窗帘合紧，几名学生骑士在二楼的一间卧室里商谈。
基德靠在窗户边上，闭着眼睛开启战技，监视着楼下的那些卫兵，警戒一切可能的窃听者。
卡德尔和特丽丝坐在床边，正对着艾琳娜。
米莉尔则背靠在旁边的墙上，好整以暇地抱着胳膊。
“……所以，这次我将会负责去吸引安德烈的注意力。那个亨特被安德烈买通了，一定会将我去见领主的消息通报给他。趁着他们戒备集中在我身上，你们去进攻他在城郊的大本营。救出夫人的两个孩子！”
卡德尔的话掷地有声。
几人都沉默地交换着眼色。
“卡德尔，安德烈他可能会在回来路上伏击你。”特丽丝提醒说。
卡德尔摆手：“放心，他没有胆量在领主的眼皮底下动手。就算要对付我，他的牌出的太早，已没兵可用。”
“要小心。”
“嗯，放心好了。”
艾尔多已经败亡。
根据卡德尔已有的情报，这是安德烈手上唯一可以调动的大骑士。
雇佣而来的弩手和战斗法师不足为虑。
“对方撺掇来的流氓和佣兵损失惨重。前者不过是些乌合之众，还被吓破了胆；就算要补充佣兵，看到城里上午发生的事，佣兵们不会轻易接下安德烈的雇佣。零星的敌人，我能应付。”卡德尔老神在在地说。
几人知道他所言非虚。
单人击杀大骑士的实绩摆在那里。无法用学生骑士的标准去度量他的实力。
卡德尔答应的事从来都会做到。
“那……卡德尔，这次你不在，也就是说，我们四个要行动。由特丽丝她来指挥吗？”艾琳娜试探地问。
在草原上卡德尔为了拖住敌人，也曾经与他们分开。那次他嘱托特丽丝带领其他三人离开。
这次是否也会……
然而卡德尔接下来的话让她心中一跳——
“不，艾琳娜，这次由你来指挥。”
“……我吗？”
少女金色的长马尾颤了颤。
“嗯。作战指挥的事情，你比特丽丝更合适。”卡德尔则投来期待和鼓励的目光。
“啊啦，没错呢，艾丽可比我更适合当队长呢。你的指挥相关课程都是满分啦，而且在学校里原本就能调动号令上千名学生——非你莫属。”
“可是，这样的事情毕竟……我从没做过，是第一次呢。”艾琳娜有些不自信。
如果是以前的艾琳娜，或许会坦然自信地接下这个任务吧。
然而这一路上遭遇的复杂风波让她有所动摇。
自己真的能胜任这样的任务吗？
要独立地判断局势，及时地做出明智决断，负担起一个小队的生死。
这可不是纸面上的推演，也不是演习场上的较量。实际情况远为复杂，更伴随着危险和代价。
学院的考核和书本与危险血腥的实战全然不同。
伙伴们将性命托付给她，一切依赖她的表现。
真的能像卡德尔表现得那么出色吗，如果出现纰漏，那同伴可能就会……
“哎呀，没关系的哦，艾丽。谁都有头一次嘛，而且我也会陪着你的。”特丽丝笑盈盈地说。
“唔，虽然要听史顿家的女人号令，有些不爽，不过我们是队友呢，艾琳娜。我相信你的能力！”米莉尔大小姐放松地背靠在墙上，胳膊抱在胸前。
两人报以期待的目光，让艾琳娜难以拒绝。
而且——
卡德尔正直直地盯着她，目光里的信任让少女不好意思。
又有些开心……
“艾琳娜已经成为很厉害的骑士了。我保证。”——在游船上，他是这么说的。
……现在终于有机会能帮到他了，果然自己还要更努力些吧？
少女不自觉地瞥向腰间的长剑。
因为小时候和卡德尔的约定，她才握住了这柄剑。如今长剑上萦绕的细碎冰晶也轻轻舞动，仿佛在凝视着少女。
既然卡德尔他正期待着自己……
金发少女深呼吸，然后忽然对着几人行了骑士礼。
再抬起头来时，她眼中已经闪烁燃烧起了意志，又变成学院自信面对上千学生和教师们目光的学生会长了。
“我明白了……这次就由我来担任队长吧。我会竭尽所能不辜负各位的期待！谢谢各位的信任！”
威风凛凛，飒爽动人。
话语中倾注的意志和威仪让几人也不免感慨。
“啊啦，这才像艾丽呢。”
“太认真了啦……总之就交给你了。”
艾琳娜点点头，接着转向卡德尔——
“卡德尔，我希望你来帮我拟定具体作战计划。”
少女湛蓝色的清澈瞳孔盯着他们的队长，认真、专注、期待，还有些一些别的东西。
两人目光相接。
少女眼神中的别样东西，卡德尔大概也注意到了吧，虽然不露声色，他眼中也闪过了笑意。
“嗯，没问题。”
这便是下午的会议上所发生的事了。
接受了卡德尔的委托，由艾琳娜来指挥其他三人。
之后几人制定了一系列的计划，仔细考虑讨论了各种情况。
但初次担任这个位置的少女还是有些不安。
她知道，队长的不安会传染给队员，动摇士气，便尽力地板起脸来，言行严肃认真。
若是在学校，这样的手段对于其他学生和老师来说很好用。艾琳娜只需要摆出一副公事公办的面孔，他人反而会赞赏她的认真执着。
然而这些一路相处，知道她底细的朋友们则看出了她的紧张。
“所以我说啊，艾琳娜你太认真谨慎了啦——我们只要冲过去把那些佣兵全部干掉，不用瞻前顾后。以前我当队长的时候就是这样呢！”
艾琳娜还没来得及回答，一旁的基德讪笑起来。
“不是会长大人太认真，是米莉尔你太没头脑了！”
“喂，基德，你怎么能这么说……”
“每次组队，虽然你是队长，可都是我和卡德尔替你考虑打点，你鲁莽的行动总是成为不确定因素，让人头疼的队长啊。”
“哪有！我，我作为队长也是蛮厉害的呢！就是在我的指挥下，还一起干掉过地龙哦！你该不会忘了吧？”
为了证明自己是一位优秀的队长，米莉尔提起了自己最为自豪的战绩。
可基德的脸却垮下来。
“啊，在山里迷路那次就不要再提了。”
“不，不管怎么说！之后的实绩也是我取得的呢。哎，特丽丝，你们两个别笑，我可是亲手干掉地龙的优秀队长哦！”
“哎呀，我们都明白的，米莉尔同学是优秀的队长。即便造成了全队迷路的状况，还是可以干掉地龙呢。真是超厉害的。”
“是呢，你看，特丽丝她也承认啦。”
米莉尔自得地挺着胸，没听出特丽丝话语中的机关。
艾琳娜不禁笑出声来了。
“是，是，米莉尔同学的教导，我有牢记了。”
“总之，艾琳娜同学，这下你知道了吧”基德转向她，安慰地说，“这样的笨蛋都能当队长，你再怎么也比米莉尔要可靠吧？”
“咕……真是失礼啊！”
几人就这样轻声说笑着，顺着山坡向上爬。气氛轻松，仿佛四人只是来出游，而不是要突袭上百的敌人。
这是接敌前的最后一段路。
目标的据点在一片山间低地中。
越过山脊，就能看到敌人的巢穴。今晚的月光恰好给面向敌人的山坡涂抹上大片的阴影，正是突袭的好时机。
又沿着陡峭的小路攀爬了一会，几人终于接近山脊。
三人等待他们的新指挥官下令。
“嗯。各位，谢谢各位的信任，接下来的战斗，就拜托了。”艾琳娜扫视着队友们，握住手中的剑，“我们今天必要一道扫平这些作恶多端之徒，救出特丽丝的家人！”
战斗即将来临。
