中央大街上，浩浩荡荡的游行队伍正在向前进。
雇佣而来的乐队和神庙所属的歌手们穿着祭祀的白色服装走在队伍的最前，他们合奏起歌颂女神降临的音乐，将祭典的气氛播撒到整个街区。
在他们后面则是鼓手，这些用魔兽的皮革制成的大鼓需要前后四个青壮年合力抬起。肌肉遒劲的鼓手每一次击鼓，都大喝一声全力敲击，低沉的鼓声隆隆作响，仿佛神的脚步般震撼着所有人。
这些鼓手都是从身体最强健的人之中选拔出来，不止精通祭祀鼓乐的节拍，更具有超凡的体力。他们要一直击鼓到中午祭典结束之时。
在鼓手的后面则是上百位身材姣好容貌出众的年轻女祭司们。她们每个人穿着洁白轻盈的长裙，头戴桂叶和鲜花编织的花环，手中的花篮里盛满鲜花，仿佛迎接花神降临的神之侍女。
当她们走过街道时，将花篮里娇艳的鲜花抛向路两旁的人群，引来阵阵欢呼。
游行已经到了后段，簇拥而来的市民们越来越多。艾斯塔尼亚省城的中央大道很是宽阔，巡警们也竭力维持秩序，但依然十分拥挤。
有不少年轻男子去争抢那些鲜花，其中幸运地拿到了花束的人不止大声欢呼，甚至还向女祭司们吹口哨，挤眉弄眼。
这样失礼的举动并未遭受白眼，反而让抛花的女祭司们有些害羞，却忍不住去看那些接到了花束的男子。
花神的神庙所需的供奉不多，祭祀仪式也变成了每年一度的节庆。因此，游行的女祭司们大多都是由当地的年轻女孩报名担任。传说担任女祭司，这一年就能获得恋爱的好运，许多女孩才因此参加。
也有人接到花束之后跑过去送给惊喜的情侣。据说情侣们若是获得了沾有花神之名的花束，便可以获得祝福。
除了年轻人，还有许多夫妇带着孩子来一道观看这一年一度的盛事。一些结伴而来的人正好奇地向周围人打听祭典的流程和细节，他们大多是正好路过此地的商人，佣兵，也有些是慕名而来的旅行者，想要领略一番艾斯塔尼亚特有的庆典风情。
不过更多的人群却聚拢到了队伍的末尾。
在那里，有着一辆巨大的花车。车的四周有几十名士兵持着明晃晃的武器跟随守卫，但这些警卫也没有阻拦人们的热情。
所有人的目光都投向了花车正中央的两个人。
芙兰狄娅端正地站在花车的前方。
她那件绮丽繁复的礼服长裙拖在她身后，玫瑰色和白色的裙褶上如今点缀了更多亮闪闪的钻石和鲜花。复杂而昂贵的发型上也装饰着白金和宝石制成的祭祀饰品。
芙兰狄娅露出礼节性的笑容，微笑着向围观的人群挥手致意。
几乎所有人都是第一次见到这位美丽的公爵小姐。她优雅可爱的笑容，端庄雍容中带着稚气的样子，倾倒了围观的人群。
不过还有更多人把目光送给她身后那位骑士。
特丽斯一身银白色的战甲，带着洁白手套的手按在腰间华丽的黄金剑柄上，战靴和裙甲间露出了双腿的修长线条。
她虽然表情严肃庄重，但那漂亮可人的面庞，栗色的秀美长发，高挑的身材，也吸引了无数人的目光。
这时候，不知谁喊了一声“艾斯塔尼亚万岁！”，紧接着人们都跟着高呼起来。
“艾斯塔尼亚万岁！”“公爵万岁！”
这样的欢呼化作声浪，在整个街道上滚动，一时间竟然压过了歌声和鼓声。
特丽斯默然地注视着侧前方的芙兰狄娅。
她虽然是还是个十二岁的孩子，却已经能控制自己的情绪，面对如此盛大喧闹的场合了。
到底是大贵族家的孩子，从小就要接受沉重的责任。
她还是个见到棉花糖和蛋糕就会眼睛放光的小丫头，比起穿上厚实麻烦的衣服，被仆人化几个小时的装，做好发型，来替代父亲承担这样的角色，她更想痛快地无忧无虑地玩，和自己一起去逛街吃甜食。
不过有人告诉她，你应当这么做，应当来扮演这样的角色，她也便几个小时都笔直地站在这里，努力用重复单调却完美的微笑和动作向人们问候。
特丽斯在心中暗叹了一口气，某种意义上来说，小芙兰也是个了不起的小丫头。
这时候，芙兰狄娅却轻轻偏过头来，看了特丽斯一眼，微微笑了。
并不是礼节式的笑容，小丫头的表情中带着一丝淘气。
“特丽丝姐姐，等活动结束了，你可要按照约定，把问题的答案告诉我呀！”——不用出声，她就能从小芙兰的脸上读出这样的意思。
而特丽斯也回以会心的笑容。
这眼神和表情的交流在观察仔细的人群中也引起了注意。许多人把这当做公爵小姐对于特丽斯的期许和赞赏，因而再度欢呼起来。
毕竟这位特丽斯小姐能够担任守护骑士，是一种荣誉嘉奖。她所在的骑士小队几天前挽救了上百人的商队，击退了那些猛恶的灰精灵盗匪。
由一位英雄，而且是一位大美人来担任公爵小姐的守护骑士，所有人都觉得很合适。
“特丽斯小姐万岁！”“帝国骑士万岁！”
人们的情绪又一次沸腾起来，这样的呼声响彻了整个街区。
这里已经是接近广场的路口了，远处传来的高呼声不甚清晰，但喧嚣声甚至震动了屋顶。
“大人，已经准备就绪了。其他方面也发来了信号。城防军的马匹已经失控，驻军长官发下令在营地待机；巡警局的兵力也已经完全分散开，广场附近的几个小队在人群周围拉起封锁线，我们只要按照原定计划一并歼灭他们就可以。”
窗边的男人满意地点头。
“大人。还有一件事……‘银鸟’大人刚刚出去了。”
“你说什么？”
“是的，他说，发现了一个可能破坏我们行动的不安定因素，前去排除。还拒绝了我们的支援。”
那个来自“埋葬者”机关的上位精英，肯出手相助就让男人很高兴了。他无权也不指望能够指挥对方。
“‘银鸟’大人有他的考虑。既然他说了要出手，”男人皱起眉头，“他一定有自己的理由。”
这时候，游行队伍的喧嚣更近了。
男人看向旁边的几扇窗户。
窗口紧闭。
但每个窗口都放置着一台体积巨大的炼金魔导装置，身着灰袍的几个人围着装置，伸手不断将魔力灌入其中。黑灰色的粗短外壁上，无数发光的魔法铭文在快速闪动。发射之前的蓄势已经完成。
黑洞洞的炮口对准了下方的街道。
轰击型魔力增幅器。
这在帝国军团中也极少装备的大威力武器，帝国官方严格管控的危险违禁品。不仅制造工艺复杂，要最顶级的炼金术大师和冶炼大师合理才能制造，而且流程极长，耗费大量的魔导金属。
在使用时更需要数名训练有素的战争巫师合力才可以驱动。这些数量稀少的专精法师，在帝国军团的编制中只有禁卫军和皇家骑士团才能配置。
但战争巫师和炼金魔导装置的组合，却可以轰炸铁甲骑士组成的冲锋，震撼重步兵方阵的推进。再精锐的军队也要在他们的射击下避退。
用来杀戮毫无武装的人群，甚至过于奢侈。
参与行动的几个小队也出动了“守夜人”。鸢尾花结社蛰伏多年以来，第一次的大规模行动，就在今日！由他来亲自指挥完成。
为了在今天这个祭典奉上一场华丽的死亡，结社可谓下了血本。
因此，决不能失败。
“下令，按照原定计划发动攻击——只等凯特琳接近目标就抢先行动，给她制造机会。”
卡德尔在小巷中疾驰。他已经用上了两重加速战技。
艾斯塔尼亚的街巷他不熟悉，因此只能选择最近的距离，竭力向中央大道的上狂奔。而艾琳娜和米莉尔也神色紧张地紧追在他身后。
好在今天城中大部分人都去街道观看祭典活动了，而经常在小巷中徘徊的流浪汉也因为巡警的扫荡行动不见踪影。
“卡德尔，你说凯特琳小姐可能会袭击芙兰狄娅？这怎么可能？”一边飞速地略过巷口，大小姐一边开口追问。
“凯特琳之所以会赢，因为有人希望她赢，才会暗算萝拉——她就是安排好的刺客！”
此话一出，艾琳娜和大小姐的呼吸都变得急促，脚步甚至有些紊乱。
卡德尔的分析极少落空。
但他现在说的事实却像雷声一般震撼着她们。
“他们或许原本是要刺杀公爵的，但现在只能把目标变更为芙兰狄娅。”卡德尔快速地解说着情况，“走这边……还来得及，马上前面就是广场了。我们必须在游行队伍与凯特琳汇合之前警告他们！”
突然，急促的脚步声一变，背后传来了扑倒的狼狈声音！
卡德尔扭头，却发现艾琳娜和大小姐都跌倒在了地上。多亏了骑士的体质，两人在如此高速行动途中跌倒，大小姐还在地上翻滚了两下，也没受伤。
可作为学院中的精英学生，且不说大喇喇的米莉尔，艾琳娜是不会在移动途中犯低级错误的。
两位少女都震惊地瞪大眼睛，保持着跌倒在地的姿势，毫无动作——她们轻颤着身体，却似乎被什么压制住了。
“怎么回事？”
两人一句话也说不出来，只能瞪着卡德尔。
卡德尔心下一凉，她们的这个症状，莫非和萝拉……
“干得漂亮，卡德尔队长。你竟然能把事情猜到八九分。所以，我可不能让你通过这里，破坏结社精心准备的计划！”阴柔而绰有余裕的声音响起在四周。
卡德尔心中一凛。
不知用了什么样的技巧，他竟无法从声音中分辨对方的位置和距离。而且大小姐和艾琳娜两个人实力极强，却一瞬间被剥夺了战斗能力——这能力实在太可怕了。
“伯恩斯特曼，你这家伙……”
“你昨夜说的没错，卡德尔队长。我太自大了。所以今天，我给你和你的两个漂亮的队员捎来了一份特别准备的礼物。”那个阴柔的声音中带着笑意。
卡德尔只能警惕地按住了腰间的剑柄，强烈的光辉在地面上放射，数个战环一瞬间展开。
战斗的本能和经验在脑海中声嘶力竭地发出警报。
接下来的敌人极度危险！
