清幽的月色照耀着山林。
艾森伯格位于帝国的东北部，又距离拉塞姆河的支流不远。这里比起格雷山脉处气候更加潮湿，植被也更为茂密。
春天正是草木生长勃发的时候，虫鸣和鸟啼声响个不停。时有野兔穿过灌木丛，引起沙沙的响声。
松鼠也掠过树梢，好奇地注视着下面的几个人——
四人在森林里沿着一条人迹罕至的小径前行，目标则是基德之前侦查过的据点。
在从艾尔多处获得了情报后，傍晚时候，几人装作在房间里睡觉，却趁着楼下的卫兵换防，派基德偷溜出去，前往城市外进行侦查。
“唔咕……卡德尔，他，他不在呢。”
战斗在即，可一向英勇果敢的少女却缺乏平日的活力。
哪怕是艾琳娜和特丽丝，也看出来她的状态不对。
“是啊。可米莉尔，我们还没摸到敌人的驻地。你这是第三遍提到这件事了呢。”艾琳娜无奈地说。
特丽丝笑着问：“啊啦，米莉尔同学，莫非是害怕了？”
“才没有！不过只是些佣兵而已，我在学校空手都能一人打三个呢！”米莉尔奋力地争辩。
虽然卡德尔不在是个原因，但她只是想要找人说说话而已——这样就，就不用一直关注那些恐怖幽深的影子了，大概……
白天时茂密葱翠的树林在夜色下扭曲，漆黑阴暗的树影仿佛无数的群魔张牙舞爪地压来，让大小姐心颤……
而特丽丝笑眯眯地看她，就像是发现了好玩的玩具一般，双眼放光。
“我知道米莉尔同学很厉害啦，只不过……哇，快看，那边的黑色树影有什么东西在动！”
“噫！哪，哪有啊？”
“看，就在那边呢。啊，好像发现我们了！”
米莉尔一路走来，尝过厉害的她觉得不能轻信这个总是笑脸的母狐狸。
“唔咕……特丽丝，你，你是故意在吓唬我吧？基德，周围，那个……没有什么可疑的人吧？”
大小姐求助于老队友基德。
他正闭着眼睛，全力地侦查监视着四周。如果有任何异常情况的，都逃脱不过他的搜索吧——就算是幽灵和怪物也一样吧。
“侦查战技只能针对人，可疑的人类和野兽，的确没出现。如果有树妖或者幽灵啊，我可没办法呢。”基德故意装作无奈地说。
这解释让大小姐更加紧张了。
“哪有？再说了，米莉尔同学这么勇敢，怎么会被区区树妖和幽灵之类的东西吓倒呢？”特丽丝反问。
勇猛到莽撞的少女从不畏惧战斗，却怕虚无缥缈的鬼怪……
这也是旅行路上她和艾琳娜得知的秘密。
“那，那是呢——树妖，什么的，呜咕……”
可米莉尔仔细地打量周围黑乎乎的树影，却觉得那些阴影之中的确有什么在蠢蠢欲动，又或者这些怪树都是潜伏中的妖魔，正狞笑着注视他们……
“哎呀，那边，有什么过来了！”特丽丝忽然惊呼指着不远处的幽暗树丛。
“哇……”受惊的米莉尔一把抱住了她，颤抖着贴紧了她的身体。
“诶诶，米莉尔同学……”
这动作让两人都没法活动了。
艾琳娜忍着笑意，板起脸责备地瞪着好友。
“啊啦，抱歉抱歉，玩笑开过头了。米莉尔同学就原谅我吧。”特丽丝摸了摸少女的头发。
“呜，特丽丝，比卡德尔更坏心眼！”
“哎呀，我可不像卡德尔同学那样擅长讲鬼故事呢。如果是他，说不定比我还清楚艾森伯格的鬼怪传说。”
特丽丝随口回答：“谁知道呢。有那么多煞有其事的传闻和细节，说不定是确有其事呢。像无头幽灵啊，半夜在山里游荡的鬼魂武士啊，倒霉的溺死鬼啊，还有……”
“诶……原来艾森伯格有这么多的传说故事啊。”艾琳娜也好奇地问。
“啊啊，够，够了！我不想听这些呢！”米莉尔不悦地大声说。
“是是，抱歉了，米莉尔同学。”
“啊，没错，特丽丝同学，米莉尔她最怕鬼怪什么的了，只是听到就会吓得双腿发软呢。”基德也插话进来。
“诶，这么严重吗？”特丽丝装作惊讶地说，“可是米莉尔同学明明说过自己最不怕的就是鬼怪呢。”
“……啊哈，其实我才没有被树妖，什么的吓，吓倒呢。刚才我也是，为了，啊，那个，配合特丽丝才，才……呃。”
米莉尔本来想说点什么来活跃气氛，可声音却忍不住打颤。
几人都笑了。
林子里光线不好，否则应该能看清楚少女苍白的脸色吧。
看到她这幅畏畏缩缩的样子，一直板着脸的艾琳娜也忍不住笑。
却对上了好友的目光。
特丽丝笑盈盈地看着她。
“艾丽有点太认真了呢。从出发起就板着脸，虽然认真是好事，但过于严肃拘谨反而会让神经一直紧绷。”
感受到好友的关切，艾琳娜心中一暖。
“嗯，抱歉，让你费心了。”
艾琳娜是领队。
在卡德尔的带领下他们一次次获得不可思议的胜利，但这一次卡德尔不在。
从未独自出过远门的贵族千金小姐，虽然在学院中表现出色，但这将是她第一次的实战考验，由她来当队长和指挥官的角色，独立掌握全局，做出决断。
紧张难以避免。
“哎呀，应该是我们多心了呢。我们信任艾丽你哦，而且……卡德尔他也信任你呢。没问题的。”
特丽丝安慰说。
“啊啊，没错呢。艾琳娜你可是学院里唯一一个打败我的人。”米莉尔也开口。
“诶？”
米莉尔痛快地说：“区区佣兵，可比我弱得多呢！这时候放轻松就好啦！等下我们一起把他们都打上天！这次尽管使唤我吧——这种时候可不多哦，竟然要对史顿家的女人低头什么的……”
刚才还被鬼怪吓得发抖的米莉尔，却很快就恢复了精神状态——这大概算是她的独有技能吧……
总之，打起精神来吧。
大小姐的意思很明白。
“呵……谢谢你，米莉尔。”
少女心想，卡斯德尼家的女孩一路上和她争斗不止，却意外地善解人意又温柔呢……
在艾斯塔尼亚，一切变故发生前的上午是这样，现在也是这样……
“基德同学，还有多远？”艾琳娜关切地问。
“翻过这条山脊，我们就到了。按照计划，我们可以从背光的山坡上接近那所建筑，敌人很难发现。”
很近了。
不久之后几人就将抵达敌人的据点，开始一场恶战。
艾琳娜抬头看看月色，今晚云很少。苍翠的群山在月光下起伏蜿蜒，一片平静。
这条小径是基德侦查时偶然发现的，人迹罕至，两旁的草木几乎将路面遮住了。
路线、战术和各种突发情况的预备应对方案都讨论过很多次了。准备也万全。
没问题吗……
所有的同伴们都说，没问题。
下午的时候，那位少年也用期待信任的眼神看着她：艾琳娜，交给你了，没问题的。
少女握紧了手中的家传长剑。
有灵性的冰雪神剑感觉到了年轻主人的紧张，也唤起清风抚摸着她的脸颊，安慰鼓励着她。
艾琳娜不禁想起了下午的作战会议上发生的事……
