风中竟然传来了腥臭味！
十几步外的景象扭曲起来。
庞然大物隐藏在阳光下，终于解除隐蔽，现出身形——棕色的皮肤，三人高的庞大身躯，壮硕的四肢和尖锐的爪子。
卡德尔认出了它。
粗壮尖锐的獠牙，还有比其它巨型剑齿豹更庞大的体型……
它张开了血盆大口，发出难以言喻的恐怖吼声，嘶哑尖利的叫声直冲云端！
在这吼声下，卡德尔骑着的战马失控地嘶鸣，无数草原上的飞虫和小鸟惊起，慌乱地飞上半空。
卡德尔骑在马上，安抚马匹使它安静下来，打量起这只巨兽：“安雅，血玫瑰女王陛下说的支援，就是它吗？”
它正是堕落精灵首领的坐骑，伙伴。
巨型的灰色剑齿豹蹲踞在十几步外，瞪着猩红的巨眼俯视卡德尔。
“阿姨没有多说……‘我已经帮那小子打过招呼，叫他自己看着办’——她是这么说的。”
“原来如此。”
卡德尔也不畏惧，坦然地与这只巨大的猫咪对视，心绪复杂。
原本在几天前，这只巨兽和它的主人威胁着卡德尔和他的伙伴的生命，他还真的阵亡过一次，但现在却变成了盟友。
“你是来帮我的吗？”
说完，剑齿豹却凑近，张大血盆大口，露出尖利的剑齿，直对着卡德尔和他的战马，然后——
剧烈的吼声带着腥臭味的风迎面扑来！
卡德尔不得不眯起眼睛，头发在充斥血腥味和腐臭味的气流下倒卷，视野则被血红色的巨口所填满。
可他面色不变，用力控制着受惊的马匹，向着怒吼的巨兽露出了无畏的笑容。
“……这真是热情的欢迎。”
这只名为“道奇”的大猫用赤红的巨大眼眸责怪似的盯了卡德尔好一会，像是觉得这吼声的恶作剧没吓到他，有些扫兴。
这倒是一只有幽默感的大猫咪……
卡德尔苦笑：“我们快跟上去吧，再磨蹭，猎物就该跑远了。”
巨兽甩动着脑袋，立起来的耳朵也扑闪了几下，表示它能听懂卡德尔的话。
“谢谢。”
接着，这只名为“道奇”的猛兽转过身去，甩了甩尾巴，示意卡德尔跟着它，随即就迈开无声的步伐，在草原上奔驰起来。
“大哥哥，你看那边。”
卡德尔也发现了，附近有更多影子扭曲了空气！
他发动侦察战技，发现那些透明的影子竟然都是巨型剑齿豹，一共四只猛兽跟着他和“道奇”奔驰！
而天空出现了树栖雕的踪影。那些翼展巨大的怪鸟略过云层，锐利的眼睛扫过整个草原。它们是灰精灵们最得力的斥候。
灰精灵女士承诺的支援到了！
“安雅，这下你可帮了大忙了。”卡德尔感激地说。
“没关系，能帮到大哥哥，人家也很开心哦。这样子，大哥哥就可以把特丽丝姐姐和芙兰狄娅救出来吧？”
“嗯，总之……胜算的确大了许多。”卡德尔也只能如是回答。
五只巨型剑齿豹的确是强大的战力。
这些变异的魔兽拥有可怖的攻击力，行动敏捷，而且隐蔽性极高。
可它们毕竟只是魔兽，如果有战士骑乘自然另当别论。
但就现在的状况看，面对几十名训练有素的“守夜人”骑士，光这几只大猫咪是讨不到好处的。对方还有法师支援，更加不是对手。
唯一的可能就是利用这些巨兽诡秘的隐蔽能力夜间突袭对方，但要想将绑架的两人救出来还是很困难。
卡德尔心想，以此拟定计划，如果有极为细致的情报和时机精准的突袭，或许有那么一点可能。
“至少……有筹码可用了。”卡德尔的话带着自我鼓励的味道。
有五只大猫当伙伴，总比单枪匹马去要强。
他催动马匹，跟着这些灰精灵驯养的大宠物们前行。
马队的痕迹越发清晰起来，距离正在缩短！
“你说什么？！他们冲出了城市？”
“是的，赛蕾娜大人。他们摧毁了两重路障，巡警和城防军的阻拦都没奏效。
另外，有三名商人前来报案，说是有一男两女的年轻人抢劫了他们，劫走了马匹和干粮……”
“这三个混蛋……事后，我一定要用鞭子让他们记住！”赛蕾娜情绪失控地拍着桌，看向奥拉姆，“巡警不说，城防军到底是怎么回事，让他们三个跑了？！”
这时候，一名传令兵到了奥拉姆耳边说了些什么。
“赛蕾娜大人，我的部下说，有一名蓝袍的女法师释放了魔法，解除了我部下的武装。然后她和那三个学生骑士一起向北逃走了。”
蓝袍的女法师？
那位女士竟然以这样的面目公开示人，而且还和米莉尔三人同行。
有那位女士在，看起来不用担心他们的安全……
赛蕾娜放心了。
“知道了。奥拉姆大人，请下令让城防军提高警惕。”
城防军的长官大声说：“我了解了。传令，所有人都坚守岗位，绝对不许放任何一只虫子离开城市！一只虫子也不行！”
可这样浮夸的命令并未鼓舞起士气。
赛蕾娜哑然，就连奥拉姆的副官们也面色尴尬——他们刚刚放了一群恶魔冲进城市，又有几个学生骑士突破了封锁逃走，现在说这样毫无意义的命令更凸显了他们的无能，让军官们觉得难堪……
就在这时候，广场对面却传来了骚动。
从那隐约的杂音中，赛蕾娜分辨出了民众的呼声——是公爵来了！
公爵甩开了队伍，独自一人骑行穿过了街道来到广场。
因为经常出席公开活动，艾斯塔尼亚城的民众们大多认识这位公爵。
他一出现，道路两旁的民众就呼喊着他的名字涌过来，向他哭诉着发生在广场上的悲剧，诅咒那些酿成悲剧的不明匪徒。
而公爵也下了马，一边和民众握手交谈，安抚他们，一边向这边走来。
的确是那位艾斯塔尼亚公爵，他看起来苍老的脸似乎又老了几岁，灰白的头发和满脸的皱纹更加显眼了。
“公爵大人！”
赛蕾娜和奥拉姆，还有城防军和巡警局的副手们都向他行礼。
气氛仿佛凝滞了。
每个人都低着头，唯恐和这位公爵大人目光相对。
他不是和善的人。在统治艾斯塔尼亚的日子里，民众以为他是位强力又仁慈的领主，他也的确刻意扮演着这样的形象。
但这些巡警队长和军官们都知道，公爵素来奖惩分明，对于出了纰漏的人惩罚起来也毫不留情面——当年在战场上他曾经当众亲手杀死逃兵，严令部队坚守位置；也曾经绞死过跟随他多年却贪渎成性的管家。
所有人都紧张起来，等待着公爵的反应——他最宠溺的女儿刚刚被人劫走；精心策划的祭典发生了难以置信的袭击事件，数千人伤亡……
接下来的时间才是最难熬的。
公爵随手拉了张椅子坐下。木质的椅子发出轻响，却像是铁锤击打在众人心上，让许多人忍不住颤抖。
“赛蕾娜，你来报告情况。”
