斯塔尼亚。至于芙兰狄娅小姐，我们也乐于与她同行。不过学院方面可能会有后续安排调整。”
卡德尔把话说得模糊，留出余地。
公爵也略微露出遗憾的表情来，“其实我也只是希望能给女儿多找些玩伴，这些年我总要在外面驻守，平时只有赛蕾娜能偶尔陪陪她……”
“伯父您敬请宽心。小姐她收到您的信就会很高兴了。”赛蕾娜安慰他说。
“……我也不是个合格的父亲。总之，卡德尔，身为骑士，如果情况有变，当然遵守命令，以任务为重。”
“我明白了。”
“今天不早了，你们先去休息吧。”
