睡在地板上的狼犬看见有人走到面前，先是从鼻孔喷出一口气，随之朝霍兰龇牙低沉地吼了一声，示意完该处为自己的地盘后，侧回脸再也不看爆炸头一眼。
气的霍兰，差点伸手一颗火球直接招呼到这条畜生的脸上。
——注意！重要场合，当心陷阱。
“……无妨，我站在这里就好。”
心念电转下，霍兰还是在千钧一发之际收回了愤怒，冷笑道：“反正，能够允许智能低下「生物」入座的评议会桌，与缺乏人性的「家伙」并坐，我也不怎么感冒。”
故意强调了话语中两个代词，只要是精明如在场所有的仪法屋主，都能听出霍兰反击的目标究竟是谁。
除了斯利凯拉眯起双眼暗自冷哼一声外，其他人倒也没再纠结霍兰的言行。
“好了！宝贵时间已经流逝不少了，开始正题吧。”
笃笃笃的声音响起。
也正因为这阵敲桌声，所有人才猛然想起，因为意外的插曲，本来正常进行的冬季赛胜筹评定会，已经被明显拖后了不少时间。
对商人而言，时间就是财富，在座的仪法屋主们虽然对霍兰不怎么感冒，却也不想再浪费心思去插手无谓的争执，比起打击在他们眼里根本算不上威胁的跳梁小丑，彰显自己的实力，以及收集其他强力竞争对手的信息，才是本次晚宴的主要内容。
出声打断长桌周边空间剑拔弩张气氛的，是名衣装一丝不苟的人。
此人坐在与斯利凯拉相对的长桌四个方位另一端，从面容看去，年龄大约在三十前后，正是作为商人最为黄金的时段。
“那么，还是按照一贯以来，由鄙人佐敦来主持本次冬季赛的投资胜筹评定会，请各位再次确认一遍参赛的人选，现在开始通读名单，如果有错误或疑问请及时提出。”
衣装严肃的青年仪法屋主，语音清晰地介绍起来。
“首先，本次玻璃糖衣冬季赛设立的奖品特殊，为了增加竞争难度，以及比赛的精彩程度，城首府允许外来仪法屋签订各自的赞助者参加比赛，包括欧匹诺本城的仪法屋，本次比赛的参赛名额，共计有四十六支……噢，是四十七支队伍。”
说到这里，佐敦下意识瞟了一眼靠墙站立的霍兰，见对方神情并未变化，便继续道：
“……当然，因为并行于玻璃糖衣的投资赛，乃是属于欧匹诺的内部活动，所以今晚出席的仪法屋仅有十四间，其中包括了四大仪法屋「星徵」、「华冠」、「酒笙」，以及鄙人的「黑曜」，加上在座其余名列前茅的诸位，隶属欧匹诺本城的仪法屋，一共十间。”
虽然，关乎仪法屋的「名号」佐敦仅仅读出了四个，然而不论是其中的任何一个，都拥有让在场其他仪法屋闭嘴的商业实力，地位摆在那里，也就没有人出声反驳了。
而在严正的仪法屋主通读名单过程中，霍兰装作毫不在意的模样，用余光打量起在场每一名沉默不语的掌事者面孔，心中暗暗感慨着。
「星徵华冠，酒笙黑曜」么？
已经多久没听到这些曾经熟悉的「名号」了？
斯利凯拉那个娘炮虽然恶心，但有一句话还是正确的。
对于已经落下时代的他而言，这一回的冬季赛……的确是盛宴啊。
“接着是来自外邦的三间仪法屋，他们都在斯洛克有着响亮的名号，分别是「鸢尾花」「罗盘塔」以及「秘银榔头」，当然，正因为投资赛的意义特殊，我们仅仅邀请了这三间享誉盛名的仪法屋参加，还请各位本城的屋主们不要担心。”
霍兰暗自点头，虽然眼前这群老油条们言行都做作得让他受不了，但一旦涉及到利益分配，却一个个变得比谁都精明，外邦来者参赛就意味着投资赛的蛋糕被分割，万一被分得连渣都不剩，那是任何人都不愿意看到的结果。
所以才只有三家么？
就在此时，霍兰忽然发现青年屋主的表情变得凝重。
“最后，则是既非欧匹诺本城，也非外邦的……「特殊参赛方」。”佐敦拿着手中的名单，神色戒备地看向长桌的最前端。
——那是连欧匹诺四大仪法屋，都未曾被准备过入座的位置。
在那里，坐着一名打盹的骑士。
之所以描述为骑士，是因为那名被头盔遮住看不清脸孔的人，浑身上下包覆着着厚实的雪铁铠甲，而从铠甲上复杂的纹路看去，是个人都能立刻猜测出，这身看似士兵制式盔甲的装备绝非普通的盔甲，而是一件制作工艺极其上乘的法器。
“……来自维尔西尼，公·国·首·府的，国立仪法屋「意志锁链」。”
此言一出，长桌边一众掌事者再次不约而同的吸气。
而听到属于自身的名号被念出，那名头戴全覆式骑士盔的人就像打了个机灵一般，从座位上差点跳起来。
“什么，什么？轮到我了吗？”
佐敦眉头微皱：“……梅奎尔冕下，今晚的胜筹评定会并非寻常小事，还请冕下注意场合，若是让人落了口舌，对贵仪法屋名声的影响，即便是大名鼎鼎的「意志锁链」，应该也不能轻松到一笔带过吧？”
“安啦安啦……就算你这么好心提醒，我也紧张不起来啊。”
没想到的是，骑士模样的人却满不在乎地摆手。
“咱那屋主就是个甩手掌柜，本来应该由他亲自参加你们今晚这什么评议会的，居然让我这个外人跑来顶替，真没办法，先说一句，我就是被「意志锁链」赞助参加这会冬季赛的参赛者，不是什么冕下，有什么不该在我面前说的话，先在心里计较好再慢慢嚼舌头啊，否则到时候泄露机密啥的，别又怪到我头上。”
虽然语气听上去大大咧咧，但谁也猜不出说话时那具头盔下的脸，究竟是什么表情。
佐敦表情有些不悦，但还是咳嗽一声继续道：
“虽然梅奎尔冕下身为玻璃糖衣赛的参赛者，但在今晚的评议会上，既然能够被邀请参加，您就是绝对正式的一员，这件事早就是四大仪法屋之间的公开消息了，所以称呼您为冕下，鄙人并不觉得有什么不妥，而关乎‘机密’这一夸张的说法，鄙人并不认为评议会存在任何不公平的部分需要冕下进行回避。”
骑士摇头无奈叹气：
“行行行……你说就是了，干嘛三言两语就把无辜的我推到风口浪尖，唉，真是一群刻板的家伙，希望后天的比赛，千万别像今晚这般无聊才好。”
“请放心，这一点肯定不会让冕下失望。”
对骑士装扮梅奎尔的玩味态度，青年掌事者只是严谨礼貌地回礼一句，也并不打算继续追究，而是转头向长桌所有人严肃道：
“既然介绍已经结束，也没有人提出异议，诸位现在可以将准备好的图纸，放到各自身前的桌面上，在正式的胜筹评定开始之前，这些图纸，将给其他所有的仪法屋主带来第一印象。”
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