日上三竿之时，武凌风载着一车晾晒好的皮货，沿着熟悉的路线来到了一家名为张记皮具的铺子。
“武大叔，好久不见，别来无恙？”
刚一停下车，一名年轻的小伙子迎上前，热情地牵住了缰绳。
“阿龙，我来找张掌柜，他在吗？”
不知道为什么，阿龙看了看街前巷尾，随后刻意压低了声音回道：“张掌柜眼下正在后堂品茶，你直接进去就成，我替你管着车。”
“多谢。”说罢，武凌风迈开步子，大大方方地走进了铺子，熟门熟路地径直走向后堂。
就在他推开门的那一瞬间，张掌柜正巧端着茶杯撅着嘴巴品茶，在没有任何心理准备的情况下，他被贸然闯入的武凌风吓了一大跳，滚烫的茶水像是泼墨一样溅洒在了自己身上：“烫烫烫——”
武凌风见状，赶忙上前道歉：“张大人，抱歉惊到你了，下次我一定小心点。”
这家皮具铺子看起来不怎么雅观，没想到后堂摆设却十分考究，墙上不仅挂着好几幅名贵的字画，各种家具陈设也都是古朴典雅的造型，案头上的香炉内燃着熏香，每一寸空气中都透着一股沁人心脾的幽香，光是闻上一口便能令人心神安宁。
张掌柜年事已高，看起来有七十出头，脸上尽是饱经风霜的痕迹，不仅两鬓变得完全苍白，连山羊胡都呈霜色，披着一身青纹墨绣袍，像是个老夫子一样端坐在案前：“武大人，说了多少次进来先敲敲门，你就是冒冒失失抛诸脑后，瞧我这杯上好的茶水一个不留神就洒了大半，多可惜？”
“是是是......”武凌风连连点头。
“你这次来是......”
没等他把话说完，武凌风一把将一封上了蜡的信件放在了桌上：“前前后后好几个月没捎过信，想来他该牵挂女儿了，劳烦您亲自跑一趟。”
“小事一桩，”张掌柜收下了信，藏在了自己的袍子里，“我们几个人从朝中下野来到这煌南府，隐姓埋名一十六年，不就是为了她吗？”
“唉，为上头办事是荣幸，只要能把事情办成了，多辛苦都无所谓......”话锋一转，武凌风开口问道，“对了，张大人，您老人家见多识广，敢问您知不知道一个叫东华国的地方？”
“东华......没听说过，这个地方是不是特别远？”
“这......连您都没听说过，看样子确实是挺远。”
此时，张掌柜打开香炉盖子，低头瞧了瞧里头的熏香：“有一件事要你知道一下，我可能要晚些时候才能去京师。”
武凌风警觉地问道：“莫非出了什么事？”
“总司衙门张宪琮大人发来密函，说是景明亲王已同血盟暗中勾结，暗流已在煌南府涌动，他要求我们谨慎行动，能按兵不动就不要节外生枝，一切以保嗣为上。”
“血盟？！”
“不错，就是血盟，与行侠仗义的无涯盟完全对立的江湖组织，专干一些买凶杀人的勾当，脏事一桩桩一件件垒起来比天谕城的凤仙楼都要高。”
“一个是权倾煌夏半壁江山的野心家，一个是江湖上首屈一指的杀手组织，两股势力交杂在一起......着实不好对付。”
“武大人，庙堂之上时局瞬息万变，你我在野之人片刻都马虎不得。”说着，张大人端起了茶杯，可没想到，就在这个时候，武凌风就像是被踩了尾巴似的，猛地拍了一下桌子，吓得他又把另外半杯茶水洒了个精光。
“不好！”
“你到底让不让我好好喝茶了？”
“张大人，我有火烧眉毛的要事，这就告辞了！”说罢，他三步并作两步，头也不回地飞快冲出后堂。
与此同时，贺君安被一群魁梧的大汉抬进了医馆，医馆门头上挂着一块牌匾，牌匾上赫然写着四个大字：天道医馆。
“停停停——”见他们蜂拥而入，一位步履蹒跚的老太太拄着拐杖，气势汹汹地迎上前，“你们是怎么回事，想把老婆子的医馆给挤破不成？”
武熙语好不容易挤开大汉，来到老太天跟前，恭恭敬敬地问道：“阿婆，我家哥哥受了重伤，请问大夫在吗？”
“老婆子就是大夫，”老太太抿了抿已经没剩几颗牙的嘴巴，“姑娘，医馆不是救济院，闲杂人等全都招呼出去吧！”
武熙语回过头，指挥着大汉将贺君安安置在床榻上：“劳烦各位，把我家哥哥放床上，千万要轻一点！”事成之后，她从林少东的钱袋子里取出了一锭锃亮的煌银，交给了最卖力的一位大汉，“给，这是方才说好的酬劳，拿去同其他人分了吧。”
“嘿嘿嘿，姑娘出手可真是大方，说是一锭就是一锭！”大汉露出了贼兮兮的笑容，“那个......刚才搬你家哥哥的时候，不小心崴了脚，你看是不是能再多赏一点？”话音刚落，结实无比的拐杖就从他身后挥了过来，不偏不倚，正正好好打在了他的屁屁上，“疼！老太太，你怎么突然动手打人，我又没找你要钱！”
“你这个臭无赖，一锭煌银已是天价报酬，还不快滚出去！”看得出老太太脾气不是很好，语气还咄咄逼人，简直就像是一边说话一边拿着刀子朝你捅。
“是是是，”大汉连连点头，熟练地将煌银塞进了口袋，趁大家一个不注意，脚底抹油拔腿就跑，还好后面的大汉反应快，一把拽住了他，另一人见状，马上扑了上来，紧接着，其他人一个接着一个扑了上来，前赴后继地将大汉压倒在地，说来也奇，面对这样的绝境，大汉居然一个鲤鱼打挺便震开了其他人，趁这个机会撒腿就跑，一溜烟就跑没了影。
“张二狗，你给我站住，把钱留下来！！！”一众人哪里肯白白吃亏，追着张二狗在大街小巷跑来窜去，天道医馆顿时清净了下来。
老太太翻了个白眼，毫不客气地低声骂道：“狗改不了吃屎。”
“阿婆，我家哥哥病重，麻烦您快些为他诊治！”
“别急，”老太太瞧了贺君安一眼，不慌不忙走到病榻旁，慢悠悠地坐了下来，“小伙子，你......”
这个时候，她方才发现他没有麒角和麟尾，当场惊得瞪大了眼睛。
“阿婆莫慌，我家哥哥是从东华国来的旅客，并非怪异之人......”
“东华？”
“对，一个很遥远的地方，您不知道也是正常。”
“呵呵，怪异之人老婆子见多了，方才不过是好奇，没想到这个世上居然还有东华国来的人......”
贺君安一听，轻皱了一下眉头：“老太太，难道你知道......”
“先治病，后聊天，说说看你哪里疼？”
“哪里都疼......”
老太太抓起他的手腕，掐了一下脉搏，不由得挑了一下眉毛：“照我说的去做，深呼吸，然后吐气，再深呼吸......多重复几次。”贺君安按照她说的方法，老老实实地呼气吐气，而她则是一脸严肃地搭着他的脉搏。
“阿婆，我家哥哥的伤怎么样，严重吗？”
“这孩子的恢复能力好强......”老太太低声嘟哝了一句。
“阿婆？”
“放心，你家哥哥没有大碍，稍后我开几副药，你按时煎给他喝就行。”
听到她这么一说，武熙语当即喜不自禁，激动得差点蹦起来：“谢谢阿婆！”
话音刚落，一名满头银丝的老头迫不及待地推开了后堂的木门，操着中气十足的嗓门道：“老太婆，我等不及了，快让我瞧瞧我的老乡！”
“死老头子，你怎么隔着门板偷听我们说话，羞不羞？”
“天地良心，我是听到你说出东华两个字的时候才下定决心了解一下的，可不是存心偷听！”
只见他生着一张标准的国字脸，头上除了满目银丝以外有一对如玉石一般美轮美奂的麒角，身后甩着一条略显黯淡的麟尾，走起路来步子很小，但稳稳当当有条不紊，是个健朗的老爷爷。
“你来了也好，省得我去费力叫你，”老太太慢悠悠地起身，一手柱着拐杖，一手拉起了武熙语的手，“姑娘，跟老婆子去后堂歇一歇，这里就留给他们两个东华人吧。”
“东华人......”武熙语看着老爷爷的麒角和麟尾，脑袋上冒出了一个大大的问号，不过她也没多问，乖巧地随着老太太步入后堂。
起初，医馆内鸦雀无声，老爷爷用怪异的眼神打量了一下贺君安，贺君安也用同样的眼神打量着老爷爷，两人就这样对视了好一会儿。
“你是东华人？”
“看起来不像吗？”
老爷爷露出了激动的笑容：“真是老天有眼，这么多年过去了，总算让我有幸遇上一个同胞......”
“等一等，”没等他把话说完，贺君安就打断了他，“我是东华人没错，可你......看起来不像。”
老爷爷听懂了他的话，二话不说，当着他的面就将所谓的麒角取了下来：“这麒角是假的！”仔细一瞧，麒角居然是用玉石雕琢而成，看起来逼真极了。
“那麟尾难道也是......”
话刚说到一半，老爷爷笑着摘下了粗制滥造的麟尾：“用竹条编成框架，然后糊上一层油纸，最后将泛着异光的贝壳沾在上面，远远看起来就像是鳞片一样，对吧？”
“啊这......”
“小伙子，别怀疑，你我是自己人！”老爷爷笑着拍了拍胸脯，“对了，你叫什么名字来着，哪里人？”
“贺君安，加贝贺，君王的君，安定的安，是尚洋大都会的人。”
“贺君安......”老爷爷捋了一下胡须，“真是个好名字，既有平平安安的寓意，又蕴含着一种不一样的雄心壮志。”
“老先生怎么称呼呢？”
“免贵姓郎，名书怀，字安幼，琅琊人士......”说着说着，老爷爷的眼中闪烁起了泪光，脸上却依旧挂着最初的笑容。
“老先生，你......”
“不好意思，太激动了，让我缓一缓......”
此时，躲在门后偷听的武熙语眨巴了两下眼睛，压着声问道：“阿婆，我们这么做会不会不太好？”
老太太嘴角微微一扬：“难道你不想知道有关于东华国的事情吗？”
“我......”
老太太理直气壮地说道：“哼，死老头子可以偷听我们，凭什么我们不能偷听他？”
正在这个时候，老爷爷在病榻边坐了下来，两只手揣在袖子内，神神秘秘地问了一句：“君安，你想回去吗？”
“回去......回哪里？”
“当然是，”老爷爷露出了严肃认真的表情，“原来的那个世界。”
