从夏天的孤蝉噪鸣，到秋天的落英缤纷，肖绽深居闺中度过的每一天都如坐针毡。
起初，她怀着十分矛盾的心态，一边希望赵汝龙把她忘了，永远不要回来蹚浑水，就这样好好地在外面生活下去，一边又盼着赵汝龙会带着帮手回来，把她、她爹和她弟弟，还有腹中的孩子一起救出去......
一天一天又一天，赵汝龙就像是人间蒸发了一样杳无音信，“一定是山庄周遭的毒瘴过于浓烈，以至于他无法靠近......”她开始用各种各样的借口自己骗自己。
可是一晃眼一个月就转瞬即逝，赤练山庄周遭的毒瘴减弱了不少，他却没有出现也没有消息。
“他在某个地方养伤吧？”
然而，又一个月过去了，毒瘴完全散尽，他却依旧没有回来，接下来的一个月里，庄子上的一切都一如往常，长老在研制新型毒药，座下弟子外出到处投毒，庄上的人装聋作哑。
等着等着，随着肚子越来越大，不安和忧郁犹如恶魔的触手缠绕在肖绽心头，她不仅吃不好也睡不香，脸色也愈发憔悴黯淡，完全不像是个即将迎接新生命的母亲。
作为一庄之主，虽说肖隽不待见肖绽肚子里的孩子，但说穿了终究是自己生养的骨血，眼睁睁看着她变得茶饭不思夜不能寐，心里别提有多恨赵汝龙了。
某一天，肖隽正在监督肖睿练字，之前那个替赵汝龙收拾房间的家仆来到他们跟前，压着声音汇报道：“庄主，大小姐又没吃多少......”
“不是让你们去炖她最爱喝的羹了吗？”
“炖了，”家仆舔了下舌头，“好说歹说，嘴皮子都磨破了，她才喝了一口......”
“胡闹，”肖隽急得不禁眼神飘忽，“自己快是当娘的人了，却还在发小孩子脾气。”
“爹，姐姐是不是不舒服，为什么不爱吃饭？”
“唉——”肖隽长叹一口气，又摇了摇头，随后拍了拍肖睿的肩膀，却没有多说什么话，快步走出房间径直朝着后厨去。
那一天，肖隽亲自下厨做了肖绽最爱吃的菜，端到她面前一口一口喂她吃，软磨硬泡，一喂就是一整天。
那一夜，肖隽熬夜为肖绽讲过去的故事，从初代帝君统一辉华族征讨蛮族，到六十年前的紫枫林激战，声情并茂，一讲就是大半夜。
那一刻，肖隽打心底里明白，肖绽已经是个有心事的大姑娘了，再也不会露出孩提时代的灿烂笑容。
终于熬到肖绽睡下，肖隽方才松了口气，就在他搬了把椅子，打算坐在床头彻夜照看她的时候，她却微微睁开了眼睛：“爹，对不起，我还是睡不着......”
肖隽强忍着心中的酸楚，脸上勉强保持着微笑：“小宝贝，爹年纪大了，别吓唬爹，你要是有什么三长两短，我哪来的脸向你故去的娘亲交代？”
“爹......”肖绽嘴巴微张欲言又止。
“绽儿，你想吃什么爹给你做，想做什么爹帮你安排，爹能做到的一定做到，总之就是不要把事情憋在心里......”
“我求您一件事......”
“说说说，只要是爹能做到的，一定尽力而为绝不含糊！”
“临盆的那一天，您能不能想办法帮孩子离开山庄，托人送去龙虎门找他爹？”
“开什么玩笑！！！”肖隽用力拍了一下床沿，“这个小野种本就不应该来到这个世界，死不死的自然也无所谓。”
“这是一条性命，怎么可能说忘就忘......”
肖隽的情绪越来越激动，就像是晴转暴雨，将心中的不满一股脑宣泄了出来：“那个家伙就是个王八蛋，你待他如何，他又待你如何？”
“是我让他不要来找我，”肖绽依旧在维护他，“他在外面可以有更美好的生活，没有必要来赤练山庄以身犯险。”
“你......”
“这个孩子不单单是他的，也是我的，是肖家的血脉......”
“胡闹！！！”
“爹......”
“不要说了，”肖隽打断了她，“我不能答应。”
“那就请您回自己的房间休息吧。”
“你......”
“您在乎的是我的性命，我在乎的是孩子的性命，我们本质上没有差别。”
“唉——”肖隽长气得握拳捶打自己的胸膛，“绽儿，你为了这种事情折磨自己，不就是在往你爹我的心头插刀子吗？”
“我不是在折磨自己，是恐惧，恐惧着未来，也恐惧着恐惧本身......”
肖隽意识到自己气昏了头，话刚到嘴边，硬是咽了下去，继而话锋一转：“你容爹深思熟虑一晚上，乖乖听话好好睡一觉，等到明天，爹再告诉你行与不行，可以吗？”
“爹，以前娘病重的时候，你也是这样敷衍她的。”
“呃......”
“送他离开的时候，明明我想得很清楚，既赌不起你和阿睿的性命，也赌不起他的性命，只好由我承担下一切，安安静静地带着孩子瞑目，没想到，长老却看穿了我的心思，将肚子里的孩子变成了他用来折磨我的毒药。”
“长老做事确实不地道，可你也不该忤逆他的意思，家里什么情况你又不是不知道......”
“娘是被他害死的。”
“什么？！”听到她的话，肖隽忽然瞪大了眼睛。
“娘试图研制解药解你和阿睿身上的慢性毒，没想到偶然间被他发现，然后......”
“这话可不能乱说！”
“我娘留下的医书你有看过吗？”
“呃......”
“医书里夹着纸张，纸张上标注了这种慢性毒的毒理，以及一部分的解法构思。”
“你说的......是真的？”
“娘临死前印堂发黑，唾液浑浊，瞳孔扩散，伴随呼吸极具衰竭的症状，是明显的中毒反应。”
肖隽双腿一软，一屁股坐在椅子上：“这不可能......”
“爹，长老的做事风格你又不是不知道，没有什么不可能。”
“你娘为什么不说？”
“说了有用吗？”肖绽苦笑了一下，“你身上带着慢性毒，找不到解法就只能心甘情愿地为长老做事情，哪怕他是杀妻仇人......”
“这......”
肖绽摸了摸隆起的腹部：“要不是肚子里有这个孩子在，我就能干脆地去死了......不过，仔细一想，就算是生下来也会被杀害，倒不如直接......带着他一起走？”
“别别别，别吓唬爹，别说这种话......”
“娘为了救你和阿睿被下毒害死，我为了救汝龙被百般折磨，大概这就是天老爷降给肖家女人的报应吧？”
“呸呸呸——报应什么的......别说这种不吉利的话！”
“肖家和长老从来都不是对等的合作关系，”肖绽十分冷静地说道，“爹，我们一直都是附属品，必要情况下随时可以屠戮殆尽的牲畜。”
听完她的话，肖隽的双手已然变得冰凉，内心久久不能平静。
“绽儿，爹无能，没有保护好你娘，这一次......爹一定会想尽一切办法保全的你的孩子。”
“真的吗？”
“爹答应你。”
“不骗我......”
“不骗你。”
肖绽的脸上浮现出久违的微笑，虽然看起来苍白无力，却能从中感受到发自内心的喜悦：“谢谢爹。”
“听爹的话，乖乖吃饭好好休息，就算不为了自己也要为肚子里的孩子考虑。”
“好，”肖绽轻轻点了点头，“爹，我相信你，像娘一样无条件相信你......”
“等一等，”赵汝龙忍不住打断了他，“你怎么知道得这么清楚？”
肖睿理直气壮地回道：“当时我在床底。”
“哈？！”
那一天之后，肖绽的心结渐渐打开，而肖隽却被卷入了焦虑与不安之中，某一夜，他躺在床上辗转反侧久久未能入眠，脑袋里像是在放幻灯片一样，不断浮现出妻子临终前的模样，虽然毒入骨髓病入膏肓，但她的笑容却像是一幅美丽的画卷，深深地印在了他的脑海里。
实在是睡不着，肖隽半夜起床来到书案旁，点燃了蜡烛，随后从书架上取出一只精心装点过的木盒，木盒中藏着一幅画卷，画卷在书案上展开，借着烛光欣赏画中的爱人......看着画中的她，他的眼睛渐渐泛红，不由自主地伸出手轻抚画卷。
“好久不见，想我了吗？”
正在这个时候，他忽然回想起肖绽刚刚出生的场面，虚弱的妻子不顾家仆的劝阻，硬是要亲自抱一抱孩子，苍白的脸上虽然堆满了临盆的疲惫，却又在一颦一笑中透着一种喷薄而出的欣然。
“时间过得真快......”说着说着，两行温热的液体从面颊上划过，汇聚到了满是胡渣的下巴，“我们的小宝贝......已经要像你一样当娘亲了。”
这个时候，贺君安忍不住打断了他：“让我猜猜看，这一次你又在床底？”
肖睿的嘴角微微一扬：“太天真了，这一次我在书案底下。”
