“今晚三更天的时候......你能不能......带我一起去见一见那一对侠侣？”
听到她的央求，贺君安不由得愣了一下，随后露出了尴尬的表情：“他们明说是要我单独去，你贸然跟过去的话，这......恐怕不太好吧？”
“我会悄悄跟在你身后，不会让他们察觉到的。”
“可是......”
“万一暴露了我就马上逃走，不会为难你的。”
贺君安咽了口唾沫，勉为其难应承了下来：“好吧。”
“谢谢......”
“你认识他们吗？”
“他们......”沐婉柔欲言又止，顿了顿，接着说道，“我总觉得他们夫妇很像我认识的那一对，不过我认识的夫妇应该已经不在这个世上了。”
“难道是你爸妈？”
“不是，”沐婉柔抿着嘴摇了摇头，“是......我的义父母。”
“义父母？”
“嗯......”沐婉柔点了点头，“他们击败蓝染仙人时所使用的兵器是【山河令】和【红梅傲雪】，而当年我义父母使用的兵器也是它们。”
“会不会就是你的义父母？”
“不可能，”沐婉柔的眸中掠过一瞬示意，“他们早在一十二年前的龙喉城大战中去世，不止是尸身没有着落，形影不离的神兵利器也下落不明。”
“难怪你想跟我去看看，毕竟是他们的遗物......”
“其实我对他们手里的【山河令】和【红梅傲雪】没有半点兴趣，只是觉得他们或许知道我义父母究竟葬在哪里，像这样孤零零的留在龙喉城实在是太可怜了。”
“我明白了，”贺君安微笑着说道，“你就跟我去，到时候我配合你套一套话，看他们能不能说出些什么来。”
“谢谢。”
“对了，我一直听别人提起龙喉城，却从来没听过完整的故事，到现在也没有个完整的概念，你知不知道当年究竟发生了什么？”
“为什么你觉得我会知道？”
“因为你是江湖人......”
此时，沐婉柔露出了一抹苦涩的笑容，神色中不乏一种无奈：“龙喉城的陷落被老百姓视作一种亡国之兆，自然不太会有人愿意重提那一段往事，而我们江湖人更加不愿意回想起那些年的往事......”
潜龙在故渊，折戟封北疆。累骨霜满天，险隘守帝乡......文人墨客常常用这一段诗文来描述这一座号称【镇北铁城】的龙喉城，百余年前，它本是一座普普通通的关隘，依着绵延起伏的山脉而建，地处联结南北地域的交通要冲。
将近六十多年前，煌夏帝国与科罗维亚帝国在紫枫林爆发了激烈大战，最后以煌夏帝国全面溃败告终，帝君被迫从【帝京】迁都至南方的【天谕】。
而后的几十年内，在科罗维亚帝国庇护下新生的拜洛维斯王国犹如恶毒的巨蟒一般，通过各种各样的手段不断蚕食煌夏国土，绞得辉华族子民透不过气，时时刻刻都被北方的祸乱逼得神经紧绷。
为了防止拜洛维斯王国的野心进一步向煌夏帝国扩散，帝君在众多大臣的齐心建议下决心在北疆构筑一道坚不可摧的防线，以期通过永久性的防御工事震慑住北方的敌人。
大约四十多年前，帝君的敕令下达之后，负责驻防北疆的边境军团旗下的分支之一，【镇北营】开始着手对关隘进行加固和扩建，历时五年，在临时集结的众多工匠和成千上万的军士共同努力下，一座势单力薄的关隘摇身一变成了一座可以居住上千户人口，屯驻千余军士的大型关城，帝君为其取名为【龙喉城】，而民间则称其为【镇北铁城】。
龙喉城是极具象征意义的军事要塞，不仅拥有高耸坚实的铜墙铁壁，还有难以跨越的护城河，关键位置部署了大量的城防塔楼，敌台的建设也经过工匠的精心排布，城外一旦有风吹草动几乎是一览无余。
为了防止关城遭到偷袭，面向拜洛维斯王国的一侧城门设置了大量的拒马、铁蒺藜和倒刺陷阱，临时构筑起来的防御工事从城东一路延绵到城西，站在敌台上甚至一眼竟望不到头，可见【镇北营】在进行防御部署上下了很大的功夫。
龙喉城屹立数十年间，成功掩护数以万计的流民回到煌夏帝国，抵御过大大小小无数次拜洛维斯王国的边境骚扰，在老百姓的眼中，它俨然就是一位横戈立马，守护着岁月静好，拥有城塞一般伟岸身躯的大英雄。
然而......像这样一座无论是在军事上还是在信仰上都占有举足轻重地位的大型关城，终究还是阻止不了煌夏帝国内部的腐朽。
龙喉城大战前夕，先代帝君病情加重，为了迎立新的帝嗣登位，朝堂之上各大派系更迭交加，势力纷争错综复杂，就连帝宫内也争斗不断。
这一年，【镇北营】统领徐宗胜遭政敌诬陷落马，随后又换上了一位不知名的其他派系委任的小将，结果连统领的位置还没焐热，这个小将不久又落马了，在他之后竟又连续换上了好几名文官子弟暂任统领、
由于主帅频繁更替，守关将士的士气自然也是一落千丈，转眼又过了一阵，新上任的统领总算不再是文官子弟，可没想到这个人还不如文官子弟，他是一位只会纸上谈兵的武官，不仅对行军布阵一窍不通，连管带军旅的方式也是驴唇不对马嘴。
不消多久，这个家伙便成功让训练有素的边军军士变得散漫无章毫无斗志，甚至连日常训练都懒得参加，除了赌大钱就是找姑娘，不仅如此，军营内部甚至染上了十分严重的官场风气，礼仪形式渐渐高于个体素养，谄媚阿谀几乎随处可见，有的人光凭着嘴皮子利索就能当上军官。
【镇北营】的懈怠传入了拜洛维斯王族的耳朵，同时也让那些曾经一度对铜墙铁壁无可奈何的贵族看到了扩张领土的大好机会，要知道，突破了这一层障碍，煌夏帝国的花花江山尽在他们眼底，所以早在国王下令集结军队之前，垂涎领土的贵族就已经开始集结他们的军队，正是出于这个原因，在王族下达正式宣战檄文的时候，大部分贵族都处在对战事一呼百应的状态之中。
为了尽快达成完全吞并煌夏帝国的最终目的，十二年前的夏季，结束了春耕的拜洛维斯王国征召了全国的八位大公、十二位侯爵，二十余位贵族及其麾下的精兵强将，总计五万余正规军，另外还从各地征召了八万余新军预备役以及两万余战地劳工，组成了一支十几万人的大型军团，浩浩荡荡朝着龙喉城步步逼近，出征的那一天，著名的边境贵族【卡尔大公】甚至狂妄地扬言要在接敌当天攻取龙喉城，十天兵抵天谕城，三十天内灭国煌夏。
不出意外，拜洛维斯王国大规模调动兵力的消息很快就传到了天谕城，可朝廷官员却因为政见相左，令刚刚登位的帝君迟迟没有对情况作出判断，以至于让本就木讷迟缓的帝国军事系统变得仿佛荡然无存。
北疆的战火一触即发，朝廷尚且处在喋喋不休的议论声中，反倒是江湖组织赶在他们之前做出了反应......那一年，江湖上最大的组织【无涯盟】在贺岚安大侠及其夫人白玉华女侠的号召下，宣布全力靖边龙喉城，不止是盟中的八大派倾巢而出，连各方不知名的豪杰侠士也蜂拥而至，星夜驰援【镇北铁城】协助守军共同御敌。
万万没想到，他们一众人刚进入龙喉城便被【镇北营】泼了一头冷水，大敌当前，这些边军军士竟然醉醺醺的横七竖八倒在地上，军营重地随处可见呕吐物和垃圾，酒气几乎熏臭了他们的营帐。
醉酒倒也罢了，居然还有不少清醒的军士围在酒桌前摇骰子赌大小，更有甚者赤着上半身抱起一名妙龄少女直往营帐里去......
贺岚安暗暗握紧了拳头：“兵熊熊一个，将熊熊一窝......”
“贺大侠，你看看这些兵......”熊承畴气得脸都红了一半，“我们怎么办？”
赵汝龙双臂抱胸，脸色十分凝重：“哼，我们要是不来的话，这座城恐怕跟豆腐渣没什么区别。”
他说的没错，面对十几万人之多的拜洛维斯军团，再加上【镇北营】的酒囊饭袋，整座关城简直是不堪一击。
“岂有此理！”
贺大侠见到军营中的景象，一股子无名火不由得从心中燃起，凭着一身高超的武艺，他轻轻松松突破了军士的阻拦，策马冲入了【镇北营】统领府，不由分说就将在床榻上呼呼大睡的统领温福仁一把提起，硬是将其拖拽到广场上剥去他的官服，当着众人的面狠狠鞭笞了一顿。
“别别别，别打了......”
“拜洛维斯十几万人马上就要兵临城下，你居然还在睡你的大头觉，要是不打死你怎么告慰千千万万为了守城亡故的边军军士？”
“错错错，我错了......”
“去你的！”
“啊啊啊啊啊——”
将温福仁打得奄奄一息之后，贺岚安登上了练兵台，向着【镇北营】的边军军士以及关城中生活的老百姓喊话道：“诸位同胞，拜狗大军不日将至，想必覆巢之下绝无完卵的道理我们大家都懂，当年我们没能阻止紫枫林悲剧的发生，现在的我们必须全力以赴教他们这群白皮子一句话：一寸山河一寸血！”
关城中生活的老百姓面面相觑，【镇北营】的边军军士也都目光呆滞，士气居然已经跌落到了这样的程度。
此时，【镇北营】中的一名军士上前一步，向贺岚安抱拳道：“卑军守土有责，尺地寸草，不得放弃。”
“你是......”
“贺大侠，在下姓姚，单名一个京。”
“姚兄弟，从今天开始由你带领【镇北营】，像温福仁这样的饭桶不配当你们的统领。”
“贺大侠抬爱了，在下只是个小小的守门军士，实在是难当大任......”
“姚兄弟，大敌当前无军衔之分，只有忠勇能区分一个人在军中的价值。”
“贺大侠......”
“你不用多说，就这么定了。”
“好......”
“你有信心守住龙喉城吗？”
姚京站得笔挺，义正辞严地说道：“为救国保家而抗击拜狗，虽牺牲至一兵一卒，也决不退缩！”
“非常好。”
贺岚安率领的义军入驻龙喉城当天傍晚，拜洛维斯王国的先锋军便抵达了郊外二十里的位置安营扎寨，那是一支由拜洛维斯八大公爵之一的【赫尔第大公】率领的精锐军队，从步兵、弓箭手一直到骑兵，武器和防具清一色都是标准的精铁打造，总数约有一千余人，另有两千人的新军预备役以及三百余人的战地劳工随队在后。
先锋军抵达战场后，战地劳工马上开始着手建造攻城器械，同时部署新军预备役在各处构筑攻城阵地，为后续抵达的支援部队创造最为有利的攻城环境，剩下的正规军则是屯驻在主营周遭，负责保护【赫尔第大公】的指挥营帐。
“对方的先锋军人数不算多，我们与其坐以待毙，不如趁根基不稳的时候主动出击......”贺岚安在敌台上观察完敌情之后，很快就制定了以少数精锐去劫营的计划。
深夜时分，自愿出战的无涯盟武林高手分成三队人马，分别夜袭三处攻城营地，纵火焚毁了大半攻城器械不说，还以少数人伤亡为代价杀毙七百余拜洛维斯新军预备役士兵，战地劳工也损失惨重，可以说是狠狠打了【赫尔第大公】一个措手不及。
按照贺岚安的计划，攻城营地的火光一旦出现，龙喉城方向就应该火速擂鼓开城，接着以少数骑兵一字排开朝着敌军阵地两翼席卷而过，营造出大军开城出征的假象，制造拜洛维斯军队内部的混乱，彻底打乱先锋军的进攻节奏。
可他们左等右等，约好的鼓声没有传来，盼着的骑兵也没有赶来，只有熊承畴的一声响屁。
“不好意思......”
眼看着正规军闻讯朝着攻城营地围来，制造混乱的时机也已经过错，无奈之余，贺岚安只能放弃扩大战果的机会，命令大家趁着天还没亮赶紧撤回龙喉城。
这件事情过后，贺岚安跑去质问姚京，姚京却说是温福仁直接下的命令，于是他再一次闯入统领府，拎着温福仁回到他熟悉的广场上。
“说，明明可以一举击溃敌军先锋，为什么要横加干涉？”
温福仁却一反常态，硬气地回答道：“明明是贺大侠教导我要严整军队，既然要严整军队，那就必须从军令抓起，偌大一个【镇北营】岂能听一个小小的守门军士的命令？”
“你！！！”
“贺岚安，我是朝廷任命的守城武官，杀我就相当于与朝廷为敌！”
贺岚安没有继续把火气撒在他身上，而是转向了其他【镇北营】的军士，指着他们的鼻子斥责道：“国仇家恨尽在城外，你们却为了一个蠢货的命令，傻乎乎地断送煌夏的锦绣山河......从今往后，义军靖边不需要你们这些人帮忙，你们好自为之！”
听了他的一番话，【镇北营】的边军军士面面相觑，不约而同保持着默契的沉默，不过，从这些人表情不难看出，他们每个人的心里都不好受，特别是姚京。
围城翌日上午，拜洛维斯王国八大公爵之一的【卡尔大公】率领军队抵达先锋军营地，而其他贵族的军队则是在下午陆陆续续抵达，共计已经集结了两万余人，黄昏时分，晚霞染红了半边天空，在乌鸦的凄鸣声中，拜洛维斯王国第一王子，年仅十七岁的萨利赫下达了命令，拜洛维斯军团以将近十倍的人数开始对这座摇摇欲坠的关城发起了不间断的攻击......
