太阳已经偏西。
伯恩斯特曼依然没有回来，也没有传回任何消息。
短暂的扎营后，法师首领和黑甲骑士的首领努尔开了一个短会，却吵了起来，声音之大在圈外的凯特琳都听得清楚。争吵很快变成谩骂，甚至传来了拔剑声和推搡叫嚷声。
等这一切声音平息之后，凯特琳到帐篷去找了法师首领。
“怎么，凯特琳小姐，有什么事吗？”
面对凯特琳，他显得和颜悦色，似乎之前不快的事情都不曾发生。
“格里菲斯先生……等完成了任务，我希望能离队。”
“哦？”格里菲斯眉头一挑，脸色忽然变了。
凯特琳注意到，四周的法师都拿出了法杖和卷轴，甚至开始吟唱法术！全是直接杀伤的法术。
“凯特琳小姐，你知道自己在说什么吗？”
“我只是有些……”
“你觉得鸢尾花结社邀请了你参与重要的任务，获知了情报，还可能放你活着离开？！”
凯特琳瞪着法师，哑口无言。拳头攥紧。
周围的法师们都攥住了法术，一触即发。
“我还是可以立刻杀了你！他们拦不住我！”凯特琳盯着法师首领，冷酷地说。
没错，这些羸弱又反应迟钝的法师们，身经百战的凯特琳并不在意。
可是法师首领却笑了，这笑容在她眼里格外刺眼。
凯特琳脸色一白，踏步突入，一把挟制住了格里菲斯的喉咙！法师们吟唱完毕的法术未能射出——眼神都没有捕捉到凯特琳迅捷的动作。
“大人！”
“臭**，你做什么？！”
“立刻放开他，你已经无路可逃了！”
法师们惊慌地祭出法术对准凯特琳。
战技的威能在她手中显现，她只要一用力，就可以捏碎首领的脖子。
可是被挟制的法师首领没有慌乱，神情悠然自得。
“是的，你还可以控制我做人质，然后逃跑，帝国或许找不到你。但是我们鸢尾花结社是一定会找到你的！你还想回你的萨尔凡王国故乡？抱歉，那里到处都是我们的人！如果我们愿意，今天在艾斯塔尼亚发生的事，过上一个月还可以在王国都城重演！”
他神情绰有余裕地说。
“你们这些混账匪类……”凯特琳瞪着这个极恶的匪徒首领，心中却忐忑。
除了逃跑，还有最后一个选择，她想。
“哈哈，我们的确是匪类，你也是我们的一员，凯特琳小姐。你是不是想要杀了我，再自己去死，然后一了百了呢？”
格里菲斯的声音变得玩味。
“我来替你考虑下：如果你几天前死在了奴隶角斗场上，你是光荣的战士，是在争取自由的决斗中壮烈死去的；如果你选择向帝国告发我们，你也立了大功，获得了自由；可你现在已经成为了我们的同伙，绑架走了公爵小姐，就算你杀了我，自己也死在这里，你不过是个可笑可耻的杀人犯——你想要回头，已经晚了。”
他的话语，让凯特琳脸色发白。
是的，已经晚了……无法回头。
法师首领顿了一下，换了个语气：“凯特琳小姐，你应该放聪明一点。就算我现在放你走——想想看，你已经是帝国最高级的通缉逃犯了，你不止和我们一起制造了艾斯塔尼亚的骚乱，杀死了上千人，还亲手劫走了艾斯塔尼亚公爵小姐。你觉得整个帝国还会有你的容身之处吗？！萨尔凡王国更加会受到帝国施压，全境通缉你！凯特琳小姐，你现在又何必得罪我们——要知道，我们现在是你唯一的盟友，也是唯一能够庇护你的势力。”
凯特琳头脑混乱起来。
虽然不愿承认，但对方说得的确有道理……
在冲动地来到这里之前，她只是本能地想要远离这些疯狂的匪徒，但细节都没有多想。
身上的杀气也淡薄了，她茫然的表情映在法师首领眼中，让法师暗喜。
“帝国会追捕你，大陆诸国摄于帝国的声威，也会追捕你，但你只要投入结社的怀抱，你就能获得想要的一切：安全、舒适、优渥的生活。”格里菲斯循循善诱地说。
“你想要对艾斯塔尼亚公爵复仇？没问题。我们昨天所做的不过是个开始，我可以保证，他必定会死，而且身败名裂。你想要回萨尔凡王国？结社可以为你伪造身份，给你重新在那里开始新生活的机会，甚至重新成为王国的骑士……”
最后一句话出口后，凯特琳终于动摇起来。
成为骑士。
这是多年来的奢望，自从她被剥夺了一切，沦为奴隶，只有在梦里会出现的情景。
“不可能……”
“对鸢尾花结社来说，没有不可能的事！不是在竞技场里供人取乐的猴子，而是真正有尊严的骑士——当然，你还是要为结社做事，但鸢尾花结社是公平的，只要你做出贡献，你就会获得丰厚的回报！”法师的声音带着笑意，目光却无比真诚。
“你说的，是真的吗……”
凯特琳终于放开了格里菲斯。
立刻，周围的人要冲上来捆缚她。可法师首领却挥手制止了他们。
“当然。我们是盟友，凯特琳小姐。我们的任务就快完成了。再过一天一夜，我们就能穿过这片草原，抵达河口。等渡过了拉塞姆河，我会作为你的担保人，为你申请结社的身份。到时候，我们就会成为真正的战友，你只要为我们工作，其余的事都不成问题。”
“我……抱歉，格里菲斯先生，我说了不理智的话，”凯特琳垂下头，声音木讷，“您能否……原谅我的冲动失礼。”
“闭嘴，你刚刚竟敢对大人……”
那个法师被格里菲斯眼睛一瞪，闭上了嘴。
“没关系，初入鸢尾花结社，适应需要时间。”法师大度地摆摆手，“你还有时间可以考虑，凯特琳小姐。我随时欢迎你。”
等凯特琳离开了帐篷，走了一会，格里菲斯一挥手，放下一个隔音结界。这样的法师至少可以隔绝远距离的战技窃听。
“大人，您实在是厉害……这样一来，这个愚蠢的女战士就对您言听计从了。”
格里菲斯活动了一下筋骨，擦了擦背后的冷汗，又抚摸着刚才被凯特琳掐住的喉咙，恼怒地看向凯特琳离去的方向。
“哼，不过是缺乏脑子的野兽罢了，操纵起来不难。这些蠢货会为了荣誉、正义这样无聊的东西动摇……”法师冷笑，“所以，你就要用同样的东西去引诱他们，让他们趋之若鹜，听任你摆布！”
“等您正式成了她的担保人，您就多了一把强大的工具……哦，您真是太英明了！”
对下属露骨的吹捧，法师受用地笑了笑。
“这只野兽在骑士中也算无脑的，这么多年了，沦为了奴隶，一点长进也没有。当年她会因为别人的挑衅就愚蠢地潜入帝国——不过她的实力确实了得，费这么大劲去诱骗，倒也值当……”
“恭喜大人！”
“哼哼，终于可以不用和努尔那些傲慢的蠢材待在一起了，只剩一天一夜。等完成了任务，把人质上交上去就……”
突然外面竟然传来了怒吼声和打斗声……
“怎么回事？！”格里菲斯烦躁地走过去，掀起帐篷。
开始剑拔弩张、互相谩骂的会议已经让他心烦意乱，还没再次出发，竟然又起了事端。
声音似乎是从马队的外圈传来的。
一名部下欲言又止：“大人，那个声音，好像是凯特琳……”
