“……这是弱雀。”
终于，青年面色苍白地将晶片往桌面一放，就如同失去了全身力气一样，颓唐地靠在沙发上，双目无神。
“弱雀？那是什么？”索缇妮皱起眉头，嘀咕着，“听起来好像不能吃啊。”
“是种鸟吗？我怎么从来没见过，这种长得跟屁股一样的鸟？”梅奎尔手拄下巴一本正经地思索道，“不过既然是鸟的话，这凸起来的是翅膀咯？看上去怎么跟麻花一样……”
“好了！！”
安布罗斯歇斯底里叫起来：“我就是手残怎么了？我就是没雕刻天赋怎么了？柿子饼是吧！屁股是吧！麻花是吧！你们觉得是什么就是什么好了。”
“噢，似乎很早以前就见识过主人投掷技术的水分了，没想到，在这种精工方面也会有吃亏的一面呢，”伊昙歪着头捂嘴，就仿佛故意表达出吃惊一般道，“与引人入胜的厨艺相比，的确是比较遗憾……正所谓人无完人？”
安布罗斯悲愤道：
“伊昙，还以为你会站到我这一边……”
“不过，正因为各个方面都无可挑剔，所以当暴露出属于自己的弱点时，才能体现出一个人的可爱之处哦，”银发少女忽然笑了起来，将那块奇形怪状的晶片双手高举到头顶，“那么，既然是安所不能为外人知道的一面，就由伊昙我来帮你保管吧。”
“啊……”
青年一时间有些呆滞，包括轻快活泼的话语，此刻银发少女的形象再次与他记忆中的印象产生冲突，安布罗斯不知该怎么去形容，但这个时候的伊昙，却让他的心跳速度猛增。
“说起来，弱雀的话……鄙人似乎有听说过，这是一种已经消失的鸟类吧？”
就在安布罗斯呆愣的时候，劳伦斯双手环保思索道：“四季均筑巢于罗兰王国的西海岸线，直到十六年前的天启事件，因为圣器的自毁而遭到波及，彻底断绝了种族生机。”
安布罗斯从木然中回过神，缓缓答道：
“没错，弱雀是家母最喜欢的一种鸟类。因为在我的家乡，它有着‘不论风雷交加终将归来’的意义……当然讽刺的是，这种鸟类在天灾降临下，终究还是印证了它名字中的弱之一字，没能回归大自然继续生存下去。”
“「归来之雀」吗？看来，安布罗斯小友也有着一个别致的家庭呢。”劳伦斯微笑答道。
然而这一回，他对面的安布罗斯却沉默下去没再作任何回答。
对空气阅读极为熟练的年轻仪法屋主，立刻察觉出青年的情绪变化，马上转移话题道：“对了，既然已经雕刻完毕了，不如激发一下月贝石的加持魔法，让我们来看看，弱雀这一图形，究竟能够造成何种有趣的魔法吧。”
意识到自己失态的安布罗斯也没再犹豫，从伊昙手里接过晶片，稍微激发了一点来自太阳穴的印记，将魔力输入其中，当然他不知道的是，自己这么做的那一瞬间，不只是橘和梅奎尔，连面前的劳伦斯的眉头也微弱跳了跳。
下一秒，浅青色的光芒环绕了安布罗斯手中的晶片。
“风系……通讯加持？”
劳伦斯惊讶道，程度明显没有之前伊昙与米莉安时那么强烈，“大概不到中级层次的魔法波纹，这倒是在情理之中，但这是……留言用的「低语术」？”
安布罗斯挠了挠头：
“不是什么了不起的加持，但劳伦斯冕下应该清楚，我的魔法修为本来就不高，刻得还那么糟糕，只激发出初级魔法也算是理所当然的了。”
就在安布罗斯苦笑着无所适从时，银发少女忽然说道：
“主人，说真的，能把它给伊昙吗？”
“可以是可以，”安布罗斯愣了一下，“不过我刻得那么难看……”
收回笑容的伊昙摇摇头正色道：“完全不觉得难看哦，因为那是代表安那份干劲凝结的成果，简直就是无价不是么？作为交换，伊昙会把我刻的月贝石也给安，就像劳伦斯先生所说过的，交换礼物这种事，在斯洛克，应该也不是什么奇怪的事吧？”
银发少女的表情看上去除了认真以外，还有些执着，她一直盯着安布罗斯手里的古怪晶片，视线毫不转移。
“哦呀。”
见状，劳伦斯笑了起来：“安布罗斯小友太拘谨了，魔法师与骑士之间，交换信物本来就是相当常见的情况吧，毕竟是互相将背后交予对方的重要‘朋友’，不是么？”
说到这里，年轻屋主还朝尴尬的安布罗斯眨了眨眼。
有些狭促的安布罗斯，总觉得对面仪法屋主双眼中有点看戏的色彩，也不知被看出了什么，虽然按他所说，在欧匹诺互送月贝石是个礼节性的举动，但在整个斯洛克大陆，「交换信物」却是有着另一层含义，明显了解这一点的劳伦斯，却故意没有点出。
“……既、既然你要的话，”安布罗斯别过发烧的脸，有点不敢正视银发少女，将月贝石放到伊昙捧着的双手掌心中，“拿好哦，这个东西还挺容易碎的，加持的魔法效果是，可以给接触过这个东西的人，施展「低语术」传达一句不超过五秒的话……连防御作用都没有，传达距离还不超过一千米，实在是太差劲了。”
“真是一如既往的妄自菲薄呢。”
然而，接过弱雀晶片的伊昙，古井不波的表情却慢慢变得安详。
“妄自菲薄啊，”劳伦斯弯腰撑着下巴，微笑道，“这一点，就连鄙人也与这位伊昙小姐抱以相同看法呢。”
“那么，主人的心意伊昙就收下了，绝对会保护好的，相对，伊昙的这份也请好好保护着哦。”说话间，伊昙已经将手中的晶片不知用什么方法打出一个小孔，像变戏法般，从中穿过一根军用纤维，将其系在了反应不及的安布罗斯手腕上。
“这……额……”
安布罗斯觉得自己的脸又开始发烧。
“怎么了？我的安，这种系法会让你觉得难受吗？”伊昙疑惑问道。
“不、不会，只是……”青年左右转移视线，最终还是妥协般叹了口气，“总之……谢谢你了，伊昙。”
闻言，银发少女脸上，再次露出那种让安布罗斯一辈子都难从记忆抹去的笑容。
“嗯，虽然伊昙是属于安的，但这次的感谢，还容许我任性地收下了。”
望见这一幕，在氛围尴尬的安布罗斯身后，本来嬉笑肆闹的头盔骑士，忽然莫名其妙地低哼一声。
最终，气氛怪异但还是偏向欢乐的晚宴，在劳伦斯的拍手中落下了帷幕。
“非常感谢各位能光临鄙人的小店，虽然只是一次微不足道的酒饭，如果能让诸位再次体会到「华冠」……不，是商都人的热情的话，劳伦斯真是无比荣幸。”
在仪法屋的正门，年轻屋主向准备离开的几人深深鞠了一躬，不论在风度、礼数，还是实际的服务举动上都面面俱到，让人无法心生一丝恶感。
这也是「华冠」在另一方面，能直至今日都保持成功的秘诀了吧？
安布罗斯摊手，不论如何，身旁醉醺醺的爆炸头都完全没去关心这一点就是了，自己并不知道梧桐笔以前的运营究竟是什么样子的，但从见面起霍兰就有些自暴自弃的面貌来看，想要做到眼前仪法屋这一步，差距实在太明显了……
或者说，霍兰根本就从来没去在意过“门面”这一方面的事吧？
不过这种头疼的事，本来也不属于自己应该操心的范围就是了。
“那么……从明天开始，就是相较遗憾的竞争时间了，届时，鄙人的「华冠」将不会再有保留，相对的，在场的诸位也不需要有任何留手，这也是对对手的一种尊敬，没错吧？”
直到说出最后一句话，劳伦斯脸上的笑容依旧充盈。
骑士梅奎尔双手架着头盔，有些不耐地回答道：“我说「华冠」的老大啊……这种话题就没必要再撑着假脸皮了吧？虽然，你那张假脸倒不会像其他人那么惹人厌，但有我兄弟的绝对防御摆在这里，莫非你还找到了突破的方法？”
安布罗斯的眉毛再次跳动。
莫名其妙就被当成兄弟，这位自来熟的家伙也是够了喂。
“嘛……”
劳伦斯表情不变，意味深长地微笑道：“这种事又有谁能知道呢？强如梅奎尔又在担心着什么？静坐等待结果……才是鄙人为这次冬季赛所总结出的，最好答案。”
切了一声，感觉已经在心理上弱了一筹的梅奎尔，散发着不爽的空气离开了。
临行前，安布罗斯反身向劳伦斯行了一礼：“感谢前两日劳伦斯冕下的照顾了，虽然现在再提积分联合未免有些可笑，但鉴于冕下一直表达出的好意，我也没有回避的理由，还是那句老话，我的目标是冬季赛的第二名，除此以外如果有需要帮忙的，我都可以帮忙，当然，前提是站在你身后的那位小姐，不要一直散发着那么恐怖的杀气……”
他苦笑着指向劳伦斯身后的橘。
“我好像已经说过，关于你那种虚伪的谦让，最好不要再……”
“好了，橘。”
忍不住开口的红袍魔法师，说到一半就被劳伦斯反手拦了下来，随即年轻屋主和善道：
“安布罗斯小友也是出于好意，况且他的品性很对鄙人胃口，不过，既然这场交易一开始就不成立，也没必要再花那么多功夫去补偿了不是么？再说，我这位赞助者的个性还真不太好说，小友能‘认真比赛’的话，或许就是对「华冠」最大的帮助了吧。”
“那么便告辞了。”
安布罗斯点点头，牵起含着焦糖的米莉安，与伊昙等人消失在夜幕的街道中。
直到看不见任何熟悉的人影时，劳伦斯脸上的微笑才慢慢消失。
站在他身后的红袍魔法师依旧散发着冰冷的气息，这让年轻屋主有些皱眉，他忍不住问道：“怎么了？橘，难道就因为我没有把月贝石给你一份，才发那么大脾气么？”
“……你也是个虚伪的家伙啊。”
劳伦斯再次咧起嘴角，不以为意道：“一直都是这样，你不都习惯了么？”
“你知道我的重点不在这里，”
然而，红袍魔法师却摇了摇头：“那个「月贝石」的赠送者，根本就是今天比赛结束后鬼鬼祟祟跑来的「星徵」吧？别跟我说，你没发现留在晶片内的奇怪印记，表面上虽然对那几个家伙乐呵，却还是刻意地把晶片一个不留地交到他们手上了，这不是虚伪，是什么？”
闻言，劳伦斯叹了口气。
“你还是没能理解到我的用意啊……”
他望了眼超出热闹灯火以外，浸入黑暗毫无轮廓的遥远背景，双眼流露出某种神秘的漠然，然而在这漠然中似乎又藏着一丝执着。
“你也知道，我们目前的脚步离终点还有多么遥远，如此一来，我所需要的助力，绝不能只是些小角色而已，我会用我的手段告诉那些妨碍我们的人，哪怕是「华冠」……不，是你我所笼络的助力，也不是他们能轻易动摇的事物。”
“嘴上说的好听，那你现在的行为又是什么？”
橘冷笑。
劳伦斯愣了一愣，随即用完完全全不包含任何一点疑虑的语气，理所当然般答道：“当然是‘测试’了，或者说是‘最终考核’——”
此时此刻，年轻屋主脸上呈现的表情，连向来冰冷无情的橘都莫名感到一丝心悸。
劳伦斯的双眼充斥狂热，头也不回地反问道：
“——连这种‘考核’都无法通过的话，他又有什么资格成为你我的助力？”
