“我很抱歉，协会的信鸽竟然被人毒死了。你和你的队员要不要考虑在艾斯塔尼亚多待几天？芙兰狄娅她很少有朋友。”
“……至少我们会等到庆典之后再做打算。”卡德尔说。
“我有听说哦，骑士学院的冒险任务，其实就是给学生放松的修学旅行吧。”
“的确有这样的说法。”卡德尔苦笑说，“可惜这一趟没怎么放松。”
虽然收获了皇家花剑勋章，又保护了商队，但这趟旅途可谓惊涛骇浪。
如果能再选一次，卡德尔宁可不要这样的功勋。
赛蕾娜也笑了。
两人并肩而行，去的却是另一边的贵宾包房区。
这间屋子和基德所用的那间是同样制式，豪华的装潢，昂贵的陈设。
不过赛蕾娜显然不会像某个疯子赌徒一样给赌场送钱——大概借用了协会的影响力，才能使用这间贵宾包房。
“和那么可爱的几个女孩子一起旅行，感觉很好吧？”赛蕾娜盯着少年的眼睛说。
“啊哈，还好……”
“要不要考虑在这里多留几天？”她笑着说，“花神祭典上会行商来卖一些很有意思的小商品和玩具，还会有舞会，祭司们会邀请情侣们钻进花环里，从玫瑰拱门里穿过。”
“听起来让人期待呢，两天之后就要开始吗？”
“确切地说，明天商人们和歌者舞者都会开始表演。正式的祭典主体是在后天——你能替我带芙兰狄娅她去吧？那孩子真的很寂寞呢，好不容易有你和你的同伴们来做客。不如就在这里多停留些日子？”
“当然，这件事情我已经答应了，自然会做到。”
“啊，要不要跟我还有芙兰狄娅一起去艾森伯格，你们在那里还有任务吧？干脆这次一并完成怎么样？”
赛蕾娜神秘兮兮地说。
显然她的意思是想和卡德尔还有笨蛋大小姐同行，多相处些日子吧。
如果是之前，卡德尔会拒绝。
可他却沉吟着，没有立刻回答。
艾森伯格，记得特丽斯说，她祭典之后就要前往那里……
“这件事我会考虑的。”
“哦？”赛蕾娜有些惊讶。
原本只是试探性地问问，却得到了这样的回答。
“你不用急着回答呢，在祭典之后的几天我们随时可以出发。”
“了解了。”
这时候场下爆发出了极高的惊呼声。
卡德尔和赛蕾娜来到窗边，这里是二楼，而且是方位最好的一个阳台。
那只背甲恐爪兽竟然被奴隶女战士一剑斩杀，猩红的血溅射得满地都是，连同那些坚固的铠甲一样，在强力的直击之下彻底破碎。
而那位女主角则捂着胳膊，拄着剑蹲在地上，全身都被魔兽的血浇透……
“哦，竟然已经决出胜负了。哈，不过还有两场，接下来才是重头戏。”
“是的。看样子你对那位凯特琳小姐赢下这盘并不意外。”
“当然。野兽再厉害，也不是人的对手。”赛蕾娜淡然地说。
“那么，你也觉得凯特琳小姐她能赢到最后了？”
“那倒未必。那个女战士，她要对付的可不是这些野兽，而是豢养驱策它们的人。你也发现了吧？”赛蕾娜转过头来，似笑非笑地看着骑士少年。
卡德尔瞄了那个女战士一会，说：“她已经只能拼命了。”
凯特琳虽然一击击毁了野兽坚固的外壳和身体，一只胳膊却被恐爪兽裹挟力量的锋利爪子擦过，肌肉都被切断了。
想必这个女战士已经孤注一掷了吧。
药效起作用了，所以她选择了竭力硬拼。
“卡德尔，你觉得她能活到最后吗？”
“大概能吧。”
“哦？你知道吗，自从这个花神祭典前的角斗赛开始举办以来，这些年从未有哪个角斗士活着击倒强敌，获得自由。”
“这我清楚。”
赛蕾娜惊讶地看着眼前的这个少年。
“那些人在她身体上做了手脚。只不过，结局还未注定呢。”
“不亲眼看到结局，还是要挣扎一下么……有趣，正是因为如此，所以这项活动才能吸引到这么多人吧。不过在我看来，那个女战士的挣扎，只是苟延残喘而已。”赛蕾娜冷淡地说。
“的确是苟延残喘，不过她还没认输呢。”
“这间赌场的老板，就在不久前才对我说，用不着准备后天赦免角斗士的仪式了。她的命运早就注定了。”
卡德尔笑了：“那，要不要来赌？”
赛蕾娜却说：“我从不参与赌博。我的那个笨蛋妹妹，可有和你说起过我以前的事……啊，看你的表情，的确有说起过呢。”
“是有提到过。”
“因为过去的事，我讨厌赌博，也讨厌一切有风险的行为。人生是只有一次的，我们都应该谨慎行事，因为哪怕再过谨慎，也一定会出现自己无法预料的情况，遭遇无法抗拒的命运——与其去无谓地增加风险，不如为即将到来的一切都做好准备。”
卡德尔有些惊讶地看着这位年轻干练的姐姐，她明丽的脸上一副淡然的表情。
可从米莉尔口中听来的，她曾经经历过的曲折往事让卡德尔都动容。
“米莉尔她有告诉你吧，我因为帮她背负责任，导致了我没办法成为骑士的事？她是不是还觉得很内疚？你有安慰过她吧？”
卡德尔想起了昨天晚上的事。
“举手之劳而已。”
“呵，谢谢你……只是，卡德尔，我虽然不恨米莉尔，那件事和之后的事情却让我明白了许多。我们有太多无法阻止，无法抵挡的事情，它们在操纵我们的生活。”
“所以呢？”
红棕色长发的姐姐轻笑了一声：“如果有选择的话，我一定会放弃一切风险和诱惑……只有这样，才能确保我能抵达我想去的地方——尽我一切可能。”
卡德尔沉默了一会。
就算命运早就注定，但那绝不是凯特琳想要的结局。
至少她还有这个机会，还能看到活下去，获得自由的诱惑。
卡德尔想起了某个绝境中的少女，她已经放弃了挣扎，认命地走向注定的结局，更拍掉了自己向她伸去的援助之手——对特丽斯来说，自己也在诱惑她吧。
“可是，赛蕾娜，底下的这个年轻女战士，她除了赌上自己的性命去搏杀，就没有其他办法了吧……难道，期待获得自由，前往她想去的地方，这样的权利不属于她吗？”
“呵……请你不要误会，卡德尔。我不是想要争论什么。”
卡德尔眉毛一挑：“当然。今日我们的谈话，我很快就会忘记的。这只是我们在观赏比赛之余的一些无所谓的闲话，不是吗？”
“啊哈，既然是闲话，卡德尔，那我就多说几句吧——我们都需要找到自己‘应该’的道路，不应该做非分之想，也不应该任性……或许对你这样的年纪，这样的说教不太好接受吧？”
成为骑士，这是我的任性——那个少女正是这样对卡德尔说的。
那么，在学院的美好时光也好，恋爱的自由也好，这趟有趣难忘的旅途也好……这些任性，或许都是“不应该”的吧。
“不，请你继续说下去。”
“呵，我并不是讨厌我的笨蛋妹妹，相反我很喜欢她，我比……我可以说比任何人都爱她。”赛蕾娜幽幽地说，看向骑士少年。
卡德尔相信这一点。
“可是……你知道我被从卡斯德尼家族赶出来，绝不仅仅因为我打碎了那个皇帝和外务大臣所赠送的花瓶。说到底，那几年我表现得过于亮眼了，甚至在抢夺应属于米莉尔的东西——荣誉、赞扬、期待，甚至那把战槌……”
赛蕾娜说完之后，顿了一会：“米莉尔她是有继承权的公爵小姐，而我只是个旁系，一次已经完成任务的政治联姻的结果……靠商业起家，精于计算的那些卡斯德尼家族的老人们，哼，事情已经发生了，他们不可能真的去打死米莉尔，却不妨碍他们利用这样的变故，清理掉家族中过于显眼的我。”
冷冰冰而残酷的事实。
可在卡德尔看来，她说得没错。
那些以冷冰冰的算计、摆弄着平衡权术的大人物们，远比当时尚未开悟的少女要强大。
“我的父母，他们的利用价值早已结束了。哪怕缔结了婚姻，老牌的艾斯塔尼亚家族，也依然没能在帝国的交际圈里为新晋的卡斯德尼家族说话。”
那么，还是个少女的赛蕾娜出来承担责任，再合适不过了。
真是一只绝佳的替罪羊，竟然还是自愿的……
赛蕾娜的口气变得飘忽：“我始终不认为，那是米莉尔的错，为她顶替罪名，我也并不后悔。只是，我在很久之前……做了太多的非分之想。酿成那一切后果的人，其实是我自己……”
卡德尔默然。
或许，既然特丽斯拒绝了任性，他也不应该再继续用那些美妙的“非分之想”去诱惑她？
沉默良久，就连下面的欢呼和主持人的鼓噪也未能让冰冷的空气重新活泼起来。
“抱歉，我本来是邀请你来观看比赛的，却说了这些令人不愉快的话题。”赛蕾娜收敛起感情，又变回了那个练达的姐姐了。
“没关系，我们只是在闲聊罢了……所以你重新找回了你‘应该’做的事？现在看起来，你的状态还不错。”
“卡德尔，你觉得我妹妹怎么样？”难得地，赛蕾娜向他挤出了促狭而顽皮的笑容。
这样的笑，卡德尔倒是经常从基德脸上看到。
“嗯，她很可爱。”
“我的笨蛋妹妹，她可是个毫无防备的女孩子，特别是对你。不过卡德尔，你身边可爱的女孩子，不止她一个吧？”
话题也是，已经经常应付了。
“我和她们并没有发生什么，请不要误会。”
赛蕾娜眼中却闪现着精光：“卡德尔，你可不要太过分哦。要是你敢欺负那丫头，玩弄她的感情……轮不到我来出手，整个卡斯德尼家族都会暴怒，全力报复你哦。”
这是来自于表姐的善意忠告，请切记——她的表情这样说。
“我明白。”卡德尔尴尬地笑笑。
来自帝国最有权势家族的报复，可不是说着玩的。
想当小白脸，又甚至是安雅说的，开后宫，目前根本就过不了这一关嘛……
看来要从长计议了，卡德尔不着边际地想。
“你是个有前途的家伙，不出几年，就能作为骑士出人头地，我保证。”
“借您吉言。”
赛蕾娜却瞥着他，像是看透了他心中所想，眼中充满了责备和戏谑：“不过你既然没有伯爵的继承权，想要同时和好几个贵族女孩子结婚，这是不可能的。哪怕你成了皇家骑士团长也不可能，你死了这条心吧。要是那丫头愿意的话，我倒是有办法可以帮你搞定她本家的那些刁钻的人哦？”
“我可从没有过这样的非分之想。”卡德尔自然是矢口否认。
赛蕾娜却笑起来：“哦？真的？”
卡德尔也陪着笑，摊摊手说：“对大小姐没有，更不会想同时和几个漂亮女孩子结婚。千真万确。”
“哼，我就暂且相信你好了。”飒爽的姐姐干脆不再看他，俯瞰着低下的赛场。
这时候场下的奴隶战士已经去休息了，将会有治疗室为她简单疗伤。
然而伤势只是得到控制，却不可能在短期内治愈。
所有人都在猜测，她下一场战斗就会倒下了。
