“玛格丽特·斯麦尔。”
地下休息室内，听到自己老朋友抛出这名字，埃尔洛丝放下酒杯，拿起名单，仔细扫了一遍，终于在诸多新人中，发现了这个自带姓氏的名字。
为什么说自带呢？
因为那是「烙印人」的特征之一。
这个世上有魔物，而且它们的可怕程度，常人之力，力所不及，因此诞生了一批特别的女战士；她们持有不同的烙印，以此发挥超人的力量，故被称作「烙印人」。
埃尔洛丝正是其中之一。
这位栗色长发的美人，全名是「埃尔洛丝·哈蕾姆」——
女性们只要被选中，就会被组织授予烙印，获赐“哈蕾姆”这个姓氏。
在烙印人的历史长河里，拥有特别姓氏者，少之又少，难免会让人觉得：这人是不是走了后门？心里到底有没有点数？
当然，这是大多数人的想法，埃尔洛丝并无嫉妒之意，相反，她羡慕拥有自身姓氏的人。
尽管与身边的人互称姐妹，她仍渴望对自己冠以属于自身的姓氏，不想被“父亲”自作主张、无理地冠以「哈蕾姆」这个姓。
顺带一提，所谓“父亲”，是众人对组织首领的统称和通称。
“什么嘛，全战全胜，怎么和某个女人一样啊。”
埃尔洛丝的老朋友感慨到此，一口咬下苹果，边咀嚼，边扫视另一份名单。
今天，是为了补充战力，让练习生展示成果的日子。
换言之，她们手中的名单，正是将要对决的新人清单，而且分了相当多组；从中胜出者，将加入到“光荣”的魔物讨伐中。
讨伐魔物的女战士们，为了行动方便，也时常分组分队行动，分得什么新人，纯看运气；此为前提，熟悉更多人才是上策，但对于埃尔洛丝而言......
斯麦尔这个姓氏，从一开始就吸引住了她。
原因，并非是此姓的独立性，是比起这个，更加单纯的理由。
曾有位空前绝后的女人，她救过埃尔洛丝的命，教导过她识字，为她买过不同于战衣的衣裙，与她坦诚相待......
活在埃尔洛丝记忆里的那个女人，是如同光明一般的存在；在成为烙印人后，埃尔洛丝甚至可以说厌世，正是因为那一线光明，她才能继续守护世人下去，
如今，自从那个女人突然消失，一位名不见经传的练习生，竟继承了她的姓氏！
这让埃尔洛丝倍感震惊，羡慕之余，难以接受！
究竟是怎样的人，才能继承她的姓！
即便外在保持着冷静，埃尔洛丝内在已经按耐不住，迫不及待！
距离入队决斗只剩十分钟，根据时间算来，练习生们正在做准备，人多而杂，窜进人群，反倒只能找个焦头烂额，于是埃尔洛丝暂且抑制住躁动，低调行事。
但话说回来，今天负责清点练习生的，是现今最强的烙印人，亦是组织首领身边的红人，一个令埃尔洛丝，及其朋友们讨厌的家伙——那家伙狗嘴里吐不出象牙，谈起首领，倒是一套又一套。
埃尔洛丝和老朋友正聊得不错，殊不知一队人围到她们身边，嘴巴还没动，视线先杀了过来，嗤笑嘲讽带不屑，一双双眼睛，恨不得生出两把剑，把她们捅个对穿！
这群家伙，对首领百依百顺，脑袋空空，刚好适合浆糊倒灌，因此和埃尔洛丝她们几个冤家路窄，前些天才刚获得了新力量，现在就要来炫耀，搞得埃尔洛丝都没了坐等的兴致。
“对新人那么感兴趣？反正你们总要接困难的任务，来个新人，指不定还是累赘呢。我们可好多了，不被盯紧，自由得很。”
面对身后的另一队长，埃尔洛丝站起身，没兴趣听人碎嘴，带着老朋友，头也不回地离开了，前往斗技场。
眼不见心不烦，多一事不如少一事，与其被几句话堵着，不如先退一步。
但是，这件事还不算完，既然被嘲讽了，埃尔洛丝必定会找个机会，用别的方法再还回去，给她们点颜色。
此处是战士们的集合地，斗技场自然包含其中，只是，练习生的锻炼场所很分散，而且在入队决斗以前，大部分人普遍不知道名单，所以观看无经验的新人决斗，可算作少数有趣又新奇的消遣。
“好了，让我看看，这次的美女们都是什么样子~”
恰巧，埃尔洛丝的老朋友很喜欢新人，比她本人都着急，一到竞技场，屁股还没坐热，又拿起名单，在那碎碎念起来；埃尔洛丝自己的关注点，则在斗技场中央的人身上。
她用气息告知了那女性自己的存在。
栗发下碧色的眼眸，对着那漆黑身影投下视线。
这道目光锋芒锐利，外在越冷静、内在越炽烈。
而对方，只望一眼，银色的目光旋即劈了过来！
仅一瞬，毫无意外，埃尔洛丝的视线已然败北！
现在正等待着练习生的女性，那位与埃尔洛丝对视的女性，就是现任最强的烙印人，「黑银眼眸」的倪克斯。
她人如其称号，穿着与常规战衣大相径庭，以黑色为主，且那达到膝盖位置的长发，也是完全的乌黑。在这些衬托下，那对银色眼睛，有如黑暗中的刀光，单是远观，不寒而栗的感觉便从脚底直窜大脑。
无独有偶，倪克斯的武器，是一柄巨大的黑色镰刀。
在多年以前，埃尔洛丝曾惨败于她，还被一堆歪理教育，因此她记得这笔账，却也知道敌我相差悬殊，便不轻举妄动，只进行不流血交锋，何况她们也不存在客观冲突，组织内部更提倡和谐，不允许私斗。
但若有客观冲突，即使实力了再悬殊，埃尔洛丝也会二话不说，提出决斗申请。
十分钟时间相当短暂，斗技场立即坐满半数。
练习生逐一入场，她们同样清一色为女性，无不相貌出众，脸上大多稚嫩未消，与身经百战的埃尔洛丝她们相比，显得太过脆弱了。纵有烙印，她们仍无战士之实，徒有战士之名，多数人无法投入实战，只能负责后勤。
眺望她们纤细的身影，埃尔洛丝只感到可怜，仿佛看到了过去的自己。
但，战力可以慢慢培养，至于其他方面......
“首领又进了一批好货啊，切，比我年轻啊，真可恶。”
